Synthèse rapide

• La période du Moyen Âge débute avec la chute de l’Empire romain d’Occident en 476 et se termine avec la fin du XVe siècle, marquée par la Renaissance.
• La périodisation traditionnelle divise le Moyen Âge en Haut, Centre et Tardif, mais une nouvelle approche privilégie deux grands sous-périodes : ve au XIe, XIIe au XVe.
• La dévalorisation du Moyen Âge s’explique par des regards humanistes et éclairés, contribuant à un imaginaire souvent stéréotypé.
• L’Empire romain possède une organisation territoriale, juridique et administrative sophistiquée, qui se fissure face aux invasions barbares.
• La Christianisation, notamment à partir de Clovis, s’accompagne d’un renforcement du rôle de l’Église et de ses institutions.
• La période voit la montée en puissance des royaumes barbares, notamment les Mérovingiens, puis les Carolingiens et enfin les Capétiens.
• La société féodale se structure à partir du XIe siècle avec une hiérarchie basée sur la vassalité, la possession de terres et le pouvoir de justice.
• La croissance économique et démographique favorise l'expansion des réseaux urbains, des défrichements et la multiplication des échanges commerciaux.
• La réforme de l’Église, notamment grégorienne, cherche à affirmer la suprématie pontificale face aux pouvoirs laïcs.
• Les croisades, la Reconquista et l’expansion en Europe de l’Est illustrent la dynamique de conquête et de colonisation médiévale, avec une forte empreinte religieuse.

Concepts et définitions

• Parenthèse historique : période perçue comme intermédiaire entre l’Antiquité et la Renaissance.
• Culture du livre : production, copie et transmission manuscrite des textes, notamment sous l’ère carolingienne avec l’écriture caroline.
• Féodalité : organisation politique et sociale basée sur la relation de vassalité, l’hommage et la possession de terres.
• Seigneurie : territoire contrôlé par un seigneur, comprenant des droits juridiques, fiscaux et militaires.
• Vassal : homme attaché par un lien de fidélité à un seigneur, en échange d’un fief.
• Hommage : cérémonie de reconnaissance d’un lien de vassalité, avec échange de gestes et serments.
• Chrétienté : communauté des États, royaumes et populations soumis à l’Église catholique.
• Croisade : expédition militaire sanctifiée, visant à reprendre la Terre sainte.
• Reconquista : processus de reconquête de la péninsule ibérique aux musulmans par des royaumes chrétiens.
• Gallicanisme : courant réclamant une autonomie de l’Église de France vis-à-vis du pape.

Formules, lois, principes

• Principe de sacralité du roi capétien : "Le roi est sacré, élu de Dieu, légitimé par la liturgie du sacre."
• Lois saliques : règles successorales excluant les femmes de la monarchie, principe d’héritage par primogéniture mâle.
• Droit de faq : obligation pour un vassal de fournir aide militaire, financière ou conseil à son seigneur en échange d’un fief.
• Règle de l’obéissance vassalique : "Le vassal doit respecter la fidélité, servir en temps de guerre, conseiller son seigneur."
• Principe de concordance : la centralisation progressive du pouvoir royal s’appuie sur la hiérarchie féodale, sous contrôle du roi.
• Principe de la pape infaillibilité (formulation plus tardive) : "En matière de foi et de morale, le pape ne peut se tromper."

Méthodes et procédures

1. Étape de la délimitation du territoire par défrichements et colonisation.
2. Organisation du réseau administratif (comtes, évêques, missi dominici) pour assurer la gouvernance.
3. Mise en place de la cérémonie de l’hommage pour établir la relation de vassalité.
4. Compilation des lois canonique comme le Décret de Gratien, et la codification du droit ecclésiastique.
5. Construction de châteaux et fortifications pour manifester le pouvoir seigneurial.
6. Organisation des foires et marchés pour favoriser les échanges économiques.
7. Réformes religieuses, notamment la réforme grégorienne, pour renforcer l’autorité papale.
8. Conquête et colonisation lors des expansions (Normandie, Reconquista, Est de l'Europe).

Exemples illustratifs

• Bataille de Hastings (1066) : Guillaume le Conquérant s’empare de l’Angleterre, posant les bases de la féodalité anglophone.
• Fondation de Cluny (910) : centre monastique indépendant, symbole de la réforme clunisienne.
• Reconquête de Tolède (1085) : étape majeure dans la Reconquista, marquant la reprise d’une ville symbole du christianisme en Espagne.

Pièges et points d'attention

• Confusion entre la seigneurie (organisation territoriale) et la vassalité (lien personnel).
• Erreur de considérer le Moyen Âge uniquement comme période de déclin : il s’agit aussi d’une phase de dynamiques de croissance et de transformations.
• Prendre en compte la diversité des phénomènes locaux, notamment dans l’organisation politique, économique et religieuse.
• Ne pas réduire la période à la seule violence ; insister sur la complexité sociale et culturelle médiévale.
• Attention à la lecture anachronique des doctrines modernes sur la monarchie ou l’Église.

Glossaire

• Parenthèse : interruption ou période intermédiaire perçue dans l’histoire.
• Res publica : système romain de gestion publique, équivalent de la chose publique.
• Gallicanisme : autonomie de l’Église de France.
• Capitulaire : ordonnance réglementaire émise par le roi ou l’empereur.
• Taille : impôt direct en France médiévale.
• Vassal : homme sous lien de fidélité et d’hommage à un seigneur.
• Fief : terre ou droits donnés en échange de service.
• Croisade : expédition militaire religieuse.
• Reconquista : reconquête territoriale chrétienne en Espagne.
• Califat de Cordoue : centre politique et culturel musulman en Al-Andalus.
• Émancipation : processus par lequel un pays ou peuple acquiert son autonomie.
• Hérésie : doctrine ou pratique considérée comme contraire à la doctrine officielle de l’Église.