Histoire du Droit en France

4 décembre 2025

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Résumé Structuré pour Révision - Introduction Historique au Droit


1. Vue d'ensemble

Ce cours traite de l’évolution historique du droit, depuis l’Antiquité jusqu’à l’Ancien Régime (1789). Situé dans une perspective chronologique, il montre comment les règles juridiques sont apparues, se sont transformées et en quoi elles structurent la société. Le droit naît avec les sociétés humaines, régule les rapports sociaux, et se nourri de coutumes, lois écrites, décisions judiciaires et influences religieuses. On analyse la transition du droit antique (Mésopotamie, grec, romain) au Moyen Âge (lois barbares, féodalité, église) puis aux Temps modernes (monarchie absolue, codifications). L’objectif : comprendre les fondements, sources, pouvoirs législatifs, méthodes d’enseignement et enjeux politiques du droit.


2. Concepts clés & Éléments essentiels

Antiquité

  • Naissance du droit avec les sociétés : UBI SOCIETAS IBI JUS.
  • Codes anciens : Code d’Ur-Nammu, Code d’Hammourabi (Mésopotamie).
  • Importance de la religion : droit inspiré par la volonté divine.
  • Ordalie : preuve par épreuve physique, jugement divin.
  • Hébreux : 10 commandements, droit religieux.
  • Grèce : cité (polis), démocratie partielle, importance de la loi (nomos).
  • Philosophie grecque : distinction droit positif/naturel ; Platon aristocrate, Aristote droit naturel.
  • Rome : Monarchie → République (509 av JC) → Empire (27 av JC à 476).
    • République : Sénat (aristocratie), plèbe, consuls, tribuns.
    • Loi des 12 tables (451 av JC), jus civile.
    • Préteurs : créations de droits (édit), procédure formulaire.
    • Empire : centralisation, empereur source de loi (lex animata).
    • Corpus Juris Civilis (Justinianus) 534 : Codex, Digeste, Institutes, Novelles.

Moyen Âge (476-15e)

  • Chute Empire romain d’Occident → invasions barbares (Francs dominant).
  • Pluralité des lois : personnalité des lois (chaque peuple appliquait sa propre loi).
  • Lois barbares : Gombette, Loi salique (interdiction pour femmes d’hériter terres).
  • Monarchie franque : faible au début, poussée des rois carolingiens (Charlemagne).
  • Église : droit canonique, influence sur droit de la famille, justice (ordalie), pénal.
  • Moyen Âge avancé : montée de la territorialité du droit, développement des coutumes.
  • Coutumes : usage oral, immémorial, territorial, force obligatoire, faible modification.
  • Renaissance urbaine : Chartes de franchises pour villes, privilèges bourgeois.
  • Féodalité : pouvoir local accru des seigneurs (bannum), impôts féodaux.

Temps Modernes (16e-1789)

  • Renaissance juridique : redécouverte droit romain (Bologne, Irnerius, gloses).
  • Essor des universités, spécialisation du droit (canonique, romain, coutumier).
  • Doctrine coutumière : tentative d’unification (coutume de Paris modèle).
  • Monarchie française : réveil législatif, affirmation souveraineté royale.
  • Lois fondamentales royales (succession héréditaire, masculinité, catholicité).
  • Ordonnances royales : portée générale, codification progressive (ex : ordonnance de 1667 procédure civile).
  • Parlements : contrôle et opposition (remontrances, enregistrement).
  • Éclipse relative du droit romain et canonique au profit du droit « français ».
  • Codifications sous Louis XIV, Colbert : ordonnance commerciale, criminelle, marine, code noir.
  • Enracinement de la monarchie absolue fondée sur la loi royale.

3. Points à Haut Rendement

  • Définitions

    • Droit (Carbonnier : plusieurs définitions ; Cabriac : ensemble règles appliquées par autorité publique)
    • Jus civile (Rome) : droit civil des citoyens
    • Coutume (Consuetudo) : usage territorial, immémorial, force obligatoire
    • Lex animata : empereur est la loi vivante
  • Dates

    • 451 av JC : Loi des 12 tables
    • 476 : chute empire romain d’Occident
    • 800 : couronnement Charlemagne
    • 1155 : reprise législation monarchique (ordonnance Louis VII)
    • 1454 : ordonnance de Montils-les-Tours (rédaction coutumes)
    • 1539 : ordonnance de Villers-Cotterêts (français langue officielle, justice pénale)
    • 1667-1670 : ordonnances Louis XIV (procédure civile, criminelle, commerce)
    • 1789 : fin Ancien Régime
  • Relations clés

    • Pouvoir politique et religion (Antiquité à Monarchie absolue)
    • Monarchie-fracture politique : féodalité → centralisation royale via législation
    • Doctrine et enseignement universitaire → diffusion des normes
  • Mécanismes

    • Ordalie : preuve divine au Moyen Âge
    • Procédure formulaire puis inquisitoire (Empire romain)
    • Système de personnalité des lois (Moyen Âge) → territorialité des coutumes
    • Approbation des lois par assemblées, parlement, puis roi en monarchie française
    • Remontrances parlementaires et lettres de jussion
  • Pratique

    • Écriture des coutumes → preuve, stabilité juridique
    • Rôle des notaires dans production juridique
    • Ordonnances royales renforcent contrôle judiciaire et législatif

4. Tableau de Synthèse

ConceptPoints ClésNotes
Droit antiqueCode Hammourabi, ordalie, civitas grecqueLoi comme volonté divine / volontariste positive
République romaineSénat, plèbe, consuls, loi des 12 tablesCheck & balance politique
Empire romainCentralisation, empereur lex animata, Corpus Juris CivilisCodification majeure, empire divisé (occident/orient)
Moyen ÂgeLois barbares, féodalité, pluralité des droits, importance de l’égliseCoutume dominait, origi. orale, territorialité
Renaissance juridiqueBologne, écoles glosateurs et commentateurs, universitésRenaissance droit romain + canonique
Monarchie françaiseOrdonnances, parlements, lois fondamentales, codificationsSouveraineté pleine, centralisation, contrôle religieux
CoutumeOral → écrit, diversité, territorialité, réformation par ordre royalCoutume de Paris modèle
Droit romain & canoniqueÉclipse progressive au profit du droit françaisGallicanisme
ParlementsPouvoir d’enregistrement, remontrances, arrêts de règlementOpposition législative au roi

5. Mini-Schéma (ASCII)

Introduction Historique au Droit
 ├─ Antiquité
 │   ├─ Droit divin, codes Mésopotamie et Hébreux
 │   ├─ Philosophie grecque & politique (démocratie, droit naturel)
 │   └─ Rome : République puis Empire, codification Just. 
 ├─ Moyen Âge
 │   ├─ Chute Rome, pluri-ethnicité, lois barbares
 │   ├─ Féodalité, coutumes territoriales
 │   └─ Église : droit canonique, ordalie, influence religieuse
 ├─ Temps Modernes
 │   ├─ Renaissance droit romain (Bologne, gloses)
 │   ├─ Monarchie législation, coutumes écrites
 │   ├─ Ordonnances royales, parlements
 │   └─ Régression droit romain/canonique, montée droit français

6. Bullets de Révision Rapide

  • Droit = ensemble de règles assurées par autorité publique.
  • Code Hammourabi (18e s. av JC) : première codification, mélange droit pratique et religieux.
  • Ordalie = preuve matérielle divine médiévale.
  • Grèce antique : démocratie limitée aux citoyens, loi = volonté générale (nomos).
  • Rome : sénat + peuple, préteurs, loi des 12 tables (451 av JC).
  • Empire romain : empereur = source absolue de loi.
  • Chute empire 476 → féodalité et pluralité des droits (lois barbares + droit romain).
  • Personnalité des lois, territorialité ultérieure des coutumes.
  • Église → droit canonique, influence sur mariage, pénal, justice.
  • Renaissance : Bologne, enseignement droit romain, gloses (Irnerius).
  • Monarchie = réaffirmation législation (ordonnances de 1155 à 1789).
  • Loi fondamentale royale : hérédité, masculinité, catholicité.
  • Ordonnances : textes législatifs royaux à portée générale (ex. 1667 Louis XIV).
  • Parlements contrôlent enregistrement, proposent remontrances, parfois bloquent loi.
  • Coutume écrite progressive, rédaction officielle en 1454, modèle Paris.
  • Droit romain & canonique recul dans royaume de France (16-18e siècles).
  • Loi française = législation royale + coutumes + doctrine + jurisprudence.
  • Code noir (1685) : réglementation esclavage dans colonies françaises.
  • Ordonnance de Villers-Cotterêts (1539) : français langue officielle actes juridiques.
  • Absence d’avocat en justice pénale avant 1789, usage de la torture encadrée.
  • Doctrine coutumière : auteurs comme Dumoulin, Bourjon, Loysel.
  • Jurisprudence : arrêts de règlement des parlements, puis recueil d’arrêts.
  • Gallicanisme : monarchie contrôle église française, réduit pouvoir papal.
  • Louis XIV : limitation des pouvoirs parlementaire (lit de justice).