Histoire du sport et de l'éducation physique : fiche de révision
Gymnastiques du XIXe siècle, sport anglais, Coubertin et les Jeux olympiques, grandes étapes de l'EPS à l'école : les dates, les acteurs et les ruptures à connaître pour le partiel de L1 STAPS.
1Les gymnastiques du XIXe siècle
Au XIXe siècle, l'exercice physique organisé en Europe est d'abord la gymnastique, pas le sport. Trois courants dominent. En Allemagne, Friedrich Ludwig Jahn crée le Turnen à Berlin en 1811 : une gymnastique patriotique, pratiquée en plein air et aux agrès, pensée pour régénérer la nation face à l'occupation napoléonienne. En Suède, Pehr Henrik Ling fonde une gymnastique analytique et corrective, appuyée sur l'anatomie, à visée hygiénique et médicale. En France, Francisco Amoros, officier d'origine espagnole, développe à Paris une gymnastique à finalité militaire et morale, à base d'agrès et d'exercices d'application.
En France, la gymnastique se diffuse par l'armée : l'école de Joinville, créée en 1852, forme les moniteurs militaires. Après la défaite de 1870 face à la Prusse, elle devient un enjeu national : il faut préparer des citoyens soldats. La loi George de 1880 rend la gymnastique obligatoire dans les établissements scolaires publics de garçons, et les bataillons scolaires apparaissent en 1882. Au tournant du XXe siècle, les approches scientifiques (Georges Demenÿ) puis la méthode naturelle de Georges Hébert, fondée sur les gestes utilitaires (marcher, courir, sauter, grimper, porter, lancer), contestent une gymnastique jugée trop rigide.
2Le sport anglais et sa diffusion
Le sport moderne naît en Angleterre, dans un contexte de révolution industrielle. Dans les public schools, internats de l'élite, les jeux des élèves sont progressivement réglementés et utilisés comme moyen d'éducation morale : self-government, loyauté, fair-play. La tradition associe ce tournant à Thomas Arnold, directeur du collège de Rugby de 1828 à 1842, même si son rôle direct dans les jeux est discuté par les historiens. Les anciens élèves diffusent ensuite ces pratiques dans les universités et les clubs. La codification suit : la Football Association est fondée en 1863, la Rugby Football Union en 1871. Le sport se distingue des jeux traditionnels par ses règles écrites, ses institutions, ses compétitions régulières et la mesure des performances.
L'idéal affiché est celui de l'amateurisme : pratiquer sans en tirer de revenu, ce qui réserve de fait le sport aux classes aisées et alimente un long conflit avec le professionnalisme. En France, le sport anglais arrive dans les années 1880 par les lycéens et la bourgeoisie parisienne : le Racing Club de France est créé en 1882, le Stade français en 1883. L'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), née en 1887 comme union de sociétés de course à pied et rebaptisée en 1889, fédère ces clubs. Le sport se heurte alors aux sociétés de gymnastique, plus populaires, plus patriotiques et bien plus nombreuses.
3Coubertin, l'olympisme et l'EPS scolaire en France
Pierre de Coubertin, admirateur de l'éducation anglaise, veut réformer la jeunesse française par le sport. Lors du congrès de la Sorbonne en 1894, il fait voter la rénovation des Jeux olympiques et la création du Comité international olympique. Les premiers Jeux de l'ère moderne ont lieu à Athènes en 1896, les deuxièmes à Paris en 1900, où des femmes participent pour la première fois. L'olympisme de Coubertin associe sport, éducation et internationalisme, mais reste marqué par son époque : amateurisme strict et hostilité à la compétition féminine.
À l'école, l'éducation physique change plusieurs fois de modèle. Après la gymnastique obligatoire de 1880, l'entre-deux-guerres est dominé par des méthodes éclectiques. En 1936, sous le Front populaire, Léo Lagrange promeut le sport et les loisirs pour tous. Le régime de Vichy (1940-1944) renforce fortement la place des activités physiques avec l'« éducation générale et sportive ». Après 1945, les instructions officielles juxtaposent plusieurs méthodes, puis celles de 1967 font du sport le moyen principal de l'éducation physique. En 1975 naît la filière universitaire STAPS. En 1981, l'EPS est rattachée au ministère de l'Éducation nationale, et l'agrégation d'EPS suit, avec un premier concours en 1983. Les programmes suivants définissent la discipline par des compétences et par la formation d'un citoyen cultivé, lucide et autonome.
4Pièges du partiel et méthode de révision
Premier piège : confondre gymnastique et sport. Au XIXe siècle, ce sont deux cultures physiques concurrentes, par leurs origines, leurs publics et leurs valeurs : discipline collective et patriotisme d'un côté, compétition, record et initiative individuelle de l'autre. Deuxième piège : l'anachronisme, par exemple parler d'« EPS » pour 1880 ou présenter les Jeux de 1896 comme un événement mondial comparable à ceux d'aujourd'hui. Troisième piège : faire de Coubertin l'inventeur du sport, alors qu'il en est un promoteur et le rénovateur des Jeux. Quatrième piège : réciter des dates sans les relier à leur contexte politique (défaite de 1870, Front populaire, Vichy, Ve République).
L'histoire se révise avec une frise. Place sur une ligne du temps les repères sûrs : 1811, 1852, 1863, 1880, 1894, 1896, 1936, 1967, 1975, 1981. Pour chacun, note l'événement, l'acteur et surtout l'enjeu : pourquoi à ce moment-là ? Entraîne-toi ensuite à rédiger un paragraphe argumenté (une idée, un fait daté, une explication), puis transforme ta frise en flashcards date et événement. Les périodisations varient selon les enseignants : reprends le découpage de ton cours pour construire ton plan.
Définitions à connaître par cœur
Quiz : teste-toi sur histoire du sport et de l'éducation physique
8 questions corrigées. Réponds avant d'ouvrir la correction !
1. Qui est à l'origine du Turnen, la gymnastique allemande ?
- A.Pehr Henrik Ling
- B.Francisco Amoros
- C.Georges Hébert
- D.Friedrich Ludwig Jahn
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Réponse : D. Friedrich Ludwig Jahn
Jahn crée le Turnen à Berlin en 1811 ; Ling est le fondateur de la gymnastique suédoise, Amoros agit en France.
2. Que décide la loi George de 1880 ?
- A.La gymnastique devient obligatoire dans les écoles publiques de garçons
- B.Le sport devient obligatoire à l'université
- C.Les Jeux olympiques sont rétablis
- D.Les fédérations sportives sont créées
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Réponse : A. La gymnastique devient obligatoire dans les écoles publiques de garçons
Votée après la défaite de 1870, elle rend la gymnastique obligatoire dans les établissements scolaires publics de garçons.
3. En quelle année la Football Association est-elle fondée en Angleterre ?
- A.1823
- B.1894
- C.1863
- D.1901
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Réponse : C. 1863
La Football Association naît en 1863 et unifie les règles du football ; la Rugby Football Union suit en 1871.
4. Où et quand ont lieu les premiers Jeux olympiques modernes ?
- A.Paris, 1894
- B.Athènes, 1896
- C.Paris, 1900
- D.Londres, 1908
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Réponse : B. Athènes, 1896
1894 est la date du congrès de la Sorbonne ; les premiers Jeux se tiennent à Athènes en 1896.
5. Sur quoi repose la méthode naturelle de Georges Hébert ?
- A.Sur des gestes utilitaires en pleine nature
- B.Sur des exercices analytiques correctifs
- C.Sur les sports collectifs anglais
- D.Sur la préparation aux records
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Réponse : A. Sur des gestes utilitaires en pleine nature
Hébert privilégie marcher, courir, sauter, grimper, porter, lancer, en milieu naturel.
6. Qui promeut le sport et les loisirs pour tous sous le Front populaire, en 1936 ?
- A.Jean Borotra
- B.Pierre de Coubertin
- C.Léo Lagrange
- D.Maurice Herzog
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Réponse : C. Léo Lagrange
Léo Lagrange est sous-secrétaire d'État aux sports et à l'organisation des loisirs en 1936.
7. Quel texte fait du sport le moyen principal de l'éducation physique scolaire ?
- A.La loi George de 1880
- B.Les instructions officielles de 1945
- C.Le congrès de la Sorbonne de 1894
- D.Les instructions officielles de 1967
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Réponse : D. Les instructions officielles de 1967
Les instructions officielles de 1967 consacrent la place centrale des activités sportives en éducation physique.
8. En quelle année l'EPS est-elle rattachée au ministère de l'Éducation nationale ?
- A.1967
- B.1981
- C.1936
- D.1975
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Réponse : B. 1981
Le rattachement date de 1981 ; le premier concours de l'agrégation d'EPS a lieu en 1983.
Questions fréquentes
Quelle différence entre gymnastique et sport au XIXe siècle ?
La gymnastique, d'origine continentale, vise la discipline, la santé et la préparation patriotique par des exercices collectifs. Le sport, d'origine anglaise, repose sur la compétition, la règle écrite et la performance. Les deux modèles se concurrencent en France jusqu'au XXe siècle.
Quel a été le rôle de Pierre de Coubertin ?
Il a promu le sport comme moyen d'éducation en France et obtenu, au congrès de la Sorbonne de 1894, la rénovation des Jeux olympiques et la création du Comité international olympique. Il n'a pas inventé le sport moderne, né en Angleterre.
Quelles dates retenir pour l'histoire de l'EPS en France ?
Les repères les plus demandés : 1880 (gymnastique obligatoire), 1936 (Front populaire et Léo Lagrange), 1940-1944 (Vichy), 1967 (instructions officielles centrées sur le sport), 1975 (naissance des STAPS), 1981 (rattachement à l'Éducation nationale).
Comment réviser l'histoire du sport en L1 STAPS ?
Construis une frise chronologique, relie chaque date à son contexte politique et à ses acteurs, puis teste-toi avec des flashcards. Entraîne-toi aussi à rédiger des paragraphes argumentés, car l'épreuve est souvent une question de synthèse.