Ralph Waldo Emerson : Philosophe et écrivain américain du XIXe siècle, il voit l’Amérique comme une "poème" en raison de son vaste territoire, symbolisant la richesse de l’imagination et de la créativité dans la littérature américaine.
Puritanisme : Mouvement religieux protestant qui a dominé la première période de la littérature coloniale. Il se concentrait sur la religion, la moralité et l’histoire personnelle, avec une écriture principalement privée et religieuse visant à enregistrer leur vécu pour la postérité.
Déisme : Courant de pensée qui émerge au XVIIIe siècle, influencé par les idées des Lumières, notamment Newton et Locke. Il prône une conception de Dieu comme étant une force créatrice, mais rejette l’intervention divine dans le quotidien, favorisant une vision rationnelle et naturelle du monde.
Les premiers Américains étaient avant tout préoccupés par la survie, ce qui limitait leur production littéraire à des écrits utilitaires, religieux et personnels. La littérature initiale était dominée par le puritanisme, centrée sur la religion, la moralité et l’histoire personnelle, avec des formes variées comme la poésie, les métaphores dramatiques ou des récits d’horreur, souvent pour des motifs politiques ou religieux.
Au 18e siècle, l’influence puritaine décline avec la croissance démographique et l’arrivée d’immigrants issus de divers horizons. Cela entraîne une diffusion des idées des Lumières, du déisme, et une nouvelle vision de l’individu maître de son destin. La création d’institutions éducatives, la croissance de la population et le développement de la lecture favorisent la diffusion de la littérature, notamment à travers des journaux, des almanachs et des livres comme The New England Primer, qui contribuent à l’alphabétisation.
La littérature commence aussi à jouer un rôle polémique et théorique, inspirant la rébellion contre la monarchie britannique et ses taxes, en façonnant une conscience politique et une identité nationale.
Le contexte historique et social a transformé la littérature américaine, passant d’écrits utilitaires et religieux à une production plus engagée, critique et politique, reflet des changements démographiques, intellectuels et idéologiques.
Massachusetts Bay Colony : Première colonie puritaine fondée en 1630, elle devient un centre d'instruction et de développement culturel pour les Puritains, qui y établissent des institutions éducatives dès 1636.
Contrat avec Dieu : Concept selon lequel les Puritains considèrent leur relation avec Dieu comme un accord, basé sur la Bible, visant à purifier l’Église d’Angleterre et à établir une relation directe avec Dieu.
Élection divine : Croyance que seul un nombre limité de personnes, désignées par Dieu, seront sauvées. Cette sélection est inconnue des humains, mais guide leur conduite morale et religieuse.
Conscience du péché : Sentiment intérieur d’être en faute devant Dieu, central dans la littérature puritaine, qui insiste sur l’introspection, la moralité rigide et la nécessité de la repentance.
Héritage puritain : Influence profonde de cette vision religieuse, morale et introspective sur la culture américaine, tout en étant critiquée pour son matérialisme et sa morale stricte.
Les Puritains étaient parmi les plus instruits des colonies, fondant dès 1636 des institutions éducatives qui ont contribué à leur rayonnement culturel. Leur objectif était de purifier l’Église d’Angleterre en s’appuyant sur un contrat avec Dieu, avec la Bible comme seule référence. La croyance en l’élection divine impliquait que seul un petit nombre serait sauvés, une connaissance réservée à Dieu. La littérature puritaine reflète cette morale rigide, centrée sur la conscience du péché, l’introspection et la moralité stricte. Leur héritage influence encore profondément la psyché américaine, même s’il est aussi critiqué pour ses aspects matérialistes et son moralisme rigide.
La littérature puritaine incarne une vision du monde centrée sur la foi, la morale et l’introspection, qui a façonné la culture et la psychologie américaines tout en étant source de critiques sur ses aspects stricts et matérialistes.
Sermon
AUTEUR (date) : genre littéraire développé en Amérique, caractérisé par sa longueur, sa logique, sa simplicité, mais aussi par son aspect frappant et dramatique. Il s’agit d’un discours religieux destiné à instruire, convaincre ou mobiliser une audience.
Grand Réveil
AUTEUR (date) : mouvement de renouveau religieux en Nouvelle-Angleterre, déclenché par les sermons de figures comme Jonathan Edwards, marquant une revitalisation de la foi et une mobilisation collective.
Jonathan Edwards
AUTEUR (date) : pasteur du Massachusetts, auteur de sermons qui ont lancé le Grand Réveil, notamment 'Sinners in the Hands of an Angry God', célèbre pour son ton terrifiant et mélodramatique.
Jérémie
AUTEUR (date) : figure biblique dont les écrits ont inspiré la tonalité dramatique et la dénonciation dans certains sermons, illustrant la colère divine et le repentir.
Débat sur la séparation Église-État
AUTEUR (date) : confrontation doctrinale reflétée dans les sermons, notamment entre John Cotton, favorable à une union étroite, et Roger Williams, prônant la séparation entre l’Église et l’État.
Les sermons furent le premier genre littéraire développé en Amérique, combinant logique et dramatisme pour renforcer leur impact. Ils reflétaient également les débats doctrinaux de l’époque, comme celui entre John Cotton, qui soutenait une union entre Église et État, et Roger Williams, qui prônait leur séparation. Jonathan Edwards, figure majeure, déclencha le Grand Réveil avec ses sermons terrifiants, notamment 'Sinners in the Hands of an Angry God' (1741). Ce sermon, à la tonalité mélodramatique, décrivait les peurs de l’enfer et mobilisa largement, participant à un mouvement de renouveau religieux dans toutes les colonies. Ces sermons, tout en étant des instruments de mobilisation religieuse, reflétaient aussi les débats politiques et doctrinaux de l’époque, préparant le terrain pour des changements sociaux profonds, notamment la Révolution américaine.
Les sermons, en tant qu’instruments de mobilisation religieuse, ont joué un rôle clé dans le Grand Réveil, catalyseur de changements sociaux et politiques, en mêlant logique, dramatisme et débats doctrinaux pour influencer l’opinion publique et préparer la voie à la Révolution.
Les Puritains utilisaient autobiographies et journaux pour favoriser leur quête de la Grâce par l’introspection. Michael Wigglesworth, dans The Day of Doom (1662), décrit sa chute morale et sa degenerescence, illustrant la conscience de ses fautes et la nécessité de la repentance. William Byrd II, dans Secret Diary of William Byrd of Westover (1709-12), offre un regard critique sur la société du Sud, moins marqué par la providence divine, en décrivant sa plantation et ses mœurs. Sarah Kemble Knight, dans son Journal (publié en 1825), relate avec humour un voyage entre Boston et New York, mêlant descriptions vivantes et réflexions personnelles. Enfin, Mary Rowlandson narre son expérience de captivité chez les Indiens Narragansett dans The Sovereignty and Goodness of God (1682), mettant en avant la foi et la providence divine face à l’épreuve.
L’écriture personnelle, à travers autobiographies et journaux, apparaît comme un outil essentiel dans la société coloniale pour une introspection spirituelle et une documentation de la société, permettant à chacun de progresser vers la Grâce divine.
Providentialisme
Vision selon laquelle l’histoire est une manifestation de la volonté divine, où chaque événement est considéré comme une intervention divine guidant le destin des colonies.
Histoire puritaine
Récits écrits par des figures comme John Winthrop, William Bradford ou Cotton Mather, mêlant politique et religion pour illustrer la providence divine dans la fondation et le développement des colonies.
Bay Psalm Book
Premier livre imprimé en Amérique (1640), recueil de psaumes destiné à la louange religieuse, illustrant la poésie didactique et pieuse de l’époque coloniale.
Poésie didactique
Poésie principalement conçue pour instruire moralement ou religieusement, souvent simple et accessible, comme dans le cas du Bay Psalm Book ou de l’œuvre de Michael Wigglesworth.
Anne Bradstreet
Poétesse coloniale américaine, née dans une famille anglaise influente, qui a écrit une poésie intime et familiale, notamment dans The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650), abordant la vie domestique, l’amour et la foi.
Edward Taylor
Ministre et poète puritain, immigré d’Angleterre, auteur de poèmes méditatifs basés sur des textes bibliques, explorant la foi, la salvation personnelle, le péché, et la présence du mal, dans des œuvres comme Meditations.
Les intellectuels puritains percevaient l’histoire comme une manifestation de la volonté divine, où chaque événement témoigne de la providence. John Winthrop, William Bradford et Cotton Mather ont écrit des récits mêlant politique et religion, illustrant cette vision providentialiste dans leurs œuvres historiques. La poésie coloniale était principalement pieuse et didactique, visant à instruire moralement tout en renforçant l’identité religieuse, comme en témoigne The Bay Psalm Book (1640). Anne Bradstreet a introduit une poésie plus personnelle, centrée sur la vie familiale, l’amour et la foi, dans The Tenth Muse (1650). Edward Taylor a composé des poèmes méditatifs, basés sur des textes bibliques, qui explorent la foi puritaine, la quête de salut et la lutte contre le péché, dans une démarche introspective et spirituelle.
Histoire et poésie dans les colonies servaient à affirmer une identité religieuse et morale, en incarnant la vision providentialiste et en renforçant la cohésion communautaire autour des valeurs puritaines.
Thomas Paine : AUTEUR (date) : écrivain et pamphlétaire, il milite pour l'indépendance politique et la démocratie. Auteur de Common Sense (1776), il y défend la rupture avec la monarchie. Il critique aussi la religion établie dans The Age of Reason (1794), prônant une déisme basé sur la justice et la miséricorde.
Déclaration d'Indépendance : AUTEUR (date) : texte fondamental rédigé par Thomas Jefferson, il affirme les droits naturels de l’homme et justifie la séparation des colonies américaines vis-à-vis de la Grande-Bretagne, en proposant une nouvelle vision de la société basée sur l’égalité et la liberté.
Lettres d'un fermier américain : AUTEUR (date) : écrites par Hector St John de Crevecoeur, elles décrivent l’Amérique comme un pays de liberté, d’indépendance et de démocratie, où l’homme est autonome et travailleur. Elles insistent sur la nouvelle identité de l’Américain, un « homme nouveau » fondé sur des principes de liberté et d’individualisme.
Fédéralistes : AUTEURS (date) : groupe d’écrivains, notamment Alexander Hamilton, John Jay et James Madison, qui ont rédigé The Federalist Papers. Leur objectif était de défendre la ratification de la Constitution en argumentant pour un gouvernement central fort, capable d’unifier et de stabiliser le pays naissant.
La littérature devient un outil politique majeur au 18e siècle, mêlant introspection et action. Benjamin Franklin incarne l’idéal du self-made man, diffusant des idées d’individualisme et d’optimisme, illustrant la possibilité d’un progrès personnel et collectif. Franklin, en tant qu’imprimeur, utilise ses publications pour promouvoir ces valeurs, notamment à travers Poor Richard’s Almanack qui mêle proverbes, science et aphorismes, et dans son Autobiographie, qui reflète sa philosophie de vie basée sur le travail, la tempérance et l’optimisme, incarnant ainsi le rêve américain.
Thomas Paine joue un rôle clé dans la propagation des idées révolutionnaires avec Common Sense, qui prône l’indépendance et la démocratie, et dans ses autres œuvres, il critique la monarchie et la religion établie, insistant sur la justice et la moralité comme devoirs religieux. La Déclaration d’Indépendance, rédigée par Jefferson, formalise cette rupture en affirmant les droits naturels et l’égalité, tout en proposant une nouvelle conception de la société.
Les Lettres d’un fermier américain de Crevecoeur décrivent l’Amérique comme un espace de liberté et de travail, où l’homme devient un « homme nouveau » selon des principes de liberté et d’individualisme. Enfin, les Fédéralistes argumentent pour une union forte, justifiant la nécessité d’un gouvernement central pour assurer la stabilité et la cohésion du nouveau pays.
La prose révolutionnaire apparaît comme un vecteur essentiel d’idées politiques fondatrices, mêlant introspection individuelle et action collective, et contribuant à forger une nouvelle identité américaine basée sur la liberté, l’individualisme et la démocratie.
Lucy Terry : Poétesse afro-américaine dont l'œuvre orale, notamment le poème "Bars Fight", fut transmise tardivement, en 1855, dans la tradition orale des poètes noirs durant la période révolutionnaire.
Jupiter Hammon : Premier poète afro-américain publié, en 1760, avec "Evening Thought: Salvation by Christ, With Penitential Cries". Son œuvre prône la résignation à l'esclavage et met en avant une vision religieuse.
Phillis Wheatley : Esclave achetée par Susanna Wheatley, elle publie en 1773 "Poems on Various Subjects" à Londres. Son style est néoclassique, et ses poèmes dépeignent une image peu flatteuse de l’Afrique.
Philip Freneau : Poète américain célébrant la naissance de la nation, critique la Grande-Bretagne et l’esclavage. Né à New York, il valorise l’imagination, la nature et la mélancolie, préfigurant le pré-romantisme.
Connecticut Wits : Groupe de poètes fédéralistes américains, défenseurs d’un patriotisme néoclassique, écrivant des vers patriotiques contrastant la vigueur de la nouvelle nation avec la décadence de l’Europe.
Pré-romantisme : Mouvement poétique qui, chez Freneau, valorise l’imagination, la nature, la mélancolie, et s’inscrit dans une tradition britannique, annonçant le romantisme.
Lucy Terry, poétesse afro-américaine, a écrit "Bars Fight" dans la tradition orale des poètes noirs durant la révolution, mais son œuvre n’a été transmise qu’en 1855, tardivement. Jupiter Hammon, premier poète afro-américain publié en 1760, dans "Evening Thought", prône la résignation à l’esclavage, utilisant la poésie pour argumenter en faveur de l’acceptation de cette institution. Phillis Wheatley, esclave achetée par Susanna Wheatley, publie en 1773 à Londres "Poems on Various Subjects", une œuvre néoclassique qui offre une vision critique de l’Afrique. Philip Freneau, poète américain, célèbre la naissance de la nation dans ses œuvres, tout en critiquant la Grande-Bretagne et l’esclavage. Son style mêle imagination, nature et mélancolie, le plaçant comme un précurseur du pré-romantisme. Les Connecticut Wits, groupe de poètes fédéralistes, défendent un patriotisme néoclassique à travers des vers patriotiques, opposant la vigueur de la nouvelle nation à la décadence européenne. Freneau, en particulier, préfigure le romantisme en valorisant l’imagination et la nature.
La poésie révolutionnaire reflète une diversité culturelle et une expression politique naissante, allant de la résignation à l’esclavage à la célébration de la naissance de la nation, en passant par une valorisation de l’imagination et de la nature, annonçant le pré-romantisme.
(aucun date explicitement mentionnée dans le contenu fourni, donc cette section est omise)
| Thème | Notions clés / Concepts | Auteur / Source | Commentaire |
|---|---|---|---|
| Introduction et contexte | Puritanisme, Déisme, Influence démographique et culturelle | Ralph Waldo Emerson | Passage de la littérature utilitaire à engagée |
| Littérature puritaine | Contrat avec Dieu, Élection divine, Conscience du péché | Massachusetts Bay Colony | Influence morale et introspective sur la culture américaine |
| Sermons et débats religieux | Sermon, Grand Réveil, Jonathan Edwards, Séparation Église-État | Jonathan Edwards | Outils de mobilisation religieuse et débats doctrinaux |
| Autobiographies et journaux | Grâce divine, Récit de captivité, Self-help spirituel | Mary Rowlandson, Autres puritains | Outils d’introspection pour la foi et la spiritualité |
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1. Comment peut-on utiliser la poésie de Philip Freneau dans un contexte révolutionnaire ?
2. En quelle année le Bay Psalm Book, premier livre imprimé en Amérique, a-t-il été publié ?
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Ralph Waldo Emerson — vision ?
L’Amérique comme une
Puritanisme — définition ?
Mouvement religieux protestant axé sur la morale et la vécu spirituel.
Sermons — rôle ?
Instrument de mobilisation religieuse et débats doctrinaux.
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