Fiche de révision : Les classiques et Adam Smith

📋 Plan du Cours

1. Émergence du libéralisme économique
2. Fondements politiques du libéralisme
3. Adam Smith et la société
4. Division du travail et richesse
5. Croissance, profits et état stationnaire
6. Commerce international selon Smith
7. Limites de la spécialisation

📖 1. Émergence du libéralisme économique

🔑 Notions clés & Définitions

• Libéralisme économique : Pensée qui défend l’initiative privée, l’échange marchand et l’autonomie des individus dans l’organisation de l’économie.

★ À maîtriser

• Le passage d’une économie primaire à une économie industrielle fait émerger le capitalisme, caractérisé par la dissociation du capital et du travail entre entrepreneurs et salariés.

Compléments

• La monnaie complexifie l’économie en transformant l’organisation de la satisfaction des besoins matériels.

💡 Astuce mémo

Monnaie et industrialisation → capitalisme et économie autonome

📖 2. Fondements politiques du libéralisme

🔑 Notions clés & Définitions

• Légitimité du pouvoir politique : John locke, 1632-1704 - Repose sur le consentement de ceux sur lesquels l’autorité s’exerce et vise à garantir leurs libertés individuelles.
• Droit de propriété : Droit fondamental de l’état de droit qui protège l’intégrité de l’individu.

★ À maîtriser

📌 Dans la pensée libérale, la démocratie construit les lois à partir du consentement et de la réflexion des citoyens afin de rendre possible une coexistence pacifiée des libertés individuelles.

Compléments

📌 La liberté libérale n’est pas une toute-puissance individuelle, car elle implique des responsabilités envers la coexistence avec les autres.

💡 Astuce mémo

Morale privée, pouvoir politique légitime

📖 3. Adam Smith et la société

★ À maîtriser

• Dans La théorie des sentiments moraux, publiée en 1759, Adam Smith affirme que l’individu n’est pas vertueux par nature et peut être guidé par le regard d’un spectateur impartial.

• Dans La richesse des nations, publiée en 1776, Adam Smith analyse l’émergence de l’économie capitaliste et cherche l’origine de la richesse des nations.

📌 Chez Adam Smith, la sphère économique est associée à la recherche de l’intérêt personnel et de la satisfaction des besoins matériels, tandis que la sphère morale renvoie à la vertu et à la communauté.

Compléments

• Adam Smith, né en 1723 et mort en 1790 en Écosse, était enseignant en philosophie avant d’étudier l’économie capitaliste.

💡 Astuce mémo

Égoïsme économique, vertu morale

📖 4. Division du travail et richesse

🔑 Notions clés & Définitions

• Division du travail : Consiste à segmenter le processus de production afin d’augmenter le rendement du travail et de produire davantage avec une même quantité de travail.

📝 Points essentiels

• La division du travail augmente le rendement par trois mécanismes:
  • le travailleur devient plus agile en répétant un geste
  • le temps de transition entre les gestes est supprimé
  • la spécialisation favorise la conception de machines

📌 La croissance extensive repose sur l’augmentation des moyens de production, tandis que la croissance intensive repose sur l’amélioration de la productivité.

• Pour Adam Smith, la richesse vient du travail, qui est le seul facteur productif, et elle se définit par les choses nécessaires à la vie.

💡 Astuce mémo

Geste unique → temps gagné → mécanisation

📖 5. Croissance, profits et état stationnaire

🔑 Notions clés & Définitions

• État stationnaire : Smith - Point d’épuisement de la croissance lorsque la hausse du prix de marché du travail réduit les profits et l’épargne disponibles.

★ À maîtriser

• Dans une économie capitaliste, l’épargne préalable détermine la capacité de croissance, car elle permet l’accumulation et le réinvestissement du capital.

📌 Le prix de marché du travail fluctue selon l’offre et la demande, tandis que le prix naturel du travail correspond au salaire de subsistance.

📌 La hausse des salaires réduit les profits des entrepreneurs, car le profit est le résidu obtenu après soustraction des coûts de production au chiffre d’affaires.

• 🔄 La croissance peut produire son propre épuisement:
  1. la demande de main-d’œuvre augmente
  2. les salaires augmentent
  3. les profits et l’épargne diminuent
  4. la croissance ralentit

Compléments

📌 L’approfondissement de la division du travail peut dépasser l’état stationnaire en augmentant la production avec un effectif salarié constant, ce qui préserve les profits et l’épargne réinvestie.

💡 Astuce mémo

Salaires en hausse → profits et épargne en baisse → croissance épuisée

📖 6. Commerce international selon Smith

🔑 Notions clés & Définitions

• Avantage absolu : Efficacité productive mesurée par un coût de production plus faible que celui des concurrents.

★ À maîtriser

📌 Pour les mercantilistes, le commerce international est un jeu à somme nulle et un instrument de conflit entre États, tandis que pour Smith il est un jeu à somme positive bénéficiant aux économies participantes.

📌 Selon Smith, chaque pays doit se spécialiser dans les produits pour lesquels il dispose d’un avantage absolu, puis échanger afin que tous les pays puissent s’enrichir.

Compléments

• La division internationale du travail crée une réciprocité des besoins et une interdépendance entre les économies, avec des bénéfices d’enrichissement et de pacification.

📌 Smith est favorable au libre-échange international et à la suppression des droits de douane.

💡 Astuce mémo

Mercantilisme : somme nulle ; Smith : somme positive

📖 7. Limites de la spécialisation

★ À maîtriser

📌 L’analyse de Smith est statique, car elle évalue les coûts de production à un moment donné sans envisager l’évolution future des spécialisations.

📌 La spécialisation favorise le développement et la croissance lorsqu’elle peut être renouvelée et accompagnée d’une montée en gamme.

Compléments

• La spécialisation dans les draps peut favoriser l’industrialisation, tandis que la spécialisation dans le vin peut maintenir une économie dans l’agriculture.

📊 Tableaux de synthèse

Deux conceptions du commerce international