Fiche de révision : Classification et Fonction des Adjectifs en Français

📋 Plan du Cours

1. Classification des adjectifs selon Denis Slakta
2. Fonctions et caractéristiques des adjectifs qualificatifs
3. Adjectifs modaux et leur spécificité sémantique
4. Différences entre adjectifs modaux et adjectifs qualificatifs avec l’exemple de « ancienne »
5. Variabilité de la classe adjectivale selon l’emploi contextuel (exemples de « simple » et « royal »)
6. Références bibliographiques majeures sur l’étude des adjectifs en français

📖 1. Classification des adjectifs selon Denis Slakta

🔑 Notions clés & Définitions

• Adjectifs qualificatifs : Catégorie d'adjectifs véritables qui attribuent une propriété au nom, pouvant occuper les fonctions d'épithète ou d'attribut, et pouvant être coordonnés ou repris par un pronom.

📝 Points essentiels

• Denis Slakta (1980) classe les adjectifs en quatre catégories principales : véritables adjectifs (qualificatifs), pseudo-adjectifs propres (adjectifs de relation), pseudo-adjectifs (sous-catégorisants, typologisants) et adjectifs modaux.
• Les adjectifs possessifs, démonstratifs, indéfinis, interrogatifs, exclamatifs et numéraux cardinaux sont exclus de ce classement car ils appartiennent à la catégorie des déterminants.
• Les dénominations sont conventionnelles.

💡 À retenir

Comprendre la typologie précise des adjectifs selon Slakta permet de distinguer clairement les différentes fonctions et statuts des adjectifs en français, au-delà de la simple opposition adjectif qualificatif/déterminant.

📖 2. Fonctions et caractéristiques des adjectifs qualificatifs

🔑 Notions clés & Définitions

• Fonction attribut : Fonction grammaticale où un adjectif qualificatif exprime une propriété du sujet ou du complément d'objet, comme dans 'cet écrivain est célèbre' ou 'je trouve ce film intéressant'.
• Reprise anaphorique : Processus par lequel un adjectif qualificatif peut être remplacé par un pronom anaphorique, attestant son statut prototypique, par exemple dans 'Max habite un grand appartement. Il est grand.'
• Adjectifs qualificatifs : les véritables/vrais adjectifs (adjectifs qualificatifs) exemple : un écrivain célèbre 2.

📝 Points essentiels

• Les adjectifs qualificatifs attribuent une propriété au nom et admettent les fonctions épithète et attribut (ex : un écrivain célèbre / cet écrivain est célèbre).
• La coordination avec un autre adjectif qualificatif est possible et permet de confirmer leur appartenance à cette classe (ex : un écrivain riche et célèbre).
• La reprise anaphorique par un pronom est un critère distinctif, attestant leur statut prototypique d'adjectifs qualificatifs.
• On peut généralement paraphraser cette relation au moyen d’un syntagme prépositionnel : Le discours présidentiel = le discours du président La théorie chomskyenne = la théorie de Chomsky Une promenade équestre = une promenade à cheval La circulation urbaine = la circulation en ville Les PAP sont des adjectifs à place fixe, ils sont toujours en position postnominale et ils sont par ailleurs inséparables du substantif : *Le présidentiel discours *Un discours inquiétant présidentiel Les PAP refusent généralement tous les critères que nous avons utilisés précédemment pour caractériser les adjectifs qualificatifs, c’est-à-dire qu’ils refusent généralement la fonction attribut, la modification par un adverbe de degré, la coordination à un adjectif qualificatif et la reprise anaphorique.
• La fonction attribut Les PA n’autorisent pas la fonction attribut : *Ce tube est digestif *Cette vache est laitière *Ce service est militaire La modification par un adverbe de degré Les PA n’autorisent pas la modification par un adverbe de degré : *Une vache très/ assez/ peu laitière *Un tube très digestif Ils refusent plus généralement toute modification adverbiale, y compris celles par les adverbes d’exclusion (qui peuvent, on l’a noté à la suite de Bartning, être acceptées par les PAP) : *Une vache vraiment/strictement laitière *Un tube purement digestif La coordination avec un adjectif qualificatif La coordination avec un adjectif qualificatif est exclue, ce qui souligne là aussi la différence de statut : *Une vache laitière et rousse *Un tube digestif et gros *Un service militaire et obligatoire La reprise anaphorique Les PA n’autorisent pas la reprise par un pronom anaphorique : Dans leur emploi modal, ces adjectifs refusent généralement tous les critères caractéristiques des vrais adjectifs.

💡 À retenir

Les adjectifs qualificatifs attribuent une propriété au nom et admettent les fonctions épithète et attribut (ex : un écrivain célèbre / cet écrivain est célèbre).

📖 3. Adjectifs modaux et leur spécificité sémantique

🔑 Notions clés & Définitions

• Adjectifs modaux : La fonction attribut Les adjectifs modaux n’autorisent pas la fonction attribut.

📝 Points essentiels

• Les adjectifs modaux spécifient une modalité d’appartenance à la classe désignée par le nom, sans prédication d’une propriété (exemple : une ancienne armoire désigne un objet qui n’est plus une armoire).
• Selon Riegel (2005), les adjectifs modaux précisent ou limitent temporellement l’assignation du statut nominal ou apprécient positivement ou négativement la façon dont l’individu satisfait ce statut.
• Slakta évoque toutefois une sous-classe d’adjectifs modaux qui permettent le degré sans pour autant changer de statut (c’est-à-dire sans pour autant être nécessairement interprétés comme des adjectifs qualificatifs), une sous-classe constituée des évaluatifs bon, gros, grand, mauvais : Un très gros buveur peut toujours désigner quelqu’un qui boit beaucoup (et non quelqu’un à qui on attribue la propriété d’être très gros) Un très grand fumeur peut toujours désigner quelqu’un qui fume beaucoup (et non quelqu’un à qui on attribue la propriété d’être très grand) Un très bon/mauvais conducteur peut toujours désigner quelqu’un qui conduit bien ou mal (et non quelqu’un à qui on attribue la propriété d’être très bon ou très mauvais) On verra dans le cours 2 que les exceptions au critère du degré ne se limitent pas aux quatre adjectifs cités par Slakta et qu’il existe d’autres adjectifs – et pas uniquement des adjectifs spécifiant une évaluation quantitative ou qualitative comme gros, grand, bon, mauvais – qui permettent le degré tout en conservant leur valeur modale.
• La modification par un adverbe de degré Selon Slakta, les adjectifs modaux n’autorisent pas la modification par un adverbe de degré : *Un très/ assez/ peu faux prêtre *Un très futur prêtre *Un très parfait crétin

💡 À retenir

Les adjectifs modaux modalisent la relation entre le nom et son référent en exprimant une appartenance limitée ou évaluée, plutôt qu’une propriété intrinsèque.

📖 4. Différences entre adjectifs modaux et adjectifs qualificatifs avec l’exemple de « ancienne »

🔑 Notions clés & Définitions

• Comparer à : Expression utilisée pour mettre en relation deux éléments afin de souligner leurs différences ou similitudes, notamment dans l’analyse contrastive des adjectifs modaux et qualificatifs.
• Double prédication : Un fumeur gros
• Refus de la fonction attribut : Tendance des adjectifs modaux à ne pas occuper la fonction attribut dans la phrase, bien que certains participes passés adjectivaux introduisant une relation agentive puissent l’accepter.
• Caractéristique des SN construits avec : Un fumeur gros

📝 Points essentiels

• Les adjectifs modaux refusent généralement la fonction attribut, sauf certains participes passés adjectivaux qui introduisent une relation agentive et peuvent l’accepter.
• La double prédication est caractéristique des syntagmes nominaux construits avec une épithète qualificative, où le nom et l’adjectif expriment deux aspects distincts.

💡 À retenir

L’analyse contrastive de « ancienne » met en lumière les différences fondamentales entre adjectifs modaux et qualificatifs, tant sur le plan sémantique que syntaxique.

📖 5. Variabilité de la classe adjectivale selon l’emploi contextuel (exemples de « simple » et « royal »)

🔑 Notions clés & Définitions

• Adjectif de relation : catégorie grammaticale qui indique une relation spécifique entre le nom qu’il qualifie et un autre élément ou propriété, souvent introduite par un contexte ou une construction particulière.
• Tigre royal : expression composée où « royal » est un adjectif de relation, précisant le type de tigre ou de couscous, selon le contexte.
• Exemples sont : indications illustrant la variabilité de la catégorie grammaticale selon l’emploi, notamment dans des expressions composées ou contextuelles.
• Couscous royal : nom composé où « royal » est un adjectif de relation, précisant une variété ou une catégorie spécifique.
• Simple est un adjectif : qualificatif exprimant une propriété intrinsèque ou une caractéristique, pouvant aussi jouer un rôle différent selon la construction syntaxique ou le contexte.

📝 Points essentiels

• La variabilité de la classe adjectivale illustre la complexité de la catégorie adjectivale, qui ne se limite pas à une seule interprétation. Selon le contexte, un même adjectif peut appartenir à différentes catégories grammaticales. Par exemple, « simple » peut être un adjectif qualificatif, signifiant « caractérisé par sa simplicité », ou un adjectif modal, exprimant une idée de simplicité dans une construction spécifique. De même, « royal » peut être un adjectif de relation, comme dans « décret royal » (où il indique une relation de provenance ou de mode d’action), ou un adjectif qualificatif, comme dans « cadeau royal » (où il signifie « digne d’un roi » ou « magnifique »). Enfin, « royal » peut aussi faire partie d’un nom composé, où il sert à spécifier un type ou une catégorie, comme dans « tigre royal » ou « couscous royal », où il fonctionne comme un adjectif de sous-catégorisation. La nécessité d’analyse contextuelle est essentielle pour déterminer la catégorie grammaticale précise de ces adjectifs, car leur emploi peut changer selon leur position dans la phrase ou leur sens précis.

💡 À retenir

La classe adjectivale en français est dynamique et contextuelle, certains adjectifs changeant de catégorie selon leur emploi et leur sens précis.

📖 6. Références bibliographiques majeures sur l’étude des adjectifs en français

🔑 Notions clés & Définitions

• Grammaire méthodique du français : Ouvrage de référence publié en 2009 par Riegel, Pellat et Rioul qui propose une analyse détaillée de la grammaire française, incluant une classification des adjectifs et leurs fonctions.

📝 Points essentiels

• Denis Slakta (1980) est une référence clé pour la classification des adjectifs en français.
• Jean-Claude Milner (1967, 1978) a introduit la notion d’adjectifs modaux et étudié leur syntaxe et interprétation, notamment leur aptitude à apparaître dans certaines phrases exclamatives et interrogatives.
• Benveniste (1969) a analysé la fonction attributive des adjectifs qualificatifs.
• Riegel, Pellat et Rioul (2009) ont publié une grammaire méthodique du français intégrant les distinctions entre classes d’adjectifs.
• Les adjectifs modaux Slakta reprend ici une classe définie par Jean-Claude Milner (1967).
• (1978), De la syntaxe à l’interprétation, Paris, Le Seuil.

💡 À retenir

La compréhension des adjectifs en français s’appuie sur un corpus de recherches fondamentales qui ont structuré la classification et l’analyse fonctionnelle des adjectifs.

📅 Repères chronologiques

📊 Tableaux de Synthèse

Classification des adjectifs selon Slakta

Fonctions et caractéristiques des adjectifs qualificatifs

⚠️ Pièges & Confusions Fréquentes

1. Confusion entre adjectifs qualificatifs et déterminants.
2. Mélanger la fonction attribut et la fonction épithète.
3. Confondre adjectifs modaux et qualificatifs dans leur capacité à exprimer une propriété.
4. Ignorer la variabilité contextuelle de certains adjectifs.
5. Confondre la position syntaxique des adjectifs dans la phrase.
6. Oublier que certains adjectifs refusent la reprise anaphorique.

✅ Checklist Examen

1. Vérifier la classification des adjectifs selon Slakta.
2. Identifier la fonction attribut dans une phrase.
3. Distinguer adjectifs qualificatifs et modaux.
4. Analyser la position syntaxique des adjectifs.
5. Vérifier la possibilité de coordination entre adjectifs.
6. Tester la reprise anaphorique par un pronom.
7. Examiner la modification par un adverbe de degré.
8. Considérer la variabilité contextuelle des adjectifs.
9. Comparer l’emploi de « simple » et « royal » dans différents contextes.
10. Étudier la classification des adjectifs dans la grammaire méthodique.
11. Revoir la fonction attributive des adjectifs.
12. Analyser la différence sémantique entre adjectifs qualificatifs et modaux.