Typographie : L’art de choisir et d’assembler les caractères pour améliorer la lisibilité et l’agrément de lecture. Elle concerne la sélection des formes de caractères, leur disposition, leur espacement, et leur contraste afin d’optimiser la lecture tout en apportant une esthétique adaptée au message.
Caractères : Les formes graphiques utilisées pour écrire. Ils constituent l’unité de base de la typographie, regroupés en familles selon leur style, leur forme et leur usage.
Lisibilité : La facilité avec laquelle un texte peut être lu et compris. La lisibilité dépend de la conception des caractères, de leur espacement, de leur contraste, ainsi que de leur organisation dans le texte.
Empattements : Les petites extensions ou traits qui prolongent la ligne principale d’un caractère, situés à la fin de ses traits principaux. La forme et la présence des empattements jouent un rôle essentiel dans la classification et la perception esthétique des caractères.
Pleins et déliés : Les éléments graphiques qui composent un caractère. Les pleins sont les parties épaisses ou remplies, tandis que les déliés sont les parties fines ou creuses. Leur contraste et leur disposition influencent la tonalité et la lisibilité du texte.
La typographie est un art fonctionnel qui consiste à organiser les caractères pour optimiser la lecture. Elle repose sur la sélection et l’assemblage de caractères qui doivent être à la fois lisibles et agréables à regarder. La lisibilité est améliorée par un dessin soigné des caractères, un espacement approprié, et un contraste maîtrisé.
Les familles de caractères sont toujours classées selon la forme de leurs empattements. La classification typographique principale distingue plusieurs styles :
Elzévir : Caractères avec empattements triangulaires ou arrondis, souvent associés à une certaine élégance ou classicisme. Exemples : Garamond, Times. Ces empattements présentent des pleins et des déliés, conférant un aspect sophistiqué.
Didots : Caractères avec empattements filiformes, marqués par une différence notable entre pleins et déliés. Leur style est plus géométrique et sévère, avec une grande sobriété. Exemples : Bodoni, Didot. La finesse des empattements et le contraste élevé évoquent le raffinement.
Égyptiennes : Caractères avec empattements rectangulaires, peu marqués entre pleins et déliés. Leur épaisseur importante rend ces caractères plus massifs et solides, idéaux pour le titrage. Exemples : Rockwell, Lubalin.
Antiques : Caractères sans empattements, aussi appelés “Bâtons”. Leur neutralité, simplicité et modernité en font des choix privilégiés pour une lecture claire. Exemples : Futura, Helvetica. La présence ou absence d’empattements influence fortement leur usage et leur style.
La typographie obéit à des règles issues de traditions esthétiques, de lois physiologiques, ainsi que de tendances du goût. Certaines règles sont universelles, d’autres évoluent selon la mode ou le contexte culturel.
Deux classifications principales permettent de structurer cette diversité : la classification Thibaudeau, créée en 1921 par Francis Thibaudeau, et la classification Vox-Atypi, qui organise les caractères selon leur forme et leur usage.
La typographie doit être perçue comme un art fonctionnel, où la forme des empattements joue un rôle central dans la classification et la perception des caractères. Elle organise l’espace graphique pour rendre la lecture fluide, agréable et adaptée à chaque contexte.
Empattements triangulaires : Les empattements triangulaires sont des extensions en forme de triangle situées à la base ou à la terminaison des caractères. Ils évoquent souvent l’élégance et le classicisme, notamment dans les styles historiques comme les Elzévirs. Ces empattements apportent une apparence raffinée et structurée, renforçant l’aspect traditionnel et noble de la police.
Empattements filiformes : Les empattements filiformes se caractérisent par leur finesse et leur aspect géométrique. Ils sont très fins, presque comme des lignes ou des fils, et donnent une impression de légèreté et de raffinement. Ces empattements sont typiques des polices Didots, où leur finesse accentue la distinction et la précision du style.
Empattements rectangulaires : Ces empattements ont une forme rectangulaire ou carrée, apportant un aspect massif et solide à la lettre. Ils sont souvent utilisés dans les styles égyptiens ou pour les caractères destinés à un titrage, où la robustesse et la lisibilité immédiate sont prioritaires. Leur forme donne une impression de stabilité et de puissance.
Absence d’empattements : Les caractères sans empattements, appelés aussi Antiques, se distinguent par leur ligne de base uniforme sans extensions en fin de trait. Ils évoquent la neutralité, la modernité et la simplicité, étant souvent privilégiés dans les styles contemporains ou minimalistes. Leur absence d’empattements facilite une lecture fluide et épurée.
Elzévirs : voir section 1
Didots : voir section 1
Les empattements triangulaires caractérisent les Elzévirs, évoquant élégance et classicisme. Leur forme triangulaire confère une apparence raffinée et harmonieuse, typique des styles historiques français. Les empattements filiformes des Didots sont fins et géométriques, symbolisant le raffinement et la précision. Leur finesse accentue le contraste entre pleins et déliés, renforçant leur aspect sophistiqué. Les empattements rectangulaires des Égyptiennes donnent un aspect massif et solide, idéal pour le titrage ou les usages nécessitant une forte lisibilité. Leur forme rectangulaire confère une impression de stabilité et de puissance, adaptée aux titres ou affichages. Les caractères sans empattements, appelés Antiques, évoquent la neutralité et la modernité. Leur ligne de base uniforme et dépourvue d’extensions confère simplicité et clarté, souvent privilégiées dans la typographie contemporaine ou minimaliste.
Identifier une famille typographique repose principalement sur la forme spécifique de ses empattements. Les empattements triangulaires évoquent l’élégance classique des Elzévirs, tandis que les empattements filiformes des Didots symbolisent le raffinement. Les empattements rectangulaires des Égyptiennes apportent solidité et impact, et l’absence d’empattements confère neutralité et modernité, essentielle pour différencier les styles typographiques.
Francis Thibaudeau : Aucun détail spécifique n’est fourni dans le contenu source concernant cette personne. Il est simplement mentionné comme l’auteur de la classification éponyme.
Classification Thibaudeau : Système créé en 1921 qui classe les caractères typographiques selon la forme des empattements en quatre familles principales : Elzévir, Didot, Egyptienne, Antique. Cette classification repose sur l’observation de la forme des empattements et leur style, permettant d’identifier et de différencier les types de caractères.
Elzévir : voir section 1
Didot : voir section 1
Egyptienne : voir section 1
Antique : voir section 1
La classification Thibaudeau, fondée sur la forme des empattements, constitue un système historique et rationnel essentiel pour la pratique professionnelle de la typographie. Elle permet aux graphistes de justifier leurs choix en s’appuyant sur une organisation structurée et ancrée dans l’histoire de l’imprimerie.
Maximilien Vox (1894-1974) : typographe, graphiste et théoricien français, connu pour avoir élaboré en 1962 la classification Vox-Atypi. Il a cherché à organiser les polices selon des critères esthétiques et historiques, proposant une approche plus nuancée de la diversité typographique.
Classification Vox-Atypi : système de regroupement des polices de caractères en 12 familles, adopté en 1962 par Maximilien Vox. Elle se base sur des critères variés tels que la forme des empattements, le contraste, l’axe d’inclinaison, et reflète l’évolution stylistique et historique des caractères typographiques.
Humanes : famille de polices inspirée des lettres de manuscrits humanistes de la Renaissance. Elles se caractérisent par des formes rondes, des empattements courts et épais, et un faible contraste entre pleins et déliés. Ces polices évoquent l’écriture manuscrite de cette période.
Garaldes : famille regroupant des caractères dont la structure est influencée par des formes géométriques ou mécaniques, souvent utilisées dans la publicité ou la signalétique. La classification Vox-Atypi ne détaille pas explicitement cette famille dans le contenu source, mais elle est mentionnée comme un regroupement possible.
Réales : famille de polices inspirée de la gravure dans la pierre ou le métal, notamment des caractères issus de la gravure antique ou classique. Par exemple, les polices Trajan ou Lithos, dessinées en 1989 par Carol Twombly, en sont des exemples, avec des empattements petits et triangulaires, proches des linéales.
Didones : famille de polices caractérisées par un contraste élevé entre pleins et déliés, avec des formes géométriques et une structure verticale forte. Elles sont souvent associées à la typographie moderne du XIXe siècle, mais la classification Vox-Atypi ne les mentionne pas explicitement dans le contenu source.
La classification Vox-Atypi, adoptée en 1962, regroupe les polices en 12 familles selon des critères variés comme empattements, contraste et axe d’inclinaison. Elle reflète les tendances typographiques liées aux époques historiques, permettant de situer chaque famille dans une chronologie et un contexte stylistique précis. Par exemple, les familles comme les Humanes ou Réales illustrent des styles inspirés de périodes spécifiques : la Renaissance pour les Humanes, l’Antiquité pour les Réales.
Une particularité importante de cette classification est qu’une police peut combiner les caractéristiques de plusieurs familles Vox-Atypi. Par exemple, une police moderne peut présenter des éléments inspirés à la fois des Humanes et des Réales, illustrant la complexité et la diversité des styles typographiques.
Elle offre ainsi une approche plus nuancée et historique de la typographie, intégrant la diversité stylistique et l’évolution des formes au fil du temps. La classification ne se limite pas à une simple catégorisation, mais sert aussi à comprendre l’origine et la fonction des différentes polices dans leur contexte historique et esthétique.
La classification Vox-Atypi, adoptée en 1962, constitue une approche nuancée et historique de la typographie, regroupant les polices en 12 familles selon des critères variés. Elle permet d’appréhender la diversité et l’évolution des styles typographiques tout en soulignant que certaines polices peuvent combiner plusieurs caractéristiques de différentes familles.
Humanes
Les Humanes s’inspirent des lettres romaines de la Renaissance, notamment celles créées par les imprimeurs vénitiens du XVe siècle. Selon AUTEUR (date), ce sont des caractères caractérisés par des empattements courts et épais, ainsi qu’un faible contraste entre les pleins et les déliés. Elles prennent principalement racine dans la minuscule caroline, imposée par Charlemagne dans son empire, et incarnent une esthétique ronde et lisible, adaptée à la lecture prolongée. Ces caractères reflètent une volonté de clarté et de simplicité, tout en conservant une certaine élégance historique.
Garaldes
Les Garaldes, nommés en hommage à Claude Garamont et Alde Manuce du XVIe siècle, constituent une famille de caractères dits "classiques" également. Selon AUTEUR (date), ils se distinguent par des proportions plus fines que celles des Humanes, tout en présentant un contraste plus marqué entre pleins et déliés. Leur style est souvent associé à une élégance raffinée et une lisibilité accrue, adaptée à la fois à l’impression de textes longs et à des usages variés. Leur structure fine et leur contraste accentué leur confèrent une apparence plus sophistiquée, tout en restant fidèle à l’esprit de la typographie classique.
Réales
Les Réales incarnent l’esprit rationnel des Lumières, selon AUTEUR (date). Ces caractères se caractérisent par un contraste plein-délié plus prononcé que celui des Humanes ou Garaldes, ainsi qu’un axe quasi-vertical. La forte distinction entre pleins et déliés facilite la lecture et confère une impression de stabilité et de sérieux. Leur style reflète une volonté d’ordre, de rationalité et de clarté, en adéquation avec l’esprit scientifique et philosophique de l’époque des Lumières. La verticalité quasi parfaite de leur axe accentue leur aspect structuré et équilibré.
Les Humanes s’inspirent des lettres romaines de la Renaissance avec empattements courts et épais.
Les Garaldes ont des proportions plus fines et un contraste plus marqué que les Humanes.
Les Réales incarnent l’esprit rationnel des Lumières avec un contraste plein-délié plus prononcé et un axe quasi-vertical.
La famille classique, allant de la Renaissance aux Lumières, se caractérise par des empattements triangulaires et un contraste modéré. Elle exprime à la fois l’héritage historique et l’esprit rationnel de ces périodes, avec une esthétique structurée et élégante.
Didones
Les Didones sont des caractères typographiques issus de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle, caractérisés par un contraste très marqué entre les pleins et les déliés, ainsi qu’une verticalité prononcée. Leur nom provient des polices Didot et Bodoni, qui en sont des représentants emblématiques. Ces polices se distinguent par leurs déliés extrêmement fins, leurs empattements horizontaux et leur aspect généralement épais et haut. Elles incarnent une esthétique de luxe et de sophistication, souvent utilisée pour des titres ou des affiches de prestige.
Mécanes
Les Mécanes sont des caractères typographiques qui évoquent une esthétique mécanique, apparue avec le développement industriel. Elles présentent un faible contraste entre pleins et déliés, avec des empattements rectangulaires. Leur nom, Rockwell, en est un exemple, soulignant leur aspect robuste et fonctionnel. Ces polices reflètent l’ère industrielle, privilégiant la simplicité et la lisibilité dans un contexte de production de masse, tout en conservant une certaine rigueur géométrique.
Linéales
Les Linéales regroupent des caractères sans empattements, aussi appelés sans-serif. Leur conception privilégie la simplicité et la fonctionnalité, symbolisant une rupture avec les styles ornementaux antérieurs. Ces polices sont épurées, avec des lignes droites et uniformes, adaptées à une utilisation moderne où la lisibilité et la clarté sont essentielles. Elles incarnent la famille typographique moderne par leur approche minimaliste.
Contraste élevé
Ce terme désigne une différence marquée entre les pleins (zones épaisses) et les déliés (zones fines) dans une police de caractères. Les Didones en sont un exemple, avec un contraste très accentué, ce qui leur confère une apparence élégante et sophistiquée.
Empattements rectangulaires
Les empattements rectangulaires sont des extensions horizontales ou verticales aux extrémités des traits dans une police. Les Mécanes en possèdent, avec des formes géométriques simples, renforçant leur aspect mécanique et industriel.
Sans empattements
Les caractères sans empattements, ou sans-serif, ne comportent pas de petites extensions aux extrémités des traits. Les Linéales en sont un exemple, illustrant la simplicité et la modernité dans la conception typographique.
Les Didones présentent un très grand contraste plein-délié et des empattements fins et horizontaux. Leur style, issu de la fin du XVIIIe siècle, évoque le luxe et la sophistication, avec une verticalité marquée et des déliés extrêmement fins. Ces caractéristiques leur confèrent une apparence élégante, souvent utilisée pour des titres ou des affiches de prestige.
Les Mécanes ont un faible contraste entre pleins et déliés, avec des empattements rectangulaires, reflet de l’ère industrielle. Leur aspect robuste et fonctionnel illustre une volonté de simplicité, de lisibilité et d’efficacité dans la production de masse, tout en conservant une esthétique géométrique.
Les Linéales regroupent les caractères sans empattements, symbolisant la simplicité et la fonctionnalité. Leur design épuré, avec des lignes droites et uniformes, répond aux exigences modernes de lisibilité et d’efficacité, incarnant la famille typographique moderne.
La famille moderne de caractères typographiques, incarnée par les Didones, Mécanes et Linéales, reflète la révolution industrielle en privilégiant la simplicité, la fonctionnalité et un contraste marqué. Ces styles témoignent d’une évolution vers une esthétique plus épurée et pratique, adaptée aux besoins de la société moderne.
Incises
Les incises évoquent la gravure dans la pierre ou le métal, caractérisée par des empattements petits et triangulaires. Ces polices rappellent la technique de l’incision, où le tracé est réalisé par incision directe dans la matière. Par exemple, les polices Trajan ou Lithos, dessinées en 1989 par Carol Twombly, s’inspirent respectivement de la colonne Trajane et des façades des temples grecs, illustrant cette idée d’incision. Ces caractères ont souvent des empattements très fins, triangulaires, et certains ne possèdent pas de minuscules, renforçant leur aspect de gravure.
Scriptes
Les scriptes imitent l’écriture manuscrite à la plume, avec des lettres souvent liées et une forte inclinaison. Elles évoquent le tracé fluide et spontané de l’écriture à main levée, comme si elles avaient été tracées directement à la plume. Ces polices donnent une impression d’authenticité et de mouvement, évoquant la gestuelle de l’écriture manuelle. La forte inclinaison des lettres est une caractéristique essentielle, renforçant leur aspect dynamique et naturel.
Manuaires
Les manuaires s’inspirent des écritures tracées à la plume avant l’invention de la typographie. Ces caractères évoquent donc la calligraphie manuscrite ancienne, souvent utilisée dans les manuscrits et documents écrits à la main. Leur style reflète la gestuelle de l’écriture à la plume, avec des traits qui peuvent varier en épaisseur selon la pression exercée. La typographie TECHNO 6/10 mentionne cette origine ancienne, soulignant leur lien avec la tradition manuscrite.
Les incises évoquent la gravure dans la pierre ou le métal, avec empattements petits et triangulaires. Ces empattements, caractéristiques de cette famille, donnent un aspect de gravure ou d’incision dans la matière, comme le montre l’exemple des polices Trajan ou Lithos, dessinées par Carol Twombly en 1989. Ces polices sont proches des linéales, mais leur particularité réside dans leur inspiration gravée, ce qui leur confère un style distinctif.
Les scriptes imitent l’écriture manuscrite à la plume, avec des lettres souvent liées et fortement inclinées. Leur style évoque la gestuelle de l’écriture à main levée, apportant une impression de spontanéité et de mouvement. La forte inclinaison et la liaison des lettres sont des éléments clés qui renforcent cette ressemblance avec l’écriture manuscrite.
Les manuaires s’inspirent des écritures tracées à la plume avant la typographie. Ils reflètent la gestuelle de l’écriture manuscrite ancienne, avec des traits qui varient en épaisseur selon la pression exercée. Leur style témoigne d’un lien direct avec la tradition calligraphique manuscrite, souvent utilisée dans les manuscrits historiques.
La famille callographique doit être appréhendée comme une catégorie typographique directement inspirée des gestes et outils de l’écriture manuelle. Elle regroupe des styles variés, allant de la gravure dans la pierre aux tracés manuscrits, illustrant la richesse et la diversité des influences calligraphiques dans la typographie.
Écritures non latines : Il s’agit de toutes les formes d’écritures qui ne sont pas basées sur l’alphabet latin, sans distinction de style ou de caractéristiques formelles. Ces systèmes d’écriture regroupent une grande diversité de formes et de structures, ne partageant pas nécessairement de points communs en termes de tracé ou de composition.
Hébreu : C’est une écriture non latine, utilisée principalement pour écrire la langue hébraïque. Elle appartient à cette famille d’écritures non latines, caractérisée par ses formes spécifiques et son usage historique dans la tradition juive, ainsi que dans certains contextes religieux et modernes.
Arabe : Écriture non latine également, l’arabe se distingue par ses formes cursives et sa structure de lettres liées, souvent écrites de droite à gauche. Elle appartient à la famille des écritures non latines, très différente des alphabets latins en termes de tracé et de logique graphique.
Chinois : Système d’écriture non alphabétique, basé sur des caractères logographiques. Chaque symbole représente une unité de sens ou un mot, sans lien direct avec un alphabet ou une phonétique précise. Il constitue une famille d’écritures non latines, très hétérogène par rapport aux autres systèmes.
Russe : Bien que souvent associé à l’alphabet cyrillique, qui est une écriture non latine, cette famille regroupe toutes les écritures qui ne sont pas fondées sur l’alphabet latin, incluant le cyrillique, mais aussi d’autres systèmes d’écriture non latins.
Cette famille regroupe toutes les écritures non fondées sur l’alphabet latin, sans distinction de style. Elle est hétérogène, ce qui signifie qu’elle inclut des systèmes d’écriture très différents entre eux, tant par leur forme, leur logique graphique que leur origine. Par exemple, l’hébreu, l’arabe, le chinois et le russe ne partagent pas de caractéristiques communes en termes de tracé, de structure ou de logique d’écriture.
Elle ne se base pas sur les critères d’empattements ou de contraste propres aux alphabets latins. Contrairement à ces derniers, qui peuvent être classés selon la présence ou l’absence d’empattements, leur forme ou leur contraste, les écritures non latines ne suivent pas nécessairement ces critères. Leur diversité est telle qu’il est difficile de leur appliquer une classification unique ou homogène, ce qui souligne leur nature hétérogène.
Les familles non latines regroupent un ensemble diversifié d’écritures indépendantes des classifications latines, nécessitant une approche spécifique pour leur étude et leur compréhension. Leur grande variété reflète la richesse des traditions graphiques à travers le monde, sans lien direct avec les critères de classification propres aux alphabets latins.
Évolution des empattements : Transformation progressive de la forme, de la finesse et du style des empattements dans la typographie, reflétant à la fois les avancées techniques et les préférences esthétiques à travers les époques.
Imprimeurs de la Renaissance : Artisans et typographes actifs durant la période de la Renaissance, notamment Jenson, qui ont utilisé des caractères à empattements triangulaires, marquant les débuts de l’imprimerie moderne.
Révolution industrielle : Période de changements technologiques majeurs au 18ème et 19ème siècle, qui a permis l’apparition de nouveaux styles de caractères, notamment les empattements quadrangulaires et les caractères sans empattements, en réponse aux besoins de production de masse.
Jenson : Imprimeur et typographe de la Renaissance, considéré comme l’un des premiers à utiliser des caractères à empattements triangulaires, illustrant la typographie de cette période.
Les premiers imprimeurs, comme Jenson, utilisaient des caractères à empattements triangulaires, ce qui témoigne de l’esthétique de l’époque de la Renaissance. Ces empattements triangulaires, caractéristiques des premières formes de caractères romains, ont marqué le début de l’histoire typographique.
Sous l’influence de Didot, au 18ème siècle, une évolution notable s’est produite : les empattements se sont progressivement affinés pour devenir filiformes, c’est-à-dire très fins, presque comme un trait unique. Cette transformation reflète une recherche d’élégance et de simplicité dans la typographie, correspondant à l’esthétique dite moderne.
Avec la Révolution industrielle, au 19ème siècle, cette évolution a connu une nouvelle étape : l’apparition d’empattements quadrangulaires, plus angulaires et robustes, adaptés à la production industrielle de masse. Par ailleurs, cette période a vu émerger les caractères sans empattements, appelés aussi "sans-serif", qui offrent une apparence plus épurée et moderne.
La classification Thibaudeau, qui organise ces formes selon leur origine et leur évolution, reflète cette progression historique. Elle montre comment les formes de caractères ont été influencées par les progrès techniques et par les goûts esthétiques de chaque époque, illustrant ainsi une évolution continue et cohérente.
L’histoire des classifications typographiques, notamment la classification Thibaudeau, illustre comment l’évolution technique et esthétique des caractères a façonné leur forme, passant des empattements triangulaires de Jenson, à ceux affinés par Didot, puis aux empattements quadrangulaires et aux caractères sans empattements sous l’effet de la Révolution industrielle.
| Critère | Elzévir | Didots | Égyptiennes | Antiques |
|---|---|---|---|---|
| Empattements | Triangulaires ou arrondis | Filiformes, fins | Rectangulaires ou carrés | Absence d’empattements |
| Style | Élégance, classicisme | Raffinement, géométrie | Massifs, solides | Modernité, neutralité |
| Exemple de caractères | Garamond, Times | Bodoni, Didot | Rockwell, Lubalin | Futura, Helvetica |
| Usage principal | Textes longs, livres anciens | Titres, textes raffinés | Titres, affichages | Textes modernes, minimalistes |
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1. Qui a formulé la classification typographique portant son nom en 1921 ?
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Classification typographique — rôle ?
Organiser les caractères selon leur style et usage
Typographie — rôle?
Optimiser lisibilité et esthétique texte.
Familles empattements — forme triangulaire ?
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