QCM : Initiation à la Préhistoire — 17 questions

Explication

La Préhistoire étudie les humanités pendant une période principalement définie par l’absence d’écrits. L’Histoire repose au contraire sur la présence de documents écrits. L’archéologie préhistorique concerne bien les périodes antérieures aux sources écrites, tandis que l’étude des sociétés documentées par écrit relève de l’Histoire.

Explication

La Préhistoire humaine couvre environ trois millions d’années, alors que l’Histoire écrite s’étend sur environ cinq mille ans. La durée de l’Histoire écrite n’atteint donc pas trois millions d’années et celle de la Préhistoire ne se limite pas à cinq mille ans. L’écart entre ces durées est considérable.

Explication

La construction de l’archéologie préhistorique passe de la lecture biblique aux classifications du XVIIIe siècle, puis à une histoire indépendante de la Bible. Les chronologies se développent au XIXe siècle, tandis que les fouilles, les musées et les réinterprétations appartiennent aux étapes ultérieures. L’indépendance vis-à-vis de la Bible ne précède donc pas les classifications, et les réinterprétations récentes ne précèdent pas les chronologies.

Explication

Vers 1650, Niels Stensen formule des principes de stratigraphie, notamment la superposition et la continuité. Ces principes servent à comprendre et ordonner les relations entre les couches géologiques. Leur formulation ne date donc pas du début du XIXe siècle.

Explication

Le principe de superposition permet de comparer l’ancienneté relative des couches : la couche la plus profonde est considérée comme la plus ancienne, tandis qu’une couche située au-dessus est généralement plus récente. Niels Stensen formule les principes de stratigraphie vers 1650, et non vers 1750. Les couches superposées ne sont donc pas considérées comme contemporaines selon la stratigraphie.

Explication

En 1832, Georges Cuvier introduit la notion d’extinction et le catastrophisme pour expliquer la présence d’animaux disparus. L’extinction est donc centrale dans son interprétation. La sélection naturelle appartient à Darwin, tandis que le transformisme est associé à Lamarck.

Explication

Charles Darwin publie L’Origine des Espèces en 1859 et y présente la sélection naturelle comme un moteur essentiel de l’évolutionnisme. La date de 1832 et l’attribution du catastrophisme à Darwin sont incorrectes : le catastrophisme est associé à Cuvier. L’ouvrage de Darwin propose bien une interprétation évolutionniste fondée sur la sélection naturelle.

Explication

Les associations stratigraphiques entre faune disparue et outils taillés reposent sur des observations réalisées dans certaines stratigraphies de fouilles. Elles soutiennent l’idée d’une contemporanéité entre les animaux disparus et les humains, plutôt que celle d’une antériorité ou d’une succession séparée des outils. Elles permettent donc une interprétation chronologique des vestiges associés.

Explication

En 1865, John Lubbock distingue l’âge du fer, l’âge du bronze, l’âge de la pierre polie ou Néolithique, ainsi que l’âge de la pierre taillée ou Paléolithique.

Explication

La typologie classe et ordonne les objets afin de construire des chronologies. Elle permet aussi d’interpréter les différences, les remplacements et les adaptations, mais elle ne constitue ni une méthode principalement géologique ni un remplacement général de la stratigraphie.

Explication

Le Quaternaire est une période géologique associée à la présence humaine et comprenant le Pléistocène et l’Holocène. Ces deux termes désignent des époques géologiques du Quaternaire, non des subdivisions culturelles, et l’Holocène n’en est pas indépendant.

Explication

Le Pléistocène se subdivise en Pléistocène inférieur, moyen et supérieur, tandis que l’Holocène est l’époque actuelle mentionnée. L’Holocène appartient au Quaternaire, mais il ne constitue pas une subdivision du Pléistocène.

Explication

Les subdivisions culturelles comprennent notamment l’âge du Fer, l’âge du Bronze, le Chalcolithique, le Néolithique, le Mésolithique et l’Épipaléolithique. Le Quaternaire, l’Holocène et les subdivisions du Pléistocène relèvent d’un découpage géologique.

Explication

Le Paléolithique ancien est situé entre 2,6 Ma et 780 000 ans, tandis que le Paléolithique moyen s’étend de 780 000 à 130 000 ans. Le Paléolithique récent va de 130 000 à 12 000 ans, et non dans les intervalles proposés par les autres formulations.

Explication

Les vestiges archéologiques renseignent sur les sociétés préhistoriques par leur répartition et leur organisation. Ils ne fournissent pas principalement des cadres géologiques, et les analyses biologiques ne remplacent pas l’étude de cette répartition.

Explication

La palethnologie recherche la reconstitution des sociétés préhistoriques à partir des vestiges archéologiques et des analyses. L’établissement principal des cadres de temps relève de la géochronologie, qui ne définit donc pas la palethnologie.

Explication

L’archéologie préhistorique s’appuie sur des observations et analyses géologiques et biologiques. Elle obtient ainsi un cadre chronologique concernant la Terre et les humanités qui l’ont peuplée, sans dépendre de la typologie seule ni de récits religieux.