Fiche de révision : Introduction à la religion et politique romaines

📋 Plan du Cours

1. Rome de la cité à l’empire
2. Religion civique romaine sans dogme
3. Aire chrono-culturelle et diffusion du culte
4. Lexique religieux romain religio et sacer
5. Magistrats et légitimation par les auspices
6. Prêtres publics et organisation sacerdotale
7. Sacrifice romain : acteurs, lieux et étapes
8. Ex voto : dons, contre-dons et formes
9. Vœux publics et privés comme contrat
10. République en crise et mutations sociales
11. Conjuration de Catilina et paix des dieux
12. Divinisation de César et symbolique du divin

📖 1. Rome de la cité à l’empire

🔑 Notions clés & Définitions

• Civitas romaine : La civitas est une communauté de citoyens organisée politiquement et juridiquement, articulée autour d’une ville et de son territoire.
• Polis grecque : La polis est une communauté politique structurée par une ville et sa campagne, pensée comme cadre de vie collective.
• Urbs et ager : L’urbs désigne la ville, tandis que l’ager correspond au territoire et à la campagne environnante de la cité.
• Orthopraxie : L’orthopraxie est l’exigence de bien accomplir les gestes et rituels, plus que d’adhérer à des croyances formulées.
• Orthodoxie : L’orthodoxie est une logique centrée sur l’adhésion à une liste de croyances, typiquement associée aux religions dogmatiques.

📝 Points essentiels

• Rome est d’abord une cité, et non encore un empire : elle n’est qu’une civitas parmi d’autres au début.
• La civitas correspond à une structure juridique et politique de citoyens qui s’administrent seuls.
• En 753 av, la création de la cité romaine marque aussi le début du calendrier, moment clé de la structuration civique en Méditerranée.
• Sous Auguste (27 av-14 ap), les institutions politiques se mettent en place et le prince prend le titre de prince.
• Trois types de cités existent dans l’empire : municipes, colonies et cités pérégrines conservant leurs coutumes juridiques.
• Après la guerre sociale (91-88 av), toute la péninsule italienne relève du droit romain ; il ne reste plus que des municipes en particulier, avec droits proches de ceux des Romains mais exercice du droit électoral à Rome

💡 Astuce mémo

Cité = Ville + Campagne (urbs/ager) ; Religion = Gestes justes (orthopraxie) plutôt que croyances (orthodoxie).

📖 2. Religion civique romaine sans dogme

🔑 Notions clés & Définitions

• Religion civique romaine : Religion communautaire où les relations avec les dieux structurent la vie collective sans doctrine unique imposée.
• Religio : Notion romaine qui désigne un ensemble de liens et d’obligations réglées entre hommes et dieux, fondé sur des pratiques contrôlées.
• Superstitio : Notion romaine opposée à la religio, pour des pratiques déviantes ou une peur jugée infondée envers les dieux.
• Sacer : Terme qui renvoie à la sphère de ce qui est “sacré”, rendu tel par des rites et relevant d’abord de la responsabilité humaine.
• Sacerdos : Terme désignant les prêtres, compris à Rome comme une fonction liée au statut des citoyens plutôt que comme une caste séparée.

📝 Points essentiels

• La religion civique romaine se diffuse avec la provincialisation de l’empire, puis se transforme au contact de pratiques étrangères en Méditerranée.
• À la fin de la République et au début de l’Empire, l’idéal de rationalité méditerranéen recule et de nouvelles relations apparaissent entre citoyens et entre citoyens et dieux.
• Un changement majeur est le passage d’une liberté du citoyen dans ses relations à une soumission plus forte à l’autorité ou à un maître.
• Les historiens situent au IIIe siècle une étape décisive, avec une politique religieuse impériale centrée sur la répression du christianisme.
• Religio est reliée à deux étymologies : religare (relier) et relegere (contrôler), ce qui décrit des relations et un encadrement par règles.
• La religio est une communauté avec les dieux et non un lien sentimental avec les divinités, ce qui explique son caractère civique et collectif.

💡 Astuce mémo

Religio = Relier + Contrôler ; Superstitio = peur déviante ; Sacer = “rendu sacré” par rites.

📖 3. Aire chrono-culturelle et diffusion du culte

🔑 Notions clés & Définitions

• Cité romaine : Structure juridique et politique qui apparaît à Rome au VIe siècle av. J.-C., avec des citoyens dotés de droits politiques.
• Solon : Législateur grec associé aux réformes qui mettent en place les institutions de la cité vers 590–581 av. J.-C.
• Clisthène : Réformateur grec lié à la mise en place des institutions de la cité vers environ 507 av. J.-C.
• Auspices : Acte divinatoire romain fondé sur l’observation des oiseaux pour interpréter la volonté des dieux.
• Haruspicine : Pratique divinatoire romaine qui consiste à examiner les entrailles pour vérifier l’approbation des dieux.

📝 Points essentiels

• Avant le VIe siècle av. J.-C., il existe déjà des agglomérations et des centres urbains, avec une forte densité (ex. Rome : un village au moins au Xe siècle av. J.-C.).
• La cité apparaît au VIe siècle av. J.-C. comme une structure juridique et politique, permettant aux citoyens de participer aux décisions.
• En Grèce, les institutions de la cité se mettent en place à partir d’environ 590–581 av. J.-C. avec Solon, puis vers 507 av. J.-C. avec Clisthène.
• À Rome, la royauté est abolie en 509 av. J.-C., et des institutions plus démocratiques se développent dans le cadre de la cité.
• La divination est définie comme l’interprétation de la volonté divine pour deviner le futur et accéder à des réalités inaccessibles par les voies ordinaires.
• Au Ier siècle av. J.-C., la divination est particulièrement bien connue grâce à un traité de Cicéron intitulé De la divination.

💡 Astuce mémo

Chrono-cité : Grèce 590–581 (Solon) puis ~507 (Clisthène) ; Rome 509 (fin royauté) + cité VIe s.

📖 4. Lexique religieux romain religio et sacer

🔑 Notions clés & Définitions

• Ex voto : Un ex voto est une offrande déposée à la suite d’un vœu, pour matérialiser la relation entre la divinité et l’individu.
• Vœu (votum) : Un vœu est un engagement contractuel envers une divinité, dont l’offrande sert à rendre l’accord concret.
• Offrande (vota) : Une offrande est un don fait à une divinité, parfois lié à l’exécution d’un vœu, parfois pour se concilier ou honorer sans bénéfice reçu.
• Statuette d’orant : Une statuette d’orant est une petite figure offerte au dieu, représentant souvent le bénéficiaire qui prie (oro = prier).
• Evocatio : L’évocatio est un vœu de guerre adressé à une divinité pour l’amener à abandonner la protection de l’ennemi et passer du côté romain.

📝 Points essentiels

• Les ex voto au sens propre sont des offrandes faites après un vœu, afin d’honorer la dette envers le dieu et de réaliser un échange jugé équitable.
• Toutes les offrandes ne sont pas conditionnées par l’exécution d’un vœu : certaines servent à se concilier avec la divinité ou à lui rendre hommage avant tout bénéfice.
• Les offrandes pouvaient être très variées, avec parfois des inscriptions, mais beaucoup étaient des objets en terre cuite anépigraphes (sans inscription).
• Les offrandes pouvaient représenter le bénéficiaire (statuettes d’orants), des membres ou organes (maladie, accouchement, désir d’enfant), ou encore des divinités et des objets liés à l’alimentation (flacons de parfum, v
• La pratique de déposer des objets dans les lieux de culte remonte à l’époque archaïque (VIIIe–VIe s. av. J.-C.), tandis que les offrandes d’organes et statuettes en terre cuite sont surtout attestées en Italie centrale (
• Les vœux peuvent être publics ou privés, et l’offrande associée agit comme l’acte qui matérialise le contrat avec la divinité.

💡 Astuce mémo

Ex-voto = « après le vœu » ; Evocatio = « attirer la déesse chez Rome ».

📖 5. Magistrats et légitimation par les auspices

🔑 Notions clés & Définitions

• Auspices : Les auspices sont des signes religieux interprétés pour valider ou orienter une action publique, notamment militaire.
• Vœu à Apollon : Le vœu à Apollon est une prière adressée avant la bataille pour obtenir la faveur divine.
• Evocatio : L’evocatio est un rite où un magistrat adresse une divinité étrangère pour la “faire venir” et transférer sa protection à Rome.
• Junon : Junon est la déesse invoquée dans l’evocatio de Camille pour obtenir l’accord divin avant l’action militaire.
• Temple sur l’Aventin : Le temple sur l’Aventin est l’édifice construit à Rome pour accueillir la divinité obtenue par l’evocatio.

📝 Points essentiels

• La guerre dure 10 ans dans l’exemple de Camille, et les rites incluent un vœu à Apollon avant la bataille, présenté comme une prière.
• Le rite d’evocatio implique une adresse à Junon, puis l’interprétation d’un geste de Camille comme présage.
• L’evocatio est décrite comme un “contrat” : Camille s’adresse à Junon, la victoire romaine suit, puis la déesse est considérée comme ayant donné son accord.
• Après l’accord, un rituel strict est prévu pour ramener la divinité à Rome, suivi de la construction d’un temple sur l’Aventin.
• Pour la gravure, un exemple du Ier s. av. J.-C. montre l’evocatio réalisée par Servillius en Turquie, avec une prière et une victoire contre la cité d’Isaura Vetus, suivie d’un temple.
• Le modèle d’evocatio survit hors d’Italie et dans le temps : il est attesté en contexte lointain (Turquie) tout en conservant la logique prière→victoire→temple.

💡 Astuce mémo

Auspices = “signes pour agir” ; Evocatio = “déesse déplacée” : prière → victoire → temple.

📖 6. Prêtres publics et organisation sacerdotale

🔑 Notions clés & Définitions

• Imperatores : Les imperatores sont des généraux victorieux dont le prestige militaire renforce leur influence politique au détriment du sénat.
• Principat : Le principat est le régime issu de la victoire d’Auguste, qui met fin aux affrontements entre chefs et stabilise le pouvoir personnel.
• Annales : Les annales sont un genre historiographique qui présente les événements sous forme de récits chronologiques, année par année.
• Critique des coutumes : La critique des coutumes désigne l’examen argumenté des traditions religieuses romaines, porté notamment par Cicéron.
• Homo novus : Un homo novus est un homme politique issu de familles non sénatoriales, parvenu malgré tout aux plus hautes charges.

📝 Points essentiels

• L’essor des imperatores affaiblit le pouvoir du sénat et modifie l’équilibre politique de la République.
• Les magistratures suprêmes deviennent le privilège de grandes familles, avec une compétition accrue pour le consulat.
• Les conquêtes rapportent des fortunes aux chefs acclamés, ce qui intensifie la rivalité et alimente les guerres civiles.
• Les affrontements entre grands chefs se succèdent (Sylla et Marius, César et Pompée, Octave et Antoine) jusqu’à la victoire d’Auguste.
• La documentation sur la religion romaine du Ier s av J.-C. est plus abondante que pour les périodes antérieures.
• Pour le IIIe-IIe s av J.-C., Tite-Live est une source majeure, car il écrit une longue histoire romaine inspirée des annales.

💡 Astuce mémo

Imperatores = prestige militaire → sénat affaibli → rivalités → guerres civiles → Auguste → principat.

📖 7. Sacrifice romain : acteurs, lieux et étapes

🔑 Notions clés & Définitions

• Homo novus : Un homme nouveau est un aristocrate sans origine dans les grandes lignées sénatoriales, mais capable de réussir politiquement.
• Patriciens : Les patriciens désignent un groupe social privilégié dont le statut se transmet de père en fils et qui domine au début de la République.
• Plèbe : La plèbe regroupe le corps social qui revendique progressivement des droits politiques et religieux face aux patriciens.
• Tribun de la plèbe : Le tribun de la plèbe est une magistrature élue par l’assemblée de la plèbe, dotée de pouvoirs pour défendre les plébéiens.
• Clodius : Clodius est un patricien devenu plébéien, présenté comme un agitateur et l’homme de main de César à Rome pendant les années 50.

📝 Points essentiels

• César devient grand pontife et permet à Clodius de changer de statut social pour qu’il puisse devenir tribun de la plèbe.
• Le tribun est élu par l’assemblée de la plèbe et peut réunir et présider cette assemblée.
• Le tribun dispose du droit de veto (intercession) contre tout magistrat, ce qui lui permet de bloquer des décisions.
• Le tribun peut arrêter et traduire en justice tout citoyen, et il peut porter secours à tout plébéien ou patricien (auxilium).
• Clodius est décrit comme ambitieux et comme un agitateur public, agissant comme homme de main de César à Rome lors de l’absence de César dans les années 50.
• La conjuration de Catilina (63 av. J.-C.) oppose Cicéron, consul, à Catilina, présenté comme issu d’une famille patricienne ruinée, et Cicéron déjoue le complot avant le 8 novembre 63.

💡 Astuce mémo

César→pontife→tribun : Clodius gagne le pouvoir en changeant de statut.

📖 8. Ex voto : dons, contre-dons et formes

🔑 Notions clés & Définitions

• Ex voto : L’ex voto est un don offert à une divinité en échange d’une faveur, souvent pour obtenir ou remercier une protection.
• Divinisation de César : La divinisation de César désigne l’attribution posthume d’honneurs divins à César, avec autels, sacrifices et décret sénatorial.
• Flamine : Un flamine est un prêtre public chargé d’un culte officiel, dont l’existence montre que César avait déjà un cadre religieux de son vivant.
• Symbolique du divin : La symbolique du divin regroupe les signes religieux et les revendications d’aide divine utilisés par les imperatores pour renforcer leur autorité.
• Vénus Genitrix : Vénus Genitrix est la déesse de la lignée que César met en avant pour fonder une protection familiale et une origine divine.

📝 Points essentiels

• Après la mort de César (15 mars 44), un débat oppose des avis sur son statut divin dès le lendemain.
• César reçoit de son vivant des privilèges religieux inhabituels, dont un prêtre public (flamine) pour son culte.
• Le sénat adopte un décret de divinisation après la mort de César, avec autels, sacrifices et un temple.
• La frontière entre hommes et dieux est floue à Rome, et le statut des grands chefs tend vers l’extrémité divine.
• Au Ier s., les imperatores rivalisent pour se présenter comme protégés par une divinité particulière afin de légitimer leur gouvernement.

💡 Astuce mémo

César = “culte + décret” : vivant déjà encadré, mort = sanctuarisation officielle.

📖 9. Vœux publics et privés comme contrat

🔑 Notions clés & Définitions

• Culte de Vénus Genitrix : Le culte de Vénus Genitrix est une dévotion officielle créée par César pour relier sa famille à Vénus et légitimer son pouvoir.
• Gens Julia : La gens Julia est la famille (gens) revendiquée par César, présentée comme issue de Vénus dans la tradition généalogique.
• Res gestae : Les Res gestae sont un texte testamentaire où Auguste se présente comme restaurateur de la république plutôt que comme fondateur d’une monarchie.
• Lex Titia : La lex Titia est une loi qui fixe le cadre légal du triumvirat en définissant la durée et l’organisation du pouvoir d’Octavien, Antoine et Lépide.
• Principat : Le principat est le nouveau régime mis en place par Auguste, fondé sur la place exceptionnelle du prince tout en conservant des institutions républicaines.

📝 Points essentiels

• César revendique une ascendance divine en se disant descendant de Vénus, ce qui sert de justification symbolique à sa lignée et à son autorité.
• En 46, César institue un culte à Vénus Genitrix, présentée comme protectrice et aïeule de la famille julienne.
• La religion romaine n’est pas supprimée sous le nouveau régime : elle continue d’être pratiquée, mais peut être utilisée comme instrument dans la compétition politique.
• Après les guerres civiles, Auguste obtient le titre d’Auguste et construit un pouvoir durable sans supprimer immédiatement les assemblées et magistratures traditionnelles.
• Le principat repose sur un compromis : l’empereur doit respecter la divinité du sénat et garantir la sécurité du peuple.
• Auguste affirme ne pas avoir aboli la république et revendique une restauration, ce qui permet de présenter le changement de régime comme une continuité politique.

💡 Astuce mémo

Vénus = légitimité (César) ; Sénat + peuple = compromis (Auguste) ; Lex Titia = cadre du triumvirat.

📖 10. République en crise et mutations sociales

🔑 Notions clés & Définitions

• Principat d’Auguste : Régime de transition à la fin de la République, où Auguste inaugure une nouvelle institution et une nouvelle manière de gouverner.
• Culte impérial : Ensemble d’honneurs religieux civiques accordés aux empereurs, qui crée une aura quasi divine sans faire de l’empereur un dieu comme les autres.
• Apothéose : Procédure de divinisation d’un empereur (ou d’un membre de la famille impériale) décidée par le Sénat.
• Flamine du divin César : Fonction sacerdotale instituée pour le culte du César divinisé, avec Marc Antoine présenté comme premier prêtre.
• Damnatio memoriae : Mesure sénatoriale consistant à effacer la mémoire d’un individu en retirant son nom des lieux et monuments publics.

📝 Points essentiels

• Le principat d’Auguste marque un changement de régime à la fin de la République et le début d’une nouvelle institution.
• Avant Auguste, les imperatores bénéficient déjà d’un statut et leurs succès militaires sont interprétés comme une approbation de Jupiter.
• Le culte impérial d’Auguste s’inscrit dans la continuité de César : adoption testamentaire et divinisation de César servent de modèle.
• En 42, le Sénat vote la construction d’un temple pour César divinisé, achevé et dédié en 29 av. J.-C.
• Après Actium (31), des rites liés à Auguste sont introduits dans la religion civique, puis des jeux sont célébrés tous les cinq ans à partir de 30 pour le salut de l’empereur.
• Le Sénat accorde à Octavien le nom d’Auguste, présenté comme un statut au-dessus de l’humain, et Dion Cassius mentionne son intégration dans les hymnes aux côtés des dieux.

💡 Astuce mémo

Culte impérial = Sénat décide (apothéose) ou efface (damnatio) : “donner un nom divin” ou “retirer le nom”.

📖 11. Conjuration de Catilina et paix des dieux

🔑 Notions clés & Définitions

• Matidia : Matidia est la première femme de la dynastie des Antonins à recevoir des honneurs réservés aux hommes.
• Divinisation impériale : La divinisation impériale est la cérémonie qui consacre un empereur comme divin et sert de support au culte de sa lignée.
• Conseil de province : Le conseil de province est l’organe chargé, dans chaque province, d’organiser le culte impérial avec un prêtre.
• Sacerdos : Le sacerdos est le prêtre associé au conseil de province pour la mise en œuvre du culte impérial.
• Seviri augustales : Les seviri augustales sont des prêtres chargés du culte lié à Auguste dans les cités, choisis parmi les élites locales.

📝 Points essentiels

• Matidia meurt et Hadrien prononce son éloge funèbre avant la cérémonie de consécration le lendemain.
• La divinisation des empereurs s’accompagne de jeux de gladiateur, ce qui relie la célébration publique à la parenté divine.
• En frappant des monnaies en l’honneur de Plotine, Hadrien met en avant l’appartenance de Matidia à une lignée auguste et divine.
• Les historiens emploient l’expression « culte impérial », mais elle est trompeuse car l’empereur n’est pas placé exactement au même niveau que les autres divinités et les pratiques sont très variées.
• Le culte impérial se diffuse dans tout l’empire et s’appuie souvent sur une origine populaire : les peuples assimilent l’empereur à un dieu pour interpréter l’avènement d’un pouvoir nouveau.
• Dans chaque province, le culte est organisé par un conseil de province et un sacerdos, tandis que des flamines existent pour chaque cité et sont choisis parmi les décurions.

💡 Astuce mémo

Divinisation = éloge + consécration + gladiateurs + lignée : la cérémonie fabrique la continuité divine.

📖 12. Divinisation de César et symbolique du divin

🔑 Notions clés & Définitions

• Pluralité religieuse impériale : Ensemble des pratiques et croyances coexistant à Rome sous le Haut-Empire, rendant le paysage religieux très diversifié.
• Religion orientale : Catégorie historiographique regroupant des cultes d’origine ou de diffusion orientale, pensée comme un ensemble cohérent par certains auteurs.
• Édit de Caracalla : Mesure impériale du début du IIIe siècle qui accorde la citoyenneté à toute la population libre de l’empire.
• Cultes isiaques : Ensemble de cultes dédiés à Isis et à des divinités associées, dont Anubis, Harpocrate, Osiris et Sérapis.
• Cultes officiels romains : Formes de culte intégrées à la religion publique romaine, avec des temples implantés sur des terrains publics et validés par un acte du peuple.

📝 Points essentiels

• Rome au Ier s. av. J.-C. compte près d’un million d’habitants, avec une population socialement et culturellement très diverse.
• La société romaine se structure notamment autour de l’empereur et de sa famille, des sénateurs, de l’ordre équestre, des citoyens romains et des non-citoyens (libres ou esclaves).
• Les spécialistes estiment que les non-italiques représentent plus de la moitié de la population de Rome, ce qui favorise l’arrivée de nouveaux cultes.
• L’édit de Caracalla (212) confère la citoyenneté à toute la population libre de l’empire, modifiant le cadre juridique des populations présentes à Rome.
• Franz Cumont regroupe sous l’idée de « religion orientale » des cultes étrangers qu’il juge liés à l’essor du christianisme, mais cette approche est contestée.
• La notion de « religion orientale » est critiquée car l’Orient n’est pas une catégorie homogène et les cultes varient selon les régions et les époques (ex. Cybèle, Mithra).

💡 Astuce mémo

Orient = pas un bloc : chaque culte a sa trajectoire (origine, adaptation romaine, variations locales).

📅 Repères chronologiques

📊 Tableaux de synthèse

Cité romaine : composantes et équivalents grecs

⚠️ Pièges & confusions fréquents

1. Confondre civitas/polis : la cité n’est pas seulement un lieu, c’est aussi une structure juridique et politique de citoyens.
2. Croire que la religion romaine est dogmatique : elle repose sur l’orthopraxie (gestes/rituels) et non sur des listes de croyances.
3. Mélanger religio et superstitio : superstitio désigne des pratiques déviantes ou une peur jugée infondée, opposée à la religio.
4. Penser que les auspices et l’haruspicine sont de la même chose : les auspices lisent des signes (oiseaux), l’haruspicine examine les entrailles.
5. Oublier que la divinisation n’est pas “automatique” : elle relève d’une procédure (Sénat) et peut être annulée par damnatio memoriae.
6. Réduire le culte impérial à “l’empereur dieu” : l’empereur n’est pas placé exactement au même niveau que les autres divinités et les pratiques sont très variées.
7. Croire que les nouveaux cultes “orientaux” sont un bloc : l’Orient n’est pas homogène et un même culte varie selon régions et époques.

✅ Checklist Examen

1. Définir civitas romaine et polis grecque, puis associer correctement urbs/ager et astu/chora.
2. Expliquer pourquoi Rome est d’abord une cité (civitas parmi d’autres) et situer la création de la cité en 753 av.
3. Présenter les institutions sous Auguste : date 27 av-14 ap et rôle du titre de prince.
4. Lister les trois types de cités dans l’empire (municipes, colonies, cités pérégrines) et préciser ce que change la guerre sociale (91-88 av).
5. Expliquer l’orthopraxie vs orthodoxie et caractériser la religion civique romaine (sans livre, sans dogme).
6. Définir religio et superstitio à partir des idées de relier/contrôler et de pratiques déviantes/peur infondée.
7. Définir sacer et expliquer comment un objet/lieu/personne devient “sacré” par des rites.
8. Situer l’apparition de la cité : Rome au VIe siècle av. J.-C. (et royauté abolie en 509) et en Grèce via Solon (590–581) puis Clisthène (~507).
9. Définir la divination et relier auspices/haruspicine à leurs modalités (signes/oiseaux vs entrailles) et à leur usage dans la vie publique.
10. Expliquer le système don/contre-don : distinguer ex voto au sens propre (après un vœu) et offrandes non conditionnées par un vœu.
11. Définir vœu (votum) comme contrat avec une divinité et décrire le rôle de l’offrande dans sa matérialisation.
12. Expliquer l’evocatio comme vœu de guerre contractuel (prière→victoire→promesse de culte/temple) et donner l’exemple de Camille et/ou Servillius.
13. Décrire comment un magistrat devient légitime par les auspices et le vote curiate (élection→prise d’auspice→vote de la loi curiate).
14. Présenter les acteurs : sacerdos (pas une caste), rôle des magistrats dans le religieux, et limites de participation (esclaves, femmes).