Fiche de révision : La Boétie et la servitude volontaire

📋 Plan du Cours

1. Cadre de l’œuvre et problématique
2. Démystification du tyran
3. Le consentement du peuple
4. Le peuple complice
5. Une condamnation morale
6. La liberté à portée de main

📖 1. Cadre de l’œuvre et problématique

🔑 Notions clés & Définitions

• Servitude volontaire : Désigne le paradoxe d’un peuple qui se soumet à un seul homme alors que le pouvoir de ce dernier dépend de son propre consentement.

★ À maîtriser

• Étienne de La Boétie écrit le Discours de la servitude volontaire vers 1546-1548, puis l’œuvre est publiée sous le manteau avant d’être reprise par les protestants et les monarchomaques.

Compléments

• Le passage étudié se situe au début du discours, après une apostrophe au peuple, et oppose le tyran au peuple qui accepte de se soumettre à lui.

📖 2. Démystification du tyran

📝 Points essentiels

📌 La Boétie présente le peuple comme acteur et victime à la fois, puisqu’il subit la domination du tyran tout en lui accordant l’avantage nécessaire pour le détruire.

• Le tyran n’a que deux yeux, deux mains et deux pieds, ce qui le réduit à un corps humain ordinaire plutôt qu’à un être supérieur.

• Dans le premier mouvement, La Boétie désacralise progressivement le tyran en le ramenant à un simple être humain, puis révèle le paradoxe numérique entre un seul homme et tout un peuple.

💡 Astuce mémo

Un seul homme face à tout un peuple : le tyran humain n’est pas un surhomme.

📖 3. Le consentement du peuple

🔑 Notions clés & Définitions

• Consentement du peuple : La condition qui permet au tyran d’exister et d’exercer son pouvoir sur ceux qui le laissent agir.

★ À maîtriser

• Les six questions rhétoriques conduisent le peuple à comprendre que le tyran ne peut exercer sa puissance que si celui-ci y consent.

Compléments

• Les questions donnent d’abord au tyran une apparence d’ubiquité et de monstruosité en lui attribuant de nombreux yeux, mains et pieds, avant de révéler que cette puissance vient du peuple.

• Le frontispice du Léviathan de Hobbes, publié en 1651, représente un souverain géant composé de plusieurs personnes, ce qui fait écho à l’idée d’un pouvoir construit par une majorité.

💡 Astuce mémo

Consentement du peuple → puissance apparente du tyran.

📖 4. Le peuple complice

🔑 Notions clés & Définitions

• Complicité du peuple : Participation active à la domination, puisqu’il fournit au tyran les ressources et le pouvoir nécessaires à sa propre destruction.

★ À maîtriser

• Le peuple nourrit progressivement le pouvoir du tyran en lui fournissant les biens nécessaires, puis participe ainsi à sa propre destruction.

Compléments

• Le champ lexical du crime comprend:

  • « receleur »
  • « tyran criminel »
  • « complice »

• Les pronoms « vos » et « vous » impliquent directement le peuple et transforment l’analyse de la tyrannie en accusation personnelle.

💡 Astuce mémo

Peuple victime dans sa souffrance, mais complice dans l’alimentation du pouvoir tyrannique.

📖 5. Une condamnation morale

★ À maîtriser

📌 L’antithèse oppose le peuple condamné à la peine au tyran qui tire un plaisir vil de la souffrance qu’il inflige.

• La Boétie condamne les vices du tyran par un vocabulaire dépréciatif, notamment l’expression « sale et vilain plaisir », qui forme un oxymore.

Compléments

• La métaphore animalière affirme que les hommes acceptent des indignités que même les bêtes ne toléreraient pas, afin de provoquer un choc moral et de réveiller le peuple.

💡 Astuce mémo

Peuple condamné à la peine, tyran réduit à un plaisir vil.

📖 6. La liberté à portée de main

🔑 Notions clés & Définitions

• Base du colosse : Représente le peuple, dont le soutien maintient le tyran debout et dont le retrait provoque son effondrement.

★ À maîtriser

📌 Chez La Boétie, le pouvoir du tyran résulte de la soumission du peuple, tandis que chez Hobbes le peuple cède son pouvoir à un souverain fort pour être protégé. - Léviathan, 1651

📌 La règle proposée par La Boétie est que le peuple doit cesser de servir pour que le tyran perde immédiatement le soutien qui lui permet de dominer.

• L’impératif « Cessez de servir » constitue un appel direct à l’action et à la libération du peuple.

Compléments

• Le futur de certitude dans « vous verrez » permet à La Boétie de prophétiser l’effondrement du tyran après le retrait du soutien populaire.

💡 Astuce mémo

Cesser de servir → retirer la base du colosse → effondrement du tyran.

📊 Tableaux de synthèse

La Boétie et Hobbes