Deux quatrains suivis de deux tercets
Explication
Le sonnet se compose de deux quatrains puis de deux tercets. L’inversion des strophes conserve leur nombre mais change leur ordre ; les autres propositions modifient leur nombre ou leur nature.
La guerre de Napoléon III contre la Prusse
Explication
Rimbaud dénonce la guerre engagée par Napoléon III contre la Prusse. Napoléon Ier renvoie à un autre règne, tandis que l’Autriche et l’Angleterre ne sont pas l’adversaire désigné.
La guerre déclenchée par le souverain sans égard au danger mortel des soldats
Explication
Le « Mal » désigne la guerre déclenchée par le roi ou l’Empereur sans souci du danger mortel couru par les soldats. Réduire le Mal aux pertes écarte la responsabilité du souverain ; le hasard et les cérémonies ne correspondent pas à cette définition.
Les bataillons tombent en masse sous la mitraille, près du Roi qui les raille
Explication
Le poème rapproche les bataillons qui tombent en masse sous la mitraille du Roi qui les raille. Faire tomber le Roi inverse les rôles ; le réconfort et la prière substituent à la scène guerrière des éléments qui ne figurent pas dans cette description.
Comme celle qui a créé saintement les hommes tombés au combat
Explication
Le poète interpelle la Nature en rappelant qu’elle a créé saintement les hommes désormais morts à la guerre. L’empereur déclenche le conflit, la folie guerrière broie les soldats et les offrandes des mères relèvent de la critique du culte.
Elle broie les hommes et les transforme en un tas fumant
Explication
La folie de la bataille broie les hommes et en fait un tas fumant, image de la destruction collective des soldats. La chute des bataillons, les railleries du roi et l’angoisse des mères sont des éléments voisins, mais ne rendent pas cette image précise.
Le roi déclenche la guerre, tandis que Dieu permet les atrocités et s’en réjouit
Explication
Le roi incarne le mal politique parce qu’il déclenche la guerre ; Dieu incarne aussi le mal en permettant les atrocités et en s’en réjouissant. Inverser ces rôles confond leurs fonctions, tandis que réduire la critique aux cérémonies omet la responsabilité attribuée à Dieu.
Les nappes des autels, l’encens, les calices d’or et les hosannah
Explication
Le Dieu du poème rit des nappes des autels, de l’encens, des grands calices d’or et du bercement des hosannah. Les pièces données par les mères sont une autre scène du poème ; les armes et les uniformes appartiennent au tableau de la guerre.
Un hosannah
Explication
Un hosannah est un hymne de joie chanté lors de cérémonies religieuses juives et catholiques. L’encens est une résine brûlée, le calice est un vase eucharistique et l’autel est une table de célébration.
Un calice
Explication
Le calice est le vase dans lequel le vin est consacré durant l’eucharistie, qui commémore le sacrifice du Christ. L’autel est la table de messe, l’hosannah un hymne et l’encens une résine brûlée.
Élie Haguenthal
Explication
Élie Haguenthal est l’artiste qui a représenté la bataille de Sedan dans ce tableau. Rimbaud est l’auteur du poème, Napoléon III est associé au conflit et Manet est un autre peintre, mais aucune de ces attributions ne correspond à l’œuvre.
La violence qui broie impitoyablement les soldats
Explication
Le tableau représente la « folie épouvantable » de la bataille, qui broie impitoyablement les soldats. Le triomphe festif, la cérémonie religieuse et une retraite sans pertes ne rendent pas compte de cette représentation.
Mémorisez les réponses avec 24 flashcards sur Le Mal de Rimbaud.
Quelle structure « Le Mal » adopte-t-il ?
Deux quatrains et deux tercets.
Quelle guerre Arthur Rimbaud dénonce-t-il dans « Le Mal » ?
La guerre de Napoléon III contre la Prusse.
Dans le poème, que désigne le « Mal » ?
La guerre déclenchée par le roi ou l’Empereur sans souci du danger mortel couru par les soldats.
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