Les premiers récits fictionnels apparentés au roman, notamment les romans grecs du premier siècle avant J.-C., sont marqués par une intrigue amoureuse et un caractère composite.
Baudelaire qualifie le roman de « genre bâtard » au domaine sans limites dans « Sur l’Inagible Gustive », publié dans L’Art romantique en 1859. - « Sur l’Inagible Gustive », L’Art romantique
Dans Les Four-Monnoyeurs, publié en 1925, André Gide fait dire à son personnage Édouard que le roman est le plus libre des genres.
L’analyse du roman mobilise notamment des outils énonciatifs et stylistiques et le replace dans l’histoire culturelle de chaque période.
Un roman éponge absorbe d’autres discours et les transforme.
★ À maîtriser
Au Moyen Âge, la diffusion des ouvrages repose sur la copie des manuscrits, et l’écrivain agit souvent comme copiste, traducteur ou adaptateur.
Les premiers récits français de fiction à narration singulière sont écrits en octosyllabes à rimes plates, avant l’existence d’une prose littéraire constituée.
Le Roman de Brut de Wace, composé en 1155 d’après l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, inscrit les rois de Bretagne dans une longue histoire et contient la première allusion française à la Table ronde.
Compléments
📌 Le Roman d’Alexandre raconte la vie d’Alexandre le Grand en langue romane et en vers de douze syllabes, appelés alexandrins d’après le mètre ou le sujet.
La chronique vise l’histoire, tandis que le roman peut la faire tourner à fable.
★ À maîtriser
Cinq romans de Chrétien de Troyes sont parvenus jusqu’à nous et mettent en scène un personnage central dans une intrigue resserrée, un espace-temps fictionnel et des motifs liés à la matière bretonne.
Dans les romans de Chrétien de Troyes, le roi Arthur devient le garant des valeurs chevaleresques plutôt que le héros combattant central.
Dans Le Chevalier de la charrette, Lancelot accepte de monter dans la charrette d’un condamné, sacrifice qui le déchoit symboliquement de son rang noble et sert sa quête pour délivrer Guenièvre.
Chrétien de Troyes transpose dans les aventures chevaleresques les motifs et le code amoureux de la lyrique occitane.
Compléments
Un chevalier errant traverse un espace fictif où aventure et amour courtois se rejoignent.
★ À maîtriser
📌 Au XIIIe siècle, certains romans arthuriens en prose revendiquent une forme de vérité opposée aux ornements du vers, tandis que la prose favorise aussi une interprétation chrétienne de leur univers.
📌 Dans La Queste del Saint Graal, Galaad accomplit la quête, tandis que Lancelot échoue notamment en raison de son amour adultère pour Guenièvre dont il ne s’est pas repenti.
Compléments
Dans la trilogie attribuée à Robert de Boron, le Graal aurait contenu le sang de Jésus recueilli lors de sa toilette mortuaire.
Le cycle du Lancelot-Graal relie notamment le Lancelot en prose, la Queste del Saint Graal et La Mort du roi Arthur, qui met en scène le crépuscule de la chevalerie.
La mise en cycle des romans en prose témoigne de la recherche médiévale d’un savoir total.
La prose revendique la vérité → le Graal reçoit une interprétation chrétienne.
★ À maîtriser
Compléments
Jean Renart insère des pièces lyriques dans Le Roman de la Rose ou de Guillaume de Dôle, composé vers 1212 ou 1228.
Le Roman de la Violette de Gerbert de Montreuil, composé en 1227-1229, associe une intrigue fondée sur un défi à des personnages historiques et à des insertions lyriques.
Les romans médiévaux qui accueillent des éléments d’autres formes discursives annoncent la capacité du genre romanesque à les intégrer et à les transformer.
★ À maîtriser
Les récits du Roman de Renart, produits entre 1170 et 1250, ont été collectés en vingt-sept branches sans composition linéaire ni cohérence d’ensemble.
Les récits de Renart mêlent satire anticléricale et parodie des aventures chevaleresques, en reprenant des éléments de sources antiques et du folklore.
Compléments
Mélusine ou La Noble Histoire des Lusignan de Jean d’Arras, composée en 1392, fait d’une femme-serpent l’héroïne d’une intrigue centrée sur le secret et la gloire d’un lignage.
Les récits brefs du Roman de Renart peuvent être considérés comme une voie possible vers les recueils de nouvelles et les romans à architecture raisonnée.
★ À maîtriser
Au XVIe siècle, la révolution copernicienne défend l’héliocentrisme, selon lequel la Terre tourne sur elle-même et devient un satellite du Soleil, mais cette thèse n’est pas encore admise. - Nicolas Copernic
Luther prône : la lecture des textes bibliques en langue vernaculaire, le mariage, l’exercice d’une profession, la réduction des sacrements au baptême et à la communion
Compléments
★ À maîtriser
François Rabelais, humaniste formé notamment à la théologie et à la médecine, défend l’accès direct aux textes antiques et critique l’institution papale.
Pantagruel reprend le schéma des récits de chevalerie, de la généalogie familiale à la naissance, l’enfance et la première épreuve du héros, tout en développant un programme éducatif.
Pantagruel mêle jeux de mots, polysémie, propos comiques ou satiriques et passages de discours ou de listes, comme l’inventaire de la Bibliothèque Saint-Victor.
Compléments
📌 Panurge est présenté comme le contraire de Pantagruel dans le récit de Rabelais.
Pantagruel et Panurge forment un duo de contraires.
L’Heptaméron de Marguerite de Navarre réunit soixante-douze nouvelles réparties en sept journées, tandis que la huitième journée est restée inachevée.
Le récit-cadre de L’Heptaméron réunit cinq femmes et cinq hommes isolés dans une abbaye des Pyrénées à Cauterets par une crue. - Marguerite de Navarre
Dans L’Heptaméron, chaque nouvelle racontée par un personnage est suivie d’un débat collectif sur ses interprétations et les leçons à en tirer. - Marguerite de Navarre
La pluralité des interprétations et le refus d’une lecture morale simplifiée donnent à L’Heptaméron une dimension polyphonique. - Marguerite de Navarre
Dix devisants isolés racontent, puis débattent de chaque nouvelle.
| Forme | Caractéristique | Effet ou usage |
|---|---|---|
| Vers | Octosyllabes à rimes plates dans les premiers récits français | Forme des premiers romans narratifs |
| Prose | Associée à une revendication de vérité | Favorise l’interprétation chrétienne de l’univers arthurien |
| Œuvre | Organisation | Particularité |
|---|---|---|
| Roman de Renart | Vingt-sept branches sans composition linéaire | Satire anticléricale et parodie chevaleresque |
| L’Heptaméron | Soixante-douze nouvelles en sept journées achevées | Récit-cadre et débats après les récits |
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1. Dans Le Chevalier de la charrette, quelle signification prend le fait que Lancelot monte dans la charrette d’un condamné ?
2. Quels procédés caractérisent les récits de Renart ?
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Quelles caractéristiques définissent le roman comme genre ?
C’est un genre hybride et plastique qui emprunte à d’autres discours et genres avant de les reconfigurer.
Sur quoi repose la diffusion des ouvrages au Moyen Âge ?
Sur la copie des manuscrits.
Quels rôles l’écrivain médiéval assume-t-il souvent ?
Copiste, traducteur ou adaptateur.
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