Fiche de révision : Les Contes de Perrault : Morale, Symbolisme et Modernité

📋 Plan du Cours

1. Les Contes de Perrault
2. Morale du Petit Chaperon Rouge
3. Représentation du loup
4. Destinataires et symbolisme
5. Thèmes métaphoriques
6. Interprétation morale
7. Perrault et la querelle littéraire
8. Contes en prose et composition
9. Modèle Perraldien

📖 1. Les Contes de Perrault

🔑 Notions clés & Définitions

Contes en prose
Textes narratifs écrits en langage courant, sans versification, destinés à raconter une histoire avec une certaine sophistication littéraire. Selon la source, ils constituent une forme narrative élaborée, mêlant tradition orale et écrite.

Moralités
Leçons ou enseignements explicites intégrés dans les contes, visant à transmettre des valeurs ou des avertissements. Dans le recueil de Perrault, elles sont souvent formulées à la fin du récit pour souligner la leçon à tirer.

Conte de fées littéraire
Genre narratif écrit, souvent considéré comme une œuvre savante, qui s’inscrit dans une stratégie littéraire moderne. Il se distingue des modèles antiques par sa structure, ses thèmes et ses visées éducatives ou morales.

Recueil "Histoires ou contes du temps passé"
Publication de 1697 regroupant plusieurs contes en prose de Perrault, illustrant une démarche de compilation et de mise en valeur d’un genre narratif nouveau, mêlant tradition orale et écriture savante.

Illustrations de Gustave Doré
Reproductions graphiques accompagnant certains contes, apportant des effets de sens visuels. Ces illustrations enrichissent la lecture mais ne doivent pas limiter ou enfermer l’interprétation du texte.

📝 Points essentiels

Les contes de Perrault sont des textes savants destinés à un public lettré, non spécifiquement aux enfants. Le recueil de 1697 rassemble ces contes en prose, intégrant des moralités explicites qui donnent une dimension éducative claire. Ces contes s’inscrivent dans une stratégie littéraire moderne, marquée par une opposition aux modèles antiques, en privilégiant une narration plus structurée, codifiée et souvent morale. Les illustrations, notamment celles de Gustave Doré, jouent un rôle d’enrichissement visuel, apportant des effets de sens, mais elles ne doivent pas enfermer la lecture ou limiter l’interprétation du récit.

💡 À retenir

Les contes de Perrault incarnent une innovation littéraire majeure du XVIIe siècle, mêlant tradition et modernité dans un genre savant et codifié, avec des moralités explicites et une esthétique illustrée qui enrichissent leur portée éducative et artistique.

📖 2. Morale du Petit Chaperon Rouge

🔑 Notions clés & Définitions

Morale explicite
AUTEUR (date) : message clair et direct transmis par le récit, visant à enseigner une leçon précise, ici la méfiance face aux apparences et aux inconnus.

Avertissement aux jeunes filles
Recommandation spécifique adressée aux jeunes filles, notamment celles fréquentant les salons du XVIIe siècle, pour leur rappeler de rester vigilantes face aux dangers, en particulier ceux liés aux inconnus.

Méfier des apparences
Conseil implicite que ce qui paraît beau ou inoffensif peut dissimuler un danger, soulignant la nécessité de ne pas se fier aux premières impressions.

Danger des inconnus
Risque représenté par les étrangers ou personnes inconnues, qui peuvent être source de menace ou de malheur, comme illustré par le loup dans le conte.

Leçon intemporelle
Message valable en tout temps et contexte, visant à préserver la sécurité et la prudence, notamment pour le public féminin.

📝 Points essentiels

Le conte se distingue par sa fin tragique et sa morale claire : il faut se méfier des apparences et des inconnus. La morale est adressée spécifiquement aux jeunes filles, en particulier celles fréquentant les salons du XVIIe siècle, pour leur rappeler de rester vigilantes face aux dangers potentiels. La leçon est universelle, adaptée au contexte social et temporel des destinataires, en insistant sur la nécessité de la prudence face aux personnes inconnues ou trompeuses. La vigilance est soulignée comme une valeur essentielle pour éviter le danger, notamment celui qui peut venir de l’intérieur, comme le suggère la menace de la folie ou de l’instabilité intérieure.

💡 À retenir

La morale du Petit Chaperon Rouge constitue un avertissement social ciblé, mêlant universalité et adaptation au public féminin de l’époque, en insistant sur la prudence face aux apparences et aux inconnus pour préserver la sécurité.

📖 3. Représentation du loup

🔑 Notions clés & Définitions

Image de l'inconnu | Représentation symbolique d’un territoire ou d’un être mystérieux, souvent associé à la peur ou à l’étrangeté. | Le loup incarne cette image en étant une figure qui évoque l’inconnu, l’étranger et la menace qu’il peut représenter.

Animalité | Caractère ou qualité propre à l’animal, souvent associée à la sauvagerie, à l’instinct ou à la nature brute. | Le loup symbolise cette animalité, représentant l’autre, la nature sauvage en opposition à l’homme civilisé.

Allégorie du sexe masculin | Utilisation symbolique d’un personnage ou d’un animal pour représenter le masculin, souvent associé à la puissance ou à la sexualité. | Le loup incarne cette allégorie, mêlant la figure de l’homme et de la sexualité masculine, avec une connotation implicite de danger ou de tentation.

📝 Points essentiels

Le loup symbolise l’inconnu, l’animalité et l’autre, mais aussi l’homme et la sexualité masculine. Il est une figure métaphorique complexe qui mêle plusieurs dimensions : d’un côté, il représente la menace extérieure, l’étranger ou le danger social, et de l’autre, il incarne une symbolique sexuelle implicite, évoquant la masculinité, la ruse et la prudence. La figure du loup est empruntée aux fables de La Fontaine, où il incarne souvent la ruse et la prudence, traits essentiels pour naviguer dans un environnement hostile ou incertain. Son ambivalence réside dans cette double nature : menace concrète et symbole de la sexualité masculine, mêlant danger et attraction, ce qui lui confère une richesse symbolique dans le conte.

💡 À retenir

Le loup dans le conte est une figure métaphorique complexe, mêlant danger social et symbolisme sexuel, enrichie par des références culturelles, notamment la ruse et la prudence, tout en incarnant une figure ambivalente à la fois menaçante et séduisante.

📖 4. Destinataires et symbolisme

🔑 Notions clés & Définitions

Jeunes filles des salons : Femmes non mariées fréquentant les salons, lieux de rencontre intellectuelle et sociale au XVIIe siècle. Elles sont symbolisées par le personnage du chaperon rouge, représentant leur innocence, leur jeunesse et leur vulnérabilité dans un contexte social et sexuel.

Loups galants : Hommes séduisants et rusés, souvent représentés comme des loups, qui cherchent à séduire ou exploiter les jeunes filles. Ils incarnent la menace extérieure, mais aussi la familiarité et la dangerosité intérieure, notamment dans le cadre des salons où ils côtoient ces jeunes femmes.

Chaperon rouge : Personnage symbolique du conte, représentant la jeune fille non mariée, vulnérable et en quête d’indépendance. Son vêtement rouge évoque la puberté, la sexualité naissante, et le sang, soulignant la dimension sexuelle et la transition vers l’âge adulte.

Symbolisme du rouge : Couleur associée à la puberté, au sang, à la sexualité, mais aussi à la passion et au danger. Dans le conte, le rouge souligne la vulnérabilité de la jeune fille face aux menaces, qu’elles soient extérieures ou intérieures.

Menace intérieure : Danger provenant de l’intérieur même du cercle social ou des salons, incarné par les loups galants familiers, qui ne sont pas des étrangers mais des figures familières ou proches. Elle souligne que la menace ne vient pas uniquement de l’extérieur, comme la forêt, mais aussi de comportements ou de figures familières, rendant le danger plus insidieux.

📝 Points essentiels

Le conte vise un public précis : les jeunes filles non mariées fréquentant les salons, symbolisées par le chaperon rouge. Ce personnage incarne leur innocence, leur jeunesse et leur vulnérabilité face aux dangers du monde social et sexuel. Le rouge, couleur centrale, évoque la puberté et le sang, soulignant la dimension sexuelle du récit et la transition vers l’âge adulte. La menace ne provient pas uniquement de l’extérieur, comme la forêt, mais aussi de l’intérieur, à travers la présence des loups galants familiers. Ces derniers représentent une menace intérieure, insidieuse, qui peut se cacher dans le cercle même des jeunes filles, rendant la menace plus complexe et plus proche.

💡 À retenir

Le conte s’adresse à un public socialement et sexuellement ciblé, utilisant le symbolisme du rouge pour évoquer la puberté et la sexualité, tout en révélant que la menace peut venir aussi bien de l’extérieur que de l’intérieur, notamment à travers la présence de loups galants familiers.

📖 5. Thèmes métaphoriques

🔑 Notions clés & Définitions

Initiation sexuelle : Concept métaphorique désignant le passage de l’enfance à l’âge adulte, souvent associé à une expérience de transformation ou de révélation, ici illustrée par la figure du loup dans le conte.

Habitus social : Ensemble des dispositions, comportements et représentations acquis par un individu au sein de son environnement social, influençant sa perception et sa conduite face aux rites de passage ou aux figures symboliques, comme celle du loup.

Désinvolture du récit : Attitude narrative caractérisée par une légèreté apparente, une absence de gravité dans le traitement des sujets, qui masque souvent une lecture plus profonde ou symbolique, notamment dans le contexte de la métaphore sexuelle.

Ellipse narrative : Technique consistant à omettre volontairement certains passages ou détails du récit, sollicitant ainsi l’imagination du lecteur pour combler les lacunes et accentuer la portée symbolique ou implicite des événements.

Aggression sexuelle métaphorique : Représentation symbolique d’une attaque ou d’une violation sexuelle à travers des images ou des actions dans le récit, comme la dévoration du Petit Chaperon Rouge par le loup, qui évoque une forme d’agression sexuelle déguisée.

📝 Points essentiels

Le récit utilise la métaphore de l’initiation sexuelle à la puberté à travers la figure du loup. La figure du loup symbolise cette étape de passage, associée à une expérience intense et souvent violente, renforçant la lecture comme une métaphore des rites de passage liés à la sexualité. La rapidité et la densité du récit accentuent l’attention sur des passages clés, notamment la dévêture rapide du Petit Chaperon Rouge, qui symbolise la vulnérabilité et la perte d’innocence. La dévoration du loup, en tant que symbole, représente une agression sexuelle métaphorique, renforcée par l’usage d’ellipses narratives. Ces ellipses sollicitent l’imagination du lecteur, laissant une part d’interprétation ouverte, ce qui intensifie la portée symbolique du récit. La narration elliptique et la densité du texte créent une lecture où la sexualité et les rites de passage sont masqués derrière une narration apparemment simple mais profondément métaphorique.

💡 À retenir

Les thèmes métaphoriques du conte dévoilent une lecture sous-jacente centrée sur la sexualité et les rites de passage, masquée par une narration elliptique qui invite à une interprétation implicite et symbolique.

📖 6. Interprétation morale

🔑 Notions clés & Définitions

Double avertissement : Mise en garde implicite ou explicite dans le récit, soulignant à la fois les dangers extérieurs et intérieurs, notamment ceux liés aux comportements humains ou aux relations sociales. Il ne s’agit pas uniquement d’un avertissement contre les menaces de la forêt ou du surnaturel, mais aussi contre les risques sociaux et familiaux.

Menace venue de l'intérieur : Danger qui provient des proches ou de figures familières, plutôt que d’ennemis extérieurs. Elle souligne la présence de risques sociaux ou familiaux, comme la cupidité ou la déraison des figures maternelles, qui peuvent compromettre la sécurité ou la moralité des personnages.

Rôle des figures féminines : Figures maternelles ou féminines dans le conte, souvent ambivalentes, à la fois protectrices et déraisonnables. Elles incarnent des figures de soutien mais aussi de faiblesse ou de défaillance morale, illustrant la complexité des relations familiales et sociales.

Répétition du refrain : Dispositif narratif qui insiste sur un message clé, généralement la prudence ou la vigilance. La répétition souligne l’importance de ces valeurs morales, en renforçant leur impact et leur mémorisation chez le lecteur ou l’auditeur.

Valeur explicative : Fonction du récit ou du refrain visant à éclairer ou à moraliser, en expliquant une leçon ou une morale à travers la narration. Elle permet d’interpréter les actions et les personnages, en insistant sur la leçon à tirer.

📝 Points essentiels

La morale du conte inclut un avertissement contre les dangers internes, tels que la cupidité ou la déraison des figures familiales, et pas seulement contre ceux de la forêt ou du surnaturel. Les figures maternelles sont ambivalentes, pouvant à la fois protéger et mettre en danger leurs enfants, illustrant la complexité des relations familiales. La répétition du refrain joue un rôle crucial en soulignant l’importance de la prudence et de la vigilance, renforçant la dimension morale du récit. L’interprétation morale révèle une complexité où la menace n’est pas uniquement extérieure, mais aussi sociale et familiale, invitant à une lecture critique des comportements et des relations.

💡 À retenir

L’interprétation morale met en lumière une complexité où la menace est aussi sociale et familiale, soulignant l’importance de la vigilance face aux dangers internes, notamment ceux liés aux figures maternelles, et invitant à une lecture critique des relations et des comportements.

📖 7. Perrault et la querelle littéraire

🔑 Notions clés & Définitions

Querelle des Anciens et des Modernes
Conflit intellectuel et littéraire opposant les défenseurs de la tradition antique (les Anciens) à ceux qui valorisent la nouveauté et la modernité (les Modernes). Perrault, en tant que Modernes, valorise la supériorité du XVIIe siècle sur l’Antiquité.

Le Siècle de Louis le Grand
Période du XVIIe siècle sous Louis XIV, considérée par Perrault comme un âge de grande modernité et de progrès culturel, qu’il défend contre la domination de l’Antiquité.

Promotion de la langue française
Action de Perrault visant à valoriser et à moderniser la langue française, en opposition au latin, en particulier à travers ses contes et leur style naturel, simple et naïf.

Défense des genres modernes
Perrault soutient l’émergence de nouveaux genres littéraires, notamment la prose en conte, en s’opposant aux styles précieux et ornementés, privilégiant un style naïf et naturel.

Parallèle en quatre volumes
Recueil de contes organisé selon une structure qui encadre et met en valeur la composition de l’ensemble, avec une importance particulière donnée aux fées, symbole de l’esthétique défendue par Perrault.

📝 Points essentiels

Perrault est un acteur majeur de la querelle des Modernes, valorisant la supériorité du XVIIe siècle sur l’Antiquité. Il défend la langue française contre le latin et promeut de nouveaux genres littéraires comme la tragédie en musique. Ses contes s’inscrivent dans une stratégie polémique visant à renouveler les canons littéraires, en adoptant un style naïf, naturel, et en insérant des notations concrètes et triviales, appelées “petits faits vrais”.

Son recueil de contes, organisé en quatre volumes, possède un effet d’encadrement : la place centrale des fées, notamment dans la version imprimée, symbolise ses choix esthétiques et sa défense de la simplicité et de la pureté du style. La composition du recueil, non signé mais identifiable, reflète ses idées esthétiques et morales, notamment par l’intermédiaire de moralités en vers et d’un récit en prose.

Perrault lie étroitement récit et morale, utilisant l’interruption du narrateur pour souligner l’enseignement. La densité de ses contes, malgré leur brièveté, témoigne de son effort pour renouveler la narration tout en restant fidèle à une tradition nationale folklorique, sans mythologie antique.

💡 À retenir

Perrault utilise ses contes comme un outil de combat littéraire, affirmant la modernité et la supériorité culturelle de son siècle, en privilégiant un style naturel et une organisation structurée qui incarnent ses valeurs esthétiques et morales.

📖 8. Contes en prose et composition

🔑 Notions clés & Définitions

Conte en vers vs conte en prose
Le conte en vers est un récit poétique, souvent destiné à une transmission orale ou à une lecture chantée, utilisant la rime et le rythme. Le conte en prose, quant à lui, est écrit sans structure rimée, privilégiant une narration fluide et continue. Selon le contenu source, les contes en prose sont considérés comme un genre mineur non reconnu par Perrault, rassemblés posthumément par son fils.

Manuscrit Contes de ma mère l’Oye
Il s’agit du manuscrit dans lequel Perrault a initialement rassemblé ses contes en prose. Ce recueil, publié ultérieurement, constitue une étape essentielle dans la constitution de la collection de contes.

Publication dans le Mercure galant
Plusieurs contes, notamment La Belle au bois dormant, ont été publiés d’abord dans la presse, comme dans le Mercure galant, avant d’intégrer le recueil définitif. Cette publication préalable témoigne d’une diffusion initiale dans la presse avant une reconnaissance littéraire plus large.

Titre et temporalité du passé
Le titre du recueil insiste sur le passé indéterminé, renforçant l’aspect traditionnel et intemporel des récits. La temporalité vague évoque une origine ancienne, mythique ou folklorique, légitimant ainsi le genre.

Ajout de contes au recueil
Le recueil a connu des ajouts successifs, comme Le Petit Poucet, qui a été le dernier conte intégré. Ces ajouts participent à une construction progressive de l’unité et de la cohérence du recueil, tout en reflétant une évolution éditoriale.

📝 Points essentiels

Les contes en prose sont un genre mineur, non reconnu par Perrault, rassemblés posthumément par son fils. La Belle au bois dormant est un conte clé, publié initialement dans la presse avant d’être intégré au recueil, illustrant la transition entre publication dans la presse et constitution d’un corpus littéraire. Le titre du recueil insiste sur le passé indéterminé, ce qui souligne l’aspect traditionnel, mythique et intemporel des récits, renforçant leur valeur universelle. La composition du recueil, avec l’ajout progressif de contes comme Le Petit Poucet, reflète une démarche éditoriale visant à légitimer un genre émergent, tout en construisant une unité de sens à travers la sélection et l’organisation des textes.

💡 À retenir

La composition des contes en prose témoigne d’une évolution éditoriale visant à légitimer un genre naissant, en insistant sur leur caractère traditionnel et intemporel, tout en structurant le recueil pour en renforcer l’unité et la cohérence.

📖 9. Modèle Perraldien

🔑 Notions clés & Définitions

• Genre féminin : Le modèle Perraldien incarne un genre littéraire souvent écrit par des femmes, caractérisé par une représentation de la féminité mêlée au merveilleux. Il valorise la sensibilité, la douceur et la finesse propres à la perspective féminine dans la narration.
• Style naïf et naturel : Ce style privilégie une écriture simple, sincère et dépourvue d’artifices, qui met en avant une apparence d’authenticité et de spontanéité. Il cherche à créer une proximité avec le lecteur par une langue accessible et une narration dépouillée.
• Goût du merveilleux : Le modèle intègre des éléments fantastiques, rococo ou fantastiques, qui déverrouillent les contraintes classiques. Ces éléments apportent une dimension enchantée, souvent associée à la féerie, tout en étant intégrés dans une esthétique raffinée.
• Débordement du classicisme : Il s’agit d’une rupture avec les règles strictes du classicisme, notamment en introduisant des éléments rococo et fantastiques, qui enrichissent la narration tout en conservant une certaine élégance.
• Synthèse des goûts du siècle : Le modèle Perraldien synthétise les préférences esthétiques et sociales du XVIIe siècle, conciliant tradition et innovation. Il mêle la recherche de la beauté classique avec une ouverture vers le merveilleux et la nouveauté, reflétant ainsi une évolution des goûts et des normes littéraires.

📝 Points essentiels

Le modèle Perraldien incarne un genre féminin, souvent écrit par des femmes, qui mêle naturel et merveilleux. Il déverrouille les contraintes classiques en introduisant des éléments rococo et fantastiques, permettant une expression plus libre et imaginative. Parrault, en synthétisant les goûts du XVIIe siècle, parvient à concilier tradition et innovation, créant une esthétique à la fois raffinée et audacieuse. Ce modèle redéfinit les normes littéraires en intégrant le merveilleux comme un élément central, tout en valorisant la sensibilité féminine, ce qui contribue à une redéfinition des codes esthétiques et sociaux de son temps.

💡 À retenir

Le modèle Perraldien est une synthèse esthétique et sociale qui redéfinit les normes littéraires en intégrant le merveilleux et la féminité, mêlant tradition et innovation pour créer un genre à la fois élégant, audacieux et profondément ancré dans les goûts du siècle.

📊 Tableaux de Synthèse

⚠️ Pièges & Confusions Fréquentes

1. Confondre moralité explicite et morale implicite : La morale du Petit Chaperon Rouge est claire et directe, contrairement à d’autres contes où la morale peut être implicite ou symbolique.
2. Assimiler le conte de Perrault uniquement à l’enfance : Il s’adresse à un public lettré et comporte une dimension éducative pour un auditoire adulte.
3. Confondre le rôle de Gustave Doré avec celui du texte : Les illustrations enrichissent mais ne doivent pas limiter l’interprétation du récit.
4. Confondre la figure du loup avec une simple menace animale : Elle représente aussi l’inconnu, la sexualité masculine et une allégorie sociale.
5. Croire que la morale s’applique uniquement aux jeunes filles : Elle a une portée universelle sur la prudence face aux dangers.
6. Confondre le modèle narratif de Perrault avec celui des contes oraux traditionnels : La version écrite est structurée et codifiée.
7. Confondre le modèle Perraldien avec d’autres modèles littéraires : Il se caractérise par sa modernité, ses moralités explicites et son esthétique illustrée.

✅ Checklist Examen

1. Connaître la définition de contes en prose selon Perrault.
2. Identifier les caractéristiques du conte de fées littéraire dans le recueil "Histoires ou contes du temps passé".
3. Expliquer le rôle des moralités dans les contes de Perrault.
4. Définir la morale explicite dans le contexte du Petit Chaperon Rouge.
5. Analyser l’avertissement adressé aux jeunes filles dans le conte.
6. Comprendre la représentation symbolique du loup comme figure de l’inconnu, de l’animalité et de l’allégorie du sexe masculin.
7. Identifier les éléments qui font du loup une figure ambivalente (menace et attraction).
8. Définir le personnage du chaperon rouge comme symbole des jeunes filles vulnérables.
9. Expliquer la symbolique du rouge dans le conte (puberté, danger, passion).
10. Connaître le contexte social et littéraire des jeunes filles des salons au XVIIe siècle.
11. Maîtriser le modèle Perraldien : modernité narrative, moralités explicites, esthétique illustrée.
12. Savoir que Gustave Doré illustre certains contes sans limiter leur interprétation.