Fiche de révision : Les Guerriers de Riace : découverte, restauration et technique

📋 Plan du Cours

1. Découverte et localisation
2. Restauration et conservation
3. Datation et origine
4. Méthode de fabrication
5. Description des statues

📖 1. Découverte et localisation

🔑 Notions clés & Définitions

• Découverte de la paire de statues en mer Ionienne (1972) : La paire de statues en bronze, connue sous le nom de Bronzes de Riace, a été découverte par Stefano Mariottini le 16 août 1972, dans la mer Ionienne, au large de Riace Marina, en Italie. La découverte s’est faite par hasard lors d’une plongée à une profondeur de 8 mètres, où un bras dépassait du fond marin, menant à l’identification de deux figures enterrées à proximité. D’autres artefacts, tels que des anneaux de plomb et un fragment de quille de bateau, ont été trouvés sur le site, suggérant une origine liée à une épave romaine ou postérieure.

• Méthodes de remontée et d'extraction des statues : La remontée a été réalisée par une équipe de plongeurs de la police, supervisée par des archéologues, utilisant des ballons gonflés d’air pour remonter les statues. La restauration a nécessité un processus laborieux, incluant le retrait de sable et débris, ainsi que le nettoyage de leur surface en laboratoire, pour éliminer incrustations et débris accumulés au fil des siècles.

• Artefacts associés à la période romaine ou ultérieure : Parmi les artefacts retrouvés sur le site, on compte 28 anneaux de plomb, un fragment de quille de bateau avec deux goupilles de bronze, et un fragment de poignée de bouclier. Ces objets sont attribués à la période romaine ou à une période ultérieure, indiquant que les statues ont probablement coulé lors d’un naufrage ou ont été jetées en mer, puis recouvertes par le temps.

📝 Points essentiels

• La découverte a eu lieu en 1972, dans la mer Ionienne, près de Riace Marina, par Stefano Mariottini.
• La localisation précise des statues a été faite grâce à la détection d’un bras dépassant du fond marin, à seulement 8 mètres de profondeur.
• La remontée a été effectuée à l’aide de ballons gonflés d’air, puis les statues ont été restaurées dans un laboratoire pour éliminer sable et débris.
• Sur le site, ont été retrouvés des artefacts en plomb et en bronze, tels que des anneaux, une quille de bateau, et un fragment de bouclier, liés à la période romaine ou ultérieure.
• Les statues ont probablement coulé lors d’un naufrage ou ont été abandonnées, puis recouvertes par la mer.

💡 À retenir

La paire de statues en bronze, découverte en 1972 en mer Ionienne, est un chef-d'œuvre grec du Ve siècle avant J.-C., dont la remontée et l’extraction ont été réalisées par des méthodes de plongée et de restauration minutieuses, avec des artefacts associés attestant d’une origine romaine ou postérieure.

📖 2. Restauration et conservation

🔑 Notions clés & Définitions

Processus de restauration des statues en laboratoire : Ensemble des opérations visant à réparer, stabiliser et remettre en état des statues anciennes, notamment en retirant les débris, en consolidant la structure et en réintégrant les éléments manquants ou endommagés, comme illustré par la restauration des Bronzes de Riace, où le sable et les débris ont été enlevés de leur intérieur, et leur surface nettoyée des incrustations.

Protection contre la corrosion et environnement contrôlé : Mise en place de conditions spécifiques pour préserver les statues, notamment en les exposant dans des salles climatisées, avec des socles en marbre antisismiques, afin d’éviter la corrosion du bronze et d’assurer leur stabilité à long terme, comme c’est le cas pour les Bronzes de Riace conservés dans une salle à environnement contrôlé.

Procédé de nettoyage et de conservation : Techniques employées pour éliminer les salissures, incrustations et débris accumulés sur la surface des statues, tout en préservant leur intégrité, par exemple, le retrait du sable et des débris lors de la restauration des Bronzes de Riace, et la finition par grattage, gravure fine et polissage pour assurer leur conservation durable.

📝 Points essentiels

• La restauration des Bronzes de Riace a duré plusieurs années, impliquant le retrait du sable, des débris et des incrustations accumulées sur leur surface, pour retrouver leur état d’origine.
• La protection contre la corrosion est assurée en conservant les statues dans une salle à environnement contrôlé, avec des socles en marbre antisismiques, pour éviter toute dégradation future.
• Le procédé de nettoyage inclut le retrait des débris, la finition par grattage, gravure et polissage, afin de stabiliser la surface et préserver l’aspect esthétique des statues.
• La conservation en laboratoire privilégie la stabilité structurelle et la prévention de la corrosion, en utilisant des techniques adaptées pour le traitement du bronze et autres matériaux composites.

💡 À retenir

La restauration et la conservation des statues anciennes reposent sur un nettoyage précis, une protection environnementale rigoureuse et des techniques de réparation pour assurer leur pérennité et leur intégrité historique.

📖 3. Datation et origine

🔑 Notions clés & Définitions

• Datation entre 460 et 450 avant J.-C. : période durant laquelle les statues en bronze des Guerriers de Riace ont été sculptées, selon l’analyse des experts en sculpture grecque, notamment John Boardman (date).
• Différences stylistiques et d'exécution : variations observées dans la manière dont les statues ont été sculptées, notamment dans les détails comme la barbe, le casque, et la pose, suggérant qu’elles pourraient avoir été réalisées par différents artistes ou ateliers, ou à des périodes proches mais distinctes.
• Hypothèses sur la provenance et la période de transport : suppositions concernant l’origine géographique des statues (probablement Attique ou Argos selon l’analyse des matériaux en 1998 et 2006) et leur trajet jusqu’à leur site de découverte, avec des propositions situant leur transport entre le Ier et le IIe siècle avant J.-C., ou éventuellement au IVe siècle de notre ère, en fonction des contextes historiques et archéologiques.

📝 Points essentiels

• Les statues ont été datées entre 460 et 450 avant J.-C., période du milieu du Ve siècle avant J.-C.
• Malgré des différences dans leur style et leur exécution, elles sont considérées comme probablement contemporaines, avec une possible différence d’environ 50 ans entre leur création selon certains chercheurs.
• La provenance géographique probable des statues est liée à l’Attique ou à Argos, selon l’analyse des matériaux en 1998 et 2006.
• La méthode de fabrication est confirmée comme étant celle de la cire perdue, utilisant du bronze moulé, ce qui est caractéristique de la sculpture grecque classique.
• La période de transport vers l’Italie pourrait correspondre au Ier ou IIe siècle avant J.-C., lors de la romanisation de la Grèce, ou éventuellement au IVe siècle de notre ère si elles avaient été en route entre Rome et Constantinople.

💡 À retenir

Les Guerriers de Riace ont été sculptés entre 460 et 450 avant J.-C., leur style et leur exécution laissant supposer une origine grecque, avec une probable destination en Italie lors de leur transport, dans un contexte de circulation d’œuvres d’art grecques à l’époque romaine.

📖 4. Méthode de fabrication

🔑 Notions clés & Définitions

• Technique de la cire perdue : méthode de moulage utilisée pour réaliser des sculptures en bronze, consistant à créer un moule en matériaux composites, puis à recouvrir ce moule d'une couche de cire. La cire est ensuite fondue pour laisser un espace dans le moule, dans lequel le bronze en fusion est versé (source : description de la technique utilisée pour les statues en bronze, notamment les Bronzes de Riace). Après refroidissement, l'argile est enlevée pour révéler la sculpture métallique, qui est ensuite finie par grattage, gravure et polissage.

• Utilisation de matériaux composites pour le moulage : dans la technique de la cire perdue, le moule peut être constitué de pièces composites, c’est-à-dire d’un assemblage de plusieurs matériaux ou parties, permettant de créer des formes complexes ou de grande taille. Ces matériaux assurent la stabilité et la précision du moulage.

• Méthodes de finition et de polissage : après la coulée du bronze, la surface de la sculpture est travaillée par grattage, gravure fine et polissage pour obtenir un rendu esthétique et précis. La finition permet aussi d’ajouter des détails en utilisant d’autres matériaux comme la calcite, le cuivre ou l’argent pour les yeux, les lèvres ou les dents.

📝 Points essentiels

• La technique de la cire perdue permet de réaliser des sculptures en bronze avec un haut degré de détail, en utilisant un moule en matériaux composites recouvert de cire, puis en fondant la cire pour laisser un espace dans le moule en argile ou autre matériau.
• Le moule composite facilite la fabrication de formes complexes ou de pièces multiples, notamment pour des statues de grande taille ou avec des détails fins.
• La finition et le polissage sont essentiels pour obtenir une surface lisse et précise, avec des détails sculptés en matériaux autres que le bronze (calcite, cuivre, verre, argent).
• La technique permet également d’ajouter des éléments décoratifs ou fonctionnels, comme des yeux en calcite ou des dents en argent, pour renforcer le réalisme et la qualité esthétique de la sculpture.

💡 À retenir

La méthode de la cire perdue, combinée à l’utilisation de matériaux composites pour le moule et à des techniques de finition soignées, permet la fabrication de sculptures en bronze très détaillées et durables, caractéristiques de la sculpture grecque antique.

📖 5. Description des statues

🔑 Notions clés & Définitions

• Taille : La hauteur des statues, la statue A mesurant 2,05 m et la statue B 1,98 m, toutes deux légèrement plus grandes que nature.
• Pose : Position adoptée par les figures, avec les pieds posés sur le sol, la jambe gauche légèrement en avant, tournées légèrement vers la droite, bras pendants, certains tenant des armes ou des boucliers.
• Détails : Caractéristiques sculpturales précises, telles que la barbe profondément sculptée pour la statue A, ou la tête légèrement allongée pour la statue B.
• Iconographie et attributs : Éléments symboliques ou accessoires, comme le casque (casque corinthien pour la statue B, casque à l'origine probable pour la statue A), la barbe, le bandeau, et les armes (lance ou javelot, bouclier).
• Matériaux pour les détails : Matériaux utilisés pour représenter les yeux (calcite, pâte de verre), les pupilles (calcite), les canaux lacrymaux (pierre rose), les lèvres, cils, mamelons (cuivre), dents (argent).

📝 Points essentiels

• Les deux statues sont en bronze moulé, avec une épaisseur moyenne de 8,5 mm pour la statue A et 7,5 mm pour la statue B.
• La statue A porte une longue barbe, un bandeau, et possiblement un casque avec des détails comme un trou pour un meniskos ou un disque anti-oiseaux.
• La statue B représente un guerrier plus âgé, avec un casque corinthien maintenu par une goupille, et montre des signes de restauration ancienne sur le bras droit et la partie inférieure de l’avant-bras gauche.
• Les détails sculptés en matériaux autres que le bronze incluent la calcite pour les yeux, la pâte de verre pour les pupilles, le cuivre pour les lèvres et cils, et l’argent pour les rangées de dents.
• La pose et les détails stylistiques indiquent une représentation de guerriers, avec des éléments iconographiques comme le casque, la barbe, et les armes.

💡 À retenir

Les statues en bronze de Riace se distinguent par leur taille imposante, leur pose réaliste et leurs détails minutieux réalisés avec divers matériaux, illustrant la maîtrise technique et artistique de la sculpture grecque classique.

📊 Tableaux de Synthèse

⚠️ Pièges & Confusions Fréquentes

1. Confondre la date de découverte (1972) avec la datation des statues (Ve siècle avant J.-C.).
2. Assimiler tous les artefacts trouvés comme étant d’origine grecque, alors qu’ils peuvent être romains ou postérieurs.
3. Confondre la technique de la cire perdue avec d’autres méthodes de moulage (ex : modelage direct).
4. Penser que la restauration consiste uniquement à nettoyer, alors qu’elle inclut aussi la stabilisation et la conservation environnementale.
5. Confondre la provenance géographique exacte des statues (Attique vs Argos) sans tenir compte des analyses de matériaux.
6. Croire que la période de transport est certaine, alors qu’elle reste hypothétique (Ier ou IIe siècle avant J.-C.).
7. Confondre la méthode de remontée (ballons, plongée) avec une extraction manuelle ou mécanique classique.

✅ Checklist Examen

1. Connaître la date de découverte des Bronzes de Riace et le nom du découvreur.
2. Savoir la méthode utilisée pour remonter et extraire les statues en mer.
3. Identifier les artefacts associés trouvés sur le site et leur datation probable.
4. Maîtriser la période de datation des statues (460-450 avant J.-C.) et ses implications stylistiques.
5. Connaître la technique de fabrication des statues en bronze (cire perdue) et ses étapes.
6. Savoir les opérations principales de restauration : nettoyage, retrait de débris, stabilisation.
7. Comprendre l’importance de l’environnement contrôlé pour la conservation à long terme.
8. Connaître la provenance probable des statues (Attique ou Argos) et la période de leur transport.
9. Être capable d’expliquer la différence entre la datation stylistique et la datation par analyse matérielle.
10. Connaître les principaux artefacts retrouvés et leur lien avec la période romaine ou postérieure.
11. Maîtriser les notions de conservation préventive et de protection contre la corrosion.
12. Connaître les auteurs et références clés : John Boardman, Notions clés.