Fiche de révision : Monnaie, fiscalité et ordre impérial

📋 Plan du Cours

1. Définir l’Empire romain
2. Les sources du gouvernement impérial
3. Crises et recompositions du pouvoir
4. Succession constantinienne et guerres civiles
5. Des Valentiniens aux Théodosiens
6. Fondements de la figure impériale
7. Pouvoir juridique et judiciaire
8. Sacralisation de la fonction impériale
9. Armée, prétoriens et frontières
10. Armée et crises impériales
11. Gouverner avec les cités
12. Crises et transformations municipales
13. Inégalités urbaines dans l’Antiquité tardive
14. Le culte impérial romain
15. Religions et pouvoir impérial
16. Fin des persécutions et liberté religieuse
17. Constantin et l’unité de l’Église
18. De Nicée à la religion d’État

📅 Repères chronologiques

1. 193Après la crise de succession, Septime Sévère congédie les cohortes prétoriennes et les remplace par des soldats originaires des provinces balkano-danubiennes.
2. 293 à 305La première Tétrarchie associe Dioclétien et Maximien comme Augustes, ainsi que Galère et Constance Chlore comme Césars.
3. 324Constantin remporte la victoire contre Licinius, met fin à la Tétrarchie et gouverne seul l’Empire romain.
4. 325Constantin adopte le diadème comme insigne systématique du pouvoir impérial, ce qui renforce son image divine.
5. 340Constantin II est tué à Aquilée dans une embuscade tendue par les soldats de Constant, qui le déclare ensuite ennemi public et lui applique une damnatio memoriae.
6. 350Constant est assassiné dans les Pyrénées après l’usurpation de Magnence, ce qui constitue la première prise du pouvoir par la force en dehors du cercle familial depuis plusieurs décennies.
7. 28 septembre 351Constance II vainc Magnence à Mursa.
8. 9 août 378L’armée romaine est détruite à Andrinople par une coalition dirigée par Fritigern et l’empereur Valens est tué.
9. 410Les Goths d’Alaric prennent et pillent Rome, événement qui fait prendre conscience aux contemporains de la possibilité d’une disparition de l’Empire, même si celle-ci ne se produit pas alors.
10. 24-26 août 410Alaric prend et met Rome à sac, tout en ordonnant d’épargner les personnes réfugiées dans les basiliques et de ne pas brûler les édifices religieux.

📖 1. Définir l’Empire romain

🔑 Notions clés & Définitions

• Empire : Ensemble vaste de territoires gouvernés depuis un centre de pouvoir unique, stable ou mobile, qui cherche à étendre son territoire et revendique une forme d’universalisme.
• Gouverner : Imposer l’autorité de l’empire sur des territoires et sur leurs habitants afin de diriger, contrôler et organiser l’ordre public.

★ À maîtriser

📌 L’Empire romain n’est pas un État-nation : il administre un espace hétérogène comprenant des dizaines de langues et ne cherche pas à imposer la romanisation aux populations conquises.

• Le règne de Trajan correspond à l’apogée territoriale de l’Empire romain et sert de point de départ chronologique au cours.

Compléments

• L’Empire romain s’étend sur plus de 5 millions de km² et son espace correspond, selon Paul Veyne, à un territoire aujourd’hui réparti entre plus de 30 États.

💡 Astuce mémo

Empire romain ≠ État-nation : cohésion politique sans unification culturelle

📖 2. Les sources du gouvernement impérial

★ À maîtriser

📌 Toute source historique est une production humaine qui répond à une intention et doit être étudiée selon son auteur, son contexte de production, son public et son objectif.

📌 Les sources sur le gouvernement romain sont principalement produites par des hommes issus des élites lettrées, ce qui rend leurs points de vue sociaux et politiques partiels.

• La Constitution Antonine de 212 accorde la citoyenneté romaine à tous les habitants libres de l’Empire.

• Le Code Théodosien, promulgué en 438 sous Théodose II, rassemble dans 16 livres environ 2500 constitutions datées de 312 à 438.

Compléments

• Les sources du gouvernement impérial comprennent:

  • des sources littéraires
  • des sources épigraphiques
  • des sources archéologiques
  • des sources papyrologiques
  • des sources artistiques
  • des sources juridiques
  • des sources administratives
  • des sources numismatiques

• Le Panégyrique pour Trajan de Pline le Jeune, prononcé en 100, devient l’archétype de l’éloge impérial et contribue à définir l’image de l’optimus princeps.

• Les actes des martyrs sont des procès-verbaux d’audience, tandis que les passions sont des récits de témoins oculaires mêlant éléments historiques, romancés et hagiographiques.

💡 Astuce mémo

Qui ? Pour qui ? Quand ? Pourquoi ?

📖 3. Crises et recompositions du pouvoir

🔑 Notions clés & Définitions

• Tétrarchie : Mode de gouvernement instauré progressivement par Dioclétien dans lequel quatre empereurs gouvernent ensemble l’Empire romain.

📝 Points essentiels

• 🔄 La crise militaire du IIIe siècle se déroule en trois phases:

  1. montée des difficultés de 235 à 253
  2. aggravation de 253 à 268
  3. arrivée au pouvoir des empereurs illyriens de 268 à 284

• En 259, l’empereur Valérien est fait prisonnier par les Perses, tandis que Posthume établit un Empire des Gaules quasiment autonome après l’assassinat de Salonin.

• Aurélien rétablit progressivement l’unité impériale en vainquant Zénobie en 272 puis Tetricus en 274, après l’éclatement politique du IIIe siècle.

💡 Astuce mémo

Crise du IIIe siècle → Tétrarchie → Constantin

📖 4. Succession constantinienne et guerres civiles

📝 Points essentiels

• À la mort de Constantin, Constance II arrive le premier à Constantinople et fait éliminer une grande partie des proches masculins de l’empereur, tandis que Gallus et Julien, jugés trop jeunes pour représenter une menace, sont épargnés.

📌 En 337, les trois fils de Constantin deviennent augustes sans hiérarchie et se répartissent l’administration de l’Empire entre la Gaule, l’Occident central et l’Orient, sans que l’Empire soit juridiquement divisé puisque les lois restent prises au nom des trois empereurs.

💡 Astuce mémo

Assassinats dynastiques → rivalités fraternelles → guerres civiles

📖 5. Des Valentiniens aux Théodosiens

★ À maîtriser

• L’entrée des Goths dans l’Empire en 376 dégénère lorsque les autorités romaines les ravitaillent mal, les exploitent par le trafic d’esclaves et tentent d’assassiner leurs chefs, ce qui déclenche leur révolte.

• En 382, Théodose installe les Wisigoths en Thrace comme sujets de l’Empire bénéficiant d’une autonomie de fait, en échange de recrues sous commandement romain et de contingents placés sous l’autorité de leurs propres chefs.

Compléments

📌 À partir du 31 décembre 406, l’historiographie actuelle privilégie la notion de migrations à celle de grandes invasions, car les groupes entrés dans l’Empire étaient des bandes peu nombreuses et peu coordonnées plutôt qu’une armée unique organisée.

💡 Astuce mémo

Valentinien → Valens → Andrinople → Théodose

📖 6. Fondements de la figure impériale

🔑 Notions clés & Définitions

• Imperator Caesar Augustus : Titulature impériale fixée depuis Auguste : Imperator renvoie à l’imperium et au charisme auspicial, Caesar rappelle la légitimité dynastique issue de César, et Augustus exprime l’auctoritas du prince.
• Puissance tribunicienne : La puissance tribunicienne confère à l’empereur des pouvoirs civils essentiels, notamment la convocation du Sénat et l’appel des citoyens, tout en lui garantissant une inviolabilité sacrée et en permettant de calculer les années de règne grâce à son renouvellement annuel.
• Pontifex maximus : La plus haute responsabilité sacrée de l’Empire : l’empereur préside le collège des pontifes, interprète le droit religieux et contrôle les sacerdoces publics.

★ À maîtriser

📌 Le pouvoir impérial est juridiquement absolu et peut intervenir dans tous les domaines du gouvernement, mais ses limites sont principalement morales : le bon empereur doit respecter la libertas, rendre une justice équitable et ne pas poursuivre d’ambition personnelle.

Compléments

• Les acclamations impériales sont d’abord accordées à l’avènement par les légions, puis peuvent être renouvelées après des victoires militaires afin de manifester le succès de l’empereur.

💡 Astuce mémo

ICA : Imperator, Caesar, Augustus

📖 7. Pouvoir juridique et judiciaire

🔑 Notions clés & Définitions

• Pontifex maximus : La plus haute responsabilité sacrée de l’Empire : il préside le collège des pontifes, interprète le droit religieux et participe à tous les collèges sacerdotaux publics.
• Constitution impériale : Gaius, IIe siècle — Une décision de l’empereur prise par décret, édit ou lettre et dotée d’une force de loi.

📝 Points essentiels

📌 L’imperator désigne ici l’acclamation impériale par les légions lors de l’avènement puis après des victoires, tandis que le praenomen Imperator est un élément du nom impérial.

• Les constitutions impériales prennent quatre formes principales:
  • les édits fixent des règles générales
  • les décrets rendent des décisions judiciaires
  • les mandats transmettent des instructions
  • les rescrits répondent à des questions juridiques

📌 L’empereur peut juger les affaires civiles et criminelles, y compris dans les provinces et pendant ses déplacements, alors que le gouverneur exerce normalement la justice provinciale.

💡 Astuce mémo

Pouvoir absolu → justice impériale et droit produit par le prince

📖 8. Sacralisation de la fonction impériale

★ À maîtriser

• Les quatre vertus cardinales sont:

  • la virtus
  • la clementia
  • la iustitia
  • la pietas

• Le sacramentum lie le soldat à l’empereur et transmet symboliquement à chaque soldat le charisme de victoire attaché à la personne impériale.

• Sous la Tétrarchie, la salutatio devient une réception dans de grandes salles où l’empereur siège sur un trône, puis l’adoratio impose la prosternation et le baiser sur un pan de son manteau pourpre.

Compléments

📌 Les représentations impériales distinguent le type cuirassé, qui exprime l’imperator et la virtus, le type en toge, qui exprime le citoyen-magistrat, et le type nu héroïsant, qui rapproche l’empereur des dieux.

💡 Astuce mémo

Salutatio accessible du Haut-Empire ≠ adoratio distante de la Tétrarchie

📖 9. Armée, prétoriens et frontières

🔑 Notions clés & Définitions

• Limes : Les limites de l’Empire, naturelles comme le Rhin et le Danube, ou artificielles et fortifiées par des murs, des fossés et des camps militaires.

★ À maîtriser

• Sous Trajan, les cohortes prétoriennes sont au nombre de 10, comptent chacune 500 à 1000 hommes et sont stationnées dans les castra praetoria au nord de Rome.

📌 Les prétoriens bénéficient de 16 années de service et d’une solde trois fois supérieure à celle des légionnaires, alors que les légionnaires servent généralement plus longtemps et reçoivent une solde inférieure.

• En 312, Constantin supprime les cohortes prétoriennes après sa victoire sur Maxence et crée ensuite les scholes palatines comme nouvelle garde impériale.

Compléments

• Après l’annexion du royaume nabatéen en 106, les principales frontières de l’Empire sont défendues par l’armée romaine.

💡 Astuce mémo

Prétoriens → influence politique → réforme de Septime Sévère → suppression par Constantin

📖 10. Armée et crises impériales

★ À maîtriser

• Entre 253 et 268, jusqu’à six fronts militaires sont ouverts simultanément dans l’Empire, ce qui accroît l’instabilité politique.

• Les guerres nombreuses augmentent les prélèvements fiscaux, provoquent le mécontentement des populations, favorisent les révoltes et entraînent des prises de pouvoir contre l’empereur.

• En 238, les Gordiens se révoltent en Afrique contre Maximin le Thrace en raison notamment de sa politique fiscale.

Compléments

• Le secrétariat ab epistulis centralise notamment la correspondance militaire de l’Empire.

• Entre 260 et 274, les provinces gauloises échappent au contrôle des empereurs successifs et forment ce qui est parfois appelé un empire gaulois.

💡 Astuce mémo

Guerres multiples → pression fiscale → révoltes et usurpations

📖 11. Gouverner avec les cités

🔑 Notions clés & Définitions

• Cité : Communauté d’hommes et de dieux disposant de citoyens, d’un territoire et d’une capacité d’auto-administration.
• Munus : Callistrate, sous Septime Sévère — Charge obligatoire dépourvue de dignité particulière et d’honneur, imposée notamment aux décurions pour assurer la gestion de la communauté.
• Irénarchie : Charge de police municipale qui veille à la sécurité publique et à la paix dans les cités, enquête sur les arrestations et défère certains prévenus au tribunal du gouverneur.

📝 Points essentiels

• L’Empire romain compte environ 2 000 à 2 500 cités, chacune constituant une cellule fiscale devant généralement un impôt à Rome.

📌 L’autonomie d’une cité correspond à la possibilité d’utiliser ses propres lois sous l’autorité de Rome, tandis que l’indépendance implique l’absence de subordination politique à Rome.

📌 Les cités stipendiaires versent le stipendium et conservent leurs institutions sous les limites fixées par Rome, tandis que les cités libres ou fédérées disposent de privilèges définis par un foedus avec Rome.

💡 Astuce mémo

Autonomie des cités ≠ indépendance politique

📖 12. Crises et transformations municipales

★ À maîtriser

• Les besoins matériels et humains de l’armée engloutissent au moins la moitié des recettes fiscales de l’État, notamment pour l’équipement et le ravitaillement.

• En 358, une loi restitue à chaque cité un quart de ses vectigalia, et peut-être un quart de ses biens, afin de financer les travaux publics nécessaires.

• En 406, les Vandales, les Alains et les Suèves franchissent le Rhin et pénètrent en Gaule, puis les Wisigoths d’Alaric entrent en Italie en 408 et mettent Rome à sac en 410.

Compléments

• Les soldats proviennent principalement des provinces danubiennes et gauloises, tandis que les soldats d’origine étrangère représentent environ 25 % de l’armée et sont surreprésentés parmi les officiers supérieurs.

• En 324, Constantin fonde Constantinople, qui reçoit progressivement un dispositif d’approvisionnement comparable à celui de Rome, notamment grâce aux céréales égyptiennes.

💡 Astuce mémo

Crise du IIIe siècle → tutelle impériale → renouveau urbain contrôlé

📖 13. Inégalités urbaines dans l’Antiquité tardive

★ À maîtriser

📌 La société urbaine de l’Antiquité tardive oppose de plus en plus une minorité de très riches à une population modeste plus nombreuse, tandis que les plèbes urbaines restent hiérarchisées selon le statut social, la profession et la ville de résidence.

• Au IVe siècle, les Régionnaires recensent à Rome environ 1 780 domus contre près de 45 000 insulae.

• Lorsque les logements deviennent insuffisants, les plus pauvres peuvent se réfugier dans les portiques, espaces publics couverts qui constituent une solution précaire.

Compléments

• Près de la moitié de la superficie de Rome serait occupée par des bâtiments publics, ce qui réduit l’espace disponible pour l’habitat et accentue la densité ainsi que la promiscuité.

💡 Astuce mémo

Domus des élites contre insulae populaires et portiques des plus pauvres

📖 14. Le culte impérial romain

🔑 Notions clés & Définitions

• Culte impérial : Ensemble des pratiques religieuses publiques honorant l’empereur, ses prédécesseurs et les membres immédiats de sa famille, selon des formes variables suivant les lieux et les acteurs.
• Consecratio : La consecratio, ou apothéose en grec, est l’acte politique par lequel le Sénat divinise un empereur ou un membre de la famille impériale après sa mort.

★ À maîtriser

• Les collèges sacerdotaux majeurs comprennent:

  • le collège des pontifes
  • le collège des augures
  • le collège des quindécemvirs des rites sacrés
  • le collège des septemviri epulonum

• Le 16 janvier 27 av. J.-C., Octave devient Augustus, ce qui lui confère une dimension supra-humaine et l’inscrit dans le registre religieux.

• En Orient, la néocorie est le privilège pour une cité d’abriter un temple provincial du culte impérial et devient un enjeu de compétition politique entre les cités.

Compléments

• Les quatre vertus impériales fondamentales sont:
  • la virtus
  • la pietas
  • la clementia
  • la iustitia

💡 Astuce mémo

Protection divine → légitimation politique de l’empereur

📖 15. Religions et pouvoir impérial

🔑 Notions clés & Définitions

• Judaïsme : Religion monothéiste fondée sur l’alliance entre Israël et Dieu, la révélation transmise par Moïse et l’unicité de Yahweh.

★ À maîtriser

📌 Jusqu’au milieu du IIIe siècle, les poursuites contre les chrétiens sont principalement locales et ponctuelles, tandis que les persécutions générales commencent avec l’édit de Dèce.

• En décembre 249, l’édit de Dèce ordonne à tous les habitants, à l’exception notamment des Juifs, de sacrifier aux dieux en l’honneur des empereurs et de recevoir un certificat.

• Les réactions chrétiennes à l’édit de Dèce sont: les lapsi, qui ont sacrifié, les libellatici, qui ont obtenu un certificat sans sacrifier, les martyrs et les confesseurs, qui ont refusé

• En 260, après la capture de Valérien par les Perses, Gallien met fin aux poursuites contre les chrétiens et restitue les biens confisqués à l’Église.

• Le 23 février 303, la persécution tétrarchique commence par la destruction de l’église de Nicomédie, la saisie et le brûlement des livres sacrés, puis s’étend à tout l’Empire.

• En 311, Galère met fin aux persécutions par un édit qui demande aux chrétiens de prier pour l’Empire et le salut des princes, puis la rencontre de 313 entre Constantin et Licinius organise la liberté de culte et la restitution des biens confisqués.

Compléments

• En 212, l’édit de Caracalla accorde la citoyenneté romaine à de nombreux Juifs et leur permet d’accéder aux honores sous les Sévères.

💡 Astuce mémo

Tolérance ponctuelle → persécutions générales → liberté de culte

📖 16. Fin des persécutions et liberté religieuse

★ À maîtriser

• Les édits de 303 emprisonnent les évêques, libèrent les chrétiens qui sacrifient et torturent les autres, tandis que l’édit de 304 impose à tous les chrétiens de sacrifier sous peine de torture ou de mort.

• En 311, Galère publie à Sardique un édit qui met fin aux persécutions et demande aux chrétiens de prier pour l’Empire et le salut des princes.

• En 313, la lettre de Licinius aux gouverneurs d’Orient organise la liberté de culte et la restitution des biens confisqués aux chrétiens, sans constituer un édit mettant fin aux persécutions, déjà achevées.

Compléments

• Les lois de Constantin de 321 exemptent de charges curiales deux ou trois juifs dans chaque curie, et celles de 330-331 accordent des exemptions comparables au clergé chrétien aux dirigeants des communautés juives portant des titres liés à la synagogue.

💡 Astuce mémo

303 persécution → 311 arrêt → 313 liberté et restitutions

📖 17. Constantin et l’unité de l’Église

🔑 Notions clés & Définitions

• Donatisme : Le donatisme est un schisme chrétien né en Afrique autour du refus de réintégrer les lapsi, c’est-à-dire les chrétiens ayant cédé pendant les persécutions.
• Arianisme : Théologie issue d’Arius selon laquelle le Fils n’est pas éternel, a été créé à partir du néant et n’est pas de la même nature divine que le Père.
• Césaropapisme : Système politique dans lequel le souverain temporel exerce un contrôle absolu sur le pouvoir spirituel et les affaires religieuses.

★ À maîtriser

• Constantin tente de résoudre le donatisme en convoquant les conciles de Rome en 313 et d’Arles en 314, qui tranchent tous deux en défaveur des donatistes.

• En mai 325, le concile œcuménique de Nicée condamne la théologie d’Arius et adopte une confession de foi affirmant que le Fils est homoousios, c’est-à-dire consubstantiel au Père.

Compléments

• La révolte des donatistes et des circoncellions soutient entre 371 et 375 le prince berbère Firmus, auquel se joignent environ 20 000 hommes avant la répression menée par le général Théodose.

💡 Astuce mémo

Unité de l’Empire recherchée, divisions chrétiennes persistantes

📖 18. De Nicée à la religion d’État

📝 Points essentiels

• Constance II impose l’homéisme, selon lequel le Fils est semblable au Père, lors des conciles de Sirmium en 357 et de Constantinople en 360.

• En 381, le concile de Constantinople confirme le dogme de Nicée, tandis que Théodose Ier favorise l’unité religieuse autour du christianisme nicéen.

• À partir de 391-392, le christianisme nicéen devient la religion d’État de l’Empire romain et contribue à assimiler idéologiquement le royaume de Dieu à l’Empire terrestre.

• En 390, après le massacre de Thessalonique, Ambroise de Milan refuse la communion à Théodose Ier jusqu’à ce que l’empereur accomplisse une pénitence publique.

📌 Sous Septime Sévère, l’épuration du Sénat après la guerre civile de 193-197 est attestée, même si les sources hostiles exagèrent probablement les chiffres ; une tradition mentionne notamment l’exécution de 29 sénateurs liés à Clodius Albinus.

• Septime Sévère crée les trois légions parthiques I, II et III Parthica, dont la II Parthica est stationnée à Albano, en Italie, près de Rome.

• La hiérarchie des procuratèles comprend:

  • les fonctions sexagénaires à 60 000 sesterces
  • les fonctions centenaires à 100 000 sesterces
  • les fonctions ducénaires à 200 000 sesterces
  • les fonctions tricénaires à 300 000 sesterces

📌 Les titres équestres vont du vir egregius au vir perfectissimus puis au vir eminentissimus, ce dernier occupant le sommet de la hiérarchie.

• Les réformes de Gallien, au milieu du IIIe siècle, excluent les sénateurs des postes militaires et confient le gouvernement des provinces impériales ainsi que le commandement des légions à des chevaliers.

• Après 312, Constantin augmente fortement le nombre de sénateurs, qui passe progressivement d’environ 600 à environ 2 000 membres, notamment par l’intégration de nombreux chevaliers.

• Rome est divisée par Auguste en 14 régions en 7 av. J.-C., elles-mêmes subdivisées en vici, dont le nombre passe de 265 à environ 300 au début du IIIe siècle.

📌 Le préfet de l’annone assure le ravitaillement de Rome, notamment l’achat du blé et la surveillance des entrepôts, tandis que le préfet des vigiles dirige les services de lutte contre les incendies.

• Le préfet de la Ville exerce à Rome des compétences judiciaires et administratives, notamment dans une zone de 100 milles autour de la ville, soit environ 147 kilomètres.

• Sous le système augustéen, les provinces publiques sont gouvernées par des proconsuls sénateurs, tandis que les provinces impériales sont administrées par des légats impériaux, des procurateurs ou des préfets équestres selon leur statut et leurs besoins militaires.

• Dans les années 290, Dioclétien morcelle les provinces afin de rapprocher les gouverneurs des administrés ; la liste de Vérone de 314 recense 108 provinces contre 47 au début de son règne.

📌 Après les réformes de Dioclétien, les gouverneurs administrent et jugent les provinces, tandis que les duces commandent les troupes provinciales.

💡 Astuce mémo

Intervention impériale → norme nicéenne → religion d’État

📊 Tableaux de synthèse

Formes du pouvoir impérial

Principaux statuts des cités