Fiche de révision : Valeurs et attitudes victoriennes

📋 Plan du Cours

1. La monarchie victorienne
2. Classes sociales et vie quotidienne
3. Explosion démographique et urbanisation
4. Progrès industriel et puissance britannique
5. L’Exposition universelle de 1851
6. Le coût caché de la prospérité

📖 1. La monarchie victorienne

🔑 Notions clés & Définitions

• Ère victorienne : Désigne la période britannique associée au règne de la reine Victoria, de 1837 à 1901, ainsi qu’à un style et à un jugement moral particuliers.

★ À maîtriser

• Victoria régna de 1837 à 1901, soit 63 ans, et son règne fut le plus long de l’histoire britannique jusqu’à celui d’Elizabeth II en 2015.

• Dans son rôle public, Victoria était présentée comme impératrice des Indes, mère de la nation, symbole du devoir et du sérieux moral, ainsi que comme la « Widow of Windsor » vêtue de noir après son deuil.

• Après la mort d’Albert en 1861, Victoria se retira pendant une décennie de ses devoirs publics, ce qui alimenta le républicanisme.

Compléments

• Dans sa vie privée, Victoria était passionnée par Albert, lui fit elle-même sa demande en mariage, trouvait les bébés et la grossesse pénibles et fut une mère exigeante pour ses neuf enfants.

📖 2. Classes sociales et vie quotidienne

★ À maîtriser

• La société victorienne était organisée comme une pyramide comprenant l’aristocratie et la gentry foncière au sommet, les classes moyennes au centre, la classe ouvrière en majorité et les pauvres ou « residuum » au bas de l’échelle.

• La classe moyenne représentait 15 à 20 % de la population et comprenait des industriels, commerçants, professionnels et employés, associés à la respectabilité, au self-help et à la présence d’au moins un domestique.

• La classe ouvrière représentait 75 à 80 % de la population et comprenait notamment les ouvriers d’usine, mineurs, travailleurs manuels et domestiques, avec une séparation entre travailleurs « respectables » et travailleurs « rough ».

Compléments

• L’aristocratie et la gentry foncière représentaient 1 à 2 % de la population et regroupaient quelques milliers de familles possédant une richesse héréditaire, des domaines ruraux et des sièges à la Chambre des lords.

• Les pauvres ou « residuum » regroupaient environ 30 % de la population, notamment les personnes démunies, sans emploi et pauvres des workhouses, tandis que Booth parlait du « submerged tenth » de Londres.

📖 3. Explosion démographique et urbanisation

★ À maîtriser

• La population de la Grande-Bretagne, composée de l’Angleterre, du pays de Galles et de l’Écosse, passa de 10,5 millions en 1801 à 20,8 millions en 1851 puis à 37 millions en 1901.

• La proportion de la population vivant dans les villes passa de 30 % en 1801 à 50 % en 1851 puis à 80 % en 1891.

• La Grande-Bretagne devint en 1851 la première société de l’histoire dans laquelle la majorité de la population vivait dans des villes.

Compléments

• La population de Manchester passa de 77 000 habitants en 1801 à 311 000 en 1851 puis à 544 000 en 1901, soit une multiplication par sept en un siècle.

💡 Astuce mémo

10,5 → 20,8 → 37 millions

📖 4. Progrès industriel et puissance britannique

★ À maîtriser

• La Grande-Bretagne produisait environ 50 % du charbon, du fer et des tissus de coton mondiaux avec seulement 2 % de la population mondiale, ce qui lui valut le titre d’« atelier du monde ».

• La flotte marchande britannique transportait 33 % du commerce mondial et la City de Londres était le principal centre financier de la planète.

• L’Exposition universelle de 1851 et les innovations industrielles nourrirent en Grande-Bretagne la richesse, la confiance et la conviction d’une supériorité industrielle.

Compléments

• En 1860, le revenu par habitant britannique était pris comme indice 100, contre 67 pour la France et 33 pour l’Allemagne.

📖 5. L’Exposition universelle de 1851

★ À maîtriser

• La Grande Exposition de 1851 se tint au Crystal Palace, à Hyde Park, et accueillit 6 millions de visiteurs, soit environ un tiers de la population britannique, dont 110 000 lors de sa journée la plus fréquentée.

• L’exposition, organisée par le prince Albert et le fonctionnaire Henry Cole, réalisa un bénéfice de 186 000 livres qui finança le Victoria and Albert Museum, le Science Museum et le Natural History Museum.

📌 L’exposition de Londres de 1851 présentait l’industrie britannique dans un Crystal Palace de verre et de fonte, tandis que l’exposition de Paris de 1889 présentait l’ingénierie française dans une tour Eiffel de fer de 300 mètres.

Compléments

• Le Crystal Palace fut construit en neuf mois par environ 2 000 ouvriers et abrita 100 000 objets provenant de la Grande-Bretagne, de ses colonies et de 44 nations.

• Le Crystal Palace, conçu par le jardinier Joseph Paxton, mesurait environ 1 850 pieds de long et possédait 990 000 pieds carrés de verre.

📖 6. Le coût caché de la prospérité

★ À maîtriser

• La prospérité victorienne était réelle grâce à l’empire, à l’industrie et aux inventions, mais elle dissimulait derrière sa façade les taudis, le travail des enfants, les usines dangereuses, les workhouses et les maladies touchant les pauvres.

• Les réformes de l’éducation, de la santé publique et des conditions de travail commencèrent progressivement à révéler puis à réduire les inégalités sociales.

Compléments

• Dans Hard Times, publié en 1854, Charles Dickens représente Coketown comme une image critique de la ville industrielle victorienne.

📊 Tableaux de synthèse

Hiérarchie sociale victorienne

Deux expositions emblématiques