Thème 5 — L'environnement, entre exploitation et protection : fiche de révision

1Le cadre du thème : milieu, environnement, anthropocène

L'environnement — le milieu transformé par les sociétés — est devenu un enjeu planétaire. Le thème historicise cette relation : les sociétés ont toujours exploité et transformé leurs milieux, mais deux accélérations majeures — la « révolution néolithique » (agriculture, sédentarisation) et la révolution industrielle (énergies fossiles, croissance démographique) — ont changé l'échelle des impacts, au point que certains scientifiques parlent d'« anthropocène », époque où l'humanité est devenue une force géologique.

L'axe 1 (« Exploiter, préserver et protéger ») s'appuie sur le jalon de la forêt française : dès l'ordonnance de Colbert (1669) sur les Eaux et Forêts, l'État réglemente l'exploitation du bois (besoins de la marine) — exemple précoce de gestion durable d'une ressource ; la forêt française, protégée et replantée (code forestier de 1827, reboisements du XIXe siècle), a doublé de surface depuis 1850, tout en restant vulnérable (tempêtes, incendies, dépérissements liés au climat).

2Le climat, objet d'histoire et de géopolitique

L'axe 2 aborde le changement climatique par deux entrées. Historique d'abord : le « petit âge glaciaire » (environ XIVe-XIXe siècle), refroidissement documenté par Emmanuel Le Roy Ladurie (Histoire du climat depuis l'an mil, 1967), a affecté récoltes, famines et sociétés européennes — preuve que le climat a une histoire et des effets sociaux, mais d'origine naturelle, à la différence du réchauffement actuel, d'origine humaine.

Géopolitique ensuite : le climat est depuis 1992 un objet de négociations internationales — sommet de la Terre de Rio (1992, convention-cadre sur le climat), protocole de Kyoto (1997, engagements contraignants pour les pays développés, non ratifié par les États-Unis), conférences des parties (COP) annuelles, accord de Paris (COP21, 2015 : objectif de limiter le réchauffement « nettement en dessous de 2 °C », contributions nationales volontaires). Les négociations butent sur la justice climatique (responsabilités historiques du Nord contre besoins de développement du Sud), le financement, et le comportement de « passager clandestin » des États.

3Notions, acteurs et repères

Notions : environnement, anthropocène, développement durable (rapport Brundtland, 1987 : répondre aux besoins du présent sans compromettre ceux des générations futures), transition énergétique, justice climatique, bien commun. Acteurs : États et COP, GIEC (créé en 1988, rapports de synthèse faisant autorité scientifique), ONG (WWF, Greenpeace), entreprises, mouvements citoyens (grèves pour le climat depuis 2018), collectivités.

Repères : 1669 ordonnance de Colbert ; 1827 code forestier ; 1872 Yellowstone, premier parc national au monde ; 1949 premier parc naturel français (débats) puis 1960 loi sur les parcs nationaux, 1963 parc de la Vanoise ; 1967 Le Roy Ladurie ; 1972 conférence de Stockholm et rapport Meadows sur les limites de la croissance ; 1987 rapport Brundtland ; 1988 création du GIEC ; 1992 Rio ; 1997 Kyoto ; 2015 accord de Paris ; 2017-2021 retrait américain de l'accord de Paris sous Trump, réintégration sous Biden (2021).

4L'objet conclusif : les États-Unis et l'environnement

Les États-Unis concentrent toutes les tensions du thème. Pionniers de la protection : premier parc national au monde (Yellowstone, 1872), figure de Theodore Roosevelt et de la « conservation », agence fédérale de l'environnement (EPA, 1970) et grandes lois (Clean Air Act, Clean Water Act) portées par la vague écologiste (premier Earth Day, 1970). Mais aussi première économie fossile de l'histoire : parmi les tout premiers émetteurs de gaz à effet de serre (premier en cumul historique), mode de vie énergivore, essor du pétrole et du gaz de schiste qui les a rendus premier producteur mondial d'hydrocarbures.

La politique climatique américaine oscille selon les majorités : refus de ratifier Kyoto, retrait de l'accord de Paris annoncé par Trump (2017, effectif 2020), réintégration par Biden dès 2021 et plan d'investissements verts (Inflation Reduction Act, 2022), avant un nouveau retournement avec le retour de Trump (2025). Le fédéralisme nuance le tableau : États fédérés (Californie en tête) et villes mènent leurs propres politiques climatiques.

Sujets types : « Le climat, enjeu des relations internationales », « Exploiter ou protéger : les sociétés face à leur environnement », « Les États-Unis, entre exploitation et protection de l'environnement ».