Fiche de révision : Les fondamentaux du contrat de travail

📋 Plan du Cours

1. Droit commun du contrat de travail
2. Recrutement : liberté encadrée et modalités
3. Formation du contrat : pourparlers et promesse
4. Formation du contrat : conditions et mentions obligatoires
5. Définition du contrat de travail et lien de subordination
6. Catégories de contrats de travail et formes d’emploi
7. Suspension du contrat de travail et effets
8. Modification du contrat et des conditions de travail
9. Transfert du contrat de travail : conditions et effets
10. Licenciement après transfert du contrat

📖 1. Droit commun du contrat de travail

🔑 Notions clés & Définitions

• Recrutement : Le recrutement : étape préalable où l’employeur sélectionne le candidat et organise l’entrée dans l’emploi avant la conclusion du contrat.
• Formation du contrat de travail : La formation du contrat de travail : ensemble des conditions qui permettent la naissance du contrat entre employeur et salarié.
• Contrat de travail : Le contrat de travail : accord qui lie un employeur et un salarié et qui encadre leurs obligations réciproques.
• Éléments caractérisant le contrat de travail : Les éléments caractérisant le contrat de travail : critères permettant d’identifier qu’une relation relève bien du droit du contrat de travail.
• Suspension du contrat de travail : La suspension du contrat de travail : situation où le contrat demeure, mais l’exécution est temporairement interrompue.

📝 Points essentiels

• Le droit commun du contrat de travail couvre la formation puis l’exécution, avant d’aborder les évolutions possibles du contrat.
• La partie « formation et exécution » commence par le recrutement, puis traite la formation du contrat de travail.
• Le contrat de travail est défini puis analysé à travers ses éléments caractérisant la relation de travail.
• Les différentes catégories de contrat de travail sont distinguées dans le cadre du droit commun.
• L’évolution du contrat inclut la suspension, la modification (contrat ou conditions de travail) et, plus largement, l’impact sur la situation juridique de l’employeur.
• La suspension du contrat de travail correspond à une interruption temporaire de l’exécution sans disparition du lien contractuel.

💡 Astuce mémo

Recrutement → Formation → Contrat → Catégories → Évolution (Suspension, Modification, Transfert).

📖 2. Recrutement : liberté encadrée et modalités

🔑 Notions clés & Définitions

• Principe de liberté d'embauche : La liberté d'embauche désigne le pouvoir de l’employeur de choisir le candidat, en lien avec son pouvoir de direction et le caractère intuitu personae du contrat de travail.
• Interdictions d'emploi : Les interdictions d'emploi regroupent les cas où l’employeur ne peut pas recruter certaines personnes, sauf exceptions prévues par le droit.
• Obligations d'embauche : Les obligations d’embauche imposent à l’employeur de recruter certaines catégories de personnes à partir d’un seuil d’effectif.
• Priorité d'embauche : La priorité d’embauche est un mécanisme qui favorise le retour dans l’emploi d’un salarié licencié pour motif économique.
• Modalités de recrutement : Les modalités de recrutement sont les façons de trouver des candidats, notamment via des acteurs extérieurs comme les services publics ou des intermédiaires.

📝 Points essentiels

• La liberté d’embauche s’exerce sur le fondement du pouvoir de direction de l’employeur et du caractère intuitu personae de la relation de travail.
• Des interdictions d’emploi existent notamment pour les mineurs de moins de 16 ans, avec des exceptions comme l’apprentissage et le travail pendant les vacances scolaires.
• Le recrutement d’étrangers est encadré : le travailleur doit être légalement autorisé à travailler en France.
• À partir d’un certain effectif, l’employeur a une obligation d’embauche en faveur des personnes en situation de handicap.
• La priorité d’embauche concerne le salarié licencié pour motif économique.
• L’employeur peut recourir à des aides extérieures comme France Travail, un cabinet de recrutement ou une agence d’intérim.

💡 Astuce mémo

Liberté d’embauche = choix possible, mais 3 verrous : interdictions, obligations, priorité (éco).

📖 3. Formation du contrat : pourparlers et promesse

🔑 Notions clés & Définitions

• Pourparlers : Les pourparlers sont une phase préliminaire de discussion entre employeur et candidat pour envisager la conclusion d’un contrat de travail.
• Bonne foi dans les négociations : La bonne foi impose que les discussions soient menées avec loyauté et sans manœuvres visant à tromper l’autre partie.
• Promesse d’embauche : La promesse d’embauche est un engagement permettant à l’employeur de se réserver les services d’un salarié après les pourparlers.
• Offre de contracter : L’offre de contracter est une proposition permettant de conclure un contrat, distincte de la promesse unilatérale d’embauche.
• Promesse unilatérale de contrat : La promesse unilatérale de contrat correspond à un mécanisme distinct de l’offre de contracter, avec des effets à distinguer de la promesse d’embauche.

📝 Points essentiels

• Les pourparlers sont une étape préalable où employeur et candidat se rapprochent pour décider de conclure un contrat de travail.
• L’initiative et le déroulement des négociations sont libres entre les parties.
• Les discussions doivent être menées de bonne foi.
• La promesse d’embauche correspond à la conclusion des pourparlers.
• La promesse d’embauche sert à réserver les services d’un salarié à l’employeur.
• Il faut distinguer l’offre de contracter et la promesse unilatérale de contrat dans leurs effets respectifs.

💡 Astuce mémo

Pourparlers = discussion loyale ; Promesse d’embauche = décision qui “réserve” le salarié.

📖 4. Formation du contrat : conditions et mentions obligatoires

🔑 Notions clés & Définitions

• Bonne foi en négociation : Principe selon lequel les discussions précontractuelles doivent être menées avec loyauté et sans manœuvre déloyale.
• Promesse d’embauche : Engagement unilatéral de l’employeur qui correspond à la conclusion des pourparlers et vise à se réserver un salarié.
• Offre de contracter : Manifestation de volonté qui propose de conclure un contrat et se distingue de la promesse unilatérale de contrat de travail.
• Promesse unilatérale de contrat de travail : Engagement de l’employeur qui se distingue de l’offre de contracter et dont la qualification a des effets juridiques propres.
• Contrat de travail consensuel : Contrat formé par le seul accord des parties, sous réserve de l’absence de vice du consentement et d’un contenu licite.

📝 Points essentiels

• Les négociations sont libres, mais elles doivent respecter l’exigence de bonne foi.
• La promesse d’embauche correspond à la conclusion des pourparlers et sert à réserver les services d’un salarié.
• La distinction offre de contracter / promesse unilatérale de contrat de travail a été précisée par la Cour de cassation (arrêt du 21 juillet 2017).
• Les conditions de fond incluent la capacité juridique, un consentement sans vice (erreur, dol, violence) et un contenu portant sur des prestations contre rémunération.
• Le contrat de travail peut être constaté dans les formes choisies par les parties, et le CDI n’est pas imposé par écrit par les dispositions légales.

💡 Astuce mémo

Bonne foi = négocier sans tromper ; Promesse = pour se réserver le salarié.

📖 5. Définition du contrat de travail et lien de subordination

🔑 Notions clés & Définitions

• Contrat de travail : Le contrat de travail est une convention où un salarié met son activité à disposition d’un employeur, sous sa subordination, contre une rémunération.
• Salarié : Le salarié est la personne qui s’engage à fournir une activité à la disposition d’un employeur dans le cadre d’un contrat de travail.
• Employeur : L’employeur est la personne qui reçoit l’activité du salarié et exerce l’autorité liée au lien de subordination.
• Lien de subordination : Le lien de subordination est le fait d’exécuter un travail sous l’autorité de l’employeur, avec pouvoir d’ordonner, de contrôler et de sanctionner.
• Faisceau d’indices : Le faisceau d’indices est la méthode utilisée par les juges pour apprécier l’existence d’une relation de travail à partir de plusieurs éléments concrets.

📝 Points essentiels

• La qualification du contrat ne dépend ni de la volonté exprimée par les parties ni de l’étiquette donnée, mais des conditions réelles d’exécution du travail.
• Le contrat de travail implique une mise à disposition de l’activité du salarié au profit de l’employeur, contre rémunération.
• Le lien de subordination suppose un pouvoir de donner des ordres et directives, de contrôler l’exécution et de sanctionner les manquements.
• L’existence d’une subordination n’exclut pas une indépendance technique, notamment pour les salariés très qualifiés.
• Les juges recherchent si le travail est réalisé sous le contrôle et la direction de l’entreprise ou dans un service organisé.
• Plusieurs éléments sont pris en compte, comme horaires ou lieu imposés, matériel fourni, et modalités de rémunération.

💡 Astuce mémo

Subordination = Ordres + Contrôle + Sanction ; et le juge tranche avec un faisceau d’indices (faits concrets, pas le nom du contrat).

📖 6. Catégories de contrats de travail et formes d’emploi

🔑 Notions clés & Définitions

• Présomption de non-salariat : Présomption légale selon laquelle certaines personnes ne sont pas considérées comme salariées, sauf si un lien de subordination juridique est établi.
• Travailleur indépendant : Personne dont les conditions de travail sont définies exclusivement par elle-même ou par le contrat avec son donneur d’ordres, sans subordination juridique permanente.
• Contrat à durée indéterminée : Contrat de travail considéré comme la norme par le Code du travail, même s’il n’est pas toujours adapté aux besoins de l’employeur.
• Contrat à durée déterminée : Forme de contrat de travail distincte du CDI, utilisée lorsque l’employeur recourt à une autre modalité que la norme CDI.
• Contrat de travail temporaire : Forme de contrat de travail permettant un recours à une autre modalité que le CDI, notamment via une logique de travail temporaire.

📝 Points essentiels

• Le lieu de travail, les horaires imposés, et la fourniture du matériel sont des éléments pris en compte pour apprécier l’existence d’un lien de subordination.
• Les modalités de rémunération sont aussi examinées pour qualifier la relation de travail.
• Il existe une présomption de non-salariat pour certaines personnes listées par le Code du travail (c. trav. art. L. 8221-6).
• La présomption de non-salariat vise notamment les personnes physiques immatriculées (RCS, répertoire des métiers, registre des agents commerciaux) ou inscrites auprès des URSSAF pour le recouvrement des cotisations d’AF.
• La présomption de non-salariat vise aussi les personnes physiques inscrites au registre des entreprises de transport routier de personnes exerçant un transport scolaire ou à la demande.
• Si les personnes visées fournissent des prestations à un donneur d’ordres dans des conditions créant une subordination juridique permanente, un contrat de travail peut être établi.

💡 Astuce mémo

Subordination = horaires + lieu + matériel + rémunération (indices qui “attachent” le travailleur au donneur d’ordres).

📖 7. Suspension du contrat de travail et effets

🔑 Notions clés & Définitions

• Suspension du contrat de travail : La suspension du contrat de travail est l’arrêt temporaire de l’exécution des obligations sans rupture du contrat.
• Obligations contractuelles du salarié : Les obligations contractuelles du salarié continuent de s’appliquer pendant la suspension, même sans prestation de travail.
• Force majeure : La force majeure est un événement extérieur aux parties, imprévisible et irrésistible, qui empêche l’exécution du contrat.
• Mise à pied : La mise à pied est une sanction disciplinaire qui peut entraîner une suspension de l’exécution du contrat.
• Période d’essai : La période d’essai est la phase initiale permettant d’évaluer la relation de travail avant sa stabilisation.

📝 Points essentiels

• La suspension correspond à une cessation temporaire de l’exécution du travail sans rompre le contrat.
• La suspension peut venir du salarié (arrêt maladie, congé maternité/paternité ou accueil, congés payés, grève, congé sabbatique, congé sans solde).
• La suspension peut venir de l’employeur (sanction disciplinaire comme la mise à pied, activité partielle).
• En cas de force majeure, l’événement doit être extérieur, imprévisible et irrésistible (ex. guerre, incendie détruisant totalement l’entreprise).
• La suspension entraîne l’arrêt de la prestation de travail et, en principe, l’absence de rémunération.
• Le salarié doit continuer à respecter des obligations comme la confidentialité, la loyauté et la non-concurrence pendant la suspension, et il participe à la vie collective de l’entreprise.

💡 Astuce mémo

Suspension = Stop travail, Contrat vivant : pas de paie en principe, mais loyauté/confidentialité restent.

📖 8. Modification du contrat et des conditions de travail

🔑 Notions clés & Définitions

• Suspension du contrat de travail : La suspension du contrat met temporairement fin à l’exécution des obligations du salarié et de l’employeur, sans que la période soit assimilée à du travail effectif.
• Maintien de salaire : Le maintien de salaire désigne la compensation financière versée au salarié pendant certains arrêts, notamment en cas de maladie ou d’accident du travail.
• Modification du contrat de travail : La modification du contrat de travail correspond à un changement qui touche au contenu même du contrat et exige l’accord des parties.
• Modification des conditions de travail : La modification des conditions de travail renvoie à des changements relevant du pouvoir de direction de l’employeur, sous réserve des limites jurisprudentielles.
• Avenant au contrat : L’avenant au contrat est l’acte écrit qui formalise l’accord du salarié pour modifier son contrat de travail.

📝 Points essentiels

• En cas d’arrêt maladie ou d’accident du travail, le salaire peut être maintenu pendant la suspension du contrat.
• Le temps de suspension du contrat ne constitue pas du temps de travail effectif.
• Sauf cas particulier, la période de suspension n’est pas prise en compte pour le calcul de l’ancienneté.
• La loi ne définit pas précisément la modification du contrat ni celle des conditions de travail : la jurisprudence en fixe les contours.
• Pour modifier le contrat de travail, l’accord des parties est indispensable.
• Si le salarié accepte, l’employeur fait signer un avenant ; s’il refuse, l’employeur doit soit renoncer, soit licencier en justifiant le licenciement, le seul refus ne suffisant pas à lui seul à caractériser une cause “s

💡 Astuce mémo

Suspension = paie possible, mais pas du “temps de travail” (donc pas d’ancienneté en principe).

📖 9. Transfert du contrat de travail : conditions et effets

🔑 Notions clés & Définitions

• Transfert du contrat de travail : Mécanisme par lequel les contrats en cours continuent avec un nouvel employeur lors d’une modification de la situation juridique de l’employeur.
• Article L1224-1 du code du travail : Dispositif qui prévoit la survie des contrats de travail lors d’une modification juridique de l’employeur, sans exiger l’accord du salarié.
• Article L1224-2 du code du travail : Règle qui impose au nouvel employeur de reprendre les obligations de l’ancien employeur, avec des exceptions prévues par la loi.
• Modification des conditions de travail : Changement des conditions de travail relevant du pouvoir de direction de l’employeur, que le salarié doit accepter sauf cas particulier.

📝 Points essentiels

• Le transfert s’applique en cas de modification de la situation juridique de l’employeur, notamment par succession, vente, fusion, transformation du fonds ou mise en société.
• À la date de la modification, tous les contrats de travail en cours subsistent entre le nouvel employeur et le personnel.
• L’accord du salarié n’est pas requis pour le maintien du contrat, mais le contrat et les droits liés sont maintenus.
• Le nouvel employeur reprend les obligations de l’ancien employeur à la date de la modification, sauf en cas de procédure de sauvegarde, redressement ou liquidation judiciaire.
• Le nouvel employeur est aussi dispensé de reprendre certaines obligations en cas de substitution d’employeurs intervenue sans convention entre eux.
• En cas de substitution sans convention, le premier employeur rembourse les sommes versées par le nouvel employeur dues à la date de la modification, sauf si la charge a déjà été prise en compte.

💡 Astuce mémo

L1224-1 = « contrats qui survivent » (pas d’accord salarié) ; L1224-2 = « obligations reprises » (avec exceptions).

📖 10. Licenciement après transfert du contrat

🔑 Notions clés & Définitions

• Article L. 1224-1 : Règle du Code du travail qui s’applique à tout transfert d’une entité économique conservant son identité et dont l’activité est poursuivie ou reprise.
• Entité économique autonome : Ensemble organisé de moyens permettant une activité propre, dont le transfert déclenche l’application de l’article L. 1224-1 si l’identité est conservée.
• Transfert sans convention inter-employeurs : Situation où la substitution d’employeurs intervient sans accord entre eux, ce qui entraîne un remboursement par le premier employeur des sommes dues au nouvel employeur.
• CSE : Institution représentative du personnel à informer lorsqu’elle existe, notamment en l’absence de formalités spécifiques autres que cette information.

📝 Points essentiels

• Le licenciement reste possible dans des cas précis, même après transfert du contrat, sous réserve des conditions propres au licenciement.
• L’article L. 1224-1 vise tout transfert d’entité économique conservant son identité avec poursuite ou reprise de l’activité.
• Les conditions d’application exigent un transfert d’entité autonome, poursuivant un objectif propre, avec poursuite ou reprise et conservation de l’identité.
• Un contrat de travail doit exister au moment de la modification pour que le transfert produise ses effets sur le salarié.
• En cas de procédure de sauvegarde, redressement ou liquidation judiciaire, le transfert s’inscrit dans le régime de l’article L. 1224-1.
• En cas de substitution d’employeurs sans convention, le premier employeur rembourse au nouvel employeur les sommes acquittées dues à la date de la modification, sauf si la convention a déjà pris en compte la charge de ce

💡 Astuce mémo

L.1224-1 = Identité + Activité reprise : si l’entité continue, les contrats suivent, et le licenciement n’est envisageable que dans des cas précis.

📊 Tableaux de synthèse

Offre de contracter vs promesse unilatérale de contrat

⚠️ Pièges & confusions fréquents

1. Confondre la qualification du contrat avec l’étiquette donnée par les parties : la qualification dépend des conditions de fait d’exécution.
2. Croire que l’absence de subordination exclut toute relation de travail : le lien de subordination peut coexister avec une indépendance technique.
3. Mélanger pourparlers et promesse d’embauche : la promesse correspond à la conclusion des pourparlers et sert à réserver le salarié.
4. Oublier que la liberté d’embauche est encadrée : interdictions (mineurs <16 ans sauf exceptions, étrangers autorisés) et obligations (handicap à partir d’un seuil).
5. Penser que la suspension du contrat équivaut à une rupture : le contrat demeure, l’exécution est seulement temporairement interrompue.
6. Croire que toute modification relève du même régime : modifier le contrat exige l’accord, tandis que modifier les conditions relève du pouvoir de direction (sous limites).
7. Confondre L1224-1 et L1224-2 : L1224-1 maintient les contrats sans accord du salarié, L1224-2 impose la reprise des obligations avec exceptions.

✅ Checklist Examen

1. Expliquer le recrutement comme enchaînement d’étapes (expression du besoin, offre, sélection, formalisation) et rappeler le principe de liberté d’embauche.
2. Lister les limites à la liberté d’embauche : interdictions d’emploi (mineurs <16 ans sauf exceptions, étrangers autorisés), obligations d’embauche (handicap à partir d’un seuil) et priorité d’embauche (licenciement éco).
3. Décrire les modalités de recrutement et citer des acteurs extérieurs mentionnés (France Travail, cabinet de recrutement, agence d’intérim).
4. Présenter les pourparlers : phase préliminaire, initiative et déroulement libres, exigence de bonne foi.
5. Distinguer promesse d’embauche, offre de contracter et promesse unilatérale de contrat de travail, en s’appuyant sur l’arrêt du 21 juillet 2017.
6. Donner les conditions de fond de formation du contrat : capacité juridique, consentement sans vice (erreur, dol, violence) et contenu (prestations contre rémunération).
7. Expliquer la définition du contrat de travail et le fait que la relation dépend des conditions de fait, pas de la volonté ni de la dénomination.
8. Définir le lien de subordination (ordres, directives, contrôle, sanction) et rappeler la méthode du faisceau d’indices pour apprécier la relation.
9. Expliquer la présomption de non-salariat (c. trav. art. L. 8221-6) et le critère permettant d’établir malgré tout un contrat de travail (subordination juridique permanente).
10. Comparer les catégories de contrats évoquées (CDI norme, CDD, contrat temporaire, intermittent, apprentissage, professionnalisation, temps plein/partiel, contrats aidés).
11. Définir la suspension du contrat et distinguer ses causes (salarié, employeur, force majeure) ainsi que ses effets (cessation de la prestation, principe d’absence de rémunération, obligations maintenues).
12. Expliquer la différence entre modification du contrat de travail (accord indispensable, avenant, refus = renonciation ou licenciement justifié) et modification des conditions de travail (pouvoir de direction, acceptation
13. Expliquer le transfert du contrat : L1224-1 (survie des contrats sans accord salarié) et L1224-2 (reprise des obligations avec exceptions), puis rappeler les conditions d’application (entité autonome, objectif propre, P.
14. Expliquer les effets du transfert (transfert automatique des contrats en cours, usages/engagements unilatéraux, mandats des RP, absence de transfert des conventions et accords collectifs) et répondre à la question « licr