Fiche de révision : Mercantilistes et physiocrates

📋 Plan du Cours

1. Naissance de l’économie politique
2. Thèses mercantilistes et contexte
3. Apports de Gresham et Montchrestien
4. Richesse et agriculture physiocrates
5. Classes sociales et fiscalité
6. Libéralisme et circulation du revenu

📖 1. Naissance de l’économie politique

🔑 Notions clés & Définitions

• Économie politique : Étude de la gestion de l’économie par l’État, des rapports de force entre classes sociales et de ce qui doit être fait pour améliorer la société et distribuer équitablement les richesses.

★ À maîtriser

• Les mercantilistes et les physiocrates constituent les deux grands courants précurseurs de l’analyse économique, respectivement aux XVIe-XVIIIe siècles et au XVIIIe siècle.

Compléments

• Les précurseurs de l’analyse économique sont des auteurs pluridisciplinaires intéressés par la création, l’utilisation et la distribution de la richesse.

📖 2. Thèses mercantilistes et contexte

🔑 Notions clés & Définitions

• Mercantilisme : Doctrine économique qui prône les bienfaits du commerce et de l’artisanat ; cette appellation a été donnée après coup par Adam Smith.

★ À maîtriser

• Pour les mercantilistes, la richesse provient de l’accumulation des métaux précieux, principalement l’or et l’argent, tandis que le commerce extérieur permet de les acquérir.

• Les mercantilistes considèrent le libre-échange comme un jeu à somme nulle : ce que l’un gagne, l’autre le perd, car les métaux précieux entrants chez l’exportateur sortent de chez l’importateur.

• Les mercantilistes préconisent l’intervention de l’État et le protectionnisme afin de protéger l’économie nationale contre les économies étrangères.

Compléments

• Le contexte mercantiliste est marqué par la domination de l’Espagne et du Portugal, la conquête de l’Amérique latine et la découverte de mines d’or et d’argent.

💡 Astuce mémo

Métaux précieux → protectionnisme → balance commerciale excédentaire

📖 3. Apports de Gresham et Montchrestien

🔑 Notions clés & Définitions

• Balance commerciale : Document comptable qui retrace le commerce avec l’extérieur et doit être excédentaire selon Thomas Gresham.

★ À maîtriser

📌 L’étude du commerce international distingue le volume, qui mesure les quantités exportées et importées, et la valeur, qui mesure les métaux précieux entrants et sortants.

• Antoine de Montchrestien considère que le commerce est la source de la puissance d’une nation et que les commerçants sont le cerveau de l’économie.

• Les mesures protectionnistes proposées par Montchrestien comprennent (Antoine de Montchrestien):

  • les mesures douanières et tarifaires
  • les mesures réglementaires
  • les mesures fiscales

Compléments

• Le protectionnisme tarifaire consiste à taxer les importations, ce qui augmente leur prix, réoriente la demande vers les produits nationaux et réduit les importations.

💡 Astuce mémo

Gresham mesure l’excédent ; Montchrestien organise la protection

📖 4. Richesse et agriculture physiocrates

🔑 Notions clés & Définitions

• Physiocratie : Courant de pensée selon lequel la richesse provient de la nature et principalement des produits réels de la terre.

★ À maîtriser

📌 Pour les physiocrates, le libre-échange est un jeu à somme positive, car tous les participants peuvent être gagnants grâce à l’augmentation des richesses.

📌 Les physiocrates défendent le libéralisme et le laisser-faire, car ils considèrent que les lois naturelles voulues par Dieu conduisent spontanément l’économie vers le bien des hommes.

Compléments

• Les principaux physiocrates sont:
  • Antoine de Gournay
  • Richard Cantillon
  • François Quesnay

💡 Astuce mémo

Mercantilistes : métaux précieux ; physiocrates : produits réels de la terre

📖 5. Classes sociales et fiscalité

★ À maîtriser

📌 La classe productive regroupe les fermiers et les travailleurs agricoles, tandis que la classe stérile regroupe les commerçants et les artisans qui ne travaillent pas directement la terre.

📌 Les physiocrates recommandent une fiscalité allégée pour les agriculteurs et une fiscalité très lourde pour les propriétaires fonciers, car ces derniers possèdent la terre sans la travailler.

• Selon Cantillon, la société comprend:
  • les propriétaires fonciers
  • les fermiers
  • les travailleurs agricoles
  • les commerçants
  • les artisans

Compléments

• Les garanties proposées pour l’exploitation agricole sont la continuité grâce à des baux de longue durée et la sécurité grâce à des terrains privés et délimités.

📖 6. Libéralisme et circulation du revenu

★ À maîtriser

• Selon Quesnay, la circulation du revenu national peut être pensée par analogie avec la circulation sanguine humaine.

• Dans le libre-échange physiocrate, les exportations agricoles accroissent la demande, les recettes et le revenu de la classe productive, ce qui augmente la richesse monétaire et réelle de la nation.

• Les importations agricoles augmentent l’offre de produits agricoles disponibles, ce qui baisse les prix, améliore la compétitivité de la classe stérile et facilite l’accès de la population à la richesse.

Compléments

📌 Le commerce international doit avantager la classe productive, car des produits agricoles moins chers fournissent des biens intermédiaires nécessaires à la classe stérile.

💡 Astuce mémo

Production agricole → revenus → demande → circulation de la richesse

📊 Tableaux de synthèse

Mercantilistes et physiocrates