Fiche de révision : Des mythes aux présocratiques

📋 Plan du Cours

1. Origines variables de la philosophie
2. Mythe et rationalité philosophique
3. Définition et limites des présocratiques
4. La démarche des Milésiens
5. Thalès, Anaximandre et Anaximène
6. Pythagorisme et ordre mathématique
7. Xénophane et les limites du savoir
8. Héraclite, logos et devenir
9. Parménide et la voie de l’être
10. Éléates et réponses au changement
11. Purifications et héritage d’Empédocle
12. Physique et connaissance empédocléennes
13. Anaxagore et le noûs
14. Diogène et le principe de l’air
15. Atomisme et éthique de Démocrite
16. Sophistes et démocratie athénienne
17. Protagoras et le relativisme
18. Gorgias et le pouvoir du discours

📖 1. Origines variables de la philosophie

📝 Points essentiels

• Les figures associées au premier philosophe sont:
  • Thalès, qui s’écarte du mythe
  • Pythagore, qui emploie le mot « philosophie »
  • Socrate, qui étudie les concepts et les définitions
  • Platon, qui produit une œuvre influente

📖 2. Mythe et rationalité philosophique

🔑 Notions clés & Définitions

• Étonnement : Inquiétude qui conduit à s’interroger sur l’origine des choses et constitue, selon Platon dans le Théétète, l’origine de la philosophie.

★ À maîtriser

📌 La pensée mythique explique le monde par des récits divins, tandis que la philosophie cherche à comprendre les phénomènes par une réflexion rationnelle, sans que cette différence implique nécessairement une rupture totale.

Compléments

📌 Pour Platon et Aristote, le désir de combler un manque et le loisir libéré des besoins matériels sont les deux conditions qui permettent l’émergence de la pensée philosophique.

• Aristote affirme que l’amour des mythes, le philomuthos, conduit à reconnaître son ignorance et à désirer savoir, de sorte que l’amoureux des mythes est aussi philosophe. — Métaphysique

💡 Astuce mémo

Mythe ambivalent et interdépendant ≠ logique binaire et séparatrice

📖 3. Définition et limites des présocratiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Philosophie présocratique : Période fondatrice de la pensée occidentale qui s’étend du VIe siècle jusqu’à la mort de Socrate en 399 av. J.-C., se développant d’abord dans les cités ioniennes d’Asie Mineure puis en Grande Grèce.

★ À maîtriser

📌 Les présocratiques étudient principalement la nature, l’origine du cosmos et l’archè, tandis que Socrate se concentre davantage sur les questions éthiques et anthropologiques.

📌 Les témoignages rapportent des informations biographiques ou doctrinales, les fragments sont des citations directes, et les imitations montrent la réception d’une pensée sans nécessairement la restituer fidèlement.

Compléments

📌 Le terme « présocratique », forgé par des universitaires au XVIIIe siècle, est critiqué parce qu’il englobe certains contemporains ou successeurs de Socrate et réduit ces penseurs au statut de précurseurs.

• Die Fragmente der Vorsokratiker de Hermann Diels et Walter Kranz, publié en 1903, regroupe les philosophes présocratiques chronologiquement et par écoles.

📖 4. La démarche des Milésiens

🔑 Notions clés & Définitions

• Physis : Désigne à la fois la poussée spontanée de la nature et l’entité fondamentale qui rend possible cette poussée et l’épanouissement des choses.
• Philosophie : Science rationnelle qui explique la nature à partir des phénomènes observés et d’un principe matériel immanent.

★ À maîtriser

• Les Milésiens recherchent un principe matériel, l’infèrent par analogie à partir des changements observés, puis en déterminent la nature par l’observation du monde environnant.

Compléments

📌 Les physiciens distinguent l’inengendré, éternel et invisible, de l’engendré, temporel et visible, sans expliquer les transformations par le principe d’ambivalence mythique.

💡 Astuce mémo

Observation des phénomènes → principe matériel immanent

📖 5. Thalès, Anaximandre et Anaximène

🔑 Notions clés & Définitions

• Apeiron : Principe indéterminé et indifférencié qu’Anaximandre substitue à l’eau de Thalès pour expliquer la naissance du cosmos.

★ À maîtriser

• Thalès fait de l’eau le principe unique dont tous les éléments proviennent par changements d’état, mélanges et combinaisons.

• Selon Anaximandre, l’ordre du monde naît lorsque les éléments se différencient, se répartissent dans des régions propres, puis interagissent.

• Anaximandre explique l’équilibre du monde par la compensation des injustices entre substances opposées, selon ce qu’il faut et selon l’ordre du temps.

• Anaximène fait de l’air, élément respiré, invisible et d’extension infinie, le principe matériel, vital et divin dont proviennent le monde et les dieux.

• Anaximène explique la transformation réciproque des éléments par deux mécanismes physiques : la condensation et la raréfaction de l’air.

Compléments

• Thalès considère que l’âme est le principe du mouvement et généralise cette propriété au monde entier, qu’il pense rempli de dieux.

💡 Astuce mémo

Eau → apeiron → air

📖 6. Pythagorisme et ordre mathématique

🔑 Notions clés & Définitions

• Théôria : Recherche intellectuelle et mystique de la connaissance pour elle-même, visant la contemplation de l’ordre mathématique supérieur du monde.
• Métempsychose : Réincarnation cyclique de l’âme humaine, enfermée dans un corps comme dans une prison jusqu’à sa purification.

★ À maîtriser

📌 Le pythagorisme se distingue du naturalisme milésien en associant la recherche mathématique, la philosophie comme conduite de vie et une base éthique.

• Pour les pythagoriciens, les nombres sont les principes explicatifs du monde et des régularités des phénomènes, auxquels ils donnent une priorité ontologique.

Compléments

📌 Les pythagoriciens opposent le monde sublunaire, marqué par l’irrégularité, au monde supralunaire, organisé par des lois mathématiques parfaites.

• Les pythagoriciens organisent le réel par dix couples de contraires, comme limite et illimité ou impair et pair.

📖 7. Xénophane et les limites du savoir

🔑 Notions clés & Définitions

• Doxa : Connaissance humaine subjective et incertaine, qui peut néanmoins permettre de rejeter des croyances fausses.

★ À maîtriser

📌 Xénophane distingue le divin unique, immobile, éternel et parfait, de l’être humain changeant, fragmenté et incapable d’une connaissance totale.

📌 Xénophane soutient que l’être humain ne peut jamais reconnaître avec certitude qu’il a atteint la vérité, mais qu’une recherche continue permet d’approcher une connaissance meilleure.

Compléments

📌 Dans Sur la nature, Xénophane distingue le principe matériel constitué de terre et d’eau du principe moteur constitué par la pensée pure.

• Xénophane décrit un monde cyclique dans lequel chaque cycle commence par une inondation et se termine par un assèchement.

💡 Astuce mémo

Connaissance humaine subjective ≠ connaissance divine totale

📖 8. Héraclite, logos et devenir

🔑 Notions clés & Définitions

• Logos : Principe universel et éternel qui régit l’ordre du monde et explique le devenir, sans être une cause matérielle.
• Devenir : Transformation constante des choses dans laquelle une certaine identité persiste malgré le changement, comme celle d’un fleuve dont l’eau se renouvelle.

★ À maîtriser

📌 Le logos est commun et transcendant, tandis que les logoi individuels sont les raisonnements ou croyances propres à chaque personne.

📌 Chez Héraclite, les contraires ne fusionnent pas mais se maintiennent dans une tension dynamique qui produit l’unité du monde.

• Héraclite fait du feu le principe matériel toujours vivant qui se transforme en toutes choses selon des règles rationnelles régies par le logos.

Compléments

• Héraclite utilise l’arc et la lyre pour montrer que l’harmonie naît de la tension entre des éléments opposés.

💡 Astuce mémo

Tension des contraires → unité dynamique du monde

📖 9. Parménide et la voie de l’être

★ À maîtriser

📌 Parménide distingue la voie de l’être, qui mène à la vérité et à la persuasion, de la doxa, qui décrit seulement le monde sensible et changeant.

• Parménide affirme que penser et être sont liés, car ce qui peut être pensé doit être, tandis que le non-être ne peut être pensé.

• Les attributs de l’être sont:

  • inengendré et impérissable
  • un et continu
  • immuable
  • parfait

📌 Parménide rejette le devenir parce qu’il impliquerait un mélange contradictoire de l’être et du non-être, radicalement séparés.

Compléments

• Parménide formule les principes d’identité, du tiers-exclu et de non-contradiction pour distinguer rationnellement l’être du non-être.

💡 Astuce mémo

Être : inengendré, un, continu, immuable, parfait

📖 10. Éléates et réponses au changement

🔑 Notions clés & Définitions

• Dialectique réfutative : Méthode qui invalide la thèse de l’adversaire sans proposer elle-même une thèse, méthode qu’Aristote attribue à Zénon.
• Naturalisme mystique : Associe la connaissance théorique des lois naturelles à un savoir pratique permettant d’agir sur la nature, de guérir et d’accomplir des miracles.

★ À maîtriser

📌 Les antinomies de Zénon cherchent à réfuter la pluralité en montrant qu’elle attribuerait simultanément à une même chose des propriétés contraires, comme l’unité et la multiplicité ou le repos et le mouvement.

• Dans l’aporie de la dichotomie, le mouvement semble exiger une infinité de tâches successives, ce qui oppose l’expérience du mouvement aux outils rationnels utilisés pour le décrire.

• Mélissos réifie l’être en l’identifiant non seulement à la pensée, mais au réel lui-même, et lui attribue l’éternité, l’illimitation, l’unité, l’homogénéité, l’immobilité et l’absence de vide.

📌 Pour les Éléates, rien ne naît du néant, toute altération et tout mouvement requièrent une cause explicite, et la raison ne peut expliquer directement les changements sensibles.

• Empédocle décrit l’âme comme soumise, après un acte immoral, à un cycle d’incarnations successives dans différentes formes de vie pendant trois fois 10 000 ans.

📌 Chez Empédocle, la Haine est une force cosmique qui éloigne l’âme de sa nature divine, tandis que l’Amour permet sa purification et son élévation spirituelle.

Compléments

📌 Les apories de Zénon critiquent une conception discrète du temps et de l’espace et conduisent à défendre une conception continue, plus compatible avec la thèse de Parménide.

📌 La purification empédocléenne s’accomplit par l’acquisition de la sagesse, qui permet à l’individu de se détacher de la Haine, de suivre l’Amour et de comprendre sa nature divine.

📖 11. Purifications et héritage d’Empédocle

🔑 Notions clés & Définitions

• Métempsychose : Incarnation de l’âme dans un corps mortel, conçue comme une punition et comme un phénomène cyclique imposé par une loi cosmique.

★ À maîtriser

• Après un acte immoral comme un meurtre ou un parjure, l’âme est condamnée à des incarnations successives dans différentes formes de vie pendant trois fois 10 000 ans.

• La purification s’accomplit par l’acquisition de la sagesse, qui détache l’individu de la Haine et le conduit vers l’Amour, puis vers la compréhension de sa nature divine.

Compléments

• Empédocle se présente comme un sage divin possédant un savoir quasi divin et capable d’agir comme un dieu.

• L’idée qu’une connaissance parfaite permet de maîtriser la nature réapparaît dans des projets comme celui de Descartes, qui aspire à se rendre maître et possesseur de la nature.

💡 Astuce mémo

Savoir → purification → élévation divine

📖 12. Physique et connaissance empédocléennes

🔑 Notions clés & Définitions

• Racines : Les quatre éléments inengendrés, impérissables et immuables qui constituent la matière fondamentale de toutes choses : la terre, l’eau, le feu et l’air.
• Principe d’assimilation : Affirme que les éléments semblables s’attirent et que les effluves des objets agissent à travers des pores correspondant à leur nature.

★ À maîtriser

📌 Chez Empédocle, l’Amour réunit les éléments et la Haine les sépare, produisant un mouvement cyclique entre l’unité et la multiplicité.

• La cosmologie empédocléenne passe du Sphairos dominé par l’Amour à la séparation provoquée par la Haine, puis au rassemblement des particules par l’Amour, sans création ni destruction des éléments.

Compléments

📌 La Nécessité impose l’alternance inévitable entre les périodes de perfection et de dégradation du cosmos.

• Pour Empédocle, la pensée est un mélange des quatre éléments en proportions égales, ce qui permet à l’esprit de comprendre la totalité des choses.

💡 Astuce mémo

Amour unit, Haine sépare

📖 13. Anaxagore et le noûs

🔑 Notions clés & Définitions

• Spermata : Semences divisibles à l’infini, contenant une portion des autres semences, de sorte que tout est dans tout.
• Noûs : Principe organisateur séparé des autres semences, qui les sépare et les met en mouvement afin d’organiser le cosmos.

★ À maîtriser

• Chez Anaxagore, la génération et la destruction correspondent respectivement au mélange et à la dissociation des semences existantes.

📌 Anaxagore explique l’organisation du monde par des principes naturels et refuse d’attribuer au noûs une finalité divine.

Compléments

📌 Les homéomères sont des semences constituées de parties semblables au tout, tandis que les anhoméomères sont des agrégats constitués de parties dissemblables.

• Le noûs reste matériel, mais il est constitué d’une matière plus subtile et plus pure que les autres semences.

💡 Astuce mémo

Mélange initial → rotation → cosmos organisé

📖 14. Diogène et le principe de l’air

🔑 Notions clés & Définitions

• Monisme : Affirme que toutes les choses se différencient à partir d’une même substance fondamentale qui reste essentiellement la même.
• Air : Principe unique, divin et inhérent à tout, qui gouverne et ordonne le cosmos.

★ À maîtriser

• L’air se différencie par:
  • La température
  • La forme
  • La couleur
  • La saveur

Compléments

📌 Chez Diogène, l’animé et l’inanimé se distinguent par la qualité de l’air qui les compose, la vie reposant sur la respiration.

📌 L’air agit continuellement comme une intelligence divine qui organise le cosmos et garantit la mesure et la régularité des phénomènes naturels.

💡 Astuce mémo

Un seul air, mais des qualités multiples

📖 15. Atomisme et éthique de Démocrite

🔑 Notions clés & Définitions

• Atomes : Éléments indivisibles, impassibles et impérissables dont l’assemblage constitue toutes les choses.
• Euthymie : Joie de vivre durable obtenue par l’autonomie, la justice, la confiance en soi et la sagesse pratique.

★ À maîtriser

📌 L’atomisme de Démocrite repose sur les atomes et le vide : les atomes constituent l’être, tandis que le vide rend leur mouvement possible.

• Les atomes initialement immobiles commencent à vibrer, forment des tourbillons et organisent les mondes selon des lois mécaniques nécessaires.

📌 Démocrite distingue une connaissance obscure fondée sur les sens et une connaissance authentique fondée sur la raison.

Compléments

• Les sens donnent seulement accès à des phénomènes conventionnels comme la douceur du miel ou l’amertume du citron, alors que la raison saisit les atomes et le vide.

💡 Astuce mémo

Sens obscurs, raison authentique

📖 16. Sophistes et démocratie athénienne

🔑 Notions clés & Définitions

• Sophistes : Enseignants itinérants rémunérés, spécialisés notamment dans la rhétorique, sans former une école doctrinalement unifiée.
• Aretê : Excellence que les sophistes prétendent enseigner afin de former des citoyens capables de gérer leurs affaires et de participer à la vie publique.

★ À maîtriser

• Le mouvement sophistique est lié à l’émergence de la démocratie athénienne au Ve siècle av. J.-C., lorsque la parole publique devient essentielle à l’exercice politique.

Compléments

• Les sophistes ont théorisé la rhétorique et développé l’antilogie ainsi que l’éristique dans une société où la parole publique jouait un rôle crucial.

📖 17. Protagoras et le relativisme

🔑 Notions clés & Définitions

• Homme-mesure : Protagoras — Affirme que l’homme est la mesure de toutes choses et fonde un relativisme épistémologique.

★ À maîtriser

• Dans le mythe de Protagoras, Prométhée donne aux hommes le feu et les arts, tandis que Zeus leur accorde la justice et la honte pour rendre possible la vie en société.

📌 Le mythe de Protagoras justifie la démocratie en affirmant que tous les hommes possèdent les capacités politiques, lesquelles doivent être développées par l’éducation.

Compléments

📌 Le relativisme de Protagoras peut être individualiste, générique ou sociologique selon que les propriétés dépendent de l’individu, de l’humanité ou des conventions de chaque société.

• Protagoras considère que l’expérience sensible limite la connaissance humaine et qu’il est impossible de connaître la nature des dieux.

💡 Astuce mémo

Homme-mesure : individu, humanité, société

📖 18. Gorgias et le pouvoir du discours

🔑 Notions clés & Définitions

• Pouvoir du discours : Façonne la réalité perçue en sélectionnant les aspects du réel selon l’effet recherché et en influençant les émotions et la pensée.

★ À maîtriser

• Dans Sur le non-être, Gorgias soutient successivement que rien n’est, que l’être est inconnaissable et que, même connaissable, il est incommunicable.

• Prodicos développe une théorie de la rectitude des mots, l’orthoépéia, qui distingue les termes prétendument synonymes pour leur attribuer un sens précis.

• Dans l’apologue d’Héraklès, le Vice propose une vie de plaisir facile, tandis que la Vertu propose un chemin ardu de travail récompensé par l’honneur et le bonheur véritable. — Prodicos

• Hippias défend une loi naturelle universelle qui transcende les frontières et fonde une fraternité entre tous les hommes, grecs ou barbares.

📌 Antiphon oppose la nature, nécessaire et stable, à la loi humaine, conventionnelle et contingente.

Compléments

• L’exemple d’Hélène montre que le discours peut séduire et contraindre sans recourir à la force.

• Selon Prodicos, les hommes ont divinisé des éléments naturels comme le feu, l’eau et le soleil en raison de leur importance pour la survie.

📌 Pour Antiphon, la justice consiste à respecter la loi en présence de témoins, tandis que la nature prévaut en leur absence.

💡 Astuce mémo

Rien n’est → inconnaissable → incommunicable

📊 Tableaux de synthèse

Principes des philosophes

Nature et loi chez les sophistes