★ À maîtriser
La découverte de l’Amérique en 1492 marque traditionnellement la fin du Moyen Âge et l’ouverture de l’époque moderne.
L’histoire scientifique s’appuie sur les archives, les écrits et les fouilles archéologiques pour mener une enquête historique.
Compléments
Les premiers historiens mentionnés sont les Grecs Hérodote, Thucydide et Polybe, puis les Romains Tacite et Tite-Live.
Dans l’Antiquité, la conception de l’histoire est cyclique et la notion de progrès humain n’existe pas.
L’époque moderne s’achève en 1914 dans la périodisation présentée.
Récit des puissants antique ≠ enquête scientifique moderne
★ À maîtriser
La croissance économique est mesurée par le produit intérieur brut (PIB), indicateur présenté comme récent à l’échelle de l’humanité.
La croissance économique correspond à l’enrichissement des sociétés et à l’augmentation de la production, tandis que le cours associe le développement à l’amélioration du niveau de vie.
Le cours indique une corrélation positive entre croissance démographique et croissance économique, mais une corrélation négative entre taux de fécondité et croissance économique.
La transition démographique commence par la baisse de la mortalité tandis que la natalité reste élevée, puis la natalité diminue et rejoint une mortalité déjà basse.
Compléments
Le progrès technique est présenté comme un facteur d’enrichissement et de croissance, et le cours interroge ses relations avec l’emploi et la structure de la production.
Le cours donne un seuil de fécondité de 2,1 enfants par femme pour assurer le renouvellement de la population.
La population mondiale atteint environ un milliard en 1800, deux milliards en 1900, six milliards en 2000 et huit milliards à l’époque du cours.
Progrès technique → productivité → croissance
★ À maîtriser
Vers 12 000 av. J.-C. commence la révolution néolithique, associée dans le cours au réchauffement climatique.
La révolution néolithique transforme progressivement des groupes nomades de chasseurs-cueilleurs en producteurs agricoles et éleveurs sédentaires, notamment en Mésopotamie et dans le Croissant fertile.
L’agriculture néolithique comprend la domestication de plantes céréalières, l’irrigation et la constitution de réserves et de surplus qui favorisent les échanges.
Les surplus agricoles permettent la division du travail, la spécialisation des métiers et le développement des échanges commerciaux.
Compléments
📌 Le Paléolithique est l’âge de la pierre taillée, tandis que le Néolithique correspond à la transition vers la production et la sédentarité.
Vere Gordon Childe a popularisé l’expression « révolution néolithique » pour désigner une période de transformation d’environ 7 000 ans.
Les premiers groupes sédentaires s’installent près des ressources vitales, notamment l’eau, les terres fertiles et les matières premières.
Les habitats néolithiques comprennent des constructions en dur, des cours d’eau, des silos et des enceintes défensives, et leur organisation révèle des hiérarchies sociales embryonnaires.
📌 La domestication transforme durablement les espèces animales, tandis que le domptage concerne l’apprivoisement d’un animal sans constituer cette transformation.
Au Néolithique, les animaux fournissent des ressources vivantes comme le lait et les excréments, ainsi que des ressources après leur abattage comme la viande et les peaux.
Le cheval est présenté comme domestiqué, alors que le zèbre ne l’est pas.
Réchauffement → agriculture → surplus → sédentarisation
★ À maîtriser
Vers 3500 av. J.-C. apparaît l’écriture, qui marque le début de l’histoire et la fin de la préhistoire dans la périodisation du cours.
Dans l’Antiquité, l’agriculture occupe 80 à 90 % de la population et la survie économique dépend de la météo et des récoltes. - Moses Finley
Dans l’économie antique décrite, l’économie est encastrée dans le social et le politique et soumise aux coutumes, à l’État et à la religion. - Moses Finley
Compléments
La période axiale s’étend de 800 à 200 av. J.-C. et se caractérise par l’émergence presque simultanée de nouveaux modes de pensée en Perse, en Chine, en Inde et en Occident.
L’économie antique recourt massivement à l’esclavage pour les travaux pénibles, les mines et les grands domaines. - Moses Finley
Dans l’Antiquité, la majorité des biens est consommée localement ou dans le domaine agricole, malgré l’existence d’un commerce à longue distance. - Moses Finley
★ À maîtriser
📌 L’Empire romain d’Occident disparaît en 476, tandis que l’Empire romain d’Orient, ou Empire byzantin, perdure jusqu’en 1453.
Après 476, l’insécurité favorise le repli urbain vers les campagnes, le recul des échanges à longue distance et de la circulation monétaire, ainsi que le recul de la vie intellectuelle urbaine.
Au début du Moyen Âge, le domaine seigneurial constitue une unité économique, politique et juridique où le seigneur assure la sécurité, la défense et la justice.
📌 Le serf possède une personnalité juridique et reste attaché à la terre, tandis que l’esclave antique est juridiquement la propriété de son maître.
📌 L’économie domaniale est une économie de subsistance orientée vers la nourriture des habitants et largement autarcique, avec peu d’échanges extérieurs.
Compléments
Les routes romaines entretenues et sécurisées facilitent les déplacements des légions et le commerce, mais la majorité des habitants voyage peu en raison des distances et de la lenteur des transports.
Le domaine comprend : la réserve seigneuriale, les tenures paysannes, la forêt, des infrastructures comme le moulin, le four, le pont et l’église
Les paysans doivent des redevances et des corvées au seigneur, et les utilisateurs peuvent payer pour employer les installations seigneuriales.
🔄 La rotation biennale alterne les deux parties du domaine :
Insécurité → replis → économie rurale et locale
★ À maîtriser
Entre environ 800 et 1300, la population européenne passe approximativement de 20 à 25 millions à 60 à 80 millions d’habitants.
Le renouveau agricole repose sur :
📌 La rotation biennale laisse une moitié des terres en jachère, tandis que la rotation triennale répartit les terres entre céréales d’hiver, cultures de printemps et jachère, qui ne couvre alors qu’un tiers des terres.
Compléments
Les principales innovations sont :
À partir du Xe-XIe siècle, les villes européennes se développent à nouveau autour d’anciens centres romains, d’évêchés, de châteaux, de monastères ou de lieux de commerce.
Les corporations urbaines regroupent les membres d’un même métier et fixent les règles professionnelles, les prix, la qualité des produits et les conditions d’accès au statut de maître artisan.
📌 L’art roman se caractérise par des murs épais, de petites ouvertures et des édifices sombres, tandis que l’art gothique privilégie la hauteur, les vitraux et la lumière.
Les grandes foires médiévales se concentrent notamment en Champagne, dans le nord de l’Italie, ainsi qu’en Flandre et en Europe du Nord.
Vers 1200, Paris compte environ 80 000 à 100 000 habitants et figure parmi les plus grandes villes d’Europe.
Progrès agricoles → surplus → villes et commerce
★ À maîtriser
Compléments
Les crises frumentaires peuvent résulter de mauvaises conditions climatiques, d’inondations, de sécheresses, de guerres ou de récoltes insuffisantes, et provoquer la hausse des prix, des disettes et des famines.
La peste noire entraîne un effondrement démographique, le recul du commerce et des activités urbaines, un manque de main-d’œuvre et des interprétations religieuses apocalyptiques.
La peste noire entraîne des persécutions contre des minorités, notamment les populations juives injustement accusées d’être responsables de l’épidémie.
Jeanne d’Arc contribue à la libération d’Orléans en 1429 et au sacre de Charles VII à Reims.
★ À maîtriser
Les trois questions centrales sont :
Pour les classiques libéraux, le capitaliste investit du capital pour obtenir un profit et réinvestit le gain lorsque le projet rapporte davantage que l’investissement initial, ce qui entretient l’accumulation.
Marx reprend la théorie de la valeur-travail, déjà présente chez Ricardo, selon laquelle le travail crée la valeur.
Marx critique l’exploitation des salariés, rémunérés au minimum de subsistance tandis que leur travail pénible produit de la richesse, et juge injuste l’accumulation du capital dans sa répartition.
Le courant néoclassique analyse l’équilibre des marchés au moyen d’outils mathématiques tels que les optimums, les courbes et les dérivées, en considérant la satisfaction du consommateur et la productivité du producteur.
Compléments
Les auteurs classiques cités sont :
Jean-Baptiste Say soutient qu’il n’existe pas de crise durable de surproduction et attribue les crises surtout à l’intervention de l’État.
Les physiocrates français défendent l’idée que la terre constitue la véritable source de richesse, à l’opposé d’un enrichissement fondé sur le commerce maritime au détriment de l’agriculture.
Classiques : liberté des marchés ; Marx : exploitation ; néoclassiques : équilibre
📌 Contrairement aux néoclassiques, qui considèrent que le marché libre tend naturellement vers l’équilibre, Keynes rejette cette idée d’équilibre naturel.
📌 Face à une crise, notamment une crise de la demande, Keynes justifie l’intervention de l’État par une politique budgétaire de relance et une politique monétaire.
Équilibre naturel néoclassique ≠ intervention keynésienne
★ À maîtriser
📌 Dans la périodisation du cours, l’Antiquité repose sur le mythe polythéiste, le Moyen Âge sur la religion chrétienne monothéiste et l’époque moderne sur la raison.
Compléments
L’époque moderne est située entre 1492 et la Première Guerre mondiale et comprend principalement les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.
Le passage à la modernité entraîne un inconfort métaphysique, car les réponses religieuses médiévales aux questions existentielles ne satisfont plus les critères de vérité associés à la raison et à la science.
La modernité fait progressivement de chaque individu le responsable de son propre destin.
La mobilité sociale progresse lentement après la société médiévale organisée en clergé, noblesse et tiers état, et la Révolution française accélère la fin des ordres et des corporations.
Mythe antique → religion médiévale → raison moderne
★ À maîtriser
📌 Le géocentrisme place la Terre immobile au centre et fait tourner autour d’elle le Soleil et les planètes, tandis que l’héliocentrisme place le Soleil au centre du système planétaire et fait tourner la Terre autour de lui.
Compléments
Johannes Gutenberg améliore l’imprimerie en Europe vers 1450, ce qui permet de multiplier les livres et de diffuser plus largement les idées.
Parmi les grandes figures humanistes citées figurent :
La prise de Constantinople par les Ottomans en 1453 pousse des intellectuels byzantins à se réfugier en Europe, où ils transmettent des savoirs antiques.
📌 La Renaissance remplace la vision médiévale pessimiste de l’homme par une confiance accrue dans ses capacités, illustrée par le David de Michel-Ange réalisé selon des canons de beauté antiques.
Les désaccords protestants portent notamment sur : le rejet du culte des saints et de la Vierge Marie, le rejet du purgatoire, le rejet des indulgences, le principe de sola scriptura, selon lequel seule la Bible fait autorité
Dans l’interprétation présentée du calvinisme, l’incertitude sur son élection pousse le croyant à chercher un signe, et la réussite matérielle devient alors une preuve possible d’élection.
★ À maîtriser
La conquête des Amériques vise notamment l’or et l’argent, car leur pénurie en Europe limite la disponibilité de pièces et freine le commerce.
La prise de Constantinople en 1453 par les Ottomans bloque l’accès des marchands chrétiens aux routes commerciales de l’Inde et de la Chine par la Méditerranée.
Compléments
En 1519, l’expédition de Magellan entreprend le tour de la Terre, qui contribue à établir sa forme sphérique.
La Reconquista achevée en 1492 nourrit la volonté espagnole et portugaise de convertir les Amérindiens au christianisme, parfois par la force.
Les progrès maritimes qui favorisent les découvertes comprennent :
★ À maîtriser
La population amérindienne passe d’environ 30 millions avant la conquête à moins d’un million un siècle plus tard, principalement sous l’effet du choc microbien et aussi des violences, de l’esclavage et du travail forcé.
Le traité de Tordesillas de 1494 partage les zones d’expansion coloniale entre l’Espagne et le Portugal, l’ouest revenant à l’Espagne et l’est au Portugal.
Compléments
Le traité de Saragosse de 1529 complète le partage colonial entre l’Espagne et le Portugal.
La conquête des Amériques relance l’esclavage, avec l’asservissement des Amérindiens et l’exploitation de leur travail dans les mines et les domaines agricoles.
Entre 1500 et 1600, la quantité d’or en Espagne est multipliée par environ huit, mais l’afflux de métaux précieux provoque une forte inflation qui contribue ensuite à son déclin économique.
L’échange colombien transfère notamment :
Lors de la controverse de Valladolid de 1550-1551, Bartolomé de Las Casas défend la pleine humanité des Amérindiens contre Juan Ginés de Sepúlveda, et le débat conclut qu’ils sont des êtres humains.
Le commerce triangulaire déporte au moins 12 millions d’Africains vers l’Amérique pour y être vendus comme esclaves, tandis que des produits agricoles sont ensuite acheminés vers l’Europe.
★ À maîtriser
Compléments
Au XVIe siècle, Séville et Lisbonne deviennent de grands ports, et la Casa de Contratación espagnole et la Casa da Índia portugaise contrôlent les échanges de leurs États.
La population européenne passe d’environ 60 millions après la peste noire à environ 140 millions au milieu du XVIIe siècle, grâce notamment au recul de la peste, à la hausse des salaires réels, aux progrès agricoles, à la remise en culture de terres et aux premiers canaux.
Les techniques bancaires développées comprennent :
★ À maîtriser
📌 Dans La Grande Divergence (2000), Kenneth Pomeranz établit une quasi-équivalence du niveau de vie et de technologie entre l’Angleterre et la région du Yangzi à la fin du XVIIIe siècle, puis explique l’écart par le charbon accessible en Angleterre et ses colonies, contrairement à la Chine.
Compléments
La première révolution industrielle commence en Grande-Bretagne à la fin du XVIIIe siècle, tandis que la deuxième débute vers 1860 aux États-Unis, en Allemagne et au Japon.
Le Bill of Rights de 1689 limite le pouvoir du roi par la loi et marque le début de la monarchie parlementaire anglaise.
Les brevets protègent temporairement l’exploitation d’une invention, pour environ 10 ans, et rendent publiques les inventions, ce qui incite à innover.
★ À maîtriser
Compléments
Thomas Newcomen construit en 1712 une pompe à vapeur qui évacue l’eau des mines et permet l’extraction du charbon toute l’année.
James Watt améliore la machine de Newcomen grâce au condenseur séparé et s’associe à l’industriel Matthew Boulton, qui apporte les capitaux tandis que Watt fournit le savoir-faire technique.
La mécanisation et la concentration du travail dans les usines provoquent du chômage chez les artisans, ce qui entraîne des révoltes luddites en Angleterre et celles des canuts à Lyon.
Richard Trevithick réalise la première locomotive à vapeur sur rails en 1804, au début du XIXe siècle, transformant le rapport à l’espace grâce au chemin de fer.
Le navire à vapeur, développé par l’Américain Robert Fulton, remplace progressivement le voilier par une navigation plus rapide et plus régulière, traversant l’Atlantique en environ 29 jours indépendamment du vent.
★ À maîtriser
📌 L’openfield repose sur des champs ouverts, divisés en parcelles pouvant être de propriété privée mais soumis à des usages collectifs, tandis que les enclosures instaurent des champs clôturés en propriété privée affranchis de ces usages collectifs.
Compléments
Openfield collectif contre champs clôturés privés
★ À maîtriser
La disparition des terres communes chasse les paysans démunis.
Les propriétaires cherchent désormais à maximiser leurs revenus et investissent notamment pour produire du coton et de la laine destinés au textile.
Le surplus agricole s’accompagne d’un surplus de main-d’œuvre : les paysans partent vers les villes et deviennent la main-d’œuvre de l’industrie.
La population urbaine anglaise passe de 14 % en 1750 à environ la moitié en 1840.
Compléments
Avant les enclosures, les paysans les plus pauvres cultivaient de petites parcelles et faisaient paître leurs troupeaux sur les terres communes, qui leur permettaient de survivre.
Le remembrement forme des parcelles continues et homogènes, adaptées à la mécanisation agricole par les tracteurs et les moissonneuses-batteuses à vapeur.
L’assèchement des marais, présenté comme favorable à la santé publique, augmente la surface cultivée.
La hausse des rendements agricoles contribue à répondre à l’augmentation de la population anglaise.
Au XIXe siècle, des Européens émigrent massivement vers les États-Unis.
Les expulsions liées aux enclosures sont souvent violentes et les propriétaires envoient l’armée.
Clôture des terres → exode rural vers les villes
Principales transformations économiques médiévales
| Étape | Mécanisme | Effet |
|---|---|---|
| Économie domaniale | Production locale de subsistance | Échanges extérieurs limités |
| Renouveau agricole | Progrès, défrichements et climat favorable | Surplus et croissance démographique |
| Renaissance urbaine | Foires, artisanat et innovations commerciales | Reprise des échanges et des villes |
Teste tes connaissances sur Histoire des faits économiques avec 57 questions à choix multiples et corrections détaillées.
1. Quelle date est traditionnellement retenue pour marquer la fin du Moyen Âge et l’ouverture de l’époque moderne ?
2. Pour étudier un ancien établissement humain, une historienne compare des archives, des écrits et des objets mis au jour lors de fouilles. Quelle démarche met-elle en œuvre ?
Mémorisez les concepts clés de Histoire des faits économiques avec 96 flashcards interactives.
Quel événement marque traditionnellement l’ouverture de l’époque moderne ?
La découverte de l’Amérique en 1492.
Sur quelles sources l’histoire scientifique s’appuie-t-elle pour mener une enquête historique ?
Sur les archives, les écrits et les fouilles archéologiques.
Quel indicateur mesure la croissance économique ?
Le produit intérieur brut (PIB).
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