Fiche de révision : Histoire du théâtre du XVIIe au XXIe siècle

📋 Plan du Cours

1. Définition et fonctions du théâtre
2. Le théâtre classique au XVIIe siècle
3. Tragédie classique et grands dramaturges
4. Comédie classique et Molière
5. Baroque et apogée comique
6. Le théâtre des Lumières
7. Le drame romantique au XIXe siècle
8. Les formes populaires du XIXe siècle
9. Révolutions et réécritures modernes
10. Le théâtre contemporain

📖 1. Définition et fonctions du théâtre

🔑 Notions clés & Définitions

• Théâtre : Texte destiné à être joué, écrit en vue de sa représentation devant des spectateurs.

📝 Points essentiels

• Le terme « théâtre » vient du grec theatron, qui signifie « le lieu où l’on regarde ».

📖 2. Le théâtre classique au XVIIe siècle

★ À maîtriser

• En 1635, Richelieu fonde l’Académie française sous le règne de Louis XIII afin de fixer les règles de la langue française et d’en préserver la pureté.

• Louis XIV protège les arts et les sciences tout en exerçant un contrôle sur la création par la censure royale et la création d’académies, dont l’Académie royale de musique en 1672.

📌 Le XVIIe siècle oppose deux courants littéraires théâtraux : le baroque privilégie l’irrégularité, l’excès et le désordre, tandis que le classicisme recherche les règles et l’équilibre.

Compléments

• La première édition du dictionnaire de l’Académie française paraît en 1694.

💡 Astuce mémo

Baroque irrégulier contre classicisme réglé

📖 3. Tragédie classique et grands dramaturges

🔑 Notions clés & Définitions

• Catharsis : Aristote, La Poétique, IV° siècle av JC - Libération des passions violentes du spectateur par procuration, après que la tragédie a suscité la crainte et la pitié.

★ À maîtriser

• La tragédie classique respecte généralement une forme en cinq actes et en vers, un registre soutenu, des personnages nobles et des thèmes universels comme l’amour, la politique, la justice ou la vengeance.

• La bienséance interdit de représenter directement sur scène les actions violentes ou choquantes.

• Les trois unités imposent un seul lieu, un seul jour et une seule action, selon la formulation de Nicolas Boileau dans L’Art poétique en 1674.

• Chez Corneille, le conflit cornélien oppose les passions et la raison, mais la raison finit par l’emporter et la grandeur d’âme suscite surtout l’admiration.

• Chez Racine, la passion destructrice agit de manière inéluctable sur des héros soumis à leur destin et conscients de leur fin tragique.

Compléments

• La tragédie naît en Grèce antique au VIe siècle avant J.-C. dans le cadre du culte de Dionysos, avec le dithyrambe, composé de chants et de danses associés à un sacrifice de bouc.

📌 La vraisemblance exige que les intrigues, les actions et les sentiments paraissent réalistes.

• Corneille ne respecte pas toujours les règles classiques : Le Cid, créé en 1637, ne respecte pas la règle des trois unités malgré son grand succès.

💡 Astuce mémo

Corneille fait triompher la raison, Racine la passion destructrice

📖 4. Comédie classique et Molière

🔑 Notions clés & Définitions

• Comédie classique : Met en scène la bourgeoisie, la petite noblesse et les valets dans des intrigues liées au mariage, à l’amour contrarié, à la famille ou à l’argent.

★ À maîtriser

📌 La comédie classique peut être écrite en vers ou en prose, comporter trois ou cinq actes et se conclure par un dénouement heureux.

📌 La comédie vise à plaire et à instruire en corrigeant les mœurs par le rire, selon la formule latine « Castigat ridendo mores » attribuée au poète Horace.

• Molière peint les défauts de son époque, notamment les médecins, les précieux, les faux dévots et les séducteurs, pour leur donner une portée universelle sous forme de types.

Compléments

• Molière s’installe à Paris en 1658 et obtient en 1661 le théâtre du Palais-Royal, où il exerce comme acteur, directeur de troupe et comédien.

💡 Astuce mémo

Ridiculiser les vices → corriger les mœurs par le rire

📖 5. Baroque et apogée comique

🔑 Notions clés & Définitions

• Commedia dell’arte : Théâtre italien né au milieu du XVIe siècle, fondé sur l’improvisation à partir d’un canevas, avec acrobaties, mimes et lazzi.
• Théâtre baroque : Privilégie l’irrégularité, l’excès, le désordre et la tragi-comédie, dont le dénouement est généralement heureux.
• Théâtre dans le théâtre : Procédé de mise en abyme et de trompe-l’œil qui fait apparaître une représentation à l’intérieur de la représentation.

💡 Astuce mémo

Une scène comme un trompe-l’œil où le rêve remplace la réalité

📖 6. Le théâtre des Lumières

🔑 Notions clés & Définitions

• Marivaudage : Style de langage léger et subtil grâce auquel les personnages révèlent progressivement leurs sentiments et la vérité de leurs relations.
• Drame bourgeois : Denis Diderot, Entretiens sur le Fils naturel, 1757 - Genre situé entre tragédie et comédie, qui traite des relations familiales et des conditions sociales du peuple et de la petite bourgeoisie.

★ À maîtriser

• Le théâtre à l’italienne sépare le spectateur de la scène fermée, organisée selon des galeries, des loges et des balcons disposés en U.

• La disposition du théâtre à l’italienne reflète la hiérarchie sociale : le peuple occupe le parterre sans sièges, les plus riches les loges face à la scène et le reste du public les balcons.

• Dans les comédies de Marivaux, l’obstacle à l’amour vient surtout de l’amour-propre, de la peur et du manque de confiance, plutôt que d’un obstacle extérieur.

• Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, créé en 1784, met en scène le triomphe d’un valet sur son maître et attaque la justice, la censure et les mœurs politiques.

Compléments

📌 Le drame bourgeois est écrit en prose pour rechercher le réalisme et développe les didascalies afin de préciser les décors, les accessoires et l’interprétation des comédiens.

💡 Astuce mémo

Salle à l’italienne → comédie sociale → drame bourgeois

📖 7. Le drame romantique au XIXe siècle

★ À maîtriser

• Dans Racine et Shakespeare, publié en 1823, Stendhal défend un théâtre romantique inspiré de Shakespeare et débarrassé des règles classiques afin de plaire au public contemporain.

• Dans la Préface de Cromwell publiée en 1827, Victor Hugo défend le mélange du grotesque et du sublime, ainsi que celui de la comédie et de la tragédie.

📌 Le drame romantique abandonne les unités classiques de temps et de lieu et assouplit l’unité d’action en unité d’ensemble.

• Le 25 février 1830, la première représentation d’Hernani déclenche un affrontement inédit entre classiques et romantiques, appelé la bataille d’Hernani.

Compléments

• Le drame romantique privilégie les sujets historiques, les personnages nobles, les décors luxueux et une écriture en prose ou en vers marquée par les rejets et les enjambements.

💡 Astuce mémo

Grotesque et sublime, comédie et tragédie, réel et art

📖 8. Les formes populaires du XIXe siècle

🔑 Notions clés & Définitions

• Mélodrame : Drame populaire et musical qui cherche à émouvoir un public peu lettré grâce à la musique, aux décors spectaculaires, aux personnages manichéens et aux intrigues simples.
• Vaudeville : Divertissement comique souvent satirique, caractérisé par les quiproquos, les rebondissements, les jeux de mots et une action endiablée.

📝 Points essentiels

• Le vaudeville connaît un franc succès durant le Second Empire, de 1852 à 1870, et traite fréquemment de l’adultère sous la forme d’un trio composé du mari, de la femme et de l’amant.

📖 9. Révolutions et réécritures modernes

🔑 Notions clés & Définitions

• Pataphysique : Procédé qui détruit la raison et la langue par l’absurde dans des farces provocatrices.
• Existentialisme : Jean-Paul Sartre - Système philosophique dans lequel l’individu ne se définit pas par son essence mais par ses actions et assume une liberté totale dans un monde sans Dieu ni valeurs morales.
• Théâtre de l’absurde : Met en scène la perte de repères, la défiance envers la raison et le langage, ainsi que les failles de la communication par des intrigues et des personnages qui brisent les conventions.

★ À maîtriser

• Les pièces de Courteline se moquent de la justice, de la police, de l’armée et de l’administration ; Un client sérieux, créé en 1897, dénonce la lenteur absurde de la justice.

• Les dramaturges du XXe siècle réécrivent des mythes et des textes anciens pour interroger la condition humaine, notamment Claudel avec la Bible, Cocteau avec les mythes et Anouilh avec Antigone.

Compléments

• Dans En attendant Godot, créé en 1952, Samuel Beckett réduit l’action à quelques gestes et présente des personnages semblables à des clowns désespérés qui cherchent à se persuader de leur existence.

💡 Astuce mémo

Guerres et crises → théâtre engagé, absurde et réécriture des mythes

📖 10. Le théâtre contemporain

★ À maîtriser

• Jean Vilar crée le festival d’Avignon, où des metteurs en scène réinterprètent des textes classiques et présentent des créations contemporaines.

• La trilogie de Jean-Claude Grumberg consacrée à l’Occupation et au génocide comprend :

  • Dreyfus
  • L’Atelier
  • Zone libre

• La comédie de mœurs contemporaine met en scène les travers des groupes sociaux : Yasmina Reza se moque de l’assurance des classes intellectuelles dans Art, tandis qu’Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri représentent des bourgeois névrosés dans Un air de famille.

Compléments

• Ariane Mnouchkine fonde en 1964 le Théâtre du Soleil à la Cartoucherie du bois de Vincennes pour créer un théâtre populaire de qualité et réfléchir à la représentation de l’époque actuelle.

• La tétralogie de Wajdi Mouawad comprend :

  • Littoral
  • Incendies
  • Forêts
  • Ciels

📊 Tableaux de synthèse

Tragédie et comédie classiques