Fiche de révision : Histoire et Théorie du Théâtre Classique et Moderne

📋 Plan du Cours

1. Comédie classique : farce et commedia dell’arte
2. Molière et la grande comédie sous Louis XIV
3. Comédie : fonction sociale et critique des mœurs
4. Règles de la tragédie classique et modèle antique
5. Tragédie classique : vraisemblance, bienséance et trois unités
6. Catharsis et destin tragique chez Racine
7. Marivaux, comédies sérieuses et marivaudage
8. Diderot et le drame bourgeois : débat sur le théâtre
9. Drame romantique : rupture des conventions
10. Théâtre de boulevard : mélodrames et vaudeville

📖 1. Comédie classique : farce et commedia dell’arte

🔑 Notions clés & Définitions

• Farce : Genre comique populaire fondé sur des situations et des gags rapides, souvent joués comme de petites pièces.
• Commedia dell’arte : Forme de comédie italienne reposant sur des types de personnages et une forte part d’improvisation.
• Théâtre de foire : Théâtre populaire joué sur les marchés, qui rencontre un succès durable à l’époque moderne.
• Comédie baroque : Comédie du XVIIe siècle qui gagne en raffinement et dont les valeurs littéraires deviennent plus reconnues.
• Grande comédie : Comédie dite classique, plus ambitieuse que la farce, souvent en vers et en plusieurs actes.

📝 Points essentiels

• La comédie classique s’enracine dans des formes antiques puis se développe jusqu’au XVIIe siècle, notamment sous forme de farces.
• Au XVIe siècle, les farces sont influencées par la commedia dell’arte.
• Le théâtre de foire continue d’avoir du succès au XVIIe siècle, avec des spectacles sur les marchés.
• À partir des années 1630, des comédies baroques (notamment de Corneille) montrent davantage de raffinement et gagnent en reconnaissance littéraire.
• Molière transforme la comédie populaire en grande comédie, avec des pièces en vers et en syntaxe travaillée.
• Les théoriciens s’intéressent moins à la comédie car elle est jugée « basse » et populaire, donc moins soumise aux règles strictes de la tragédie.

💡 Astuce mémo

Foire = marché ; farce = rire immédiat ; Molière = élève le rire en grande comédie.

📖 2. Molière et la grande comédie sous Louis XIV

🔑 Notions clés & Définitions

• Louis XIV : Règne sous lequel se développe la grande comédie moliéresque et où s’impose la comédie dite classique.
• J.B. Lully : Compositeur associé à des comédies de Molière mêlant musique et théâtre.
• Comique de mot : Procédé comique fondé sur des jeux de langage et des sens multiples.
• Comique de situation : Procédé comique basé sur des situations absurdes ou malicieuses qui déclenchent le rire.
• Comique de répétition : Procédé comique qui exploite la reprise d’actions ou de formulations pour produire un effet humoristique.

📝 Points essentiels

• La grande comédie est créée sous le règne de Louis XIV, et devient le modèle de la comédie classique.
• Molière écrit des comédies mêlant théâtre et musique avec le compositeur J.B. Lully.
• Les pièces de Molière visent à ravir la cour du roi grâce à leur forme (souvent en vers) et leur construction.
• Molière affirme que le plaisir du spectateur compte autant que les règles, contrairement à une hiérarchie stricte des genres.
• La comédie moliéresque a une fonction sociale : elle agit comme un miroir critique de son temps.
• Molière critique les « précieuses » et les faux dévots, ce qui provoque des réactions et des interdictions (ex. Tartuffe, Don Juan).

💡 Astuce mémo

Molière = miroir critique ; Lully = musique ; double sens = comique de mot.

📖 3. Comédie : fonction sociale et critique des mœurs

🔑 Notions clés & Définitions

• La comédie corrige les mœurs : Idée selon laquelle le rire sert à améliorer les comportements collectifs en dénonçant les défauts.
• Précieuses : Cible satirique associée à un certain style et à des attitudes jugées ridicules dans la comédie.
• Faux dévots : Personnages ou comportements hypocrites présentés comme trompeurs et critiqués par la satire comique.
• Tartuffe : Pièce de Molière citée comme exemple de comédie critiquant l’hypocrisie religieuse et ayant suscité une colère.
• Don Juan : Pièce de Molière citée comme exemple de comédie ayant été interdite après des critiques.

📝 Points essentiels

• La comédie moliéresque reprend une devise latine : le rire corrige les mœurs.
• Le genre comique fonctionne comme une critique sociale en exposant les défauts humains.
• Molière vise des groupes et des comportements précis, notamment les « précieuses » et les faux dévots.
• Les critiques adressées aux dévots entraînent une forte opposition de la part de ceux qui se sentent visés.
• Des pièces sont interdites à cause de la satire, avec des exemples cités : Tartuffe et Don Juan.
• La comédie devient ainsi un outil de régulation morale par le divertissement plutôt que par le sermon.

💡 Astuce mémo

Rire → correction des mœurs ; cible → précieuses et faux dévots ; réaction → interdictions.

📖 4. Règles de la tragédie classique et modèle antique

🔑 Notions clés & Définitions

• Tragédie classique : Forme dramatique du XVIIe siècle qui cherche à imiter les modèles antiques et à respecter des règles strictes.
• Nicolas Boileau : Auteur de l’Art poétique, qui formalise un système de règles pour l’écriture tragique classique.
• Aristote : Penseur de l’Antiquité dont les principes sont repris et reformulés dans la théorie classique.
• Vraisemblance : Principe selon lequel ce qui est représenté doit paraître « vrai » ou plausible aux yeux du public.
• Bienséance : Principe selon lequel la représentation doit rester compatible avec les mœurs et la morale attendues à l’époque.

📝 Points essentiels

• La tragédie classique se développe en France sous Louis XIV, dans une logique d’imitation de l’Antiquité.
• L’écriture est régie par un système de règles strictes formalisé par Nicolas Boileau dans l’Art poétique.
• Ces règles reprennent des principes attribués à Aristote dans l’Antiquité.
• Les modèles antiques sont perçus comme clairs et sobres, ce qui justifie leur statut de référence.
• La vraisemblance impose une représentation plausible, et la bienséance impose une conformité aux mœurs de l’époque.
• Le cadre théorique vise une cohérence globale : règles de forme et règles de représentation s’alignent.

💡 Astuce mémo

Boileau = règles ; Aristote = origine ; vraisemblance = plausible ; bienséance = conforme aux mœurs.

📖 5. Tragédie classique : vraisemblance, bienséance et trois unités

🔑 Notions clés & Définitions

• Trois unités : Ensemble de contraintes portant sur le temps, le lieu et l’action, afin de limiter la dispersion de l’intrigue.
• Unité de temps : Principe selon lequel l’action doit tenir dans une durée très courte, ici présentée comme « 1 journée ».
• Unité de lieu : Principe selon lequel l’action se déroule dans un seul espace, sans changement de lieu majeur.
• Unité d’action : Principe selon lequel l’intrigue doit se concentrer sur un seul problème à résoudre.
• Vraisemblance : Principe selon lequel la représentation doit sembler vraie ou plausible.

📝 Points essentiels

• La vraisemblance exige que ce qui est représenté ressemble à la réalité ou à ce qui pourrait arriver.
• La bienséance impose que la représentation respecte les normes morales et sociales attendues.
• Les trois unités sont : unité de temps, unité de lieu et unité d’action.
• L’unité de temps est donnée comme « 1 journée » dans le modèle présenté.
• L’unité de lieu impose « 1 seul lieu » pour l’action.
• L’unité d’action limite l’intrigue à « un seul problème à résoudre ».

💡 Astuce mémo

3 unités = 1 journée + 1 lieu + 1 problème.

📖 6. Catharsis et destin tragique chez Racine

🔑 Notions clés & Définitions

• Racine : Auteur associé ici à une conception du personnage tragique et à l’objectif de catharsis.
• Destin tragique : Idée selon laquelle le malheur du personnage vient d’un ordre imposé par les dieux, pas d’une faute personnelle.
• Catharsis : Effet recherché par la tragédie : une purification des passions du spectateur.
• Passions : Émotions présentées comme incontrôlables, capables de prendre le dessus sur la raison.
• Terror et pitié : Deux émotions attendues du spectateur face au malheur tragique.

📝 Points essentiels

• Les personnages tragiques viennent de récits mythologiques ou d’histoires historiques cités dans le cours.
• Les héros tragiques sont présentés comme rois, reines, princes ou princesses.
• Le poids du destin pèse sur eux : leur malheur ne serait « jamais de leur faute » selon la logique décrite.
• Racine est associé à l’idée que les personnages ne sont ni totalement bons ni totalement méchants.
• La tragédie doit susciter la terreur et la pitié pour préparer la catharsis.
• La catharsis est décrite comme une purgation des passions : voir le malheur libère le spectateur et le rend plus mesuré.

💡 Astuce mémo

Racine : destin imposé + terreur/pitié → catharsis (purger les passions).

📖 7. Marivaux, comédies sérieuses et marivaudage

🔑 Notions clés & Définitions

• Marivaux : Auteur associé aux comédies sérieuses du XVIIIe siècle centrées sur l’évolution psychologique des sentiments.
• Comédie sérieuse : Comédie morale et sensible où le rire n’est plus le moteur principal, au profit de l’analyse des émotions.
• Marivaudage : Style de langage subtil et raffiné utilisé pour exprimer des sentiments et analyser l’amour.
• Travestissement : Procédé de déguisement ou de changement d’apparence qui crée des situations de jeu et de confusion.
• Sentiment amoureux : Thème central des comédies sérieuses, présenté comme une naissance progressive de l’amour.

📝 Points essentiels

• Au XVIIIe siècle, le rire devient moralement inacceptable pour le public bourgeois et aristocratique.
• Les dramaturges créent alors des comédies sérieuses, morales et sensibles.
• Chez Marivaux, la naissance du sentiment amoureux est au cœur des pièces.
• Contrairement aux comédies classiques, l’intrigue ne repose pas sur des obstacles empêchant l’amour.
• L’amour est traité de façon plus psychologique, avec un langage subtil : le marivaudage.
• Les pièces de Marivaux utilisent aussi le travestissement, et prennent une dimension politique avec l’essor des idées des Lumières.

💡 Astuce mémo

Marivaux = amour naissant + langage fin (marivaudage) + travestissement.

📖 8. Diderot et le drame bourgeois : débat sur le théâtre

🔑 Notions clés & Définitions

• Diderot : Philosophe associé ici à la critique des genres et à la création du drame bourgeois.
• Drame bourgeois : Genre intermédiaire entre tragique et comique, centré sur la bourgeoisie et la vertu triomphante.
• Dalembert : Auteur cité comme défenseur d’une visée morale du théâtre.
• Rousseau : Auteur cité comme critique du théâtre, jugé immoral et dangereux pour le public.
• Théâtre moraliste : Orientation où le théâtre est conçu comme un moyen d’enseigner ou de guider moralement.

📝 Points essentiels

• Diderot critique la notion de genre théâtral et propose un genre intermédiaire entre tragique et comique.
• Il appelle ce genre le drame bourgeois.
• Dans le drame bourgeois, la bourgeoisie et les liens familiaux sont représentés de manière réaliste.
• La vertu triomphe dans ces pièces, ce qui donne un théâtre moraliste.
• Diderot préfigure les drames romantiques du XIXe siècle.
• Le théâtre devient un objet de débat : Dalembert défend une visée morale, tandis que Rousseau juge le théâtre immoral et futile, donc dangereux.

💡 Astuce mémo

Diderot = entre-deux (tragique/comique) + bourgeoisie + vertu ; débat moral : Dalembert vs Rousseau.

📖 9. Drame romantique : rupture des conventions

🔑 Notions clés & Définitions

• Drame romantique : Forme théâtrale du XIXe siècle qui revendique la liberté artistique et rompt avec les conventions classiques.
• Bataille d’Hernanie : Événement fondateur cité, associé à la réception conflictuelle d’une pièce de Hugo en 1830.
• Liberté dans l’art : Idée revendiquée par les romantiques pour affranchir le théâtre des règles établies.
• Règle des trois unités : Ensemble de contraintes classiques sur temps, lieu et action, que les romantiques contestent.
• Bienséance : Principe classique de conformité aux mœurs, que les romantiques ne considèrent pas comme une contrainte obligatoire.

📝 Points essentiels

• Les romantiques revendiquent la liberté dans l’art et s’inspirent de plusieurs traditions européennes.
• La dimension théâtrale du romantisme se développe fortement en France.
• L’acte fondateur cité est la bataille d’Hernanie, liée à une pièce de Hugo en 1830.
• Le conflit « classique vs romantique » est présenté comme une révolution dans la réception du théâtre.
• Les romantiques contestent la dimension entre les genres et ne s’obligent pas à respecter les trois unités.
• Ils ne respectent pas non plus la bienséance : le théâtre cherche à montrer duel, meurtre et suicide, et à représenter la société dans sa globalité.

💡 Astuce mémo

Hernanie = rupture ; romantiques = plus d’unités ni de bienséance ; société entière sur scène.

📖 10. Théâtre de boulevard : mélodrames et vaudeville

🔑 Notions clés & Définitions

• Théâtre de boulevard : Forme populaire du XIXe siècle qui vise le rire et s’appuie sur des ressorts émotionnels ou des rebondissements.
• Mélodrame : Sous-type du boulevard hérité du théâtre de foire, construit pour produire de fortes émotions.
• Vaudeville : Comédie légère du XIXe siècle, appréciée par la bourgeoisie, fondée sur des rebondissements.
• Théâtre de foire : Origine populaire mentionnée comme source d’héritage pour le mélodrame.
• Vraisemblance sacrifiée : Principe selon lequel la plausibilité est moins respectée au profit des coups de théâtre.

📝 Points essentiels

• À côté du drame, la comédie séduit fortement : le public veut rire.
• La révolution industrielle et le développement du capitalisme sont présentés comme des conditions favorables au développement de la comédie.
• Le mélodrame hérite du théâtre de foire et privilégie des émotions fortes.
• Dans le mélodrame, la vraisemblance est sacrifiée au profit des coups de théâtre.
• Les intrigues mettent en scène des innocents face à des êtres violents, avec des dénouements attendus (méchant puni, bon récompensé).
• Le vaudeville connaît un succès auprès de la bourgeoisie au XIXe siècle et repose sur de nombreux rebondissements.

💡 Astuce mémo

Boulevard = rire ; mélodrame = émotions + coups de théâtre ; vaudeville = rebondissements.

📅 Repères chronologiques

📊 Tableaux de synthèse

Comédie classique vs tragédie classique

Romantisme vs classicisme

⚠️ Pièges & confusions fréquents

1. Confondre comédie sérieuse et comédie classique : la première privilégie l’analyse psychologique et le marivaudage, sans obstacles à l’amour.
2. Croire que la catharsis est un simple « rire » : elle vise la purification des passions via terreur et pitié.
3. Mélanger les trois unités : l’unité de temps est donnée comme « 1 journée », l’unité de lieu comme « 1 seul lieu », et l’unité d’action comme « un seul problème ».
4. Penser que les romantiques respectent les règles classiques : le cours insiste au contraire sur la rupture des trois unités et de la bienséance.
5. Oublier que le théâtre de boulevard n’est pas le drame romantique : le boulevard vise surtout le rire (vaudeville) ou l’émotion (mélodrame).

✅ Checklist Examen

1. Expliquer l’origine et l’évolution de la comédie classique (farce, commedia dell’arte, théâtre de foire) jusqu’au XVIIe siècle.
2. Décrire la grande comédie sous Louis XIV : rôle de Molière, lien avec J.B. Lully, et objectifs envers le spectateur.
3. Citer les cibles de la critique sociale chez Molière (précieuses, faux dévots) et donner les exemples d’interdictions mentionnés (Tartuffe, Don Juan).
4. Présenter les règles de la tragédie classique : vraisemblance, bienséance, et système des trois unités.
5. Décrire la logique du personnage tragique : origine mythologique/historique, statut social, destin imposé, et nuance morale chez Racine.
6. Expliquer la catharsis : terreur et pitié, purgation des passions, et effet attendu sur le spectateur.
7. Caractériser les comédies sérieuses de Marivaux : sentiment amoureux, absence d’obstacles à l’amour, marivaudage et travestissement.
8. Résumer la thèse de Diderot sur le drame bourgeois : genre intermédiaire, réalisme bourgeois, vertu triomphante, et débat moral avec Dalembert et Rousseau.
9. Expliquer ce qui fonde le drame romantique : liberté artistique, bataille d’Hernanie (Hugo), rupture des trois unités et de la bienséance, et thèmes violents.
10. Distinguer mélodrame et vaudeville dans le théâtre de boulevard : héritage du théâtre de foire, vraisemblance sacrifiée et dénouements attendus pour le mélodrame ; rebondissements et comédie légère pour le vaudeville.