Fiche de révision : La démocratie athénienne

📋 Plan du Cours

1. Athènes, une cité grecque
2. Des régimes à la démocratie
3. Les réformes démocratiques
4. Les institutions démocratiques
5. Les garanties de la démocratie
6. Une participation inégalitaire
7. Femmes, métèques et esclaves

📖 1. Athènes, une cité grecque

🔑 Notions clés & Définitions

• Cité : Communauté politique autonome formée d’hommes habitant sur un même territoire, comprenant une ville fortifiée, sa campagne environnante et une agora centrale.
• Oligarchie : Régime politique dans lequel le pouvoir appartient à un petit groupe de personnes.

📝 Points essentiels

• Les Grecs de l’Antiquité, principalement installés autour de la mer Égée, sont répartis dans plusieurs centaines de cités autonomes, dont le nombre a pu atteindre 1 500.

• Athènes se situe en Attique et tient son nom de la déesse Athéna, sa divinité protectrice.

💡 Astuce mémo

Cité autonome, mais oligarchie dominée par une minorité

📖 2. Des régimes à la démocratie

🔑 Notions clés & Définitions

• Tyran : Individu qui a pris ou conserve le pouvoir illégalement.
• Aristocratie : Régime politique dans lequel le pouvoir appartient à une minorité qui se considère comme supérieure.

📝 Points essentiels

• Au début du VIe siècle av. J.-C., Solon accorde aux paysans pauvres l’égalité devant la loi en interdisant la mise en esclavage des citoyens trop endettés.

• Athènes passe progressivement d’une oligarchie à une tyrannie, puis à une démocratie au Ve siècle av. J.-C., après l’assassinat des tyrans et les luttes entre familles aristocratiques.

💡 Astuce mémo

Oligarchie → tyrannie → démocratie

📖 3. Les réformes démocratiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Démocratie : Régime politique dans lequel le pouvoir appartient au peuple, c’est-à-dire à l’ensemble des citoyens.

★ À maîtriser

• Les réformes de Clisthène en 508 et 507 av. J.-C. réorganisent les tribus en mélangeant les citoyens de la côte, de la ville et des campagnes et permettent à tous les citoyens d’accéder à la plupart des fonctions politiques sans condition de revenu.

📌 L’ostracisme permet à l’Assemblée, par un vote secret sur des tessons de poterie, de priver un citoyen de ses droits politiques et de l’exiler pendant dix ans afin d’écarter les hommes qui pourraient devenir des tyrans.

Compléments

• Les guerres médiques, menées contre les Perses de 490 à 479 av. J.-C., renforcent les revendications d’égalité politique parce que l’ensemble du peuple participe à la défense d’Athènes.

💡 Astuce mémo

Participation militaire du peuple → revendications d’égalité politique

📖 4. Les institutions démocratiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Démocratie directe : Régime dans lequel les citoyens exercent directement le pouvoir, sans passer par des représentants.

★ À maîtriser

• À Athènes, seuls les hommes adultes nés de parents athéniens et ayant accompli un service militaire sont citoyens, soit environ 40 000 personnes représentant 10 % de la population totale.

• L’Ecclésia réunit l’ensemble des citoyens une à quatre fois par mois sur la Pnyx pour voter les lois, l’ostracisme, le budget et l’entrée en guerre.

• La boulè réunit 500 bouleutes tirés au sort dans les tribus pour une année et prépare les lois, surveille leur application, contrôle les magistrats et administre la cité.

• Les magistrats, au nombre de 700, sont élus ou tirés au sort chaque année pour exécuter les décisions de l’Assemblée ; les stratèges commandent l’armée et s’occupent de politique extérieure et de finances.

Compléments

• L’Héliée est un tribunal composé de citoyens tirés au sort qui jugent les affaires privées et publiques ainsi que la validité des lois.

💡 Astuce mémo

E-B-H-M : Ecclésia, Boulè, Héliée, Magistrats

📖 5. Les garanties de la démocratie

🔑 Notions clés & Définitions

• Démagogue : Homme politique qui abuse de son pouvoir de persuasion sur les citoyens afin de les conduire.

★ À maîtriser

📌 Le tirage au sort, la rotation annuelle des charges, l’ostracisme et le contrôle des magistrats par la boulè limitent la concentration du pouvoir entre les mains d’une minorité ou d’un individu.

Compléments

• La guerre du Péloponnèse contre Sparte, de 431 à 404 av. J.-C., permet aux partisans de l’oligarchie de renverser temporairement la démocratie athénienne après la défaite d’Athènes.

• Environ la moitié des citoyens athéniens savent lire, ce qui est exceptionnel par rapport aux autres cités, mais cette instruction n’empêche pas la crainte d’un démagogue.

💡 Astuce mémo

Tirage au sort → rotation → contrôle

📖 6. Une participation inégalitaire

🔑 Notions clés & Définitions

• Liturgie : Obligation imposée aux Athéniens et aux étrangers les plus riches de financer des dépenses publiques, notamment l’armée et les fêtes.

★ À maîtriser

• Les citoyens ruraux éloignés du centre et les citoyens pauvres participent moins aux institutions en raison du manque de temps, du coût des campagnes électorales et du risque financier des amendes.

Compléments

• Les citoyens modestes influencent les élites en échangeant des informations sur l’agora et en construisant ou en détruisant la réputation des hommes politiques au théâtre par les huées et les rumeurs.

💡 Astuce mémo

Égalité devant la loi, pouvoir inégal selon les ressources

📖 7. Femmes, métèques et esclaves

🔑 Notions clés & Définitions

• Métèques : Étrangers libres vivant et travaillant en Attique, protégés par la loi et admis au théâtre, mais soumis à un impôt particulier et exclus de la propriété du sol.

★ À maîtriser

• Depuis la réforme de Périclès en 451 av. J.-C., est citoyen celui qui est né d’un père citoyen et d’une mère fille de citoyen.

• Les femmes ne participent pas aux institutions politiques, mais elles appartiennent à la communauté civique et peuvent exercer des charges religieuses, notamment comme prêtresse d’Athéna.

• Les esclaves sont totalement exclus des privilèges de la citoyenneté, sont la propriété de leurs maîtres et représentent 30 à 40 % de la population, certains étant employés par la cité.

Compléments

• Les citoyens peuvent participer aux processions et aux sacrifices religieux, fréquenter l’agora et les temples, tandis que les femmes et les métèques bénéficient de certains privilèges sans accéder aux institutions politiques.

💡 Astuce mémo

Privilèges religieux des femmes et métèques, exclusion totale des esclaves

📊 Tableaux de synthèse

Les institutions athéniennes