QCM : La démocratie athénienne (17 questions)

Explication

La démocratie naît à Athènes au VIe siècle avant J.-C., alors que la cité traverse une crise sociale et économique. L’expansion maritime appartient à un autre contexte et n’explique pas cette naissance.

Explication

Les réformes de Solon, Clisthène puis Périclès ouvrent les droits politiques à un nombre croissant de personnes. Elles ne conduisent pas à remplacer les assemblées par une monarchie.

Explication

Les citoyens ne représentent qu’environ 15 % de la population totale d’Athènes. Une proportion proche de la moitié surestimerait donc largement la part des citoyens.

Explication

La citoyenneté athénienne est réservée aux hommes âgés d’au moins 18 ans, tandis que les garçons plus jeunes, les femmes, les métèques et les esclaves en sont exclus. Les métèques sont des étrangers libres, mais leur liberté ne leur confère pas la citoyenneté.

Explication

Les droits du citoyen comprennent notamment la participation à la vie politique, ainsi que la possession de terres et la protection juridique. Le respect des lois n’est pas un droit dont les citoyens seraient dispensés.

Explication

Le misthos est une indemnité destinée aux citoyens les plus pauvres afin qu’ils puissent participer aux assemblées et aux tribunaux. Le financement de navires ou de pièces de théâtre relève des liturgies accomplies par les citoyens les plus riches.

Explication

L’éphébie est le service militaire effectué par les jeunes citoyens de 18 à 20 ans, dans les forces terrestres comme hoplites ou dans la flotte. La liturgie, en revanche, est une contribution financière attendue des citoyens les plus riches.

Explication

Le démos désigne le peuple qui exerce le pouvoir au bénéfice du plus grand nombre. Le conseil qui prépare les lois correspond à la boulê, et non au démos.

Explication

L’isonomie signifie que les citoyens sont égaux devant la loi et disposent des mêmes droits. La rotation des mandats limite la confiscation du pouvoir, mais ne désigne pas cette égalité juridique.

Explication

Des mandats souvent limités à un an et généralement non renouvelables favorisent la rotation des citoyens dans les fonctions et empêchent la concentration du pouvoir. Leur objectif n’est pas de réserver les charges aux anciens titulaires.

Explication

L’ostracisme permet à l’ecclésia de bannir de la cité un citoyen jugé dangereux pour la démocratie. La destitution concerne la perte d’une fonction en cas d’abus, tandis que l’ostracisme implique l’éloignement de la cité.

Explication

L’ecclésia est l’assemblée où les citoyens débattent et votent les lois à main levée, sur la Pnyx. La préparation des lois relève de la boulê, tandis que l’héliée est le tribunal du peuple.

Explication

La boulê, conseil de 500 citoyens tirés au sort, prépare les lois soumises à l’ecclésia. Le débat et le vote des lois appartiennent à l’ecclésia, et non à la boulê.

Explication

L’héliée est le tribunal du peuple et comprend 6 000 citoyens tirés au sort. La boulê est elle aussi constituée par tirage au sort, mais elle prépare les lois plutôt que de servir de tribunal populaire.

Explication

Périclès présente la démocratie comme un régime administré dans l’intérêt du plus grand nombre, afin que la cité prospère pour tous. Une administration au bénéfice d’une minorité contredit directement cette conception.

Explication

La démocratie athénienne transmet l’idée que le pouvoir doit profiter à tous, mais sa citoyenneté dépend de l’appartenance à la cité et le droit universel des individus lui est étranger. Elle ne se confond donc pas avec les États-nations actuels, plus vastes.

Explication

Le modèle athénien doit servir d’inspiration pour inventer de nouvelles formes de participation citoyenne, plutôt que d’être copié. Le reproduire à l’identique confond l’inspiration avec une transposition directe.