Fiche de révision : La pensée stratégique de Clausewitz

📋 Plan du Cours

1. Clausewitz et De la guerre
2. Nature politique de la guerre
3. Parcours du général prussien
4. Lectures militaires et totalitaires
5. Lénine, Mao et la guerre révolutionnaire
6. Limites de la grille clausewitzienne
7. Actualité de Clausewitz

📖 1. Clausewitz et De la guerre

🔑 Notions clés & Définitions

• De la guerre : Clausewitz, Vom Kriege « De la guerre », 1832 — Traité qui cherche à apprendre à penser la stratégie à partir de la levée en masse révolutionnaire et des campagnes napoléoniennes.

★ À maîtriser

• Vom Kriege, ou De la guerre, de Clausewitz paraît en Prusse en 1832 sous la forme d’un traité difficile en huit volumes.

Compléments

• De la guerre est souvent considéré comme le chef-d’œuvre de la littérature stratégique, bien que les hommes politiques l’aient probablement peu lu.

📖 2. Nature politique de la guerre

🔑 Notions clés & Définitions

• Guerre : Clausewitz, Vom Kriege « De la guerre », 1832 — Continuation de la politique d’État par d’autres moyens et moyen plutôt qu’une fin.

📝 Points essentiels

• Le moyen propre de la guerre est la violence, qui peut déchaîner des forces illimitées afin de contraindre l’adversaire.

• Les trois éléments de la guerre sont (Clausewitz):

  • le calcul raisonnable du politique
  • la violence exercée
  • le jeu incertain des probabilités et du hasard appelé « friction »

• La relation entre politique et guerre se résume par la formule de Clausewitz : « la guerre possède sa propre grammaire mais non sa propre logique ».

💡 Astuce mémo

Décision politique → violence militaire → issue incertaine

📖 3. Parcours du général prussien

★ À maîtriser

• Carl Philip Gottlieb von Clausewitz, Prussien né près de Magdebourg en 1780, était un homme de guerre ayant participé aux campagnes contre la France révolutionnaire et napoléonienne.

• Libéré en 1808 après deux ans de captivité en France, Clausewitz participe ensuite à la réorganisation de l’armée prussienne, après que le traité de Tilsit a privé la Prusse de la moitié de ses territoires.

Compléments

• Après avoir choisi de servir le tsar par haine de Napoléon, Clausewitz devient colonel à trente-quatre ans puis général à trente-huit ans, sans obtenir de grand commandement.

• En 1806, Clausewitz est fait prisonnier peu après la défaite d’Iéna.

💡 Astuce mémo

Cadet → prisonnier → réformateur → directeur d’école

📖 4. Lectures militaires et totalitaires

★ À maîtriser

📌 Clausewitz affirme que les politiques doivent commander la guerre, tandis que l’école prusso-allemande revendique dès 1870 la suprématie des guerriers sur les politiques.

• Dans La Guerre totale, publiée en 1935, Ludendorff soutient que la mobilisation de toutes les ressources impose que la politique soit dirigée par un grand chef dictateur.

Compléments

• Liddell Hart reproche à Clausewitz en 1962 d’avoir célébré la victoire et d’avoir inspiré la boucherie de 1914-1918 par une stratégie fondée sur le surnombre.

• Hitler ajoute à cette conception l’idée que la communauté raciale fonde le destin politique d’un peuple voué à la guerre pour se régénérer.

💡 Astuce mémo

Politique maîtresse de la guerre chez Clausewitz, dictature militaire chez Ludendorff

📖 5. Lénine, Mao et la guerre révolutionnaire

📝 Points essentiels

📌 Lénine et Mao Zedong reprennent les principes clausewitziens selon lesquels la guerre est un moyen commandé par la politique, sans que la lutte de classes se confonde avec la lutte armée.

• Clausewitz juge l’efficacité de la guerre populaire très aléatoire lorsqu’elle n’est pas encadrée par une armée régulière.

• Pour Mao, la guerre révolutionnaire doit aboutir à l’anéantissement des forces adverses, alors que cet anéantissement n’est qu’une option de la stratégie clausewitzienne.

• Dans la stratégie révolutionnaire de Mao, la défensive tactique compense les insuffisances initiales de la lutte et permet ensuite de passer à l’offensive victorieuse. — Mao Zedong, Problèmes stratégiques de la guerre révolutionnaire en Chine, 1936

💡 Astuce mémo

Guerre comme moyen politique chez Lénine et Mao, fin en soi dans l’idéologie nazie

📖 6. Limites de la grille clausewitzienne

📝 Points essentiels

📌 La pensée de Clausewitz concerne surtout les guerres étatiques à grande échelle menées avec des moyens conventionnels et des armées régulières, tandis que les conflits modernes mobilisent aussi des passions, des idéologies et des acteurs non étatiques.

• Depuis 1945, au moins 150 conflits ont causé plus de 30 millions de victimes, dont les trois quarts sont des civils.

• Les armes nucléaires limitent le pouvoir de décision des politiques, qui sont réduits à gérer principalement la dimension dissuasive de la guerre.

• Les guerres du Vietnam et d’Afghanistan entre 1979 et 1988 montrent que la supériorité des forces conventionnelles ne suffit plus à obtenir la victoire.

📖 7. Actualité de Clausewitz

★ À maîtriser

📌 Les héritiers de Clausewitz rappellent que les responsables militaires ne doivent pas devenir les maîtres exclusifs de la guerre, car les politiques doivent conserver le contrôle.

• Les guerres reflètent les sociétés qui les mènent, de sorte que chaque époque tend à produire sa propre doctrine stratégique. — Raymond Aron, Penser la guerre. Clausewitz, 1976

• Les néoclausewitziens, dont Raymond Aron est le représentant français le plus brillant, estiment qu’une partie de l’œuvre de Clausewitz a rapidement vieilli, mais que ses idées maîtresses restent pertinentes. — Penser la guerre. Clausewitz, 1976

Compléments

• Le nombre de guerres impitoyables rappelle la menace permanente de l’ascension aux extrêmes, rendue dangereuse par l’imprévisibilité du déroulement et des retombées de la guerre.

💡 Astuce mémo

Imprévisibilité et ascension aux extrêmes → nécessité du contrôle politique

📊 Tableaux de synthèse

Clausewitz et ses interprétations