Fiche de révision : Les fondements du langage humain

📋 Plan du Cours

1. Définitions du langage
2. Communication animale et langage humain
3. Origine utilitaire du langage
4. Langage et pensée
5. Langue, aliénation et subjectivité
6. Fonction poétique et parole singulière

📖 1. Définitions du langage

🔑 Notions clés & Définitions

• Langage : Le langage est un ensemble structuré de signes servant à l’expression et à la communication.
• Signe linguistique : Le signe linguistique est une représentation matérielle et sensible qui renvoie à une chose ou idée non présente.
• Exprimer : Exprimer consiste à rendre présent et sensible, sous une forme quelconque, quelque chose qui n’est pas perçu ou présent.
• Communiquer : Communiquer consiste à mettre en commun une information, en la transmettant d’un émetteur à un récepteur.
• Parler : Parler désigne la capacité de s’exprimer en utilisant une langue.

📝 Points essentiels

• Un signe relie une représentation matérielle (sensible) à une idée ou chose absente ou non perçue.
• Communiquer vise le partage d’un message entre émetteur et récepteur.
• Parler correspond à une faculté utilisant une langue, comprise comme un ensemble de signes linguistiques.
• Exprimer et communiquer ne recouvrent pas entièrement la même finalité, puisque l’expression rend présent un contenu absent tandis que la communication le transmet.

📖 2. Communication animale et langage humain

🔑 Notions clés & Définitions

• Karl von Frisch : Karl von Frisch est l’ethnologue qui décrit un langage de communication chez les abeilles.
• Langage dansé des abeilles : Le langage dansé des abeilles est une forme de communication par mouvements qui transmet des informations.
• Émile Benveniste : Émile Benveniste est l’auteur qui oppose la limitation des contenus animaux à l’ouverture du contenu humain.
• Signal vs signe : La différence entre signal et signe oppose un sens génétiquement déterminé à une union conventionnelle entre signifiant et signifié.
• Jean Vauclair : Jean Vauclair est l’auteur qui caractérise la communication animale par des fonctions conatives et informatives.

📝 Points essentiels

• Les abeilles échangent quatre types d’information: présence, nature, distance et direction de la nourriture.
• Chez Benveniste, l’information animale est très limitée et la compréhension du code n’exige pas un effort du récepteur, contrairement au cas humain.
• Benveniste distingue des animaux utilisant des signaux plutôt que des signes, car le signal a un sens génétiquement déterminé.
• Chez certains singes, on observe une communication non verbale par cris et signes mimés, et une reconnaissance liée à des conditionnements.
• Vauclair attribue aux singes des fonctions conative/injonctive et informative, mais une faible intentionnalité et un apprentissage dépendant du renforcement positif comme la nourriture.
• La complexité cognitive des singes décrite par Vauclair correspond au degré d’un enfant de 3 ans pour certains apprentissages conditionnés.

📖 3. Origine utilitaire du langage

🔑 Notions clés & Définitions

• Rousseau : Rousseau est l’auteur associé à l’origine naturelle de la parole dans les Essais sur l’origine des langues.
• Nietzsche : Nietzsche est l’auteur qui présente une origine principalement utilitaire du langage.

📝 Points essentiels

• Rousseau affirme que la parole, en tant que première institution sociale, tient sa forme à des causes naturelles.
• Chez Rousseau, la diversité des milieux naturels expliquerait la diversité des langues via l’effet de la nature sur le corps et les humeurs.
• Nietzsche soutient que le langage a originellement une fonction utilitaire pour communiquer des besoins et donner des ordres à autrui.
• Nietzsche précise que la finalité première du langage n’est pas d’exprimer des idées mais de satisfaire des besoins.

📖 4. Langage et pensée

🔑 Notions clés & Définitions

• Montaigne : Montaigne est l’auteur mobilisé pour souligner que parler est lié à l’expression affective et à la communication de détresse ou joie.
• Saussure : Saussure est l’auteur qui décrit le signe linguistique comme non naturel et dépendant du système des différences entre mots.
• Hegel : Hegel est l’auteur associé à la thèse selon laquelle l’on pense dans les mots.
• Boileau : Boileau est l’auteur mobilisé pour relier la clarté de la pensée à l’aisance des mots pour la dire.
• Platon : Platon est l’auteur associé à l’idée que la pensée ressemble à un dialogue intérieur.

📝 Points essentiels

• Pour Saussure, un mot n’a de sens que dans un système où il se distingue des autres mots de la langue.
• Le langage devient humain lorsqu’il dépasse l’expression pure des passions, avec intention de s’exprimer.
• Hegel affirme que la pensée gagne sa clarté quand elle reçoit une forme objective grâce aux mots plutôt que de rester obscure.
• Saussure soutient que, sans signes, la pensée resterait une masse amorphe, incapable de distinguer clairement des idées.
• Boileau associe la bonne pensée à la clarté de l’expression et à la facilité pour trouver les mots.
• Platon présente la pensée comme un dialogue intérieur, ce qui relie pensée et structure langagière à l’intérieur de soi.

📖 5. Langue, aliénation et subjectivité

🔑 Notions clés & Définitions

• Aliénation linguistique : L’aliénation linguistique désigne le fait que les conventions de langue encadrent la pensée du sujet parlant.
• Novlangue : La novlangue, ou néoparler dans 1984, est l’exemple évoqué pour illustrer comment une langue peut contraindre la pensée.
• Aliénation sociale : L’aliénation sociale décrit le fait que le langage sert aussi à imposer un cadre de pensée et de communication au sein du groupe.
• Pronom personnel : Le pronom personnel est l’accès par lequel l’enfant prend conscience de lui-même comme sujet parlant.
• Langue : La langue est présentée comme un produit social de la faculté du langage, fait de conventions partagées.

📝 Points essentiels

• Selon Saussure, la langue repose sur des conventions sociales, ce qui entraîne une aliénation du sujet parlant au groupe.
• L’aliénation tient aussi au fait que l’on ne penserait pas au-delà des cadres imposés par sa langue et sa condition de pensée.
• La difficulté de traduction entre langues illustre que les cadres d’expérience du monde ne coïncident pas entièrement d’une langue à l’autre.
• Kant lie la conscience de soi au langage à la troisième personne pendant environ un an, puis à l’accès au “Je”.
• Le texte oppose maîtrise de la langue et manifestation de la parole, pour distinguer compétences partagées et actualisation singulière.

📖 6. Fonction poétique et parole singulière

🔑 Notions clés & Définitions

• Fonction poétique : La fonction poétique désigne l’usage du langage qui vise une parole non conventionnelle et stylisée plutôt que la seule communication.
• Compétences linguistiques : Les compétences linguistiques regroupent le savoir sur la langue qui permet au sujet de se reconnaître comme locuteur.
• Performance : La performance est l’énonciation effective d’une phrase, portant le style et le mode singulier d’expression.
• Je : Le “Je” est l’accès au pronom personnel qui permet la prise de conscience de soi sur le mode de la pensée.

📝 Points essentiels

• La fonction poétique ne consiste pas à communiquer, mais à parler avec un langage non conventionnel, plus stylisé et personnel.
• L’acquisition de la langue permet au sujet de prendre conscience de lui-même comme individu, notamment via l’accès au pronom personnel.
• Les compétences linguistiques permettent au locuteur de développer ensuite ses performances par des énonciations effectives plus singulières.
• La parole singulière se manifeste dans le style et dans la façon personnelle d’énoncer une phrase, ce que le cours rattache à la notion de performance.

📅 Repères chronologiques

📊 Tableaux de synthèse

Signal et signe

⚠️ Pièges & confusions fréquents

1. Confondre signe et signal: le cours réserve le signe à une union conventionnelle signifiant-signifié et le signal à un sens génétiquement déterminé.
2. Réduire parler à communiquer: le cours sépare l’expression, la communication et l’usage d’une langue dans la parole.
3. Croire que les mots ont un sens “en eux-mêmes”: Saussure dit qu’ils ne valent que par différence dans un système.
4. Penser que la pensée existe clairement sans langage: Saussure affirme qu’elle resterait une masse amorphe sans signes.
5. Mélanger aliénation linguistique et aliénation sociale: la première concerne les cadres de pensée imposés par la langue, la seconde les contraintes liées aux règles de communication du groupe.
6. Oublier la distinction langue/parole: la langue renvoie aux conventions sociales, la parole à l’usage individuel et à la performance.

✅ Checklist Examen

1. Définir le langage comme ensemble structuré de signes pour l’expression et la communication.
2. Expliquer la différence entre exprimer, communiquer et parler en s’appuyant sur l’idée d’absence, de partage d’information et d’usage d’une langue.
3. Citer les quatre types d’information échangés par les abeilles selon Karl von Frisch: présence, nature, distance, direction de la nourriture.
4. Expliquer l’opposition Benveniste entre contenus animaux limités et contenu informatif humain illimité, ainsi qu’entre compréhension innée et absence d’effort de code.
5. Décrire la distinction Benveniste entre signal (sens génétiquement déterminé) et signe (union conventionnelle signifiant-signifié).
6. Résumer les caractéristiques de la communication des singes chez Vauclair: fonctions conative/injonctive et informative, faible intentionnalité, absence de conscience de soi et rôle du renforcement positif.
7. Rappeler l’origine utilitaire du langage chez Nietzsche: communiquer besoins et donner des ordres, sans viser d’abord l’expression d’idées.
8. Expliquer la thèse de Rousseau sur l’origine naturelle de la forme de la parole et la diversité des langues via les milieux naturels et les humeurs.
9. Présenter la thèse de Saussure sur le signe linguistique: sens non naturel, dépendance au système et différence entre mots.
10. Expliquer en quoi le langage rend la pensée plus claire selon Hegel: la clarté naît quand la pensée prend une forme objective par les mots.
11. Rappeler la fonction du “Je” chez Kant: prise de conscience de soi après l’apprentissage lié à la troisième personne puis à l’accès au pronom personnel.
12. Définir langue et parole chez le cours: conventions sociales pour la langue et usage individuel pour la parole, avec différents niveaux de performance.
13. Décrire la fonction poétique: parler dans un langage non conventionnel, stylisé et personnel plutôt que communiquer.
14. Définir la performance comme énonciation effective de la phrase avec un style singulier et relier compétences linguistiques à l’accès à la conscience de locuteur.