Fiche de révision : Les noms de la Chine

📋 Plan du Cours

1. Pourquoi plusieurs noms pour la Chine
2. Les usages de Zhōngguó
3. Huáxià et Zhōnghuá
4. Qin, Chine et China
5. Cathay et les noms étrangers
6. Tiānxià et l’Empire du Milieu
7. Noms, histoire et politique
8. Les appellations officielles contemporaines

📖 1. Pourquoi plusieurs noms pour la Chine

🔑 Notions clés & Définitions

• Exonyme : nom donné à un espace par une langue ou un peuple extérieur à cet espace

📝 Points essentiels

📌 Un même espace géographique peut recevoir plusieurs noms selon les langues, les peuples, les itinéraires commerciaux et les périodes historiques.

• Les appellations 中国, 华夏, 中华, 秦, Chine, China et Cathay témoignent de différentes manières de désigner et de penser un espace, une civilisation et un ensemble politique.

💡 Astuce mémo

Langues, peuples et périodes différents → des noms différents pour un même espace

📖 2. Les usages de Zhōngguó

🔑 Notions clés & Définitions

• Zhōngguó : l’appellation chinoise contemporaine courante de la Chine et désignait à l’origine la plaine centrale de la Chine, non le centre du monde

📝 Points essentiels

• Dans 中国, Zhōng peut désigner le centre, l’axe, le milieu ou l’intermédiaire, tandis que guó désigne le pays, la nation ou les terres entourées de frontières.

💡 Astuce mémo

Plaine centrale ≠ centre du monde

📖 3. Huáxià et Zhōnghuá

🔑 Notions clés & Définitions

• Huáxià : une notion historique et culturelle qui désigne les premiers Chinois dans les écrits des Royaumes combattants, sans correspondre exactement à un État-nation moderne
• Zhōnghuá : un territoire ainsi qu’à une conception historique et culturelle de la communauté chinoise

📝 Points essentiels

• Les sens recensés de Zhōnghuá comprennent (Wang Er-min): région occupée par les Hua ou les Xia, territoire délimité, ville principale, cité, pays situé au centre, principaux pays de l’époque des Royaumes combattants

💡 Astuce mémo

Huáxià désigne une notion historique ; Zhōnghuá ajoute une dimension culturelle et politique

📖 4. Qin, Chine et China

★ À maîtriser

• Le caractère 秦 désigne l’ancien État de Qin, qui a unifié la Chine en 221 av. J.-C., ainsi que la dynastie Qin, première dynastie impériale de Chine.

• Le mot « Chine » et ses apparentés européens, comme China, sont généralement reliés au nom Qin par une transmission linguistique complexe.

Compléments

• En anglais, China vient du portugais et date du XVIe siècle, tandis que des formes apparentées sont devenues courantes en Occident au cours des siècles suivants.

💡 Astuce mémo

Qin → Chine/China → exonymes européens

📖 5. Cathay et les noms étrangers

🔑 Notions clés & Définitions

• Cathay : un nom dérivé de Khitan qui a désigné la Chine du Nord, tandis que Manzi désignait la Chine du Sud correspondant à l’empire Song dans le récit de Marco Polo

📝 Points essentiels

• Les Khitan ont fondé la dynastie Liao, aussi appelée Empire Khitan, qui a existé de 907 à 1125 et a été le premier État à contrôler l’ensemble de la Mandchourie.

• Khitan est à l’origine du nom russe de la Chine, Китай, prononcé Kitay.

💡 Astuce mémo

Cathay au Nord, Manzi au Sud

📖 6. Tiānxià et l’Empire du Milieu

🔑 Notions clés & Définitions

• Tiānxià : qui signifie « sous le ciel », désigne dans les œuvres anciennes de philosophie et de littérature chinoises le monde ou l’espace considéré comme civilisé

📝 Points essentiels

• Selon Marcel Granet, la cosmogonie chinoise représente le ciel comme rond et la terre comme carrée, les quatre coins non couverts par le ciel étant conçus comme des territoires incultes peuplés d’êtres non civilisés.

💡 Astuce mémo

Un ciel rond couvre l’espace civilisé, tandis que les quatre coins restent hors du monde civilisé

📖 7. Noms, histoire et politique

★ À maîtriser

• Les routes commerciales ont favorisé la circulation des marchandises, des idées, des langues et des représentations de la Chine, notamment par la Route de la soie.

📌 Les noms de la Chine ont une dimension linguistique, historique et politique ou identitaire : les langues découpent différemment le monde, les noms changent avec les dynasties et les contacts, et certains termes renvoient à une conception de la nation et de la civilisation.

Compléments

• Le nom « empire du Milieu » est une expression française issue de 中国, mais elle est problématique parce que la Chine n’est plus un empire depuis 1912, date de la fin du cycle dynastique chinois.

💡 Astuce mémo

Contacts, dynasties et pouvoirs → évolution des représentations et des noms

📖 8. Les appellations officielles contemporaines

🔑 Notions clés & Définitions

• Chine continentale : les zones sous la juridiction de la République populaire de Chine, avec Hong Kong et Macao inclus ou exclus selon l’usage

📝 Points essentiels

• La République populaire de Chine est le nom officiel du gouvernement établi en 1949, tandis que la République de Chine désigne le gouvernement de la période 1912-1949.

💡 Astuce mémo

République populaire de Chine ≠ République de Chine

📊 Tableaux de synthèse

Principaux noms chinois

Noms selon les espaces et les usages