Fiche de révision : Littérature américaine des origines

📋 Plan du Cours

1. Naissance d’une nation en expansion
2. Déclaration et idéaux révolutionnaires
3. Réformes et conflit esclavagiste
4. Du fédéralisme au romantisme
5. Littérature de la Nouvelle République
6. Prér omantisme et identité américaine
7. Romantisme et Renaissance américaine
8. William Cullen Bryant et la nature
9. Walt Whitman et la démocratie
10. Franklin et l’autobiographie
11. Washington Irving, écrivain de transition

📖 1. Naissance d’une nation en expansion

★ À maîtriser

• Entre 1800 et 1865, la population des États-Unis passe de 5 à 36 millions d’habitants, tandis que le territoire s’étend de 2,5 à environ 8 millions de kilomètres carrés.

• 🔄 La conquête de l’Ouest suit plusieurs moteurs et conséquences: découverte de l’or en Californie, croyance en la « manifest destiny », extension du protestantisme, déplacement et mise à mort de populations autochtones

Compléments

• Le cotton gin, le chemin de fer, le bateau à vapeur et le télégraphe accélèrent l’industrialisation, favorisent la production de masse et creusent l’écart entre riches et pauvres.

💡 Astuce mémo

Expansion territoriale et industrielle → nouvelles identités, conflits et littérature américaine

📖 2. Déclaration et idéaux révolutionnaires

🔑 Notions clés & Définitions

• Droits inaliénables : La vie, la liberté et la recherche du bonheur, que la Déclaration d’indépendance présente comme accordés à tous les hommes par leur Créateur.

📝 Points essentiels

• Adoptée le 4 juillet 1776, la Déclaration d’indépendance est rédigée par Thomas Jefferson et légèrement révisée par John Adams et Benjamin Franklin. — Declaration of Independence

📌 Selon la Déclaration d’indépendance, un gouvernement tire ses justes pouvoirs du consentement des gouvernés et le peuple peut le modifier ou l’abolir lorsqu’il détruit les droits qu’il doit garantir.

💡 Astuce mémo

Gouvernement fondé sur le consentement, gouvernement destructeur des droits

📖 3. Réformes et conflit esclavagiste

★ À maîtriser

• L’Antislavery Society est créée en 1833 après l’insurrection d’esclaves menée par Nat Turner en 1831 et le rejet de l’émancipation par la législature de Virginie.

📌 Les États du Nord sont principalement abolitionnistes et favorables à l’Union, tandis que les États du Sud dépendent du coton et du travail esclavagiste avant de faire sécession en 1861 pour former la Confédération.

• Dans Uncle Tom’s Cabin, Tom refuse de fouetter une esclave malade et affirme que son âme n’appartient pas à son maître, même si celui-ci peut contrôler son corps. — Harriet Beecher Stowe, 1852

Compléments

📌 Le Fugitive Slave Law de 1850 oblige les habitants du Nord à aider les propriétaires à récupérer leurs esclaves, tandis que la décision Dred Scott de 1857 déclare le compromis du Missouri inconstitutionnel.

💡 Astuce mémo

Esclavage et résistances → sectionalism → sécession annoncée

📖 4. Du fédéralisme au romantisme

★ À maîtriser

📌 La littérature de l’âge fédéral privilégie le classicisme, l’ordre, la mesure, la clarté et la responsabilité publique, tandis que le romantisme valorise les émotions, la nature, l’individu et l’imagination.

Compléments

• Vers 1800, les États-Unis comptent environ 200 journaux, plusieurs dizaines de magazines et de nombreuses imprimeries, mais les œuvres britanniques restent très populaires faute de loi protégeant les œuvres étrangères jusqu’en 1891.

💡 Astuce mémo

Ordre, mesure et responsabilité publique contre émotion, nature et individualisme

📖 5. Littérature de la Nouvelle République

📝 Points essentiels

• Thomas Paine publie Common Sense en 1776, The Rights of Man en 1791 et The Age of Reason entre 1793 et 1795.

• The Federalist, publié en 1787-1788 par Alexander Hamilton, James Madison et John Jay, appartient aux grands écrits politiques de la Nouvelle République. — Alexander Hamilton, James Madison, and John Jay, 1787-88

• Benjamin Franklin commence son Autobiography en 1771 et y présente une vie fondée sur le travail, la frugalité, l’apprentissage par l’erreur et l’amélioration de soi.

📖 6. Prér omantisme et identité américaine

★ À maîtriser

• St John de Crèvecœur présente dans Letters from an American Farmer, publié en 1782, l’Américain comme un citoyen libre et autonome tout en condamnant l’esclavage et les inégalités sociales du Sud.

Compléments

• La poésie de Philip Freneau insiste sur les émotions, la mutabilité, la mélancolie, la nature et le primitivisme sous l’influence des poètes anglais Young et Gray.

📖 7. Romantisme et Renaissance américaine

★ À maîtriser

• Les Knickerbockers cherchent à divertir et à explorer des thèmes véritablement américains tout en conservant des modèles européens conventionnels.

• Le transcendantalisme célèbre les sentiments, la nature, la bonté de l’Oversoul, la divinité de l’être humain et la nécessité de l’autonomie individuelle.

• Les principaux représentants de l’American Renaissance sont:

  • Edgar Allan Poe
  • Nathaniel Hawthorne
  • Herman Melville

Compléments

• Walt Whitman publie Leaves of Grass en 1855, tandis que les Schoolroom ou Household Poets comprennent notamment Longfellow, Whittier et Lowell.

📖 8. William Cullen Bryant et la nature

🔑 Notions clés & Définitions

• Poésie de Bryant : William Cullen Bryant — Méditative et sereine, trouve dans la nature un réconfort face à la civilisation corrompue et lui attribue une dimension divine et guérisseuse.

★ À maîtriser

• Thanatopsis, publié en 1817, présente la nature comme le tombeau commun de l’humanité : la mort y assimile tous les êtres aux éléments. — William Cullen Bryant

Compléments

• Bryant défend une poésie morale et didactique, exprimée dans un style lumineux, contrôlé et digne, tout en préférant le vers blanc au couplet héroïque.

💡 Astuce mémo

La nature devient le grand tombeau commun où tous les humains reposent

📖 9. Walt Whitman et la démocratie

🔑 Notions clés & Définitions

• Poésie de Whitman : Walt Whitman — Célèbre la nature, le moi, la liberté sexuelle, les gens ordinaires et la démocratie en affirmant l’unité divine de la nature, des objets et des êtres humains.

📝 Points essentiels

• La première édition de Leaves of Grass paraît en 1855 et l’œuvre est ensuite augmentée par huit éditions jusqu’en 1892. — Walt Whitman

• Whitman écrit en vers libre, sans rimes, strophes ni mètres réguliers, et utilise les répétitions, les parallélismes et les catalogues épiques pour produire un rythme incantatoire et égalitaire.

• Dans Song of Myself, composé de 51 sections, l’herbe symbolise notamment l’égalité des êtres humains et la continuité de la vie malgré la mort. — Walt Whitman, 1855

💡 Astuce mémo

Individu et foule, corps et âme, science et spiritualité deviennent égaux

📖 10. Franklin et l’autobiographie

★ À maîtriser

• L’Autobiography de Franklin présente successivement ses premières années et l’apprentissage par l’erreur, son projet de perfection morale, puis l’application de ses principes à sa vie de politicien et de scientifique. — Benjamin Franklin, 1793

Compléments

• Franklin fonde une bibliothèque publique à Philadelphie grâce à environ cinquante souscripteurs versant chacun quarante shillings, puis dix shillings par an. — Benjamin Franklin, Autobiography, 1793

• Le style de l’Autobiography est simple, direct, humoristique et riche en anecdotes afin de rendre le récit compréhensible par tous.

💡 Astuce mémo

Travail → amélioration morale → service public

📖 11. Washington Irving, écrivain de transition

🔑 Notions clés & Définitions

• Écriture de transition : Washington Irving — Accompagne le passage du néoclassicisme au sentimentalisme et au romantisme.

★ À maîtriser

• Washington Irving est le premier écrivain américain de fiction à acquérir une renommée internationale.

Compléments

• The Sketch Book paraît en 1819-1820, Tales of a Traveller en 1824 et The Alhambra en 1832. — Washington Irving

💡 Astuce mémo

Néoclassicisme → sentimentalisme → romantisme

📊 Tableaux de synthèse

Courants littéraires américains

Poétiques de Bryant et Whitman