★ À maîtriser
Au Moyen Âge, l’autorité littéraire est principalement associée aux auteurs antiques, tandis que la figure moderne de l’écrivain ne s’affirme véritablement qu’à partir du XIVe siècle.
Les analyses fondées sur l’anthologie doivent éviter de généraliser à tous les fabliaux des caractéristiques observées seulement dans les textes sélectionnés.
Un texte médiéval conservé ne représente qu’une version du texte à un moment donné dans un manuscrit, et ne peut donc être tenu sans précaution pour l’expression certaine de la volonté d’un auteur.
Les fabliaux sont un genre littéraire, et non une œuvre unique, dont on a conservé une centaine d’exemples sur un millier potentiellement.
La plupart des fabliaux ont été rédigés au XIIIe siècle, le genre aurait commencé à la fin du XIIe siècle et il disparaît au début du XIVe siècle.
Les fabliaux s’inscrivent dans leur temps en situant leur action dans des villes réelles et en évoquant des réalités contemporaines comme les foires, sans nécessairement nommer des événements ou des personnages de leur époque.
La transmission des œuvres médiévales par des manuscrits permet aux copistes d’introduire des changements, notamment des ajouts, des rallongements, de nouveaux épisodes ou des fins divergentes, phénomène appelé variance.
Compléments
📌 Pour étudier les fabliaux, la traduction peut aider à la première lecture, mais elle ne remplace pas la confrontation avec le texte ancien français, langue dans laquelle les citations doivent être données.
L’anthologie au programme réunit dix-neuf récits sélectionnés par Jean Dufournet, qui dit privilégier les fabliaux « les plus ingénieux et les caractéristiques du genre ».
Richeut est généralement considéré comme le premier texte relevant du genre, mais son classement comme fabliau est discuté en raison de sa structure épisodique et de sa versification en octosyllabes et tétrasyllabes alternés.
Michel Zink qualifie le fabliau de « genre du présent » en raison de son ancrage dans les lieux et les réalités de son époque. - Le temps du récit et la mise en scène du narrateur dans le fabliau et l’exemplum, 1983
Plus de la moitié des fabliaux conservés dans le Nouveau Recueil complet des fabliaux sont anonymes, alors que sept textes de l’anthologie au programme sur dix-neuf ne sont pas signés.
Jean Bodel et Rutebeuf sont des auteurs connus de fabliaux, mais le corpus comprend aussi des textes anonymes et ne relève pas d’un statut d’auteur unique.
Dans les Tresses, la version courte compte 267 vers et présente des personnages bourgeois, tandis que la version longue, retenue dans l’anthologie, compte 434 vers et met en scène des aristocrates. - Jean Rychner, Contribution à l’étude des fabliaux, 1960
La transmission manuscrite → la variance des textes
★ À maîtriser
📌 Les genres médiévaux fonctionnent de façon souple selon des rapprochements entre textes, plutôt que comme des catégories rigides et codifiées.
Le prologue distingue trois matières (Jean Bodel, 1989) :
La littérature vernaculaire des XIIe et XIIIe siècles ne dispose pas d’arts poétiques définissant précisément les genres comme le fabliau, le lai ou la chanson de geste.
Joseph Bédier définit les fabliaux comme des « contes à rire », mais tous les fabliaux ne sont pas comiques et la perception du comique varie selon les époques. - Les Fabliaux. Étude de littérature populaire et d’histoire littéraire du Moyen Âge, 1925
Compléments
Les trois matières se distinguent par leur effet (Jean Bodel, 1989) :
La classification de Jean Bodel n’est pas exhaustive, puisqu’elle ne mentionne pas les fabliaux, et elle distingue les matières par leur fond et leur effet plutôt que par leur forme. - La chanson des Saisnes, 1989
Le terme « fabliau », mot du nord de la France, semble dériver de « fableaus » et renvoyer à l’idée d’une petite fable ou d’un récit fictif, sans suffire à définir précisément le genre.
Dans l’anthologie au programme, huit textes sur dix-neuf se désignent comme des fabliaux, tandis que le Nouveau Recueil complet des fabliaux en compte 52 sur 127.
Le nombre de fabliaux recensés varie selon les critiques : Joseph Bédier en compte 147, le Recueil complet des fabliaux de Montaiglon et Raynaud en propose 157, et le Nouveau Recueil complet des fabliaux en recense 127.
Les fabliaux recensés dans le Nouveau Recueil complet des fabliaux comptent en moyenne 300 vers, ce qui en fait des récits généralement brefs.
Un air de famille plutôt qu’une définition rigide
★ À maîtriser
📌 La brièveté désigne à la fois la taille réduite des fabliaux et une concision narrative qui évite digressions et aventures multiples pour ne garder que l’essentiel.
📌 Roger Dubuis distingue les fabliaux simples, qui racontent un seul incident et ses conséquences immédiates, des fabliaux élaborés, qui comportent plusieurs aventures liées.
Compléments
Les fabliaux comptent en moyenne 300 vers, tandis que l’anthologie au programme en compte en moyenne 250 par texte.
Selon Philippe Ménard, l’intrigue des fabliaux se limite généralement à une seule aventure, rapidement nouée.
Dans les fabliaux élaborés, le second volet du récit peut créer une surprise et contenir le développement le plus animé et le plus attachant. - Philippe Ménard
Beaucoup de fabliaux se déroulent en une seule nuit, notamment Estula, Le Paysan de Bailleul et Le Boucher d’Abbeville.
Dans Estormi et Le Moine Sacristain, le récit couvre plusieurs jours, mais l’épisode central se déroule en une seule nuit.
Les indications temporelles sont souvent rares, ce qui entretient un flou sur la durée et donne l’impression qu’un bref laps de temps s’est écoulé.
Selon Gabriel Bianciotto, la ville, comme la maison, concentre l’action dans un espace clos et un temps restreint, tout en lui conférant un certain anonymat.
★ À maîtriser
Henri Bergson affirme dans Le rire. Essai sur la signification du comique (1900) que le personnage comique est un type et que la ressemblance à un type possède une dimension comique.
Les personnages types accélèrent le récit en permettant de reconnaître immédiatement les rôles et les valeurs en jeu, sans longs développements psychologiques, et contribuent ainsi à son efficacité narrative et à son comique.
Le type, socialement critiquable et peu développé psychologiquement, suscite moins d’empathie ; la violence exercée contre lui paraît alors moins choquante et peut devenir comique.
Compléments
La plupart des fabliaux mettent en scène quatre ou cinq personnages, et certains n’en mobilisent que trois.
Les personnages médiévaux présentent généralement des traits donnés d’emblée et liés à un système de valeurs, plutôt qu’une psychologie appelée à évoluer. - Claude Roussel
Dans les fabliaux, la brièveté empêche souvent le développement des personnages, qui peuvent être caractérisés par leurs seules actions plutôt que par une description détaillée.
Les descriptions de personnages, lorsqu’elles existent, sont brèves et fonctionnelles : elles situent le cadre et orientent la sympathie du public en faveur de certains personnages.
L’absence fréquente de nom propre renforce le caractère typique des personnages en mettant au premier plan leur statut social ou leur rôle, comme celui de vilain, de femme mariée ou de prêtre.
Dans Les Tresses, le portrait initial très élogieux du chevalier est contredit par son attachement intéressé à son cheval, qui vaut quarante livres, puis par sa brutalité envers le sosie de son épouse.
★ À maîtriser
Dans les fabliaux, l’action, souvent fondée sur la ruse, porte le récit et commence rapidement après une présentation généralement brève du contexte et des personnages.
Selon Marie-Thérèse Lorcin, les paroles occupent 40 à 60 % des vers dans la majorité des fabliaux. - Jeux de mains, jeux de vilains. Le geste et la parole dans les fabliaux, 1998
Les fabliaux privilégient une narration linéaire et évitent généralement les analepses et les prolepses, car ces retours en arrière et anticipations peuvent retarder la diégèse.
Dans les fabliaux, les voyages sont rarement racontés pour eux-mêmes : c’est surtout l’arrivée du personnage qui importe et lance les péripéties. - Marie-Thérèse Lorcin, Les voyages ne forment que la jeunesse, ou le voyageur et l’étranger dans les fabliaux, 1976
Compléments
📌 Tzvetan Todorov distingue la « parole-action », qui transmet des informations et fait progresser l’intrigue, de la « parole-récit », davantage liée au plaisir du discours. - Le récit primitif : l’Odyssée, 1971
À la fin des fabliaux, le récit s’attarde rarement sur les conséquences de l’aventure : seul compte généralement l’événement présent.
Dans Le Boucher d’Abbeville, 65 % des vers, soit 381 sur 590, sont des discours directs.
Dans Haimet et Barat, 45 % du fabliau est constitué de discours directs, lesquels font progresser l’action en servant notamment la ruse et les impostures verbales.
Dans Boivins de Provins, le personnage prononce 76 vers de monologue en deux passages, dont une plainte pathétique apparentée au planctus ; ce monologue feint sert sa stratégie pour attirer Mabile et ses hommes de main.
Dans Haimet et Barat, l’analepse sur le père pendu des deux voleurs crée une tension narrative et prépare la ruse où Travers se déguise en pendu.
Dans Boivins de Provins, la prolepse annonçant que le jeu tournera autrement qu’attendu révèle que Mabile sera dupée et crée du suspense sur la manière dont Boivin triomphera.
L’entrée d’un personnage extérieur dans un foyer provoque souvent des difficultés et des conflits, tandis que le personnage en mouvement contribue à faire avancer l’action. - Marie-Thérèse Lorcin, L’espace scénique dans les fabliaux, 1997
Dans Estormi et Le Moine sacristain, les couples attirent les intrus à l’intérieur mais peinent ensuite à les en faire sortir, jusqu’à devoir expulser plusieurs cadavres.
Pour Roger Dubuis, le ressort du fabliau tient moins à la nature de l’histoire qu’à son évolution, à ses péripéties et au mouvement qui l’anime.
Le voyage compte peu ; l’arrivée déclenche l’action
★ À maîtriser
📌 Roger Dubuis nomme « point de bascule » une surprise qui articule le récit en cours d’intrigue, contrairement à la chute, qui produit un effet final abrupt.
Compléments
📌 Yves Roguet souligne que la violence n’est pas comique en soi : le rire naît de la réduction qu’elle introduit et de la tension émotive que le texte permet de dénouer. - La violence comique des fabliaux, 1994
Dans Estula, le point de bascule survient lorsque le paysan demande à son fils d’appeler le chien et qu’un voleur répond, faisant bifurquer l’intrigue vers un quiproquo.
Dans Estormi, la répétition des meurtres crée un comique de situation et de répétition, tandis que la mise à mort du quatrième prêtre surprend sans constituer une chute abrupte.
Yves Roguet relève que 4 % des fabliaux comportent un personnage tué, tandis que 37 % présentent un protagoniste frappé. - La violence comique des fabliaux, 1994
Dans Les Tresses, la violence contre le sosie de l’épouse suscite davantage l’empathie et révèle la brutalité du chevalier que le rire. - Dominique Boutet, Les fabliaux, 1985
Dans la Male Honte, le vilain croit faire preuve de civilité, mais ses paroles sont comprises par la cour comme un souhait de maladie vénérienne au roi, ce qui produit un effet d’incongruité.
Les mots médiévaux « vit », « cul » et « con » renvoient à des réalités sexuelles considérées comme impropres, sans être nécessairement des grossièretés au sens moderne.
Alain Corbellari relève que seuls trois fabliaux emploient des jeux de mots : Estula, la Male Honte et Les Deus Anglois et l’anel. - Des fabliaux et des hommes. Narration brève et matérialisme au Moyen Âge, 2015
★ À maîtriser
Dans la Male Honte, le calembour sert à décrédibiliser le roi, incapable de comprendre le quiproquo, et le fabliau se clôt par une malédiction contre lui.
Dans Estula, le malentendu sur le nom du chien conduit les personnages à se demander quelle est sa nature, puisqu’ils le croient capable de parler, et le jeu de mots soulève ainsi la question de la parole animale comme frontière entre animal et humain.
Les thèmes privilégiés du rire carnavalesque sont :
Compléments
📌 L’inversion carnavalesque est provisoire et vise la régénération, tandis qu’une subversion durable de l’ordre n’en est pas l’objectif.
Les fêtes médiévales comme la Fête des Fous mettent temporairement l’ordre à l’envers, par exemple en faisant chanter la messe par un âne.
Dominique Boutet souligne que le rire des fabliaux peut être grinçant, contrairement au rire carnavalesque tel que le définit Bakhtine, et que le tiers du corpus n’a rien à voir avec l’érotisme. - Les fabliaux, 1985
Dans Le Prêtre teint, les promesses d’un repas, d’un bain et d’une aventure sexuelle servent de pièges destinés à émasculer le prêtre, ce qui montre que les motifs du plaisir ne sont pas toujours joyeux.
Renverser provisoirement l’ordre pour régénérer, non pour subvertir
★ À maîtriser
Les prêtres des fabliaux sont notamment présentés comme lubriques et cupides, défauts qui contredisent les idéaux de chasteté et de pauvreté associés à leur statut.
Alain Corbellari interprète la stigmatisation des prêtres comme une critique de leur manquement à la morale chrétienne plutôt que comme une volonté blasphématoire dirigée contre les prêtres en général.
Compléments
📌 Les clercs, qui peuvent être de jeunes hommes dépendant de l’Église sans charge attitrée ou des érudits au sens large, s’en sortent généralement mieux que les prêtres dans les fabliaux.
Dans Estula, les deux frères rient en se moquant du surplis abandonné par le prêtre après sa fuite, et le texte emploie « gaber » au sens de se moquer.
Dans les Trois Aveugles de Compiègne, le clerc initie la ruse et rit du récit du quiproquo des aveugles avec l’aubergiste, tandis que leur handicap fournit un ressort à la tromperie plutôt qu’un motif de moquerie en soi.
Dans Boivins de Provins, le prévôt rit de l’aventure de Boivin et la raconte à ses proches, comme le fabliau est destiné à faire rire son public.
Per Nykrog estime que le thème du triangle amoureux apparaît dans 63 des 160 fabliaux qu’il identifie, tandis que l’anthologie en compte 11 sur 19. - Les Fabliaux. Étude d’histoire littéraire et de stylistique médiévale, 1957
Dans l’anthologie, la figure du prêtre apparaît dans 13 fabliaux sur 19, sans que cette fréquence soit représentative de l’ensemble des fabliaux.
Dans Brunain la vache, le prêtre invoque la charité chrétienne pour obtenir la vache, tandis que dans Le Prêtre teint, le religieux menace le couple d’excommunication pour obtenir les faveurs de la dame.
Selon Dominique Boutet, les aventures des clercs et des chevaliers errants tournent à leur avantage parce que leur errance ne menace pas durablement la paix des ménages, contrairement à la sédentarité des prêtres. - Les fabliaux, 1985
Le prêtre sédentaire menace l’ordre domestique, le clerc errant le préserve
★ À maîtriser
Les fabliaux mettent en scène une galerie de personnages grotesques sans viser généralement à détruire une cible précise, ce qui les distingue de la satire dirigée contre une personne ou un groupe déterminé. - Joseph Bédier
Un fabliau peut contenir des éléments parodiques sans constituer lui-même une œuvre parodique, et il renvoie rarement à un texte précis qu’il détournerait. - Dominique Boutet, Les fabliaux, 1985
Contrairement aux fables et au Roman de Renart, les animaux des fabliaux ne parlent pas de façon anthropomorphique et ne sont pas merveilleux comme ceux des lais de Marie de France.
Dans les fabliaux, l’animal représente d’abord une réalité matérielle, notamment un bien, et n’a pas de fonction allégorique première.
Dans les fabliaux, la possession d’animaux peut signaler la richesse ou la puissance et susciter la convoitise, que l’animal serve de monture, de viande ou de peau.
Compléments
📌 Jean-Claude Mühlethaler distingue la parodie intertextuelle, qui renvoie à une œuvre précise, de la parodie interdiscursive, qui vise un genre ou des topoï.
Selon Jean-Claude Mühlethaler, le blâme dans la satire médiévale est toujours explicite et rarement atténué par des modalisations.
Selon Per Nykrog, Baillet le savetier relève de l’héroï-comique en associant une forme strophique de poème lyrique à un sujet vulgaire, l’adultère. - Les Fabliaux. Étude d’histoire littéraire et de stylistique médiévale, 1957
Dans l’anthologie au programme, le comique de situation et le comique de caractère sont particulièrement présents, et le rire des fabliaux est présenté comme violent mais sans amertume.
Une trentaine de fabliaux utilisent un animal de façon plus ou moins marquée, selon Brian Levy.
Dans les fabliaux, l’animalité est liée au désir, notamment lorsque des métaphores animalières désignent les organes sexuels ou lorsque l’animal déclenche un désir alimentaire ou cupide.
Dans Estula et Les Perdrix, des méprises rapprochent humain et animal ; dans Les Tresses, l’amant devient une mule et les tresses une queue de cheval ; dans le Testament de l’âne, l’âne peut faire un testament.
Animal matériel dans le fabliau, animal anthropomorphique dans la fable
★ À maîtriser
📌 Dans les fables médiévales, la moralité est explicite et placée à la fin, tandis que les fabliaux proposent souvent une moralité moins développée que leur récit.
📌 Selon Élisabeth Schulze-Busacker, les fabliaux se distinguent de la fable et de l’exemplum par le lien souvent peu évident entre leur récit et leur moralité. - La moralité des fabliaux, 1984
Compléments
Dans les fables médiévales, les moralités peuvent occuper jusqu’à la moitié du texte, alors que celles des fabliaux sont souvent brèves, comme les quatre vers des Perdrix ou les trois vers du Paysan de Bailleul et d’Estula.
Selon Jeanne-Marie Boivin, les manuscrits médiévaux distinguent souvent visuellement la moralité du récit par une initiale peinte, un pied-de-mouche ou une note marginale. - Naissance de la fable en français. L’Isopet de Lyon et l’Isopet I-Avionnet, 2006
Philippe Ménard décrit parfois la moralité des fabliaux comme creuse ou inadéquate, tandis que les moralités multiples d’Estormi brouillent toute leçon univoque. - Les fabliaux. Contes à rire du Moyen Âge, 1983
Moralité développée dans la fable médiévale, brève ou décalée dans le fabliau
★ À maîtriser
📌 Les moralités finales des fabliaux font contraste avec leur parenthèse comique, car elles réintroduisent un monde orienté par des valeurs où la vie d’autrui ne prête pas à plaisanterie. - Dominique Boutet
Les fabliaux mettent souvent en scène des menteurs, des voleurs, des personnages violents ou des séducteurs qui triomphent, ce qui rend leur portée morale ambiguë.
Les fabliaux privilégient souvent des prescriptions pratiques plutôt que des règles éthiques : la ruse et l’intelligence permettent de survivre dans un monde présenté comme dépourvu de règles transcendantes.
Selon Dominique Boutet, les femmes et les clercs l’emportent parce qu’ils peuvent jouer sans risque ou sans bouleverser durablement l’ordre social.
Compléments
Selon Paul Zumthor, la brièveté rend l’enseignement d’un récit bref immédiat et concentré, contrairement au didactisme d’un récit long, qui se construit progressivement. - Essai de poétique médiévale, 1972
L’hospitalité est une valeur privilégiée dans les fabliaux : les mauvais hôtes, comme le prêtre du Boucher d’Abbeville ou le roi de la Male Honte, sont régulièrement punis.
Selon Alain Corbellari, les fabliaux présentent un état d’esprit matérialiste et privilégient le corps, tout en refusant le merveilleux ou en le ramenant à une méprise. - Des fabliaux et des hommes. Narration brève et matérialisme au Moyen Âge, 2015
Dans les Trois Aveugles de Compiègne et Boivin de Provins, certains personnages agissent comme des joueurs qui prennent plaisir à tromper autrui sans se soumettre à une morale.
Dans les Tresses et les Perdrix, les femmes rusent pour se disculper et éviter que l’adultère ne perturbe le mariage monogame et indissoluble.
Dominique Boutet se demande si la surprise brutale produite par la moralité finale ne constitue pas elle-même un dernier élément de jeu.
Monde sans transcendance → la ruse et la survie priment sur la morale
★ À maîtriser
Pour Armand Strubel, la ruse et la tromperie sont le moteur de l’action dans les fabliaux comme dans le Roman de Renart. - Introduction
Les ruses prennent notamment les formes suivantes :
La nuit, présente explicitement dans douze fabliaux de l’anthologie, permet de se cacher ou de dissimuler des objets et favorise les quiproquos involontaires.
La focalisation externe et la révélation différée des plans des personnages trompent le lectorat comme les victimes de la ruse, selon Dominique Boutet.
Les trois motivations de la ruse sont (Dominique Boutet) :
Compléments
La brièveté des fabliaux peut concentrer le regard sur l’action et l’intrigue, et ainsi accentuer l’effet de la ruse, selon Philippe Ménard. - Les fabliaux. Contes à rire du Moyen Âge, 1983
Dans les Tresses, la nuit transforme le réel en illusion et l’illusion en réalité tangible, notamment lorsque la femme substitue son amant par une mule et fait ensuite passer l’épisode pour un rêve. - Dominique Boutet
Philippe Ménard décrit la ruse comme une action amorale qui recrée un autre monde et produit une « morale de l’efficacité ».
Dans Haimet et Barat, des ruses et contre-ruses successives autour d’un jambon dissimulé progressent de l’imitation de voix au travestissement, puis à l’imitation d’un mort, avant que Haimet ne l’emporte par son habileté à escalader.
Dans Estormi, le personnage naïf contribue au dénouement en aidant sa famille et finit réintégré à la cellule familiale.
Dans Brunain la vache au prêtre, le vilain qui croit le prêtre finit avec deux vaches, tandis que le prêtre perd la sienne.
Se tirer d’embarras, obtenir, se venger.
★ À maîtriser
Compléments
Michel Zink caractérise le fabliau comme un « genre du présent », contrairement aux récits qui évoquent davantage les temps du passé. - Le temps du récit et la mise en scène du narrateur dans le fabliau et l’exemplum, 1983
Les villes citées comprennent (Francis Gingras, 2007) :
Selon Maciej Abramowicz, l’ignorance affichée du narrateur sur un détail peut renforcer la crédibilité du fait raconté, car elle suggère qu’il transmet une histoire plutôt qu’il ne l’invente.
Dans Boivins de Provins, la révélation finale que le narrateur, l’auteur et le protagoniste supposé ne forment qu’une seule entité efface la frontière entre récit et réalité.
Pour Maciej Abramowicz, le souci de vraisemblance augmente avec le caractère loufoque de l’histoire, et le contraste entre véridiction et réalité peut produire le rire.
Cadre crédible et ignorance affichée → adhésion du public.
★ À maîtriser
Selon Roy J. Pearcy, le renversement logique caractérise les fabliaux : certains personnages agissent selon une perception habituelle de la réalité, tandis que d’autres évoluent dans une réalité altérée par une erreur. - Logic and Humour in the Fabliaux. An Essay in applied Narratology, 2007
Les fabliaux mettent en évidence le fossé entre les croyances des personnages et la réalité, fossé d’autant plus marqué que la réalité représentée se rapproche de celle du public.
Les fabliaux exploitent les mensonges de leur fiction pour mettre en garde contre les réalités du mensonge et s’interroger sur les pouvoirs de la fiction tout en amusant leur public.
Compléments
Les fabliaux interrogent les rapports entre la vérité du discours et l’expérience du réel, notamment par leurs procédés de mise en forme. - Francis Gingras, Fabuler et dire vrai : les réalismes et l’histoire des genres narratifs au Moyen Âge, 04/2018
Selon Francis Gingras, les auteurs de fabliaux revendiquent parfois de « dévoiler la vérité autrement que la fable », en disant « dire un voir en lieu de fable ». - Fabuler et dire vrai : les réalismes et l’histoire des genres narratifs au Moyen Âge, 04/2018
Dans Le Paysan de Bailleul, le paysan se croit réellement mort et se pense privé de tout pouvoir d’action, tandis que son épouse et le prêtre connaissent la vérité et en tirent avantage.
Dans Le Paysan de Bailleul, la formule « j’ai tel faim que je muir » joue sur la polysémie : l’épouse feint de prendre au pied de la lettre l’expression du paysan, qui signifie qu’il a très faim.
Dans Estula, la famille du paysan croit vivre dans un monde où les animaux peuvent parler, sans qu’une ruse effective soit nécessaire pour créer deux univers logiques.
Perception habituelle contre réalité altérée
★ À maîtriser
📌 Les fabliaux revendiquent souvent une origine orale, tandis que le prologue de Cligès met en avant une source écrite dont l’existence demeure invérifiable.
📌 Dans les fabliaux, l’informateur à l’origine du récit est généralement anonyme et individuel, tandis que la source des lais relève d’une tradition orale collective. - Christine Ferlampin-Acher, ‘Des fables fait on les fabliaux [...], Et des materes les canchons’ : fabliau et matiere, 2017
Pour Willem Noomen, les prologues des fabliaux ont deux buts principaux : établir le contact avec le public et présenter l’œuvre. - Auteur, narrateur, récitant des fabliaux: le témoignage des prologues et des épilogues, 1992
Les prologues établissent le contact avec le public en le flattant ou en vantant la valeur du récit, notamment par des interpellations, des hyperboles et des invitations à écouter.
Les prologues des fabliaux de Rutebeuf, notamment ceux du Testament de l’âne et de La Dame qui fit trois fois le tour de l’église, exposent une leçon morale avant le récit.
Compléments
📌 Dans les fabliaux, la « matière » désigne un récit nouveau ou inédit, contrairement aux matières romanesques ancrées dans la tradition selon la distinction de Jean Bodel. - Christine Ferlampin-Acher, ‘Des fables fait on les fabliaux [...], Et des materes les canchons’ : fabliau et matiere, 2017
Dans le prologue de Cligès, Chrétien de Troyes revendique la paternité de ses œuvres en les énumérant, notamment des traductions d’Ovide et une version de Tristan et Yseut centrée sur Yseut et Marc.
Willem Noomen relève que les prologues de fabliaux font souvent référence à une réalisation orale, sans renseigner précisément sur la performance ni sur les récitants. - Auteur, narrateur, récitant des fabliaux: le témoignage des prologues et des épilogues, 1992
La présentation du fabliau peut introduire brièvement ses personnages, son intrigue et son cadre spatial, ou commencer directement dans l’action.
★ À maîtriser
Les épilogues peuvent produire une chute par contraste ou inattendu, clore explicitement le récit, ou laisser son issue ambiguë et inviter le public à trancher.
Dans les fabliaux, les femmes peuvent être moquées, mais elles triomphent régulièrement à la fin, contrairement à leurs maris, souvent plus faibles et plus facilement vaincus.
Compléments
Treize fabliaux sur les dix-neuf du corpus étudié comportent une moralité finale.
Philippe Ménard explique les moralités finales des fabliaux par l’importance de la didactique médiévale et par l’influence de la fable.
Quatre fabliaux du corpus sont signés : Estormi par Hues Piaucele, les Trois aveugles de Compiègne par Cortebarbe, et les deux fabliaux de Rutebeuf par Rutebeuf.
Dans certains fabliaux, la signature de l’auteur renforce son autorité et l’apparence didactique de la moralité, tandis que la signature conclusive d’Estormi sert de véritable signature.
Les prostituées de Boivins de Provins sont dupées par Boivins, qui se fait passer pour un pauvre marchand naïf, puis les témoins rient de leurs mésaventures.
Dans le Prêtre teint et le Prêtre crucifié, les prêtres sont castrés ou menacés de l’être après avoir convoité une femme mariée.
Dans Brunain la vache au prêtre, le prêtre convoite la vache du vilain, puis perd la sienne lorsque les deux animaux s’enfuient et reviennent chez le paysan.
★ À maîtriser
📌 Dans les fabliaux, ce qui expose surtout un personnage au ridicule est sa position dominante et installée, non son appartenance au clergé : les clercs itinérants sont moqueurs, tandis que les prêtres installés sont souvent moqués.
📌 Dans un monde brutal et amoral, les fabliaux invitent à faire preuve d’intelligence et de ruse pour éviter d’être dupé, sans ériger la conduite morale en garantie de réussite.
Compléments
Les fabliaux ridiculisent les personnages installés qui privilégient leurs biens ou abusent de leur position de force, comme le chevalier des Tresses, le prêtre du Boucher d’Abbeville ou le religieux du Prêtre teint.
Dans les fabliaux, la pauvreté engendre l’errance et la ruse, tandis que la richesse s’accompagne de stabilité et de bêtise, selon Dominique Boutet.
La naïveté du paysan de Bailleul le conduit à croire autrui sur sa propre mort, ce qui le rend particulièrement facile à duper.
Naïveté → être dupé et ridiculisé ; intelligence et ruse → survivre.
★ À maîtriser
📌 Dans les fabliaux, les moralités finales sont souvent inadéquates au récit, et le monde représenté est souvent amoral, de sorte que le comique de situation prime sur l’enseignement moral.
Compléments
Dans Estula et la Male Honte, la naïveté des personnages produit des quiproquos risibles parce que le lectorat comprend leur incompréhension.
Dans Estormi, Estormi croit que les trois prêtres morts sont un seul homme revenu plusieurs fois, ce qui conduit à la mort d’un quatrième prêtre.
Dans Estula, la moralité finale sur les retournements de Fortune s’accorde mal avec le récit, où les voleurs finissent en riant.
Dans Gombert et les deux clercs, les clercs violent les règles de l’hospitalité et molestent leur hôte sans être punis.
Dans les Tresses, le lectorat ne comprend la ruse du sosie qu’à la résolution, lorsque les tresses sont transférées au cheval pour faire croire au mari que tout était un rêve.
Selon Philippe Ménard, les fabliaux privilégient la gaieté en mettant la morale entre parenthèses et en donnant libre cours aux désirs corporels et sexuels.
Les fabliaux surprennent le lectorat en faisant basculer le récit vers une direction narrative inattendue, comme dans Estormi où l’histoire passe de la vengeance d’un couple aux mésaventures de son neveu. - Roger Dubuis
Teste tes connaissances sur Poétique et comique des fabliaux avec 11 questions à choix multiples et corrections détaillées.
1. Que désigne le terme « fabliaux » dans la littérature médiévale ?
2. Une étude d’une anthologie de fabliaux relève que plusieurs récits mettent en scène des tromperies. Quelle conclusion respecte la portée de cet échantillon ?
Mémorisez les concepts clés de Poétique et comique des fabliaux avec 9 flashcards interactives.
Quel genre littéraire désigne le fabliau ?
Un genre littéraire, et non une œuvre unique.
Quelles sont les trois matières distinguées par Jean Bodel dans le prologue de *La chanson des Saisnes* (1989) ?
La matière de France, celle de Bretagne et celle de Rome.
Qui a sélectionné les dix-neuf récits de l’anthologie au programme ?
Jean Dufournet.
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