★ À maîtriser
La période étudiée va de la deuxième guerre punique, ouverte en 218 av. J.-C., à la bataille d’Actium, en 31 av. J.-C.
Après l’effacement de Lépide en 36 av. J.-C., Octave demeure le seul triumvir au pouvoir et, à partir de janvier 27 av. J.-C., partage fictivement le pouvoir avec le Sénat sous le régime du Principat.
En 27 av. J.-C., Octave prend le surnom d’Auguste, marquant la fin du régime républicain et la mise en place du Principat.
Compléments
Les conquêtes unifient la Méditerranée sous l’hégémonie romaine.
★ À maîtriser
📌 Les peuples alliés de Rome ne peuvent mener de politique extérieure sans son accord et doivent fournir des troupes et des équipements pour ses guerres.
Compléments
Le territoire romain passe de 983 km² vers 509 av. J.-C. à 55 000 km² au IIe siècle, puis atteint 160 000 km² après la Guerre sociale et 237 000 km² lorsque César accorde la citoyenneté romaine à la Transpadane.
Les principaux peuples et groupes régionaux d’Italie sont : les populations celtiques de la plaine du Pô, les cités étrusques et ombriennes d’Italie centrale, les Samnites des Apennins, les Messapiens, Lucaniens et Bruttiens du sud, les cités grecques du littoral méridional
La Sicile, la Corse et la Sardaigne restent organisées politiquement et socialement, mais sont soumises à l’autorité romaine, paient un tribut et fournissent des troupes sur ordre de Rome.
Rome organise des cités alliées ; Celtes et Samnites vivent en structures tribales.
★ À maîtriser
La première guerre punique, menée de 264 à 241 av. J.-C., se déroule en Sicile, en Afrique et dans les eaux tyrrhéniennes ; la victoire romaine aux îles Égates entraîne la mainmise sur la Sicile et l’annexion de la Sardaigne.
La deuxième guerre punique, menée de 218 à 202 av. J.-C., s’étend à l’Espagne, à l’Italie, à la Sicile et à l’Afrique, et se conclut par la victoire romaine de Zama et la capitulation de Carthage, qui conserve son indépendance.
La troisième guerre punique, déclarée par Rome en 149 av. J.-C., s’achève en 146 av. J.-C. par la destruction de Carthage.
Compléments
Sicile, Zama, destruction : les trois guerres punniques.
★ À maîtriser
Le ressentiment carthaginois s’explique par : l’humiliation de la capitulation en 241 av. J.-C., l’abandon de la Sardaigne, l’augmentation des indemnités imposées par Rome
Après la mort d’Hasdrubal en 221 av. J.-C., Hannibal projette de s’emparer de Sagonte ; en 218 av. J.-C., il franchit l’Èbre, assiège et prend la ville, puis traverse le fleuve, provoquant la déclaration de guerre romaine.
Compléments
📌 L’historiographie romaine présente Hannibal comme perfide et cruel, notamment chez Tite-Live, tandis que Dion Cassius insiste sur son intelligence et son audace.
Le conflit autour de Sagonte conduit Hannibal à franchir l’Èbre et déclenche la guerre.
★ À maîtriser
📌 Les Carthaginois recrutent des mercenaires, tandis que les Romains mobilisent une armée de citoyens et d’alliés italiens par conscription.
Compléments
Selon Polybe, le recensement de 226 av. J.-C. dénombre plus de 700 000 hommes aptes au combat et 70 000 cavaliers parmi les forces romaines et italiennes.
À son départ des camps espagnols, Hannibal dispose de 50 000 fantassins et de 9 000 cavaliers ; au franchissement des Alpes, ses forces comptent 20 000 soldats et 6 000 cavaliers.
📌 L’armée d’Hannibal utilise des unités tactiques souples et mobiles, mais reste incapable de mener une guerre de siège et d’investir un port.
Rome mobilise citoyens et alliés ; Carthage s’appuie sur des mercenaires.
★ À maîtriser
📌 L’armée romaine repose sur la conscription et associe les légions de citoyens romains aux corps auxiliaires recrutés parmi les alliés et les populations conquises.
📌 Hannibal organise ses troupes en unités tactiques souples et mobiles, mais emploie sur le champ de bataille une tactique grecque d’enveloppement ; son armée reste incapable de mener efficacement une guerre de siège.
Compléments
📌 Polybe (VI, 52, 2) oppose les troupes romaines et alliées, nationales, disciplinées et encadrées, aux troupes carthaginoises largement dépendantes de mercenaires étrangers.
En 225, l’armée romaine compte selon les estimations rapportées 634 000 hommes sous les drapeaux, dont 273 000 Romains.
À partir de 206, la cohorte apparaît comme unité tactique : une légion en compte dix, et la première cohorte a un effectif double dont le centurion supérieur est le primipile.
Rome mise sur le nombre et les alliés ; Hannibal sur la mobilité et l’enveloppement.
★ À maîtriser
📌 De 197 à 170-169, l’expansion romaine est essentiellement défensive et s’appuie notamment sur des cités libres liées à Rome par une obligation de fidélité, système qualifié d’« impérialisme par la liberté » par Marcel le Glay.
Compléments
De 170-169 à 146, l’interventionnisme romain en Orient s’intensifie et les guerres préventives suscitent des critiques, notamment celles de Polybe (XXVI, 9).
À partir de 133, les imperatores conduisent une politique annexionniste en Occident comme en Orient, notamment Marius, Sylla, Pompée et César.
Défense, intervention, annexion : les étapes de l’expansion romaine.
★ À maîtriser
En 133, Rome reçoit l’héritage du royaume de Pergame, qui devient la province d’Asie en 129 ; en 96, l’héritage du royaume de Cyrène fonde la province de Cyrénaïque.
En 146, la destruction de Corinthe met fin à la Grèce libre, qui devient une province romaine.
Après trois guerres menées de 88 à 62 contre Mithridate, Pompée s’empare du Pont, réorganise les provinces d’Asie, de Cilicie et de Bithynie, et réduit la Syrie en province romaine en 64-63.
La conquête de la Gaule par César dure huit ans : il intervient contre les Helvètes et Arioviste en 58, mène des campagnes contre les peuples gaulois de 57 à 53, puis affronte Vercingétorix en 52-51, avec la défaite d’Alésia en septembre 52.
Compléments
Après la destruction de Carthage en 146, Rome crée la province d’Afrique ; la ville est détruite, ses survivants sont réduits en esclavage ou contraints à l’émigration, et son territoire devient romain.
En Espagne, Rome réorganise en 133 les provinces d’Espagne Citérieure et d’Espagne Ultérieure, où deux légions stationnent en permanence pour maintenir la paix.
★ À maîtriser
Les richesses qui affluent à Rome proviennent de :
Les lois somptuaires citées comprennent la lex Oppia de 215, la lex Orchia de 182, la lex Fannia de 161, la lex Didia de 143 et la lex Licinia de 140 av. J.-C.
Compléments
En 167, après le retour de Paul-Émile, le Sénat exempte les citoyens romains du tributum, privilège conservé jusqu’en 43 av. J.-C.
L’afflux des richesses transforme les édifices publics et les demeures privées, favorise les objets et vêtements luxueux ainsi que le développement d’une cuisine raffinée.
La corruption électorale prend une ampleur inquiétante au Ier siècle av. J.-C., période durant laquelle cinq lois sur la brigue sont adoptées en trente ans, de 81 à 52 av. J.-C.
Les conquêtes enrichissent Rome → le luxe et la corruption progressent.
★ À maîtriser
📌 La présence romaine en Orient favorise l’hellénisation des élites dirigeantes, dans une relation ambivalente à la culture grecque, faite à la fois d’admiration et de rejet.
Compléments
La deuxième guerre punique renforce le contrôle romain sur l’Italie et contribue à diffuser les valeurs et les modèles institutionnels romains dans la péninsule.
Le stoïcisme de Panétius de Rhodes, connu notamment par le De officiis de Cicéron, insiste sur les devoirs sociaux de l’homme et sur sa participation au bien commun.
Polybe présente au IIe siècle av. J.-C. la domination romaine sur presque toute la terre habitée comme un fait acquis, et le globe apparaît sur les monnaies romaines vers 75 av. J.-C. comme symbole de domination universelle.
Rome diffuse ses modèles en Italie, tandis que la culture grecque transforme les élites romaines.
★ À maîtriser
La société républicaine se structure autour de six clivages :
La dépossession progressive des petits propriétaires au profit des mieux pourvus contribue à la formation de grands domaines latifundiaires et peut entraîner la perte de liberté en cas de dette impayée.
Les guerres éloignent les petits propriétaires de leurs terres, tandis que l’afflux régulier de blé provincial rend la culture céréalière italienne moins rentable.
Les petits paysans disposent de trois solutions :
Compléments
L’ager publicus est utilisé pour fonder des colonies, livré à l’occupation et à l’exploitation privées sous limites légales, ou attribué par adjudication sous l’autorité des censeurs.
Le développement des grands domaines favorise l’élevage de troupeaux et une agriculture spéculative spécialisée dans les productions commercialisables, notamment l’huile et le vin, près des villes et des voies de communication.
Conquêtes → blé importé → recul des petits paysans
★ À maîtriser
À la fin du IIe siècle et au début du Ier siècle avant J.-C., les revenus des provinces alimentent plus régulièrement les caisses de l’État que les prises de guerre et les indemnités.
Au IIe siècle, un travailleur manuel libre gagne en moyenne 220 à 250 deniers par an, tandis qu’une famille de trois personnes dépense 180 à 200 deniers par an pour ses besoins élémentaires, hors loyer.
Après 146, les negotiatores italiens s’installent dans tout le bassin oriental de la Méditerranée comme commerçants, transporteurs et banquiers, notamment changeurs et prêteurs.
Compléments
L’inflation pénalise particulièrement les paysans, car le prix des céréales qu’ils cultivent n’augmente pas comme les autres prix en raison des importations de blé provincial.
En 166, le Sénat romain fait de Délos une colonie athénienne et un port franc, ce qui en fait un centre de rencontre du commerce oriental et occidental, notamment pour le commerce des esclaves.
Les profits des negotiatores sont largement investis dans les terres et les maisons, ce qui favorise les mutations agricoles, l’essor des villes et leur accès aux élites municipales.
★ À maîtriser
L’esclavage est alimenté par : les prises de guerre, le brigandage, la piraterie, l’asservissement volontaire de personnes démunies cherchant un toit et de la nourriture
Les distributions gratuites de nourriture concernent 200 000 personnes au début du IIe siècle et 320 000 en 58.
Les combats de gladiateurs passent de trois paires lors du premier munus romain, organisé en 264 avant J.-C., à 200 couples aux funérailles de Viriathe en 140.
Compléments
Selon Bunt, l’Italie compte trois millions d’esclaves pour une population totale ne dépassant pas 7,5 millions d’habitants. - The Free and Slave Population of Italy
Jean-Claude Dumont estime que les esclaves représentent au minimum 32 % de la population et que leur proportion peut atteindre 70 % dans certaines campagnes. - Servus. Rome et l’esclavage sous la République
Les élites municipales réunissent les premiers citoyens des cités qui exercent des magistratures et des negotiatores enrichis devenus propriétaires fonciers.
Suétone rapporte que César offre plusieurs types de spectacles :
Campagnes esclavagistes et villes de prolétaires
📌 Le patriciat regroupe les familles qui revendiquent une ascendance sénatoriale ancienne, tandis que la plèbe réunit les citoyens sans rattachement à une gens patricienne et comprend aussi de riches familles.
Les comices tributes votent la plupart des lois, élisent les questeurs et les édiles curules et jugent certains crimes d’État passibles d’une amende.
Les comices centuriates élisent les préteurs, les consuls et les censeurs, jugent les citoyens accusés de crimes capitaux et voient leur activité législative décliner après le début du IIIe siècle avant J.-C.
Dans les comices centuriates, chaque centurie dispose d’une voix et les 18 centuries équestres ainsi que les 80 centuries de la première classe forment la majorité, ce qui rend le système censitaire et ploutocratique.
Le Sénat est une assemblée permanente dont les membres siègent à vie et dont la liste est révisée tous les cinq ans par les censeurs.
★ À maîtriser
Les magistratures romaines sont électives, collégiales, annuelles, spécialisées et hiérarchisées, et leur accès dépend notamment de l’âge et de l’expérience militaire préalable.
L’imperium des magistrats curules comprend :
Polybe explique dans le livre VI de son Histoire, rédigé à Rome vers 150 avant J.-C., que la puissance de Rome tient à une constitution mixte associant monarchie, aristocratie et démocratie.
Compléments
Depuis la loi Villia de 180 avant J.-C., l’âge minimal est de 30 ans pour la questure, 36 ans pour l’édilité, 40 ans pour la préture et 41 ans pour le consulat.
Un dictateur peut être désigné parmi les anciens consuls pour six mois avec les pleins pouvoirs afin d’assurer l’unité de l’exécutif en cas de danger extrême.
★ À maîtriser
Au IIe siècle, les sénateurs et leurs descendants forment un groupe social qui détient le monopole des hautes fonctions dirigeantes et dont les membres disposent d’un capital d’au moins 400 000 sesterces.
Dans le livre VI de son Histoire, rédigé à Rome en 150, Polybe présente la constitution romaine comme un équilibre entre monarchie, aristocratie et démocratie.
Derrière l’équilibre décrit par Polybe, la nobilitas monopolise les magistratures, domine le Sénat et façonne l’opinion populaire devant les assemblées.
À la fin de la République, les imperatores utilisent les conquêtes et les grands commandements à des fins d’ambition personnelle, préparant l’avènement d’Auguste à partir de 31.
Compléments
Selon Polybe, la guerre est décidée par le peuple, menée par les consuls et contrôlée par le Sénat, qui autorise les dépenses et en fixe la durée. - Histoire
Au Ier siècle av. J.-C., l’idéologie du chef prestigieux est entretenue par les triomphes, les fêtes, les portraits, les effigies monétaires et les textes gravés célébrant les carrières et les libéralités des personnages honorés.
Constitution mixte chez Polybe, oligarchie de la nobilitas dans la réalité
★ À maîtriser
📌 La crise agraire concerne l’occupation de l’ager publicus et non une crise de la production agricole.
Compléments
Lorsque des terres conquises étaient immédiatement exploitables, l’État les distribuait aux colons intéressés ou les vendait ou donnait à ferme si personne ne les réclamait ; les terres incultes étaient mises aux enchères et souvent accaparées par des citoyens riches.
Les villas utilisent une main-d’œuvre servile et produisent pour l’échange des denrées destinées aux marchés urbains, ce qui les rend concurrentes des petites et moyennes propriétés.
Conquêtes → terres accaparées et esclavage → exode rural
En 133, Tiberius Gracchus, tribun de la plèbe, propose la rogatio Sempronia, qui limite l’occupation individuelle de l’ager publicus à 500 jugères, plus 250 par enfant, avec un maximum de 1 000 jugères par famille.
La rogatio Sempronia prévoit un collège de trois triumviri chargé de récupérer les terres et de juger la légitimité des occupations, puis de distribuer les terres récupérées aux citoyens pauvres à raison de 30 jugères par personne.
Pour faire adopter sa loi malgré le veto d’un tribun, Tiberius Gracchus fait destituer son collègue, fait voter la rogatio Sempronia, se fait élire triumvir chargé de l’appliquer puis brigue un second tribunat ; il est ensuite assassiné par des sénateurs conduits par Scipion Nasica.
Élu tribun en 123, Caius Gracchus reprend la réforme agraire de son frère et fait voter la lex Sempronia frumentaria, qui permet aux citoyens résidant à Rome d’acheter régulièrement un boisseau de blé de 40 litres à prix réduit grâce à une subvention de l’État.
Caius Gracchus fait adopter une loi judiciaire qui introduit autant de chevaliers que de sénateurs dans les tribunaux chargés des plaintes provinciales contre les anciens gouverneurs sénatoriaux.
La crise gracquienne de 133 à 121 oppose notamment sénateurs et chevaliers, brise les alliances entre familles aristocratiques et contribue à l’émergence des populares et des optimates.
📌 Les optimates défendent l’autorité du Sénat et le régime traditionnel, tandis que les populares s’appuient sur le tribunat et les assemblées populaires pour promouvoir notamment les lois agraires, frumentaires et tabellaires ainsi qu’un équilibre entre Sénat et ordre équestre.
En 88, Sylla conduit ses légions vers Rome au lieu de partir en Orient, et en 49 César franchit le Rubicon avec son armée pour marcher sur Rome.
Les principales guerres civiles du dernier siècle de la République opposent les partisans de Sylla et de Marius en 83-82, César et Pompée en 49-45, puis les camps liés à la succession de César en 44-31 av. J.-C.
La lex Villia annalis de 180 établit le cursus honorum, prévoit dix années de service militaire avant l’accès aux magistratures, fixe leur ordre et impose un délai de deux ans entre magistratures successives.
Au Ier siècle av. J.-C., les exceptions aux règles républicaines se multiplient, notamment les consulats successifs, les imperia extraordinaires et les ententes visant à contrôler les magistratures.
En 49, César franchit le Rubicon avec une armée dont les effectifs ont plus que doublé depuis 58, passant de 4 à 10 légions.
La « crise de la République » désigne les contradictions économiques, sociales, politiques et idéologiques de l’impérialisme romain, qui touchent toutes les couches sociales, les institutions et les territoires, puis conduisent à la guerre civile et au remplacement de la République par la monarchie impériale.
En 133 av. J.-C., Tibérius Gracchus propose de répartir l’ager publicus entre des colons citoyens romains, proposition qui contribue à l’assassinat des frères Gracques par l’aristocratie sénatoriale conservatrice.
Les guerres puniques entraînent l’essor de l’esclavage de masse à Rome, et le travail servile gagne tous les secteurs d’activité en concurrençant fortement le travail libre.
Assemblées romaines
| Assemblée | Organisation | Compétences principales |
|---|---|---|
| Comices tributes | Répartition en tribus | Vote la plupart des lois, élit questeurs et édiles curules, juge certains crimes passibles d’une amende |
| Comices centuriates | Répartition censitaire en centuries | Élit préteurs, consuls et censeurs, juge les crimes capitaux |
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1. Concernant les bornes chronologiques de la période étudiée :
2. À propos du pouvoir d’Octave après l’effacement de Lépide :
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Entre quels événements s’étend la période étudiée sur l’expansion méditerranéenne de Rome ?
De la deuxième guerre punique, ouverte en 218 av. J.-C., à la bataille d’Actium, en 31 av. J.-C.
Qui demeure le seul triumvir au pouvoir après l’effacement de Lépide en 36 av. J.-C. ?
Octave.
À partir de janvier 27 av. J.-C., quel régime Octave met-il en place avec le Sénat ?
Le Principat.
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