QCM : Voltaire contre la peine de mort (13 questions)

Explication

Voltaire oppose la disparition du condamné, qui ne produit aucun bien social, au travail qui peut être utile à l’État. Attribuer une fonction productive à la peine capitale inverse cette opposition ; qualifier le travail de stérile la renverse également ; invoquer la vengeance contredit le critère d’utilité sociale.

Explication

Pour Voltaire, le châtiment se justifie par son utilité pour la société, et non par la vengeance ou la peur. Faire de la vengeance ou de l’intimidation le critère principal confond l’utilité sociale avec des finalités rétributives ou dissuasives.

Explication

La comparaison de deux régimes opposés montre que le renoncement à la peine de mort ne dépend pas d’un système de gouvernement particulier. Le réserver au parlementarisme confond l’exemple anglais avec la conclusion générale ; le rattacher au despotisme ou supposer des régimes identiques méconnaît le contraste établi.

Explication

Voltaire indique que les voleurs anglais sont rarement condamnés à mort et qu’ils sont transportés dans les colonies. La Sibérie relève de l’exemple russe ; le travail aux ouvrages publics est une autre forme de peine évoquée ; l’exécution ne correspond pas au sort présenté pour ces voleurs.

Explication

Voltaire présente le travail forcé comme un moyen de transformer le condamné, qui peut devenir un homme de bien et contribuer à la société. La destruction correspond à la peine de mort, tandis que l’indemnisation et la seule dissuasion ne décrivent pas cette réforme par le travail.

Explication

Les travaux publics produisent une utilité pour l’État tout en ouvrant une possibilité de réinsertion du condamné. La transformation morale est une idée liée au travail mais ne résume pas cette double fonction; la vengeance privée et l’isolement ne sont pas les objectifs présentés.

Explication

L’injonction présente le travail comme le moyen de réformer les condamnés, et son futur affirme la conséquence attendue : les rendre honnêtes. La peine de mort détruit plutôt qu’elle ne réforme; l’isolement et la seule crainte ne correspondent pas à l’argument de cette formule.

Explication

Voltaire commence par feindre de partager l’étonnement du lecteur, avant de le réfuter en affirmant que le changement est naturel. La formule ne confirme donc pas que le changement est anormal, ne rejette pas immédiatement toute surprise et ne laisse pas la question sans réponse.

Explication

L’épée figure le pouvoir judiciaire, et Voltaire recommande de le manier avec modération. Confondre l’épée avec la modération inverse le symbole, tandis que le pouvoir législatif et le renforcement de la sévérité ne correspondent pas à cette métaphore.

Explication

Voltaire oppose la justice modérée, qui émousse plus souvent l’épée, à la justice répressive, qui en aiguise le tranchant. Aiguiser l’épée correspond donc à la justice répressive, et renoncer au pouvoir judiciaire n’est pas la distinction qu’il établit.

Explication

Le juge ne peut prononcer la peine de mort que si la loi l’autorise clairement. La gravité des faits, une interprétation incertaine ou l’appréciation personnelle du juge ne remplacent pas cette autorisation explicite.

Explication

La difficulté d’un cas ne justifie pas le recours à la peine de mort : Voltaire appelle à la clémence des juges comme de la loi. Faire de la difficulté un motif capital ou écarter la clémence de la loi va à l’encontre de cette règle.

Explication

Voltaire affirme que l’humanité, plus forte que la loi, doit épargner la vie de ceux que celle-ci a condamnés à mort. Faire primer l’exécution légale inverse cette hiérarchie, tandis que limiter l’humanité au jugement ou abolir toute loi pénale déforme son propos.