Fiche de révision : Radioactivité et naissance de l’arme atomique

📋 Plan du Cours

1. Une communauté scientifique masculine
2. La découverte de la radioactivité
3. Marie Curie et la radioactivité
4. Des rayonnements à la fission
5. Le projet Manhattan

📅 Repères chronologiques

1. 1896Henri Becquerel découvre fortuitement la radioactivité en étudiant des sels d’uranium.
2. 1903Marie Curie soutient sa thèse et obtient le prix Nobel de physique.
3. 1911Marie Curie obtient le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur la structure chimique du polonium et du radium.
4. 1942Le projet Manhattan, dirigé par Robert Oppenheimer, mobilise environ 130 000 personnes pour un coût de 2 milliards de dollars.
5. août 1945Deux bombes atomiques créées par le projet Manhattan sont utilisées sur Hiroshima et Nagasaki.

📖 1. Une communauté scientifique masculine

★ À maîtriser

• À la fin de la période, les femmes n’occupent qu’environ 30 % des postes en laboratoire, dans un milieu presque exclusivement masculin.

Compléments

• Les hommes et les femmes de sciences sont toutes les personnes qui appartiennent à la communauté scientifique du début à la fin de la période.

💡 Astuce mémo

Communauté scientifique nombreuse, mais recherche encore masculine

📖 2. La découverte de la radioactivité

🔑 Notions clés & Définitions

• Radioactivité : Phénomène par lequel des noyaux atomiques instables émettent spontanément un rayonnement pouvant conduire à la scission de l’atome.

📝 Points essentiels

• À la fin des années 1930, la production de connaissances en vue de développer l’arme atomique devient un enjeu géopolitique et politique.

💡 Astuce mémo

Sels d’uranium étudiés fortuitement → radioactivité découverte

📖 3. Marie Curie et la radioactivité

★ À maîtriser

• Marie Curie, d’origine polonaise, réalise sa thèse de doctorat sur la radioactivité avec Pierre Curie dans un laboratoire de l’École de physique et de chimie à Paris.

• Les éléments émettant des rayons liés à la structure de l’atome sont (Marie Curie):

  • le radium
  • le polonium
  • le thorium

• Dans sa thèse, Marie Curie donne le nom de radioactivité à ces rayonnements.

Compléments

• Les principaux centres de recherche sont:

  • l’Institut du radium à Paris
  • le laboratoire Cavendish à Cambridge
  • l’Institut für Radiumforschung à Vienne
  • l’Institut Kaiser Wilhelm à Berlin

• À la veille de la Première Guerre mondiale, un seul gisement de radium est connu dans le monde, une mine située en Bohême, en Autriche-Hongrie.

💡 Astuce mémo

Thèse → radioactivité nommée → Nobel de physique → Nobel de chimie

📖 4. Des rayonnements à la fission

★ À maîtriser

• La fission nucléaire est la possibilité qu’un atome bombardé se scinde en deux, puis produise des neutrons qui déclenchent une réaction en chaîne libérant une quantité considérable d’énergie. — Frédéric Joliot

• À la fin des années 1930, la découverte de la radioactivité artificielle et les travaux allemands de 1938 sur la fission nucléaire ouvrent la voie à la création d’une bombe.

Compléments

• En 1937, Frédéric Joliot crée un laboratoire de recherche en physique nucléaire au Collège de France et fonde la Fondation Frédéric Joliot pour développer un cyclotron.

💡 Astuce mémo

Fission → neutrons → réaction en chaîne → énergie considérable

📖 5. Le projet Manhattan

★ À maîtriser

📌 Le projet Manhattan a pour objectif de créer une bombe atomique dans un contexte de concurrence avec les scientifiques soviétiques et nazis.

Compléments

• Le projet Manhattan est un projet scientifique financé par des industriels et dirigé secrètement par le gouvernement des États-Unis.

📊 Tableaux de synthèse

Les prix Nobel de Marie Curie