QCM : Séismes, volcans et tectonique des plaques — 22 questions

Explication

Un séisme résulte d’une rupture brutale des roches en profondeur, qui libère de l’énergie sous forme d’ondes sismiques. Le phénomène ne se réduit donc pas à une simple vibration de la surface.

Explication

Les contraintes permanentes accumulent de l’énergie dans les roches jusqu’à leur rupture brutale au foyer le long d’une faille, avant la propagation des ondes dans toutes les directions. Le foyer se trouve en profondeur et ne correspond pas à un phénomène de surface.

Explication

Le foyer est le lieu en profondeur où se produit la rupture initiale des roches. Le point situé à la surface à la verticale du foyer est l’épicentre, et non le foyer lui-même.

Explication

L’épicentre se situe à la surface, à la verticale du foyer, et l’intensité y est généralement la plus élevée. Le lieu profond de rupture est le foyer, tandis que l’appareil d’enregistrement est un sismographe.

Explication

La magnitude caractérise l’énergie libérée au foyer, alors que l’intensité décrit les effets et les dégâts observés dans un lieu donné. Confondre ces notions revient à attribuer à la magnitude une variation locale qui relève de l’intensité.

Explication

L’aléa correspond à la probabilité qu’une catastrophe naturelle survienne dans une région donnée. La faiblesse des personnes, des biens ou des équipements relève de la vulnérabilité, et non de l’aléa.

Explication

Le risque sismique combine l’aléa et la présence d’enjeux exposés et vulnérables. L’aléa pris isolément décrit le phénomène possible, mais ne suffit pas à caractériser les conséquences pour une société.

Explication

La prévention vise à repérer les zones à risque et à réduire la vulnérabilité par l’éducation, les consignes de sécurité et les constructions parasismiques. Attendre la secousse intervient après la prévention et ne réduit pas à elle seule la fragilité des enjeux.

Explication

La fusion partielle de roches située entre 50 et 150 kilomètres de profondeur produit un magma riche en gaz, ensuite stocké dans un réservoir avant de remonter. La lave ne se forme pas en profondeur : elle désigne le magma lorsqu’il atteint la surface.

Explication

Lors d’une éruption effusive, le magma fluide permet aux gaz de s’échapper facilement et favorise de longues coulées de lave. L’éruption explosive est au contraire liée à un magma visqueux qui retient les gaz.

Explication

Les éruptions explosives peuvent associer de violentes explosions, des projections de cendres, des nuées ardentes et la formation d’un dôme volcanique. Les longues coulées de lave fluide caractérisent plutôt une activité effusive.

Explication

Une plaque tectonique est une grande zone relativement stable de la surface terrestre, bordée par des frontières sismiques et volcaniques actives. Son intérieur est plus stable que ses limites, mais il n’est pas défini comme une région sans activité.

Explication

Les séismes et les volcans ne sont pas distribués au hasard : ils se concentrent surtout autour des limites des plaques tectoniques. L’intérieur des plaques est généralement plus stable que leurs frontières.

Explication

La lithosphère constitue la couche superficielle rigide du globe et comprend les plaques qui reposent sur l’asthénosphère. Cette dernière est située en dessous et présente une plus grande malléabilité, contrairement à la lithosphère.

Explication

L’asthénosphère est une couche moins rigide et plus malléable située sous la lithosphère, ce qui permet à celle-ci de glisser. La lithosphère est au contraire la couche rigide constituée de plaques.

Explication

Wegener propose que les continents actuels proviennent de la fragmentation puis de la dispersion d’une ancienne masse continentale, la Pangée. La Pangée ne désigne donc pas les continents séparés ni une chaîne de montagnes issue d’une collision.

Explication

Wegener s’appuie notamment sur l’emboîtement des côtes atlantiques et sur des fossiles identiques présents sur des continents aujourd’hui séparés. Le premier indice est géométrique, tandis que le second est paléontologique.

Explication

Les mesures GPS ont confirmé que les plaques lithosphériques se déplacent actuellement. Les fossiles et la forme des côtes constituent des indices de déplacements anciens, mais ne mesurent pas directement le mouvement présent.

Explication

La divergence au niveau d’une dorsale permet au magma de remonter, puis de refroidir pour former un nouveau plancher océanique. Le plongement d’une plaque et la disparition de plancher sont associés à la convergence et à la subduction.

Explication

La formation du plancher océanique à la dorsale produit des terrains récents qui s’éloignent ensuite de cette zone. Les terrains plus anciens se trouvent donc à une distance croissante de la dorsale, et non à proximité immédiate.

Explication

La subduction correspond au plongement d’une plaque sous une autre et peut être révélée par l’alignement des foyers sismiques en profondeur. La divergence désigne au contraire l’écartement des plaques, notamment au niveau des dorsales.

Explication

La convergence peut former une chaîne de montagnes lorsque le rapprochement des plaques comprime et déforme les roches. L’écartement des plaques relève de la divergence et favorise plutôt la création de plancher océanique.