L’évolution des espèces et la biodiversité : fiche de révision

1Le cours condensé

La biodiversité désigne la diversité du vivant à trois échelles : les écosystèmes, les espèces et les individus d’une même espèce (diversité génétique). Une espèce regroupe des individus qui se ressemblent et peuvent se reproduire entre eux en donnant une descendance elle-même fertile.

Les êtres vivants sont classés en groupes emboîtés d’après les attributs qu’ils partagent (squelette interne, quatre membres, poils, plumes). Deux espèces qui partagent un attribut l’ont hérité d’un ancêtre commun : plus elles ont d’attributs en commun, plus leur parenté est étroite. Un arbre de parenté représente ces liens ; les fossiles permettent de dater l’apparition des groupes.

L’évolution est la transformation des espèces au fil des générations. Son moteur principal est la sélection naturelle, décrite par Charles Darwin (1859) : dans une population, les individus porteurs d’allèles avantageux dans un milieu donné survivent et se reproduisent davantage, leurs allèles deviennent plus fréquents. Les mutations fournissent sans cesse de nouveaux allèles ; le hasard (dérive génétique) joue aussi, surtout dans les petites populations. Exemple classique : la phalène du bouleau, dont la forme sombre est devenue majoritaire sur les troncs noircis par la pollution industrielle.

L’histoire de la vie est marquée par des crises biologiques, extinctions massives suivies de diversifications : la crise de la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années, a fait disparaître les dinosaures non aviens et favorisé l’essor des mammifères. La Terre a environ 4,6 milliards d’années et l’espèce humaine, Homo sapiens, est apparue il y a quelques centaines de milliers d’années. Aujourd’hui, les activités humaines (destruction des habitats, pollution, surexploitation, réchauffement) provoquent une érosion rapide de la biodiversité.

2Repères et définitions à connaître par cœur

Trois niveaux de biodiversité : écosystèmes, espèces, gènes. Espèce : interfécondité et descendance fertile. Attribut : caractère partagé qui définit un groupe (les vertébrés ont un squelette interne, les mammifères des poils et des mamelles). Ancêtre commun : espèce dont descendent plusieurs groupes. Sélection naturelle : avantage reproductif des individus les mieux adaptés au milieu. Darwin, De l’origine des espèces, 1859. Fin du Crétacé : environ 66 millions d’années. Âge de la Terre : environ 4,6 milliards d’années. Fossile : reste ou trace d’un être vivant conservé dans une roche.

3Ce qui tombe au brevet et les pièges

L’épreuve de sciences du brevet 2027 dure 1 heure, sur deux disciplines sur trois annoncées deux mois avant ; chaque discipline est notée sur 10 points, dont 1 point de maîtrise de la langue, sur une seule copie (note de service MENE2623228N). Ce chapitre tombe souvent sous forme de documents à exploiter.

Exercices types : placer des espèces dans des groupes emboîtés à partir d’un tableau d’attributs ; lire un arbre de parenté et dire quelles espèces sont les plus proches ; expliquer l’évolution d’une population (phalènes, antibiorésistance, becs des pinsons) avec le mot « sélection naturelle » ; analyser un graphique d’effectifs avant et après une pression du milieu ; relier une activité humaine à une perte de biodiversité et proposer une mesure de protection.

Pièges : écrire qu’un individu « s’adapte » volontairement ou que le milieu crée les mutations (les mutations existent avant, le milieu trie) ; dire que l’homme descend du singe (l’homme et les singes actuels partagent un ancêtre commun) ; confondre ressemblance d’aspect et parenté (le requin et le dauphin se ressemblent mais ne sont pas proches parents) ; oublier de citer les données du document.

4Comment s’entraîner

Reprends un tableau d’attributs de ton manuel et refais la classification en groupes emboîtés sans regarder la correction, puis rédige en quatre phrases le raisonnement de la sélection naturelle sur l’exemple de la phalène (variation, pression du milieu, survie différentielle, fréquence des allèles). Ce schéma en quatre étapes vaut pour tous les sujets. Un QCM généré depuis ta fiche vérifie que tu distingues bien espèce, attribut et ancêtre commun.