Fiche de révision : Histoire de la pensée économique

📋 Plan du Cours

1. Économie et statut scientifique
2. Paradigmes et révolutions scientifiques
3. Démarcation scientifique en économie
4. Réalisme et utilité des hypothèses
5. Prédiction et explication économiques

📖 1. Économie et statut scientifique

★ À maîtriser

📌 Dans les sciences de la nature, les connaissances présentes remplacent généralement les connaissances passées lorsqu’elles les réfutent, tandis qu’en économie elles peuvent aussi les compléter et les affiner.

Compléments

• Les mathématiques constituent un langage important de l’économie et les raisonnements économiques contemporains contribuent à présenter l’économie comme une science.

• En 1969, l’Académie royale des sciences de Suède a créé le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel, couramment appelé « prix Nobel d’économie ».

💡 Astuce mémo

Sciences de la nature : remplacement des théories ; économie : complément et affinage des connaissances

📖 2. Paradigmes et révolutions scientifiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Paradigme : Thomas Kuhn, La structure des révolutions scientifiques, 1962 — Consensus d’une communauté scientifique autour de principes de base et de méthodes de travail, dans le cadre duquel ses membres cherchent à résoudre des énigmes spécialisées.

★ À maîtriser

📌 L’économie ne correspond pas pleinement au modèle de Kuhn, car plusieurs paradigmes économiques peuvent coexister et s’affronter au lieu d’être remplacés définitivement par un seul paradigme dominant.

• Une révolution scientifique se produit lorsque la multiplication des anomalies rend le paradigme existant insuffisant, puis entraîne son remplacement par un nouveau paradigme. — Thomas Kuhn, La structure des révolutions scientifiques, 1962

Compléments

• La révolution keynésienne a remis en cause la domination néoclassique en substituant à l’ajustement instantané des prix et à l’équilibre néoclassique l’idée de déséquilibres durables.

💡 Astuce mémo

Anomalies croissantes → changement de paradigme → révolution scientifique

📖 3. Démarcation scientifique en économie

🔑 Notions clés & Définitions

• Critère de démarcation : La logique de la découverte scientifique, 1935 — Selon Karl Popper, une proposition relève de la science si elle est logiquement cohérente avec ses hypothèses et testable par confrontation à la réalité, notamment par la réfutation.

📝 Points essentiels

• Les hypothèses de la concurrence pure et parfaite sont:

  • La parfaite mobilité des facteurs de production et des produits
  • L’homogénéité des produits
  • La liberté d’entrée et de sortie du marché
  • L’information parfaite et complète

• Les économistes ne disposent pas d’un laboratoire contrôlé et reproductible comparable à celui des physiciens ou des chimistes, de sorte que l’expérience historique est moins probante parce que l’histoire ne reproduit jamais exactement les mêmes conditions.

• Selon la théorie classique, le chômage provient de salaires trop élevés par rapport à la productivité, tandis que selon la théorie keynésienne il provient d’une insuffisance de la demande.

• L’observation d’un seul cygne noir suffit à réfuter la proposition « Tous les cygnes sont blancs », tandis que l’observation de nombreux cygnes blancs ne permet jamais de la démontrer définitivement. — Karl Popper, La logique de la découverte scientifique, 1935

💡 Astuce mémo

Vérification impossible, réfutation possible : un cygne noir suffit à invalider l’énoncé général

📖 4. Réalisme et utilité des hypothèses

🔑 Notions clés & Définitions

• Critère prédictif : Essays in Positive Economics — Selon Milton Friedman, une théorie économique doit être évaluée principalement par sa capacité à prévoir correctement les phénomènes observés, et non par le réalisme descriptif de ses hypothèses.

★ À maîtriser

📌 Une théorie doit simplifier la réalité afin d’en dégager les éléments essentiels, car une théorie intégrant toutes les variables pertinentes deviendrait trop complexe et inutilisable.

• La théorie de l’entreprise suppose que l’entrepreneur maximise son profit en choisissant une quantité telle que le coût marginal égale la recette marginale, même si les entrepreneurs réels ne calculent généralement pas ainsi.

Compléments

• La théorie du consommateur repose sur:

  • La maximisation de l’utilité
  • La rationalité parfaite
  • L’information parfaite

• Dans l’approche « comme si » de Milton Friedman, un joueur de billard professionnel peut être modélisé comme s’il calculait parfaitement les angles, les trajectoires, la force d’impact et les effets de rotation, alors qu’il s’appuie en réalité sur l’entraînement, l’expérience, l’œil et l’instinct. — Essays in Positive Economics

💡 Astuce mémo

Hypothèse irréaliste mais prédictive versus hypothèse réaliste mais inexploitable

📖 5. Prédiction et explication économiques

★ À maîtriser

📌 Sur un marché concurrentiel, le modèle de Friedman suppose que les entreprises connaissent leurs coûts et leur demande et maximisent leur profit, même si les entreprises réelles peuvent agir à l’instinct ; la sélection du marché élimine celles qui prennent de mauvaises décisions. — Milton Friedman, Essays in Positive Economics

📌 La capacité prédictive d’une théorie désigne son aptitude à prévoir correctement un phénomène, tandis que sa capacité explicative désigne son aptitude à rendre compte des mécanismes réels qui produisent ce phénomène.

Compléments

• La question de savoir si une théorie économique doit seulement prédire correctement ou aussi fournir une représentation réaliste des mécanismes relève de la philosophie de l’économie.

💡 Astuce mémo

Prédire correctement n’est pas nécessairement expliquer réellement

📊 Tableaux de synthèse

Sciences de la nature et économie