Fiche de révision : Art et contestation dans The Grapes of Wrath

📋 Plan du Cours

1. La Grande Dépression et l’exode
2. Origines et portée du titre
3. Les techniques d’écriture de Steinbeck
4. Les principaux procédés littéraires
5. Mémoire, solidarité et justice sociale
6. Travail précaire et pouvoir économique
7. La personnification dans le roman

📖 1. La Grande Dépression et l’exode

★ À maîtriser

• La Grande Dépression des années 1930 rend la vie extrêmement difficile, surtout pour les populations qui possèdent déjà peu de biens.

• 🔄 La formation du Dust Bowl suit ce mécanisme:

  1. sécheresse
  2. mauvaises pratiques agricoles
  3. érosion éolienne de la couche arable
  4. formation du Dust Bowl

• À la fin des années 1930, la majorité des quelque 1,8 million de fermiers métayers du Sud ont été expulsés de leurs logements.

• Les fermiers déplacés migrent vers la Californie, où ils sont finalement jusqu’à 30 000 pour chaque emploi disponible dans les vallées agricoles fertiles.

Compléments

• Le développement du tracteur polyvalent permet aux grands propriétaires de se passer de la main-d’œuvre des fermiers métayers.

• En 1936, John Steinbeck enquête sur les personnes venues d’Arkansas et d’Oklahoma, puis, en 1937, il parcourt le Dust Bowl et voyage avec des migrants vers la Californie. — The Grapes of Wrath, 1939

💡 Astuce mémo

Sécheresse et mécanisation → expulsions → migration vers la Californie

📖 2. Origines et portée du titre

🔑 Notions clés & Définitions

• Grapes of Wrath : renvoie à la Battle Hymn of the Republic et au Livre de l’Apocalypse 14:19-20, où les raisins de la colère symbolisent l’oppression des faibles par les puissants.

★ À maîtriser

• Publié en 1939, The Grapes of Wrath vaut à John Steinbeck de nombreux éloges, dont le Pulitzer Prize, mais aussi de vives critiques pour son langage et ses implications sociopolitiques.

📌 La Battle Hymn of the Republic et le Livre de l’Apocalypse associent tous deux les raisins de la colère à l’intervention d’une puissance supérieure destinée à réparer les injustices.

Compléments

• Dans cette métaphore, la colère des opprimés devient progressivement plus profonde et plus intense, comme les raisins qui fermentent et acquièrent un goût plus fort.

💡 Astuce mémo

Oppression des faibles contre puissance des propriétaires

📖 3. Les techniques d’écriture de Steinbeck

🔑 Notions clés & Définitions

• Dialogue colloquial : langage informel, employé dans les conversations ordinaires et associé à certaines régions ou classes sociales.
• Narration omnisciente : une narration à la troisième personne dans laquelle le narrateur connaît les pensées et les sentiments de tous les personnages.

★ À maîtriser

• Steinbeck utilise une langue brisée, des termes colloquiaux et des fautes d’orthographe écrites pour représenter la manière de parler des travailleurs migrants.

• Après la mort de Grampa Joad, Jim Casy explique qu’il était déjà mort lorsqu’il a été arraché à sa ferme d’Oklahoma, car il appartenait profondément à cette terre.

Compléments

• Les descriptions détaillées des restaurants, des stations-service, des produits et des paysages donnent une représentation précise et vivante des lieux traversés par les Joad.

• La narration omnisciente permet à Steinbeck de passer d’un personnage à l’autre et d’alterner les chapitres consacrés aux Joads avec ceux qui présentent le contexte historique du Dust Bowl et de la migration californienne.

💡 Astuce mémo

N-D-D-O : nature, dialogue, détails, omniscience

📖 4. Les principaux procédés littéraires

🔑 Notions clés & Définitions

• Figures de style : des formes de langage figuré qui ne doivent pas être prises littéralement et qui rendent les descriptions plus vivantes.
• Personnification : attribue des caractéristiques ou des comportements humains à des objets, des animaux ou des éléments non humains.

★ À maîtriser

📌 La comparaison rapproche deux éléments avec like ou as, tandis que la métaphore établit une comparaison sans ces marqueurs entre des éléments différents ayant un point commun.

Compléments

• La répétition reproduit plusieurs fois les mêmes mots ou expressions afin de rendre une idée plus claire et plus mémorable.

• L’alliteration répète le même son consonantique initial dans plusieurs mots, tandis que la consonance répète des sons consonantiques pour produire un effet poétique.

📖 5. Mémoire, solidarité et justice sociale

★ À maîtriser

• La perte de la terre et des objets familiaux menace l’identité des Joads, car leur passé et leur appartenance sont liés à la ferme d’Oklahoma et au saule familial.

• Le récit montre le passage d’une conscience individuelle de l’injustice à une conscience collective capable de produire une force et une possibilité de changement. — Narrator

Compléments

• Jim Casy affirme qu’il faudrait prier pour les vivants qui ne savent pas quelle direction prendre, plutôt que pour Grampa, dont le devoir est désormais clairement tracé.

• La narration des chapitres collectifs élargit l’expérience des Joads à l’ensemble des personnes pauvres qui migrent vers la Californie.

💡 Astuce mémo

Je → nous : l’isolement devient force collective

📖 6. Travail précaire et pouvoir économique

🔑 Notions clés & Définitions

• Talkin’ red : désigne, selon les propriétaires et la police, les conversations de travailleurs mécontents qui encouragent le communisme et le pouvoir du prolétariat.

📝 Points essentiels

• Le prospectus orange promet aux Joads que des centaines d’hommes sont nécessaires pour travailler dans les champs et qu’ils pourront obtenir rapidement un emploi et de bons salaires en Californie.

📌 Lorsque de nombreux travailleurs cherchent le même emploi, les propriétaires peuvent proposer un salaire extrêmement bas, car les travailleurs se font concurrence pour nourrir leurs familles.

• Les travailleurs migrants désorganisés et divisés sont impuissants face aux propriétaires, qui bénéficient aussi de l’appui d’une police complaisante.

💡 Astuce mémo

Surplus de main-d’œuvre → salaires abaissés → travailleurs impuissants

📖 7. La personnification dans le roman

★ À maîtriser

• Dans la description du Dust Bowl, le vent est personnifié comme une force rusée qui déracine le maïs avant de pleurer et de gémir sur les récoltes détruites.

• La comparaison du Bank ou de la Company à un monstre personnifie les institutions économiques en leur attribuant des pensées, des besoins et une volonté de piéger les travailleurs.

Compléments

• Dans « The wind grew stronger » et « the wind cried and whimpered », les verbes attribuent au vent des actions et des émotions humaines.

• La personnification rend l’écriture plus vivante et peut donner une forme concrète à des idées abstraites ou renforcer un point de vue.

💡 Astuce mémo

Le vent humain qui déracine puis gémit sur les récoltes

📊 Tableaux de synthèse

Principaux procédés littéraires