Fiche de révision : Littérature anglaise ancienne et médiévale

📋 Plan du Cours

1. Contexte anglo-saxon
2. Christianisation et invasions danoises
3. Poésie et transmission du vieil anglais
4. Beowulf et les textes majeurs
5. Courtoisie et romances chevaleresques
6. Sir Gawain et Le Morte D’Arthur
7. Allégorie et théâtre médiéval

📅 Repères chronologiques

1. 55 av. J.-C.Jules César arrive en Bretagne
2. Ve siècleLes Romains se retirent de Bretagne et laissent le pays livré à lui-même
3. 449 apr. J.-C.Les Angles, les Saxons, les Jutes et d’autres tribus germaniques commencent leurs invasions
4. années 790Les envahisseurs danois commencent à piller et à s’installer en Bretagne
5. 1485Le Morte D’Arthur fait partie des premiers livres imprimés en Angleterre par William Caxton — Thomas Malory, 1485

📖 1. Contexte anglo-saxon

📝 Points essentiels

• Les Romains établissent des villes et des cités et introduisent une civilisation avancée en Bretagne.

💡 Astuce mémo

César → retrait romain → invasions germaniques

📖 2. Christianisation et invasions danoises

📝 Points essentiels

• Les guerriers anglo-saxons sont païens et croient au « wyrd », c’est-à-dire au destin.

• Saint Patrick d’Irlande et saint Augustin, qui fonde Canterbury, contribuent à diffuser le christianisme dans les îles Britanniques.

📌 Le roi anglo-saxon Alfred le Grand vainc les Danois et les contraint à accepter le christianisme au IXe siècle.

• Les trois grandes caractéristiques de la période sont:
  • la marche vers un royaume unifié dirigé par un roi de plus en plus important
  • la christianisation
  • la menace viking

💡 Astuce mémo

Retrait romain → diffusion chrétienne ; raids vikings → unification politique

📖 3. Poésie et transmission du vieil anglais

🔑 Notions clés & Définitions

• Vers allitératif : Repose sur deux à quatre syllabes accentuées par ligne et reproduit le rythme de la parole.

📝 Points essentiels

• La littérature en vieil anglais est transmise oralement par des poètes ou récitants appelés scops.

• Les deux grands courants de la littérature en vieil anglais sont la poésie épique ou héroïque païenne, centrée sur les guerres et les batailles, et la poésie religieuse allégorique.

💡 Astuce mémo

Épique païenne : guerre ; poésie religieuse : allégorie

📖 4. Beowulf et les textes majeurs

★ À maîtriser

• Dans Beowulf, le héros tue Grendel, tue ensuite la mère de Grendel, devient roi des Geats, combat un dragon cinquante ans plus tard et meurt après l’avoir vaincu avec l’aide de Wiglaf.

• Beowulf est un prince guerrier de Geatland, en Suède, qui se rend au Danemark pour aider le roi danois Hrothgar, dont la grande salle Heorot est attaquée par Grendel.

Compléments

• Les deux grands noms de la littérature du vieil anglais sont Caedmon, au VIIe siècle, et Cynewulf, au début du IXe siècle.

• Les trois poèmes anonymes importants sont:

  • « The Seafarer »
  • « The Wanderer »
  • « The Dream of the Rood »

💡 Astuce mémo

Grendel → mère de Grendel → dragon → mort de Beowulf

📖 5. Courtoisie et romances chevaleresques

🔑 Notions clés & Définitions

• Code chevaleresque : Impose aux chevaliers de protéger et d’aider les plus faibles et sert de modèle que la société cherche à refléter et à imiter.

★ À maîtriser

• Les quatre grands courants sont:
  • les romances courtoises
  • la poésie et le théâtre allégoriques religieux
  • la poésie lyrique
  • la littérature populaire et domestique

Compléments

• Les romances courtoises européennes doivent beaucoup à la culture littéraire française, notamment à Robert de Boron et Chrétien de Troyes.

💡 Astuce mémo

Épopée destructrice contre idéal chevaleresque protecteur

📖 6. Sir Gawain et Le Morte D’Arthur

📝 Points essentiels

• Dans Sir Gawain and the Green Knight, Gawain accepte un défi au nouvel an, décapite le Chevalier vert, doit recevoir un coup un an plus tard, est éprouvé dans un château et reçoit finalement une légère entaille au cou.

• Le Chevalier vert révèle qu’il est le seigneur du château et qu’il a organisé le défi et la tentation pour éprouver l’intégrité de Gawain, qui échoue seulement en taisant la ceinture verte magique.

• Le Morte D’Arthur est écrit en prose proche de l’anglais moderne, repose principalement sur des sources françaises et raconte la fin du règne d’Arthur, la destruction de la Table ronde et de Camelot, puis le transport du corps d’Arthur vers l’île d’Avalon.

💡 Astuce mémo

Défi vert → année d’épreuve → coup léger → révélation

📖 7. Allégorie et théâtre médiéval

★ À maîtriser

• Le théâtre médiéval se développe d’abord dans les églises, sort ensuite de l’espace ecclésiastique, s’installe sur les places de marché et donne naissance aux pageants.

• Les trois principaux types de pièces sont:

  • les morality plays
  • les miracle plays
  • les cycle ou mystery plays

• Piers Plowman de William Langland est un poème à vision de rêve dans lequel le champ représente le monde, entre la tour de Truth et le donjon de Wrong.

Compléments

• Dans Piers Plowman, le rêveur rencontre Holy Church, voit les Sept Péchés capitaux, poursuit un pèlerinage vers Truth guidé par Piers the Plowman, puis se réveille avant la rencontre suprême.

💡 Astuce mémo

Église → espace extérieur → marché → pageants

📊 Tableaux de synthèse

Littérature du vieil anglais et du moyen anglais