Fiche de révision : Au Bonheur des Dames : commerce et société

📋 Plan du Cours

1. Le début du roman
2. L’écriture naturaliste
3. La condition des employés
4. La précarité des employés
5. Les subordonnées circonstancielles
6. La stratégie commerciale de Mouret
7. La victoire sociale de Denise
8. Préfixes et suffixes
9. Orthographe du féminin des suffixes
10. L’enterrement symbolique de Geneviève
11. Les métamorphoses du grand magasin
12. L’affiche du film de Cayatte
13. Émile Zola et le naturalisme

📖 1. Le début du roman

🔑 Notions clés & Définitions

• Incipit : Le début d’un roman, qui apporte au lecteur les informations essentielles sur les personnages, leur situation, le lieu de l’action et l’univers du récit.

📝 Points essentiels

• Denise arrive à Paris avec ses frères Jean, âgé de seize ans, et Pépé, âgé de cinq ans, après la mort de leur père, afin de retrouver leur oncle Baudu.

• Au Bonheur des Dames est un grand magasin moderne, vaste, lumineux et abondant, tandis qu’Au Vieil Elbeuf est une ancienne boutique sombre, étroite, poussiéreuse et dégradée.

📖 2. L’écriture naturaliste

🔑 Notions clés & Définitions

• Roman naturaliste : Observe les personnes dans leur milieu géographique et social afin de comprendre leur comportement, puis transforme ces observations en personnages et en récits.

📝 Points essentiels

• L’écriture naturaliste se caractérise par des descriptions documentaires précises et détaillées, comme celles des articles exposés dans les vitrines.

• Le naturalisme prend en compte le corps et met au jour l’hérédité, comme le montre la faiblesse physique de Geneviève présentée comme une aggravation de celle de sa mère.

📖 3. La condition des employés

📝 Points essentiels

• Pendant la morte-saison d’été, la direction du Bonheur des Dames réduit ses frais en licenciant en masse les employés devenus inutiles lorsque les clientes sont moins nombreuses.

• Bourdoncle renvoie les vendeurs pour des motifs parfois très légers, comme être assis, répondre, avoir les souliers mal cirés ou arriver avec trois minutes de retard.

• Les employés du grand magasin vivent dans une situation précaire, car ils peuvent être renvoyés ou partir eux-mêmes au gré des intérêts de la direction et des fluctuations du travail.

• Denise subit à la fois des souffrances physiques liées au travail debout et au port des paquets, et des souffrances morales liées aux moqueries, à l’isolement et aux accusations de ses collègues.

• Les vendeuses accusent faussement Denise d’avoir un enfant caché et un manœuvre pour amant, alors que les enfants qu’elle accompagne sont ses frères Jean et Pépé.

💡 Astuce mémo

Baisse des ventes → licenciements et précarité

📖 4. La précarité des employés

📝 Points essentiels

• Au Bonheur des Dames, les renvois des commis sont désignés par le terme péjoratif « exécutions » et par des expressions comme « écrémer le personnel », « balayer le magasin », « déblayer le plancher » et « rendre au pavé ».

• En été, comme les clientes sont moins nombreuses, le magasin renvoie une partie de ses commis afin de réduire ses effectifs pendant cette période creuse.

• La condition des vendeurs est précaire : ils craignent d’être renvoyés brusquement et acceptent cette situation parce que le chômage menace aussi les ouvriers de manière générale.

• Le narrateur porte un jugement critique sur le traitement des employés et dénonce l’indifférence des directeurs, qui ne se préoccupent pas du sort de leur personnel.

📖 5. Les subordonnées circonstancielles

🔑 Notions clés & Définitions

• Phrase complexe : Comporte plusieurs propositions et donc plusieurs verbes conjugués.
• Subordonnée de cause : La proposition subordonnée circonstancielle de cause indique l’origine d’un événement et est généralement introduite par « parce que », « puisque », « comme », « étant donné que », « vu que » ou « attendu que », avec un verbe le plus souvent à l’indicatif.
• Subordonnée de conséquence : La proposition subordonnée circonstancielle de conséquence exprime le résultat d’un événement et peut être introduite par « de sorte que », « si bien que » ou « que » après un adverbe d’intensité comme « si », « tellement » ou « tant ».
• Subordonnée de but : La proposition subordonnée circonstancielle de but exprime l’objectif à atteindre, est introduite par « pour que », « afin que », « de peur que » ou « de crainte que », et contient un verbe au subjonctif.

📝 Points essentiels

• Dans une phrase complexe, les propositions peuvent être juxtaposées par la ponctuation, coordonnées par une conjonction ou un adverbe de liaison, ou subordonnées par un mot subordonnant.

📖 6. La stratégie commerciale de Mouret

🔑 Notions clés & Définitions

• Cathédrale du commerce moderne : L’expression « cathédrale du commerce moderne » est une métaphore qui présente le grand magasin comme un édifice monumental et presque religieux consacré au commerce.
• Système des rendus : Permet à une cliente de rapporter un article au magasin s’il cesse de lui plaire, ce qui la rassure et facilite l’achat impulsif.

📝 Points essentiels

• Le Bonheur des Dames compte trente-neuf rayons et dix-huit cents employés, dont deux cents femmes, dans une architecture principalement construite en fer et en briques.

• Mouret conquiert les mères par les enfants en créant des rayons pour garçons et fillettes et en offrant aux bébés des images et des ballons.

• Mouret dépense chaque année trois cent mille francs en catalogues, annonces et affiches, et lance deux cent mille catalogues pour les nouveautés d’été, dont cinquante mille à l’étranger et traduits dans toutes les langues.

• Mouret fonde sa politique commerciale sur l’observation que les femmes achètent sans besoin lorsqu’elles pensent faire une bonne affaire ; il baisse donc progressivement les prix, quitte à vendre à perte, pour renouveler rapidement les marchandises.

• Mouret exige que nul espace du magasin ne reste désert, car il estime que la vie attire la vie ; il place donc des articles à bas prix à l’entrée et dissimule les rayons peu fréquentés parmi des rayons animés.

📖 7. La victoire sociale de Denise

📝 Points essentiels

• Denise est nommée première du rayon des costumes pour enfants, créé spécialement en sa faveur après le dédoublement du rayon des robes et costumes.

• La promotion de Denise provoque des réactions variées:

  • Mme Aurélie affiche des sentiments affectueux
  • Marguerite se répand en éloges
  • Clara éprouve un sourd respect
  • Jouve lui parle courbé en deux
  • Hutin est inquiet
  • Bourdoncle est réduit à l’impuissance

• Denise juge les renvois brusques maladroits, injustes et nuisibles à la fois au magasin et au personnel.

• Denise éprouve de la pitié pour les nouvelles vendeuses épuisées et persécutées, dont certaines sont broyées par le métier, deviennent tuberculeuses ou anémiques, se prostituent, se marient ou meurent au travail.

• Denise défend l’amélioration du sort des employés pour deux raisons : la compassion envers leur misère et l’intérêt des patrons, car un personnel traité comme du bon fer rend la machine commerciale plus solide.

• Les réformes remplacent les renvois en masse par des congés accordés pendant les mortes-saisons et créent une caisse de secours mutuels assurant une protection contre les chômages forcés et une retraite.

📖 8. Préfixes et suffixes

🔑 Notions clés & Définitions

• Préfixe : Un élément placé devant le radical pour en modifier le sens.
• Suffixe : Un élément ajouté au radical qui permet notamment de former des mots appartenant à des classes grammaticales différentes.

📝 Points essentiels

• Le préfixe in- exprime le contraire ou la privation et devient im- devant m, b ou p, il- devant l et ir- devant r, comme dans « impuissance », « illégal » et « irrégulier ».

• Les suffixes -ien, -on et -éen doublent généralement le n au féminin, comme dans « musicien/musicienne » et « européen/européenne », tandis que -in, -ain et -ein ne le doublent pas.

📖 9. Orthographe du féminin des suffixes

📝 Points essentiels

• Les suffixes -in, -ain et -ein ne doublent pas le « n » au féminin, comme dans hautain/hautaine et divin/divine.

📖 10. L’enterrement symbolique de Geneviève

🔑 Notions clés & Définitions

• Scène symbolique : La scène de l’enterrement de Geneviève symbolise la mort progressive de l’ancien petit commerce, victime de l’expansion du Bonheur des Dames.

📝 Points essentiels

• Les petits commerçants du quartier assistent aux funérailles par sympathie pour les Baudu et pour manifester leur opposition au Bonheur des Dames, accusé d’avoir causé l’agonie de Geneviève.

• Bourras incarne la résistance des boutiquiers face à l’expansion du Bonheur des Dames en refusant de céder sa boutique, même s’il risque de sombrer dans la misère.

📖 11. Les métamorphoses du grand magasin

🔑 Notions clés & Définitions

• Métaphore de la machine : Le Bonheur des Dames est présenté comme une machine fonctionnant à haute pression, dont les engrenages évoquent l’organisation mécanique de la vente et le mouvement des clientes.
• Métaphore de la cathédrale : Le Bonheur des Dames est comparé à une cathédrale du commerce moderne, c’est-à-dire à un temple élevé à la gloire des femmes et d’une nouvelle religion commerciale.

📝 Points essentiels

• Pour agrandir ses magasins, le Bonheur des Dames rachète les baux, fait fermer les boutiques, provoque le déménagement des locataires et transforme les immeubles grâce à une armée d’ouvriers.

📖 12. L’affiche du film de Cayatte

📝 Points essentiels

📌 Sur l’affiche, le Bonheur des Dames est mis en valeur par sa position centrale, ses couleurs et ses formes, tandis que le Vieil Elbeuf traduit l’ancien commerce et son opposition au grand magasin.

📖 13. Émile Zola et le naturalisme

🔑 Notions clés & Définitions

• Rougon-Macquart : Un cycle romanesque de vingt volumes publiés de 1870 à 1893, sous-titré « Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire ».
• Naturalisme : Une conception littéraire qui s’appuie sur le modèle de la science et les lois de l’hérédité pour analyser les milieux sociaux et les comportements humains.

📝 Points essentiels

• Émile Zola est né à Paris en 1840 et il est mort en 1902, asphyxié dans son appartement par une cheminée bouchée.

• L’article « J’accuse » paraît le 13 janvier 1898 dans le journal L’Aurore et engage Zola dans la défense de Dreyfus contre les manipulations du pouvoir militaire et politique.

💡 Astuce mémo

Science et enquêtes → peinture réaliste de la société

📊 Tableaux de synthèse

Les deux magasins

Les leviers commerciaux de Mouret