★ À maîtriser
📌 Les civilisations mésoaméricaines comprennent notamment les Mayas et les Aztèques, tandis que les Incas appartiennent à l’aire andine.
Compléments
La population autochtone du continent est estimée entre 5 et 20 millions de personnes réparties en groupes culturels divers.
Le terme « Amérique latine » date d’environ 1865 et fut inventé par les Français sous Napoléon III pour s’opposer à la notion d’Amérique anglo-saxonne.
★ À maîtriser
Le terme « Mésoamérique » fut créé par l’anthropologue allemand Paul Kirchhoff en 1943 à partir de traits culturels communs aux civilisations de cette région.
Le maïs constituait la principale culture alimentaire mésoaméricaine, complétée notamment par le haricot, la courge, le piment et des herbes aromatiques ou médicinales.
Les Mésoaméricains utilisaient deux calendriers, un calendrier solaire de 365 jours et un calendrier rituel de 260 jours, dont la combinaison formait un cycle de 52 ans.
Compléments
La Mésoamérique comprend une grande partie du Mexique et les pays d’Amérique centrale ; le territoire maya s’étendait notamment sur le Yucatán, le Tabasco, le Chiapas, le Belize, le Guatemala, le Salvador et une partie du Honduras.
Les villes mésoaméricaines comportaient généralement trois espaces :
★ À maîtriser
Les Olmèques, considérés comme la « culture mère » de la région, se développèrent dans les États mexicains de Tabasco et de Veracruz entre environ 1200 et 600 avant J.-C.
Les Olmèques élaborèrent un calendrier de 360 jours complété par cinq jours considérés comme néfastes, ainsi qu’un système de numération vigésimal à points et barres.
Compléments
La Venta fut l’une des grandes capitales olmèques et constitue un exemple important d’urbanisme mésoaméricain.
La sculpture monumentale en pierre olmèque comprend notamment quatre têtes colossales représentant des portraits idéalisés de dirigeants.
Les routes commerciales olmèques permettaient d’obtenir :
★ À maîtriser
La civilisation maya atteignit son apogée durant la période classique, entre les IIIe et IXe siècles.
Les Mayas développèrent des connaissances en mathématiques et en astronomie, ainsi qu’un calendrier solaire utilisé pour régler les activités agricoles et civiles.
Les Mayas étaient organisés en cités-États gouvernées par un roi appelé notamment halach uinic ou ahau, chef politique, militaire et religieux.
Compléments
L’agriculture maya reposait notamment sur le maïs cultivé en milpas, les haricots, les courges, le cacao et les tomates, avec irrigation et culture sur brûlis.
La société maya distinguait : les esclaves, souvent prisonniers de guerre, les familles paysannes tributaires, les artisans, marchands, militaires et guérisseurs, les fonctionnaires religieux et civils
Le déclin des grandes cités mayas résulte d’une combinaison de guerres internes, de désastres écologiques, de changements climatiques et de migrations venues du nord de la Mésoamérique.
★ À maîtriser
Les Toltèques vécurent autour de leur capitale Tollan-Xicocotitlan, près de Tula, entre 900 et 1200 après J.-C.
Les Mexicas, ou Aztèques, partirent d’Aztlán et fondèrent Tenochtitlan dans la vallée de Mexico au début du XIVe siècle.
Compléments
Les Toltèques établirent un État militariste, développèrent des réseaux commerciaux et influencèrent l’art et l’architecture mésoaméricains, notamment ceux des Aztèques.
La monarchie mexica commença en 1376 et les Mexicas s’affranchirent de la domination tecpanèque sous le règne d’Izcóatl, quatrième roi.
Moctezuma Ier étendit la puissance mexica jusqu’à Veracruz et Oaxaca et gouverna jusqu’en 1469.
Moctezuma II régna à partir de 1502 jusqu’à l’arrivée de Cortés à Tenochtitlan.
★ À maîtriser
📌 Dans la pensée religieuse mésoaméricaine, les sacrifices humains renouvelaient l’énergie divine et cosmique ; les Toltèques pratiquaient eux aussi des sacrifices humains.
Compléments
La médecine mésoaméricaine combinait une tradition chamanique recourant notamment au peyotl, au tabac et aux offrandes, et un savoir pragmatique comprenant le traitement des fractures, des plaies, certaines interventions obstétriques et l’usage de plantes, dont l’écorce de saule.
Les Mayas et les Aztèques apportèrent notamment la poésie nahuatl, la notion de zéro, des calendriers précis, une ingénierie urbaine et hydraulique, ainsi que des mots issus des langues autochtones dans l’espagnol.
La guerre justifiait les sacrifices, favorisait la capture de prisonniers et renforçait l’ascension sociale des guerriers ainsi que le pouvoir des prêtres et des chefs.
La guerre nourrit les sacrifices mexicas ; les Toltèques offraient des fleurs.
★ À maîtriser
L’aire andine s’étendait le long de la cordillère des Andes et son influence concernait notamment le Venezuela, la Colombie, l’Équateur, le Pérou, la Bolivie et le Chili.
Les sociétés andines étaient généralement agricoles, tandis que les Araucans du Chili fondaient leur économie sur la chasse et l’horticulture.
La civilisation de Chavín prospéra autour de Chavín de Huantar vers 900 avant J.-C. et constitue un ancien centre religieux andin associé aux premiers témoignages régionaux de céramique et de métallurgie.
La culture de Tiahuanaco se développa près du lac Titicaca à plus de 3 000 mètres d’altitude et son aire couvrait notamment la Bolivie occidentale, le sud du Pérou, le nord de l’Argentine et le nord du Chili.
Compléments
Les sociétés andines pratiquaient une agriculture productive fondée notamment sur le maïs, les haricots, les courges et la pomme de terre, mais ne disposaient pas d’animaux de trait et utilisaient peu la métallurgie utilitaire.
La culture de Chavín maîtrisait le travail de l’or, de l’argent et du cuivre, et son influence s’étendit entre Ayacucho au sud et Piura et Tumbes au nord.
Tiahuanaco connaissait le bronze, employé dans des assemblages de constructions, des ustensiles et des armes.
★ À maîtriser
L’empire inca, appelé Tahuantinsuyu, était divisé en quatre régions : Chinchasuyo, Cuntisuyo, Antisuyo et Collasuyo.
Pachacuti transforma le royaume de Cuzco en empire après sa victoire contre les Chancas en 1438.
L’unité impériale inca reposait notamment sur la diffusion du quechua, le culte du dieu Inti et un réseau routier d’environ 25 000 kilomètres.
L’ayllu, groupe de familles liées par la parenté ou par un ancêtre mythique commun, constituait la base de l’organisation sociale inca.
Compléments
Les Incas fondèrent Cuzco autour de 1200 et en firent la capitale de leur empire, après leur établissement dans la vallée à la fin du XIIIe siècle.
L’agriculture intensive inca reposait notamment sur la pomme de terre, le maïs, le quinoa, les haricots et les courges, avec des terrasses et des techniques hydrauliques, et s’associait à l’élevage des lamas et des alpagas.
📌 Les Incas ne possédaient pas de monnaie, mais connaissaient des échanges à longue distance et organisaient la contribution de la production au profit de l’État selon un système de prélèvements et de redistribution.
★ À maîtriser
La mita était un service de travail fourni chaque année et individuellement à l’État inca ; les autorités coloniales espagnoles l’adaptèrent ensuite, notamment pour exploiter les mines de Potosí.
Les Incas utilisaient le quipu, système de cordelettes attachées à une corde principale, pour enregistrer des faits historiques, des comptes et certaines formes de poésie.
Compléments
Les Incas pratiquaient la trépanation crânienne et utilisaient la feuille de coca comme anesthésique ; la quinine était employée contre le paludisme dans les sociétés andines.
Les huacas étaient des objets de culte pouvant être des éléments naturels, comme une montagne ou un rocher, ou des éléments fabriqués, comme un édifice.
Dans les Andes, les sacrifices étaient généralement des offrandes quotidiennes, notamment de lamas, tandis que les sacrifices humains étaient réservés aux périodes de grande agitation ou aux catastrophes afin d’apaiser les dieux.
★ À maîtriser
La conquête espagnole provoqua la destruction des structures impériales précolombiennes et une forte baisse de la population autochtone, principalement due à l’introduction de maladies européennes.
Entre 1519 et 1521, Hernán Cortés conquit l’empire aztèque.
Entre 1532 et 1533, Francisco Pizarro conquit l’empire inca.
Compléments
Les rivalités et les ressentiments des peuples soumis par les empires aztèque et inca contribuèrent à la rapidité de leur effondrement face aux Espagnols.
Les peuples autochtones ont subi la domination et l’exploitation coloniales, tandis que la fidélité à leurs traditions a nourri un désir d’affirmation culturelle et de rejet de l’assimilation.
Maladies européennes et rancœurs contre les empires → effondrement rapide.
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