Fiche de révision : Compagnies et empire anglais

📋 Plan du Cours

1. Jamaïque et débuts de la colonisation
2. Compagnies à charte et financement
3. Une autorité hybride et lointaine
4. East India Company en Inde
5. Crises et contrôle étatique
6. Compagnies et colonies américaines
7. Compagnies anglaises en Afrique
8. Monopoles et négociants indépendants
9. Reprise en main des colonies
10. Mercantilisme et Navigation Acts

📅 Repères chronologiques

1. 1562La première expédition de John Hawkins, marchand, navigateur et négrier anglais, est menée.
2. 1600L’East India Company est créée par une charte accordée par Queen Elizabeth I afin de commercer avec l’Asie, notamment pour obtenir des épices, des textiles et du thé.
3. 1606La Virginia Company of London est créée avec une charte royale l’autorisant à coloniser certaines régions d’Amérique du Nord.
4. 1607La Virginia Company fonde Jamestown, financée par des aristocrates, des marchands et des investisseurs, et non directement par le gouvernement anglais.
5. 1608Le premier navire anglais arrive à Surat, un port de l’Empire moghol, mais les premières négociations ne fonctionnent pas vraiment.
6. 1612Après la victoire anglaise contre les Portugais à la Battle of Swally, l’empereur moghol Jahangir autorise l’EIC à établir un comptoir commercial permanent.
7. 1655L’Angleterre prend le contrôle de la Jamaïque, qui correspond davantage à une colonie conquise par l’État qu’au début de la colonisation anglaise.
8. 1757La Battle of Plassey permet à l’EIC de renforcer son contrôle sur le Bengale et marque son passage d’entreprise commerciale à puissance politique et militaire.
9. 1772L’EIC risque la faillite et demande l’aide du gouvernement britannique, qui intervient en raison des conséquences possibles sur l’économie, le commerce et l’influence britannique en Inde.
10. 1773Le Regulating Act place l’EIC sous une surveillance accrue, établit un gouverneur général au Bengale et met en place un système de surveillance depuis Londres.

📖 1. Jamaïque et débuts de la colonisation

📝 Points essentiels

• Avant 1655, les Anglais possèdent déjà des implantations sur plusieurs continents, souvent fondées et financées par des compagnies privées.

💡 Astuce mémo

Jamaïque conquise par l’État, premières implantations fondées par des compagnies

📖 2. Compagnies à charte et financement

🔑 Notions clés & Définitions

• Compagnie à charte : Compagnie privée autorisée par le monarque à commercer ou à coloniser dans une région déterminée.

★ À maîtriser

• Une charte royale accorde à une compagnie une existence légale et l’autorisation de commercer dans une région, et peut aussi lui donner le droit de fonder une colonie ou un monopole.

• Les actionnaires investissent dans une compagnie, qui finance ses voyages avec ces fonds ; en cas de réussite, ils reçoivent une partie des bénéfices, tandis qu’en cas d’échec, ils peuvent perdre leur argent.

• La colonisation anglaise commence principalement comme une entreprise commerciale visant le commerce et la réalisation de profits.

Compléments

• Les compagnies privées conçoivent les projets, trouvent les financements, organisent les voyages, installent les comptoirs, développent le commerce et parfois administrent les territoires.

📖 3. Une autorité hybride et lointaine

🔑 Notions clés & Définitions

• Personne juridique : Une compagnie est une personne juridique, c’est-à-dire une entité reconnue par la loi qui peut posséder des biens, signer des contrats, emprunter de l’argent et être poursuivie en justice.

★ À maîtriser

📌 Les compagnies sont privées par leur propriété actionnariale et leur recherche de profit, mais publiques par leur autorisation royale, leur représentation indirecte des intérêts anglais et l’exercice de fonctions étatiques.

📌 Les compagnies dépendent de la Couronne, qui peut théoriquement reprendre ou annuler leur charte, mais elles sont largement autonomes parce qu’elles opèrent loin de l’Angleterre et échappent en partie au contrôle gouvernemental.

Compléments

• Les compagnies peuvent :

  • administrer un territoire
  • construire des forts
  • négocier des accords
  • posséder une armée
  • gouverner des populations

• Le siège des compagnies se trouve généralement à Londres, tandis que leurs activités s’étendent sur de vastes territoires en Asie, en Afrique ou en Amérique.

• L’historien Philip Stern décrit la compagnie comme « A legal fiction with real power » (« Une fiction juridique avec un véritable pouvoir »).

💡 Astuce mémo

Siège centralisé à Londres, pouvoir exercé sur de vastes territoires

📖 4. East India Company en Inde

★ À maîtriser

📌 La présence initiale de l’EIC en Inde repose sur le commerce, la négociation, la diplomatie et des accords commerciaux, et non directement sur la conquête militaire.

Compléments

• Face à la concurrence portugaise et néerlandaise en Asie du Sud-Est, l’East India Company se tourne vers le sous-continent indien.

💡 Astuce mémo

Commerce et diplomatie, puis Plassey et pouvoir politique

📖 5. Crises et contrôle étatique

📝 Points essentiels

📌 L’EIC fonctionne alors comme un partenariat entre une entreprise privée qui développe l’Empire et un État qui la soutient et la surveille.

• Le Regulating Act marque le début de la reprise en main de l’EIC par l’État britannique.

💡 Astuce mémo

Crise financière de l’EIC → aide et surveillance britanniques

📖 6. Compagnies et colonies américaines

📝 Points essentiels

• La Virginia Company poursuit deux objectifs : réaliser des profits et renforcer la présence anglaise en Amérique.

• La Massachusetts Bay Company, la Plymouth Company et la Hudson’s Bay Company illustrent le rôle des compagnies privées dans l’installation anglaise en Amérique.

📖 7. Compagnies anglaises en Afrique

📝 Points essentiels

• Les Portugais sont les premiers Européens à installer des comptoirs fortifiés sur les côtes africaines à partir de la fin du XVe siècle, avant d’être suivis par les Néerlandais, les Anglais et les Français.

📌 Au départ, les Européens installent surtout des comptoirs sur les côtes africaines sans contrôler l’intérieur du continent.

• En 1660, la Company of Royal Adventurers Trading to Africa est créée avec une charte de Charles II pour concurrencer les Néerlandais, obtenir de l’or et de l’ivoire, participer à la traite transatlantique et fournir des personnes réduites en esclavage aux colonies anglaises des Caraïbes et des Amériques.

📖 8. Monopoles et négociants indépendants

★ À maîtriser

• En 1672, la Company of Royal Adventurers Trading to Africa est réorganisée et devient la Royal African Company, qui reçoit le monopole du commerce anglais sur une partie de la côte ouest-africaine.

• La Royal African Company aurait transporté environ 100 000 personnes africaines réduites en esclavage entre 1672 et 1689.

• En 1698, le Parlement ouvre le commerce africain à tous les marchands anglais, ce qui prive la RAC de son monopole exclusif sans mettre fin à son existence.

Compléments

• La Royal African Company construit des comptoirs fortifiés appelés factories.

• Pour commercer, les représentants de la compagnie négocient avec les dirigeants africains, concluent des traités et donnent parfois des cadeaux, des armes ou des textiles en échange de privilèges commerciaux.

• Les interlopers sont des marchands anglais indépendants qui refusent le monopole de la Royal African Company et veulent commercer avec l’Afrique sans passer par elle.

💡 Astuce mémo

RAC monopolistique, interlopers marchands indépendants

📖 9. Reprise en main des colonies

★ À maîtriser

• En 1624, la Virginia Company est dissoute après une enquête royale liée à sa mauvaise gestion, et la Virginie devient une colonie royale gouvernée par un gouverneur nommé par la Couronne et un conseil.

• Au début du XVIIIe siècle, presque toutes les colonies anglaises d’Amérique du Nord sont des colonies royales ou des colonies propriétaires étroitement surveillées.

Compléments

• Le gouvernement britannique rachète les droits de la Royal Niger Company pour 865 000 £.

• En 1684, la charte de la Massachusetts Bay Company est annulée, notamment en raison de tensions religieuses et politiques liées au puritanisme.

• La surveillance accrue des colonies contribue au mécontentement des colons et prépare le terrain de la Révolution américaine.

💡 Astuce mémo

Mauvaise gestion ou intérêts royaux contestés → contrôle accru de la Couronne

📖 10. Mercantilisme et Navigation Acts

🔑 Notions clés & Définitions

• Mercantilisme : Conception selon laquelle les colonies existent principalement pour enrichir la métropole.
• Métropole : La métropole est le pays qui contrôle les colonies ; dans ce cours, il s’agit de l’Angleterre.

★ À maîtriser

• Dans la logique mercantiliste, les colonies doivent :

  • fournir des matières premières
  • acheter les produits anglais
  • enrichir l’Angleterre
  • favoriser le commerce anglais

• Les Navigation Acts commencent en 1651 et obligent notamment les colonies à utiliser des navires anglais pour transporter certaines marchandises et à faire passer leur commerce par les ports anglais.

Compléments

• Les Navigation Acts visent à : favoriser les marchands anglais, développer la marine anglaise, contrôler le commerce colonial, empêcher les colonies de commercer librement avec d’autres pays, enrichir l’Angleterre

💡 Astuce mémo

Commerce colonial encadré → enrichissement de la métropole