Fiche de révision : Définir le film documentaire

📋 Plan du Cours

1. L’âge d’or documentaire
2. Une forme cinématographique distincte
3. Trois idées reçues essentielles
4. Représentation et plausibilité historique
5. Une définition évolutive
6. Conventions et logique documentaire
7. La communauté des praticiens
8. Un corpus de formes variées
9. La logique problème-solution
10. Montage documentaire et preuve
11. La parole et les traditions documentaires
12. Mouvements et périodes documentaires
13. Les modes documentaires
14. Public, indexicalité et interprétation
15. Documentaire et désir de savoir

📖 1. L’âge d’or documentaire

★ À maîtriser

• Le documentaire indépendant renouvelle le regard sur les événements du monde en proposant des récits inventifs qui élargissent les horizons et suscitent de nouvelles possibilités.

• L’âge d’or contemporain du film documentaire commence dans les années 1980 et se poursuit avec une forte diffusion dans les festivals, les salles, le câble et les sites web.

Compléments

• La diffusion à très faible coût sur Internet, notamment par YouTube, Vimeo, Vine et Facebook, favorise la prolifération de documentaires authentiques, hybrides et parodiques.

• Parmi les documentaires nommés, The Times of Harvey Milk traite de Harvey Milk, Eyes on the Prize retrace le mouvement des droits civiques et Super Size Me critique l’industrie de la restauration rapide par l’expérience alimentaire de Morgan Spurlock.

💡 Astuce mémo

Indépendance et diffusion numérique → renouveau documentaire

📖 2. Une forme cinématographique distincte

🔑 Notions clés & Définitions

• Traitement créatif de l’actualité : Le « traitement créatif de l’actualité », définition proposée par John Grierson dans les années 1930, désigne un équilibre entre la vision créative du cinéaste et le respect du monde historique.

★ À maîtriser

📌 Le documentaire n’est ni une invention fictionnelle ni une reproduction factuelle : il renvoie à la réalité historique tout en la représentant depuis une perspective distincte.

Compléments

📌 Une définition générale du documentaire est utile pour orienter la discussion, mais elle dissimule inévitablement une partie de la diversité des films documentaires.

💡 Astuce mémo

Traitement créatif ≠ reproduction factuelle

📖 3. Trois idées reçues essentielles

🔑 Notions clés & Définitions

• Adresse directe : L’adresse directe survient lorsqu’une personne parle directement à la caméra ou au public, procédé rare dans la fiction où la caméra fonctionne généralement comme un observateur invisible.

📝 Points essentiels

📌 Les personnes documentaires sont des acteurs sociaux qui se présentent eux-mêmes, tandis que les acteurs de fiction jouent un rôle assigné par le film.

📌 Un documentaire parle de situations ou d’événements réels, respecte les faits connus et n’introduit pas de faits nouveaux invérifiables.

• Les documentaires racontent les changements du monde réel en organisant les événements selon un début, un milieu et une fin, sous une forme narrative ou explicative.

💡 Astuce mémo

Réalité, personnes réelles, récits du monde réel

📖 4. Représentation et plausibilité historique

🔑 Notions clés & Définitions

• Représentation plausible : Une représentation plausible est une interprétation située du monde historique qui correspond aux faits et aux événements connus sans prétendre en être une copie.

★ À maîtriser

📌 Une reproduction se juge par sa fidélité à l’original, tandis qu’une représentation se juge par l’intérêt du point de vue, la valeur de l’éclairage et la qualité de l’expérience qu’elle propose.

Compléments

• Dans Enron: The Smartest Guys in the Room, Peter Elkind et Bethany MacLean interprètent l’effondrement d’Enron comme le résultat d’une tromperie délibérée et de la cupidité des dirigeants.

• Nanook of the North peut être considéré comme documentaire parce que le récit de Robert Flaherty reste compatible avec certains aspects de la vie inuite, malgré la reconstitution du passé, l’invention de Flaherty et la déformation de la structure familiale inuite.

💡 Astuce mémo

Reproduction fidèle ≠ représentation interprétative

📖 5. Une définition évolutive

🔑 Notions clés & Définitions

• Définition du documentaire : Film qui parle de situations et d’événements impliquant des personnes réelles qui se présentent elles-mêmes dans un cadre, lequel transmet une perspective plausible sur le monde historique façonnée par le cinéaste.

★ À maîtriser

• Les documentaires ne possèdent ni inventaire fixe de techniques, ni ensemble unique de sujets, de formes ou de styles, car leurs conventions évoluent avec les pratiques.

• Les changements dans la définition du documentaire proviennent principalement des institutions, des cinéastes, des films influents et des attentes du public.

Compléments

• Les institutions de production, de distribution et de diffusion influencent les films réalisés en imposant parfois des contraintes, des standards et des conventions.

💡 Astuce mémo

I-F-F-P : institutions, filmmakers, films, publics

📖 6. Conventions et logique documentaire

★ À maîtriser

• Les conventions courantes comprennent: le commentaire en voix de Dieu, les entretiens, l’enregistrement sonore en situation, les plans de coupe, le recours à des acteurs sociaux dans leurs rôles quotidiens

• La logique documentaire de résolution de problème établit d’abord un problème, en présente ensuite le contexte, en examine la gravité ou la complexité, puis propose une recommandation ou une solution.

Compléments

• The City présente la vie urbaine moderne comme un problème et propose comme solution des communautés vertes soigneusement planifiées où le lieu de travail est accessible à pied.

• Dans Triumph of the Will, le parti nazi et Adolf Hitler sont présentés comme la solution au désordre, à l’humiliation nationale et à l’effondrement économique de l’Allemagne après la Première Guerre mondiale.

💡 Astuce mémo

Problème → contexte → examen → solution

📖 7. La communauté des praticiens

★ À maîtriser

📌 La tension entre les conventions institutionnelles et l’innovation individuelle des cinéastes constitue une source fréquente de transformation du documentaire.

• Les cinéastes documentaires partagent le mandat volontaire de représenter le monde historique plutôt que d’inventer des mondes alternatifs.

Compléments

• Les praticiens du documentaire débattent de questions sociales comme la pollution et l’identité de genre, ainsi que de questions techniques et éthiques comme le son, les caméras numériques et l’observation clandestine.

📖 8. Un corpus de formes variées

★ À maîtriser

• Le documentaire peut être considéré comme un genre parce que ses films partagent des conventions qui les distinguent d’autres genres comme le western ou la science-fiction.

• Les conventions documentaires peuvent organiser le film selon une logique informative qui relie les représentations produites à des affirmations sur le monde historique.

Compléments

• Parmi les œuvres citées figurent: Nanook of the North, Man with a Movie Camera, Land without Bread, Hoop Dreams, Dont Look Back, Koyaanisqatsi, The Act of Killing

• Nanook of the North est un prototype documentaire grâce à son récit de quête, son personnage principal photogénique et son lien entre comportement individuel et caractéristiques culturelles, même si d’autres films rejettent son romantisme et ses déformations.

📖 9. La logique problème-solution

★ À maîtriser

📌 Le mode expositif organise fréquemment le documentaire selon une structure problème-solution, dans laquelle un problème historique est présenté avant qu’une personne, un parti, une institution ou une politique soit proposée comme solution.

Compléments

• The City (1939), financé principalement par l’American Institute of City Planners, oppose la misère de la ville traditionnelle à la satisfaction de communautés vertes planifiées.

• Dans The Cove (2009), le documentaire montre le massacre de dauphins dans une crique secrète près de Taiji et les moyens clandestins employés pour le filmer, tout en indiquant que son arrêt nécessiterait l’action coordonnée d’agences internationales.

💡 Astuce mémo

Problème historique → solution proposée

📖 10. Montage documentaire et preuve

★ À maîtriser

📌 Le montage documentaire est dit probatoire parce qu’il relie des plans provenant de lieux ou de moments différents afin de soutenir une proposition convaincante, plutôt que de préserver la continuité temporelle et spatiale d’une scène.

• Dans The Life and Times of Rosie the Riveter (1980), des témoignages de femmes ayant travaillé comme soudeuses sont associés à des images d’archives de chantiers navals pour montrer le recrutement puis le découragement des femmes au travail pendant et après la Seconde Guerre mondiale.

Compléments

• Dans le montage documentaire, un gros plan d’une bouteille de champagne brisée sur la proue d’un navire peut être suivi d’un plan large, éventuellement tourné avec un autre navire, afin de représenter le lancement d’un bateau.

💡 Astuce mémo

Continuité fictionnelle ≠ montage probatoire documentaire

📖 11. La parole et les traditions documentaires

★ À maîtriser

• La bande sonore documentaire comprend notamment:
  • le commentaire parlé
  • la parole synchrone
  • les effets acoustiques
  • la musique

Compléments

📌 Les traditions documentaires européennes et latino-américaines privilégient plus souvent des formes subjectives et ouvertement rhétoriques, tandis que les traditions britanniques et nord-américaines mettent davantage l’accent sur des formes objectives et observationnelles.

📖 12. Mouvements et périodes documentaires

★ À maîtriser

📌 Dans les années 1960, le cinéma direct privilégie l’observation rigoureuse, tandis que le cinéma vérité privilégie une participation plus directe du cinéaste avec ses sujets.

• Dans les années 1970 et 1980, de nombreux documentaires ont revisité le passé en combinant des images d’archives et des entretiens contemporains, souvent pour raconter l’histoire vécue par des gens ordinaires plutôt que l’histoire des dirigeants.

Compléments

• Le mouvement documentaire britannique des années 1930 a associé la réalisation documentaire aux besoins de l’État sous la direction de John Grierson.

💡 Astuce mémo

Années 1930 → 1960 → 1970-1980

📖 13. Les modes documentaires

★ À maîtriser

📌 Le mode observationnel observe directement la vie quotidienne avec une caméra discrète, tandis que le mode participatif repose sur l’interaction entre cinéaste et sujet, notamment par les entretiens ou les conversations.

• Le mode expositif privilégie le commentaire en voix off, la structure problème-solution, une logique argumentative et un montage probatoire.

Compléments

• Le mode poétique privilégie les associations visuelles, les qualités tonales ou rythmiques, les passages descriptifs et l’organisation formelle.

• Le mode réflexif attire l’attention sur les conventions et les présupposés de la réalisation documentaire afin de rendre sensible le caractère construit de la représentation du réel.

• Le mode performatif met l’accent sur l’implication subjective ou expressive du cinéaste et privilégie l’évocation et l’affect plutôt qu’une prétention à l’objectivité.

📖 14. Public, indexicalité et interprétation

🔑 Notions clés & Définitions

• Qualité indexicale : Correspondance stricte entre une image ou un son et ce à quoi il renvoie dans le monde historique, comme celle qui relie une empreinte à un doigt ou une photographie à la scène enregistrée.

★ À maîtriser

📌 Une image ou un son indexical constitue une source d’information et de preuve potentielle, mais il ne devient une preuve interprétée qu’en étant intégré à la perspective, à l’argument ou à l’interprétation globale du film.

📌 Les documentaires mettent en relation des faits enregistrés de manière indexicale avec une perspective ou une proposition sur le monde historique, de sorte que les faits deviennent des preuves au service d’un point de vue.

Compléments

• Dans l’affaire Rodney King, les mêmes images vidéo du passage à tabac ont soutenu l’interprétation de l’accusation, qui y voyait l’agression d’un homme sans défense, et celle de la défense, qui y voyait une riposte à une attaque imminente.

💡 Astuce mémo

Image-index ≠ interprétation concluante

📖 15. Documentaire et désir de savoir

🔑 Notions clés & Définitions

• Épistéphilie : Désir de savoir que les documentaires stimulent en proposant d’expliquer un état de fait, de faire comprendre une expérience ou de révéler une dynamique sociale.

★ À maîtriser

📌 Les documentaires utilisent des preuves pour formuler une affirmation sur le monde historique, mais ils peuvent aussi mobiliser l’imagination, l’humour, la poésie et la rhétorique pour persuader et émouvoir.

Compléments

• Les principaux discours de sobriété cités sont:

  • la science
  • l’économie
  • la médecine
  • la stratégie militaire
  • la politique étrangère
  • la politique éducative

• Les documentaires promettent au spectateur que son désir de connaître le monde sera satisfait par l’information, la connaissance, la compréhension et une nouvelle manière de considérer la réalité historique.

💡 Astuce mémo

Preuves et récit → connaissance, émotion et action

📊 Tableaux de synthèse

Documentaire et fiction

Principaux modes documentaires