La critique d’Obama souligne que dénoncer les individus ne suffit pas : le changement passe par les lois, les règles et les institutions.
La Grande-Bretagne a construit des institutions dans les colonies notamment par l’intermédiaire de compagnies ferroviaires.
★ À maîtriser
Compléments
La pensée critique aide à transformer un résumé en argument, à éviter de répéter les sources sans recul et à exercer un jugement indépendant, notamment dans les essais, les examens oraux et la démocratie.
Stephan Vincent-Lancrin affirme que la pensée critique n’exige pas une position originale, mais qu’elle implique généralement d’examiner et d’évaluer plusieurs positions possibles.
Face à l’affirmation « l’Indian Penal Code a été introduit en 1860 », une analyse critique demande pourquoi il a été imposé, qui en a bénéficié et pourquoi il est resté en vigueur si longtemps.
Questionner → réunir l’information → l’appliquer → mesurer les implications → confronter les points de vue.
★ À maîtriser
📌 Une source primaire est un document ou un objet d’époque, comme les Acts of Union (1707), les rapports coloniaux, les discours ou les artefacts, tandis qu’une source secondaire est l’analyse d’un historien, d’un théoricien ou d’un critique culturel.
📌 Dans un essai, il faut analyser les citations, mettre les sources primaires et secondaires en dialogue et montrer les accords ou désaccords entre chercheurs afin de soutenir un argument plutôt que de raconter simplement les événements.
Compléments
Niall Ferguson soutient que l’Empire britannique a favorisé la libre circulation des biens, des capitaux et du travail, et diffusé des institutions parlementaires. - Empire: How Britain Made the Modern World, 2003
Shashi Tharoor soutient que l’Inde a payé sa propre oppression et qu’elle était la plus grande source de revenus de la Grande-Bretagne ainsi que le plus grand acheteur de ses exportations. - An Era of Darkness, 2016
Linda Colley affirme que la « Britishness » a été superposée aux différences internes et forgée moins par une unité innée que par l’opposition à la France catholique et l’expérience partagée de l’Empire. - Britons, 1992
L’article XVIII de l’Act of Union de 1707 prévoit que les lois régissant le commerce soient les mêmes en Écosse et en Angleterre.
★ À maîtriser
L’Empire britannique a couvert environ un quart de la surface terrestre mondiale et regroupait des territoires soumis à différentes relations juridiques avec la Couronne, notamment des colonies et des protectorats.
La Compagnie britannique des Indes orientales, fondée en 1600, a été un premier instrument d’expansion impériale, dans laquelle le commerce occupait une place centrale.
📌 Le gouvernement colonial direct est exercé directement par la puissance impériale, tandis que le gouvernement indirect passe par des autorités locales subordonnées, remodelées et parfois étendues.
🔄 Le pouvoir impérial en Inde évolua ainsi : la Compagnie des Indes orientales gouverna jusqu’à la rébellion indienne de 1857, menée par des soldats de la Compagnie, la Couronne prit ensuite le contrôle direct, la reine Victoria devint impératrice des Indes en 1876
La conférence de Berlin sur l’Afrique de l’Ouest, tenue en 1884–1885, partagea des territoires africains entre puissances européennes sans participation africaine.
Compléments
Le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande étaient des colonies de peuplement dotées d’un gouvernement autonome.
En Afrique du Sud, la majorité noire était exclue de la vie politique et le territoire était gouverné par les Boers néerlandais; la guerre des Boers marqua ce cas particulier.
L’ambition de Cecil Rhodes de relier Le Cap au Caire ne s’est jamais pleinement réalisée avant la Première Guerre mondiale.
Le poème « The White Man’s Burden » de Rudyard Kipling, publié en 1899, symbolise l’idéologie impériale consistant à diffuser le christianisme et l’éducation.
L’Empire servait les profits économiques britanniques : la Grande-Bretagne fabriquait des biens en s’appuyant sur les finances impériales et les revenus coloniaux.
📌 La Colonial Laws Validity Act de 1865 prévoyait qu’une loi coloniale contraire à une loi britannique applicable à la colonie concernée était nulle dans la mesure de cette incompatibilité.
★ À maîtriser
La Seconde Guerre mondiale éroda l’Empire britannique en raison de la vulnérabilité de la Grande-Bretagne en Europe et de la remise en question de son invincibilité en Asie; l’Empire combattait pour la liberté en Europe tout en la refusant dans ses territoires, contradiction mise en évidence par la Charte de l’Atlantique de 1941.
L’Indian Independence Act de 1947 servit de modèle à d’autres colonies et créa deux dominions distincts, l’Inde et le Pakistan.
Compléments
Les dominions comprenaient le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, Terre-Neuve et l’État libre d’Irlande; l’Irlande ne faisait pas partie du Royaume-Uni, mais appartenait à l’Empire et conservait la Couronne comme chef d’État légal.
Pendant la Première Guerre mondiale, les gouvernements des dominions mobilisèrent soldats, ressources et finances, puis demandèrent davantage d’autonomie et devinrent des membres distincts de la Société des Nations.
Les accords d’Ottawa de 1932 consolidèrent la préférence impériale en matière commerciale.
La Malaisie obtint son indépendance en 1957 par la négociation, et le Ghana également.
Ailleurs, la décolonisation s’accompagna de : partitions, régimes d’urgence, détentions, contre-insurrection en Irlande, en Malaisie, à Chypre et au Pakistan
Le Commonwealth Secretariat ouvrit en 1965; les réunions des premiers ministres furent ensuite remplacées par les CHOGM à partir de 1971.
L’Afrique du Sud devint une république en 1961 sous l’apartheid; l’accord de Gleneagles date de 1977, le groupe des personnalités éminentes fut créé à Nassau en 1985 et le pays réintégra le Commonwealth en 1994.
Le Commonwealth compte aujourd’hui 56 pays indépendants et environ 2,7 milliards d’habitants, et ses institutions coloniales ont fortement influencé les nouveaux pays.
★ À maîtriser
📌 Le terme postcolonial ne désigne pas seulement une période chronologique : il peut englober jusqu’au présent les cultures affectées par l’impérialisme, car la décolonisation formelle ne met pas nécessairement fin aux effets du colonialisme.
Dans Power/Knowledge (1980), Michel Foucault présente le pouvoir colonial comme opérant aussi par les catégories, les représentations et les vérités prétendument objectives.
Dans Orientalism (1978), Edward Said oppose l’« Autre » colonisé, présenté comme arriéré, irrationnel, émotionnel et impuissant, au « Soi » européen, présenté comme civilisé, rationnel, moderne et puissant.
Dans la pensée d’Edward Said, l’Europe définit en partie son identité par opposition à ce qu’elle prétend ne pas être, et le discours colonial construit une distinction imaginaire entre l’Occident et l’Orient. - Orientalism, 1978
La représentation coloniale contribue à légitimer la domination, et les idées de modernité et de progrès peuvent rester structurées par des présupposés eurocentriques après la disparition formelle de l’empire.
Gayatri Spivak demande si les chercheurs peuvent retrouver la voix subalterne sans parler à la place des subalternes, car leur donner une voix peut reproduire la domination ou inventer une identité prétendument authentique.
Dans The Location of Culture (1994), Homi Bhabha décrit l’hybridité comme la production, par les rencontres coloniales, d’identités et de cultures qui ne sont ni purement autochtones ni purement coloniales.
Compléments
📌 Les critiques marxistes mettent l’accent sur le capitalisme, l’exploitation économique et l’extraction des ressources coloniales, mais risquent de représenter le pouvoir comme circulant uniquement d’un Occident puissant vers un monde colonisé impuissant.
Des savoirs apparemment neutres peuvent reproduire des présupposés coloniaux; les universités et les disciplines universitaires deviennent donc des objets de critique.
Chez Edward Said, les catégories de l’« Autre » colonisé et du « Soi » européen se constituent mutuellement. - Orientalism, 1978
Ranajit Guha soutient que les paysans et les groupes subalternes occupaient leur propre sphère politique et faisaient activement l’histoire.
📌 La résistance est une manifestation possible de l’agency, mais l’agency peut aussi se manifester par la collaboration, l’adaptation, l’adoption sélective de pratiques coloniales ou un comportement apparemment conforme.
Dans The Wretched of the Earth (1968), Frantz Fanon affirme que la domination coloniale agit par les institutions politiques et l’expérience psychologique, et qu’elle influence la manière dont les colonisés se comprennent eux-mêmes.
La théorie postcoloniale est contestée pour quatre raisons :
Chez Said, le « Self » européen se définit face à l’« Other » colonisé.
★ À maîtriser
Au début du XVIIe siècle, la Plantation d’Ulster installe dans le nord de l’Irlande des colons protestants venus d’Angleterre et d’Écosse.
Les six comtés du nord-est de l’Irlande restent au Royaume-Uni et forment l’Irlande du Nord.
Compléments
Les Penal Laws discriminent la population catholique irlandaise en restreignant notamment la propriété foncière, l’accès aux fonctions publiques et l’éducation.
Des projets de Home Rule sont présentés en 1886, 1893 et 1912.
Le Fine Gael est pro-traité et le Fianna Fáil est anti-traité ; ces deux partis de centre droit proviennent de la scission liée au traité anglo-irlandais de 1921.
Home Rule demande l’autonomie dans le Royaume-Uni ; l’indépendance conduit à l’État libre et à la partition.
★ À maîtriser
L’Inde obtient son indépendance en 1947 et sa partition crée le Pakistan, provoquant un déplacement massif de population et un traumatisme majeur.
L’Inde est une fédération de 28 États, chacun doté de sa propre assemblée législative.
Compléments
Le Government of India Act de 1919 introduit un autogouvernement limité dans les provinces, tandis que celui de 1935 prévoit l’autonomie provinciale et un cadre fédéral.
L’administration coloniale britannique en Inde est dirigée par l’Indian Civil Service.
Dans le contexte de la partition, la langue est associée à la religion : l’hindi aux hindous et l’ourdou aux musulmans.
Gandhi mène la Marche du sel en 1930 comme exemple de désobéissance civile.
Dr B. R. Ambedkar est l’architecte de la Constitution indienne.
La chambre haute indienne est élue indirectement par les assemblées des États, tandis que la chambre basse est élue directement.
L’Inde compte environ 1,4 milliard d’habitants, soit près d’un sixième de la population mondiale.
L’hindi et l’anglais sont les langues officielles de l’Inde, et environ 150 langues y sont parlées par au moins 10 000 personnes chacune.
Les Five-Year Plans indiens, menés de 1951 à 2017, visent à réduire la pauvreté, moderniser des secteurs clés et stimuler la croissance économique.
Raj → indépendance et partition → institutions souveraines.
Lectures de l’Empire britannique
| Auteur | Interprétation | Accent |
|---|---|---|
| Niall Ferguson | L’Empire favorise circulation et institutions parlementaires | Biens, capitaux, travail |
| Shashi Tharoor | L’Inde finance sa propre oppression | Revenus et exportations britanniques |
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