Fiche de révision : Fondements et débats éthiques

📋 Plan du Cours

1. Définitions de l’éthique et de la morale
2. Légalité, justice et loi naturelle
3. Principisme et principes biomédicaux
4. Extensions et limites de l’éthique
5. Bien, devoir et utilité
6. Conscience et consensus éthique
7. L’éthique comme préoccupations entrelacées
8. Dilemmes, évolution et urgence éthique

📖 1. Définitions de l’éthique et de la morale

📝 Points essentiels

• Trois définitions de l’éthique et de la morale sont proposées :
  • l’éthique vise le meilleur tandis que la morale résiste au mal
  • la morale énonce des valeurs tandis que l’éthique réfléchit sur elles
  • l’éthique pèse rationnellement les arguments, ce qui pose la question de l’universalité de la raison

📖 2. Légalité, justice et loi naturelle

★ À maîtriser

📌 Antigone illustre qu’une loi votée ou une décision publique peut être injuste et contraire à l’éthique, car les lois sont examinées par la conscience.

📌 Pour Calliclès, la loi établie condamne comme injuste le dépassement du niveau commun, tandis que la nature désigne comme juste la domination du puissant sur le faible. - Platon, Gorgias

• Calliclès soutient dans le Gorgias que les lois sont faites par les faibles et le grand nombre pour empêcher les plus forts de les dominer. - Platon

Compléments

📌 Selon Rousseau, le plus fort ne peut rester toujours maître s’il ne transforme pas sa force en droit et l’obéissance en devoir.

💡 Astuce mémo

La loi établie protège l’intérêt commun des faibles chez Calliclès, tandis que la loi naturelle consacre la domination du plus fort.

📖 3. Principisme et principes biomédicaux

🔑 Notions clés & Définitions

• Principisme : Approche de l’éthique qui applique des principes à l’examen de cas pratiques.

★ À maîtriser

• Le principisme biomédical repose sur quatre principes (Tom Beauchamp et James Childress, 1979) :
  • le respect de l’autonomie
  • la non-malfaisance
  • la bienfaisance
  • la justice

Compléments

📌 La critique du principisme relève qu’il peut découvrir dans les théories morales les principes qu’il avait préalablement postulés, ce qui risque de constituer une pétition de principes.

• Beauchamp et Childress examinent cinq théories morales :
  • l’utilitarisme
  • le kantisme
  • l’individualisme libéral
  • le communautarisme
  • l’éthique de la sollicitude

📖 4. Extensions et limites de l’éthique

★ À maîtriser

📌 L’éthique anthropocentrée limite la considération éthique aux êtres humains, tandis que l’éthique pathocentrée l’étend à tous les êtres capables de souffrir, humains et animaux.

📌 L’éthique biocentrée étend le respect à tous les êtres vivants, tandis que l’éthique écocentrée inclut l’environnement.

• Ruwen Ogien fonde l’éthique minimale sur trois principes :
  • l’indifférence morale du rapport à soi-même
  • la non-nuisance à autrui
  • l’égale considération de chacun

Compléments

📌 L’éthique géocentrée considère la Terre elle-même comme un être à préserver et à sauver.

📌 L’éthique minimaliste se limite principalement à ne pas nuire à autrui et s’arrête à la vie privée, tandis que l’éthique maximaliste étend davantage les exigences morales et est critiquée comme une police morale. - Ruwen Ogien, L’Ethique aujourd’hui. Maximalistes et minimalistes, 2007

💡 Astuce mémo

L’éthique élargit son cercle : humain, souffrant, vivant, environnement, Terre.

📖 5. Bien, devoir et utilité

★ À maîtriser

📌 Pour Aristote, une action bonne unit la vérité de la règle et la rectitude du désir dans le choix. - Ethique à Nicomaque

📌 L’utilitarisme juge les actions selon leur tendance à accroître le bonheur, défini comme plaisir et absence de douleur, ou à produire le contraire. - Mill, J.S., Utilitarianism, 1861

• Pour Aristote, le bien est objectif et extrinsèque, et la vie bonne consiste à le reconnaître et à s’en laisser attirer. - Ethique à Nicomaque

• Pour Kant, une action est entièrement bonne si sa maxime peut être pensée sans contradiction comme une loi universelle. - Fondements de la métaphysique des mœurs, 1785

• Kant formule l’impératif catégorique comme l’exigence de traiter l’humanité, en soi-même et en autrui, toujours comme une fin et jamais simplement comme un moyen. - Fondements de la métaphysique des mœurs, 1785

Compléments

📌 Mill distingue la qualité des plaisirs de leur quantité et propose de s’appuyer sur la préférence de ceux qui ont l’expérience des deux plaisirs. - Mill, J.S., Utilitarianism, 1861

• Pour Mill, l’idéal utilitariste est la plus grande somme de bonheur totalisée, et non le plus grand bonheur de l’agent lui-même. - Mill, J.S., Utilitarianism, 1861

💡 Astuce mémo

Aristote vise le bien, Kant le devoir, l’utilitarisme le bonheur total.

📖 6. Conscience et consensus éthique

🔑 Notions clés & Définitions

• Conscience : Emile ou de l’Education, 1762 - Selon Rousseau, principe inné de justice et de vertu par lequel nous jugeons nos actions et celles d’autrui comme bonnes ou mauvaises.

★ À maîtriser

📌 Les défenseurs de la conscience voient en elle une instance intérieure de jugement donnant accès à l’universel, tandis que ses détracteurs la considèrent comme une illusion ou une instance marquée par la subjectivité.

📌 Le consensus peut être amoral ou immoral et ne possède pas en lui-même de valeur éthique ; l’acceptabilité sociale ne suffit donc pas à définir l’éthique.

Compléments

• Pour Engelhardt, la bioéthique est une manière pratique de résoudre les controverses autrement que par la force.

• Les connivences ont empêché pendant six ans le Comité consultatif national d’éthique de dénoncer le problème de santé publique du sang contaminé.

💡 Astuce mémo

La conscience juge intérieurement ; le consensus se construit par la discussion, mais l’un et l’autre peuvent errer.

📖 7. L’éthique comme préoccupations entrelacées

🔑 Notions clés & Définitions

• Système de préoccupations entrelacées : Ethics without ontology, 2005 - Pour Hilary Putnam, l’éthique est un système de préoccupations qui se soutiennent mutuellement tout en restant partiellement en tension.

★ À maîtriser

• Putnam présente comme préoccupation éthique centrale le soulagement des souffrances indépendamment de la classe ou du genre de celui qui souffre. - Putnam, H., Ethics without ontology, 2005

Compléments

• Putnam relie trois préoccupations éthiques à trois philosophes (Putnam, H., 2005) :

  • Levinas : l’obligation envers l’autre souffrant
  • Kant : l’universalité du soulagement de la souffrance
  • Aristote : la recherche de la vie humaine admirable

• Putnam décrit l’éthique comme une table à nombreux pieds qui chancelle sur un sol irrégulier, mais qu’il est très difficile de renverser. - Putnam, H., Ethics without ontology, 2005

💡 Astuce mémo

Imagine une table à nombreux pieds : elle chancelle sur un sol irrégulier, mais se renverse difficilement.

📖 8. Dilemmes, évolution et urgence éthique

★ À maîtriser

📌 Dans un dilemme éthique, l’approche conséquentialiste choisit selon les conséquences et la réduction du nombre de morts, tandis que l’approche déontologique refuse certains actes au nom du devoir.

• Le cours conclut que l’examen des critères éthiques ne suffit pas à expliquer l’origine de l’impératif éthique, qui conduit à interroger son urgence et l’invention de solutions nouvelles.

Compléments

• Joshua Greene propose que les réponses déontologiques soient majoritairement associées à des schémas psychologiques conduits par l’émotion, et les réponses conséquentialistes à des schémas conduits par la cognition. - An fMRI investigation of emotional engagement in moral judgement, 2001

• Selon une perspective évolutionniste, l’éthique a pu émerger chez les primates par sélection naturelle et favoriser l’adaptation à la vie en commun. - Ruse M., Une défense de l’éthique évolutionniste, 1991

• Dans le dilemme de l’aiguillage, 90 % des personnes interrogées choisissent de diriger le train vers la voie où se trouve une personne plutôt que cinq. - Joshua Greene, An fMRI investigation of emotional engagement in moral judgement, 2001

• Dans le dilemme où il faudrait pousser un passant sur la voie pour arrêter le train et sauver cinq personnes, 90 % des personnes interrogées refusent de le faire. - Joshua Greene, An fMRI investigation of emotional engagement in moral judgement, 2001

💡 Astuce mémo

Aiguiller le train sacrifie une personne par calcul ; pousser un passant implique de tuer directement.

📊 Tableaux de synthèse

Éthique et morale selon les trois définitions

Critères de l’action éthique