★ À maîtriser
Les temps héroïques s’étendent de 3000 à 800 av. J.-C. et comprennent les débuts de la civilisation grecque, où mythes et réalité historique sont difficiles à distinguer.
Entre 2200 et 1600 av. J.-C., la civilisation minoenne de Crète développe le commerce maritime, les œuvres d’art et des palais élaborés ; elle utilise en Crète l’écriture syllabique appelée linéaire A.
De 1600 à 1200 av. J.-C., la civilisation mycénienne, issue de la région de Mycènes, est guerrière et hiérarchisée, maîtrise le bronze et consigne des archives en grec ancien au moyen du linéaire B.
Les siècles obscurs, de 1200 à 800 av. J.-C., sont associés à l’implantation des Doriens dans le Péloponnèse, à la disparition des palais mycéniens et de l’écriture, et à l’absence de sources littéraires ou artistiques, hormis les données archéologiques.
Les temps historiques, de 800 à 500 av. J.-C., voient réapparaître l’écriture en Grèce sous la forme d’une adaptation de l’alphabet phénicien, signe de la reprise des échanges commerciaux.
Les guerres médiques opposent les Grecs aux Perses de 490 à 479 av. J.-C. ; les victoires grecques de Marathon en 490 et de Salamine en 480 av. J.-C. sont remportées dans un contexte où Athènes n’est pas la seule cité dotée d’une flotte, mais fournit le plus important contingent grec à Salamine.
Après les guerres médiques, la ligue de Délos rassemble des cités grecques qui contribuent à un trésor commun destiné à construire des navires pour la flotte athénienne.
La guerre du Péloponnèse oppose Athènes à Sparte de 431 à 404 av. J.-C. et s’achève par la chute de la démocratie athénienne et le démantèlement des Longs Murs et des fortifications du Pirée imposé par Sparte.
L’époque hellénistique s’étend de 323 à 31 av. J.-C. et voit la culture grecque se répandre dans les territoires conquis, où elle rencontre les civilisations orientale, égyptienne et latine.
Compléments
La civilisation des Cyclades se développe dans les îles entre 3200 et 2200 av. J.-C. ; les Indo-Européens venus de l’actuelle Turquie s’installent d’abord en Béotie, puis dans les Cyclades.
Entre 1900 et 1600 av. J.-C., la civilisation helladique se développe sur le continent, notamment dans le Péloponnèse, autour de l’agriculture, de la métallurgie, du commerce et de l’urbanisme.
Les épopées homériques sont transmises oralement à la fin des siècles obscurs ; les aèdes les récitent en chantant et les rhapsodes assemblent des extraits autour d’un thème.
Les premiers Jeux olympiques ont lieu en 776 av. J.-C. et remplissent des fonctions divine, politique, sociale et économique dans le monde grec fragmenté en cités.
À Athènes, les réformes de Solon sont entreprises en 594 av. J.-C. après que la cité a fait appel à un arbitre extérieur pour répondre aux conflits sociaux.
Clisthène fonde la démocratie athénienne vers 510 av. J.-C., à la fin des temps historiques et au seuil de l’époque classique.
Les siècles obscurs effacent écriture et palais ; les cités archaïques voient renaître l’écriture et le commerce.
★ À maîtriser
Hésiode, poète et berger contemporain d’Homère, compose notamment la Théogonie et Les Travaux et les Jours ; cette dernière œuvre donne des conseils agricoles et fait suite à son conflit avec son frère au sujet d’un héritage.
Dans le mythe de Prométhée rapporté par Platon dans le Protagoras, les dieux chargent les deux Titans Prométhée et Épiméthée d’attribuer aux êtres des moyens de défense ; Épiméthée distribue toutes les caractéristiques avant d’arriver aux humains, qui n’en reçoivent aucune.
Pour réparer l’oubli d’Épiméthée, Prométhée vole le feu aux dieux et le donne aux humains, ce qui provoque la colère de Zeus.
Dans le mythe de Pandore, Zeus demande à Héphaïstos de créer une femme à laquelle les dieux donnent chacun un don, puis l’envoie auprès d’Épiméthée avec une boîte contenant les maux du monde ; après l’ouverture de la boîte, l’espoir reste au fond.
Le mythe des âges décrit une dégradation de la condition humaine : l’âge d’or représente l’harmonie et le bonheur absolu, tandis que l’âge d’argent est associé à une enfance de cent ans, à la démesure et au refus d’honorer les dieux.
📌 La figure de Prométhée est ambivalente : son intervention entraîne la dégradation de la condition humaine, mais le don du feu libère aussi la créativité des hommes.
Compléments
Lors du jugement de Méconè, Prométhée dissimule la viande sous une apparence peu appétissante et enveloppe les os de graisse attirante ; Zeus choisit les os, puis retire le feu aux humains.
Dans le mythe, Prométhée dérobe de nouveau le feu avec une férule, mais celui-ci s’éteint ; les humains ont la viande sans pouvoir la cuire, tandis que les dieux ont les os impérissables et les humains la chair mortelle.
Zeus fait enchaîner Prométhée au Caucase, où un aigle lui dévore le foie ; Héraclès le libère après plusieurs milliers d’années.
L’expression « ouvrir la boîte de Pandore » désigne le fait de provoquer des catastrophes en voulant obtenir l’effet inverse.
Le feu donné aux hommes → la colère de Zeus et la fin de l’âge d’or.
★ À maîtriser
Dans Prométhée enchaîné, Eschyle présente un Prométhée protecteur des hommes et révolté contre un Zeus tyrannique, donnant à sa révolte une dimension tragique par sa grandeur et son inutilité face à la décision divine.
Dans Frankenstein, publié par Mary Shelley en 1818, le docteur Frankenstein crée la vie à partir de morceaux de cadavres, mais sa créature rejetée devient criminelle et se retourne contre lui, illustrant la peur devant une science qui crée le chaos.
Compléments
Dans Les Oiseaux, Aristophane met en scène Prométhée caché sous une ombrelle pour échapper au regard de Zeus, qui vient informer les hommes de la famine des dieux et les conseiller lorsque leur ville empêche les fumées sacrificielles de parvenir aux dieux. - Les nuées
Goethe fait de Prométhée une figure de la volonté et de la révolte humaines dans un drame inachevé de 1773, un morceau lyrique de 1774 et Pandora, écrit en 1807-1808, où Pandore devient une figure salvatrice associée à l’introduction d’un idéal dans le monde humain.
Dans Prométhée mal enchaîné, André Gide imagine un Prométhée libéré qui rencontre à Paris un Zeus devenu banquier ; l’aigle de Prométhée provoque le chaos, puis Prométhée le nourrit jusqu’à pouvoir le faire rôtir après leur libération. - A. Gide
Dans le tableau Prométhée de Gustave Moreau, Prométhée enchaîné porte une auréole lumineuse, ce qui rapproche son châtiment d’un sacrifice christique et le représente comme une figure salvatrice. - G.Moreau
★ À maîtriser
📌 La poésie didactique vise à instruire, tandis que la poésie épique vise à raconter une histoire et à valoriser les actions d’un héros.
📌 Dans la question homérique, les unitaires défendent l’existence d’Homère et l’unité de composition des poèmes, tandis que les analystes y voient le résultat d’une transmission et d’une élaboration par plusieurs contributeurs.
Compléments
📌 Les analystes opposent le héros émotionnel, violent et avide de gloire de l’Iliade au héros mortel, rusé et soucieux de rentrer chez lui dans l’Odyssée ; les unitaires invoquent notamment la complexité de composition de l’Odyssée pour défendre l’unité des poèmes.
Unitaires : un Homère ; analystes : une œuvre élaborée par plusieurs contributeurs.
★ À maîtriser
L’Iliade raconte seulement les derniers jours de la guerre de Troie et se concentre sur la colère d’Achille contre Agamemnon, qui lui retire Briséis après avoir rendu Chryséis à son père, prêtre d’Apollon.
Après le retrait d’Achille, les Grecs enchaînent les défaites ; Patrocle emprunte ses armes, remporte des victoires, puis est tué par Hector, qui le prend pour Achille.
Achille tue Hector, refuse d’abord de rendre son corps et le traîne autour des murailles de Troie ; après la visite de Priam, qui lui rappelle son propre père, il retrouve sa lucidité et l’Iliade s’achève sur les funérailles d’Hector, celles de Patrocle ayant eu lieu auparavant.
Compléments
Le récit de la guerre de Troie relie le conflit entre les Grecs et les Troyens au jugement de Pâris, qui choisit Aphrodite après les noces de Thétis et Pélée et tombe amoureux d’Hélène, épouse de Ménélas.
L’Iliade met en scène les adieux d’Hector à Andromaque et à leur fils Astyanax, qui ne reconnaît pas son père en armure, donnant à voir les effets de la guerre sur une famille.
Dans le passage d’invocation à la Muse de l’Iliade, le premier mot est « colère » ; le poète demande à la divinité l’inspiration qui lui donne son souffle créateur.
Dans la dispute avec Agamemnon, Achille affirme qu’il n’a aucun intérêt personnel dans la guerre et que sa récompense est faible au regard de son rôle dans les victoires, tandis qu’Agamemnon impose sa décision sans argumenter.
Dans la scène avec sa mère, Achille reconnaît la brièveté de son destin, accepte la volonté divine et décide de retourner combattre après la mort de Patrocle.
Dans La Guerre de Troie n’aura pas lieu, écrite par Jean Giraudoux dans l’entre-deux-guerres, Cassandre annonce la guerre sans être crue et Hector ainsi que les femmes s’opposent aux bellicistes qui veulent le conflit. - J.Giraudoux, La Guerre de Troie n'aura pas lieu
Dans Andromaque, Racine reprend les adieux d’Hector et d’Andromaque à partir de l’Iliade et de la pièce Andromaque d’Euripide ; son héroïne protège Astyanax, dont il imagine qu’il a survécu à la chute de Troie.
Colère d’Achille → mort de Patrocle → mort d’Hector → funérailles.
★ À maîtriser
Dans la version de Racine, Andromaque accepte d’épouser Néo en tant que mère afin de protéger Astyanax, tout en projetant de se donner la mort après le mariage.
Le choix d’un soldat de partir combattre engage aussi le bonheur et la vie de ceux qui restent à l’arrière.
Compléments
Menace sur Astyanax → mariage accepté pour le sauver
★ À maîtriser
Ulysse est surnommé « l’homme aux mille tours » (Polutropos) ou « aux mille ruses » (Polumétis), et sa métis le rapproche d’Athéna.
L’Odyssée se déploie en trois étapes :
📌 L’Odyssée alterne un récit-cadre à la troisième personne et le récit rétrospectif à la première personne qu’Ulysse raconte chez les Phéaciens.
Compléments
Ulysse, fils d’Anticlée et de Laërte, est présenté comme un homme mortel et non comme un demi-dieu.
La Télémachie correspond aux quatre premiers chants, durant lesquels Télémaque cherche des nouvelles de son père dans plusieurs royaumes grecs.
Pénélope promet d’épouser l’un des prétendants lorsque sa toile sera achevée, mais elle la détisse chaque nuit jusqu’à ce qu’un prétendant découvre sa ruse.
🔄 Le départ de Calypso conduit Ulysse chez les Phéaciens :
Lors du banquet, Ulysse se dévoile et raconte ses aventures depuis son départ de Troie jusqu’à son arrivée chez les Phéaciens, avant que ceux-ci le ramènent à Ithaque pendant son sommeil.
Télémaque → Calypso et les Phéaciens → retour à Ithaque
★ À maîtriser
Ulysse revient à Ithaque après vingt ans afin de retrouver sa famille et de redevenir roi.
Face au Cyclope, Ulysse se présente sous le nom d’Outis, qui signifie « personne », puis révèle son identité d’Ulysse, fils de Laërte et d’Anticlée, et roi d’Ithaque.
📌 Ulysse apparaît comme un chef prévoyant et capable de sauver ses compagnons, mais sa curiosité et son orgueil peuvent aussi les mettre en danger.
Compléments
📌 Ulysse est à la fois un chef militaire responsable de ses compagnons et un marin qui mobilise son expérience pour franchir les obstacles du voyage.
★ À maîtriser
Ulysse enivre Polyphème, fait fabriquer un pieu pour l’aveugler, puis s’échappe avec ses compagnons dissimulés sous les moutons.
Après s’être éloigné, Ulysse révèle son nom à Polyphème par orgueil, permettant au Cyclope de demander à Poséidon de le punir, lui et ses compagnons.
Compléments
Les Cyclopes vivent sans lois et ne cultivent pas la terre, tandis que les Phéaciens incarnent l’hospitalité envers l’étranger.
Ulysse entraîne des compagnons dans la caverne de Polyphème par curiosité, mais prévoit qu’il ne pourra pas déplacer seul le rocher qui bloque la sortie si le Cyclope est tué.
Vin, pieu, moutons, fuite, révélation du nom
📌 Calypso protège Ulysse tout en le détournant de son retour en lui proposant l’immortalité, tandis que Pénélope représente le foyer qu’il cherche à retrouver.
La Nekuia est l’épisode où Ulysse, encore vivant, entre en contact avec les morts.
Dans les dimensions symboliques de l’Odyssée, la mer évoque la souffrance et la mise en danger, tandis que le parcours d’Ulysse interroge les limites de l’homme face aux dieux.
Les Phéaciens accueillent Ulysse, les Cyclopes refusent l’hospitalité
★ À maîtriser
📌 Aristote privilégie une résolution morale du conflit tragique, tandis que Platon privilégie la dialectique et la réflexion pour le surmonter.
Compléments
Dans La Poétique, Aristote valorise l’action humaine et présente l’excès comme une cause du malheur tragique.
Dans la pensée de Platon, le dialogue bienveillant et la recherche de la science permettent de dépasser les contradictions et de mieux distinguer le bien du mal.
Dans Le Banquet, Éros naît de l’union de Pénia, figure du manque et de l’ignorance, avec Poros, figure des ressources et des expédients, et associe désir de savoir et habileté de l’esprit. - Platon
Aristote propose la morale, Platon la réflexion dialectique
Repères des civilisations grecques anciennes
| Civilisation | Période | Repère |
|---|---|---|
| Cycladique | 3200–2200 av. J.-C. | Installation dans les îles |
| Minoenne | 2200–1600 av. J.-C. | Crète, commerce maritime, linéaire A |
| Helladique | 1900–1600 av. J.-C. | Continent et Péloponnèse |
| Mycénienne | 1600–1200 av. J.-C. | Bronze, linéaire B, société guerrière |
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1. Quelle période désigne les temps héroïques dans l’histoire grecque ?
2. Des archives découvertes dans un centre guerrier et hiérarchisé de la région de Mycènes sont rédigées en grec ancien. Quelle écriture faut-il leur associer ?
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De quand à quand s’étendent les temps héroïques ?
De 3000 à 800 av. J.-C.
Qui compose la Théogonie et Les Travaux et les Jours ?
Hésiode.
Quand et où se développe la civilisation des Cyclades ?
Dans les îles, de 3200 à 2200 av. J.-C.
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