Fiche de révision : Acteurs et transitions de puissance

📋 Plan du Cours

1. Mondialisation et politique mondiale
2. Relations internationales et notions centrales
3. Paradigme réaliste
4. Internationalisme libéral
5. Théories marxistes et critiques
6. Définir et débattre la mondialisation
7. La puissance dans les relations internationales
8. Puissance et équilibre entre États
9. La puissance comme domination
10. La puissance selon Joseph Nye
11. Sharp power et smart power
12. Un monde fragmenté et disputé
13. Les acteurs de la puissance
14. Diffusion et recomposition de la puissance
15. La transition de puissance

📖 1. Mondialisation et politique mondiale

★ À maîtriser

📌 La mondialisation peut désigner soit l’interconnexion croissante entre les sociétés, qui amplifie les effets à distance, soit l’idéologie associée au capitalisme néolibéral qui façonne la politique mondiale depuis la fin des années 1970.

📌 La politique mondiale étudie un champ plus large que les relations entre États, notamment les dimensions de genre, les approches décoloniales et les dimensions sociétales.

Compléments

• Le débat sur la mondialisation porte notamment sur le caractère inédit de la politique mondiale contemporaine et sur l’existence d’un rejet de la mondialisation néolibérale.

• Les interprétations concurrentes portent notamment sur : le changement climatique, les stocks de vaccins durant la pandémie de Covid-19, le vote britannique pour quitter l’Union européenne, la crise financière mondiale de 2007-2008, le déclin possible de l’ordre mondial dirigé par les puissances occidentales, l’invasion russe de l’Ukraine en 2022

📖 2. Relations internationales et notions centrales

🔑 Notions clés & Définitions

• Puissance : La capacité de dicter sa conduite à autrui ou de lui imposer sa volonté.
• Souveraineté : La souveraineté, dans la conception westphalienne, est l’autorité d’un État à l’intérieur de ses frontières, dont la non-violation est associée aux traités de Westphalie mettant fin à la guerre de Trente Ans.
• Soft power : Permet d’atteindre ses fins en obtenant que l’autre partie soit d’accord ou agisse avec soi.
• Empire : En relations internationales, l’empire désigne analytiquement et souvent de manière critique des structures impériales passées ou présentes, y compris informelles ou économiques, et pas seulement un empire historique classique.

★ À maîtriser

• Les enjeux étudiés comprennent : l’environnement, les pandémies, la guerre et la paix, l’organisation de l’économie mondiale, les causes et conséquences des inégalités mondiales

Compléments

📌 En relations internationales, l’État est un sujet du droit international, tandis que la nation désigne un peuple ou un sentiment national et que le gouvernement ne se confond pas avec l’État.

📖 3. Paradigme réaliste

🔑 Notions clés & Définitions

• Global IR : Amitav Acharya - Un projet de transformation de la discipline visant à intégrer les traditions intellectuelles, les expériences historiques et les perspectives non occidentales dans la production des connaissances en relations internationales.

★ À maîtriser

• Le réalisme considère le système international comme anarchique, c’est-à-dire dépourvu d’autorité supérieure aux États.

• Pour les réalistes, les États sont les acteurs centraux, voire les seuls acteurs des relations internationales, et défendent d’abord leurs intérêts dans une logique de self-help.

• Le réalisme considère que les États cherchent à accroître leur puissance et que l’ordre international naît de l’équilibre des puissances.

Compléments

📌 Dans le vocabulaire académique anglophone des relations internationales, « Eurocentric » désigne une approche qui prend implicitement l’expérience occidentale, européenne et nord-américaine, comme norme universelle, et non uniquement une référence à l’Europe géographique.

• Les théories de la politique mondiale sont élaborées par des intellectuels et des praticiens dans des contextes spécifiques et pour des raisons politiques concrètes.

• Le néoréalisme, développé depuis les années 1980, analyse notamment la structure du système international, qu’elle soit bipolaire, multipolaire ou unipolaire.

• Hans Morgenthau est associé à Politics Among Nations (1948), Kenneth Waltz au néoréalisme avec Theory of International Politics (1979), E.H. Carr est présenté comme précurseur avec The Twenty Years’ Crisis (1939), et John Mearsheimer est associé à The Great Delusion: Liberal Dreams and International Realities (2018).

💡 Astuce mémo

Anarchie sans autorité supérieure → quête de puissance et équilibre des puissances

📖 4. Internationalisme libéral

★ À maîtriser

• L’internationalisme libéral conteste que l’anarchie entraîne nécessairement le conflit et considère la coopération comme un moyen de gagner en puissance.

• Les acteurs comprennent :

  • l’État
  • les entreprises transnationales
  • les organisations internationales

Compléments

• L’internationalisme libéral considère les individus et les sociétés comme capables de progrès, et le capitalisme ainsi que la démocratie représentative comme bénéfiques.

• L’internationalisme libéral met l’accent sur la coopération et les institutions internationales plutôt que sur la seule puissance militaire.

💡 Astuce mémo

La coopération et les institutions complètent la puissance militaire

📖 5. Théories marxistes et critiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Théorie des systèmes-monde : Distingue un centre, une semi-périphérie et une périphérie exploitée dans une hiérarchie économique mondiale.
• Féminisme du point de vue : Prend l’expérience vécue des femmes comme point de départ théorique plutôt que les prétendues règles objectives du réalisme.

★ À maîtriser

📌 Les théories marxistes expliquent la politique mondiale par les classes et l’économie capitaliste mondiale inégale, tandis que le réalisme met l’accent sur les États.

Compléments

• Dans L'Impérialisme, stade suprême du capitalisme (1917), Vladimir Lénine présente la rivalité entre États comme une expression de la concurrence capitaliste plutôt que d’une nature humaine égoïste.

• Immanuel Wallerstein développe la théorie des systèmes-monde dans The Modern World System (1974) et soutient que la hiérarchie centre-semi-périphérie-périphérie est dissimulée par le vocabulaire réaliste de la souveraineté égale des États.

• Dans l’article « Social Forces, States and World Orders » (1981), Robert Cox affirme que la théorie sert toujours quelqu’un et poursuit un objectif, et que le réalisme n’est pas neutre puisqu’il contribue au maintien de l’ordre existant.

📌 Les approches postcoloniales et décoloniales interrogent l’eurocentrisme des grandes théories et la manière dont elles ont justifié la domination du Sud global et négligé la question raciale jusqu’à récemment.

📖 6. Définir et débattre la mondialisation

🔑 Notions clés & Définitions

• Mondialisation : Désigne l’élargissement, l’approfondissement et l’accélération de la connectivité ou de l’interconnexion à l’échelle mondiale.

★ À maîtriser

• La mondialisation se caractérise par l’extension des activités au-delà des frontières nationales, l’intensification de l’interconnexion, l’accélération des flux mondiaux, l’imbrication accrue du local et du mondial, et la conscience d’appartenir à un système ou une communauté mondiale.

📌 Les sceptiques jugent la mondialisation conceptuellement erronée et maintiennent l’hégémonie ou l’impérialisme comme explications essentielles, tandis que les globalistes y voient un processus de transformation profonde et déstabilisatrice de la politique mondiale.

Compléments

• La crise financière mondiale de 2008 et la pandémie de Covid-19 ont révélé l’ampleur et la profondeur de l’intégration mondiale associée à la mondialisation postérieure à la guerre froide.

• Les réseaux mondiaux de commerce, de finance, de technologies numériques et de production relient les nations, les communautés et les ménages, qui font toutefois l’expérience de la mondialisation de manière différente.

📌 Les transformationnalistes, sous-groupe des globalistes, estiment que la mondialisation transforme la politique mondiale et impose de faire évoluer les cadres conceptuels d’analyse.

• Trois évolutions sont présentées comme à l’origine de la crise actuelle de la mondialisation :

  • la révolte populiste mondiale
  • le retour de la rivalité entre grandes puissances
  • la sécurisation croissante de la connectivité mondiale, notamment des chaînes d’approvisionnement

• La mondialisation est associée à six déplacements de paradigme :

  • de la politique internationale à la politique planétaire
  • de l’ordre mondial libéral à un ordre post-occidental
  • de l’intergouvernementalisme à la gouvernance mondiale
  • de la sécurité nationale à une société mondiale du risque
  • du pouvoir hégémonique à un pouvoir diffus
  • de la paix libérale au conflit structurel

📖 7. La puissance dans les relations internationales

🔑 Notions clés & Définitions

• Puissance : Serge SUR - Capacité de faire, de faire faire, d’empêcher de faire ou de refuser de faire.

★ À maîtriser

• Les arguments selon lesquels la mondialisation érode le pouvoir de l’État sont : le capitalisme mondial rend les États impuissants, les États cèdent des compétences essentielles à des institutions mondiales et régionales non élues, les États deviennent plus vulnérables aux perturbations ou événements étrangers, les démocraties connaissent une érosion de leur légitimité démocratique, les systèmes mondialisés échappent de plus en plus au contrôle des frontières

• Les arguments opposés à l’idée d’une érosion du pouvoir étatique sont : le pouvoir général des États ne diminue pas, les États ne cèdent ni pouvoir ni souveraineté aux bureaucraties internationales non élues, la mondialisation fait partie de la solution aux vulnérabilités croissantes des États, les difficultés des démocraties résultent principalement de facteurs internes, la capacité des États à contrôler leurs frontières n’a jamais été aussi importante

• Pour les réalistes, la puissance peut être une fin en soi et constitue la « devise » de la politique internationale.

• Dans le réalisme structurel présenté par John Mearsheimer, le système international est anarchique parce qu’aucune autorité ne se trouve au-dessus des États pour les protéger d’une menace étatique. - Mersheimer

Compléments

• Faire baisser des droits de douane ou être en mesure de refuser quelque chose sont des exemples d’exercice de la puissance.

📌 Selon le réalisme structurel, le comportement international d’un État ne se déduit pas de sa politique intérieure : un État démocratique peut aussi adopter à l’extérieur des comportements répréhensibles au regard de la morale ou du droit international.

• Dans le réalisme structurel, l’absence d’autorité supérieure et l’incertitude sur les intentions des voisins incitent les États à rechercher le plus de puissance possible pour éviter d’être attaqués, envahis ou contraints.

📖 8. Puissance et équilibre entre États

★ À maîtriser

• Au cœur de la géopolitique se trouve le rapport entre puissance et espace.

📌 La balance of power permet à un État trop faible pour rivaliser seul de rechercher des alliances avec d’autres petits États ou avec une grande puissance.

Compléments

• Selon J. Mearsheimer, un État ne peut pas se comporter comme « Bambi dans un monde de Godzillas » et cherche donc à devenir aussi puissant que possible. - J. MERSHEIMER

• La Corée du Nord illustre la recherche de puissance par un petit État : malgré son faible PIB, elle possède l’arme atomique.

• La création de l’OTAN en 1949 traduit, la faiblesse des puissances européennes face au nouvel équilibre des forces après la Seconde Guerre mondiale.

• Thucydide résume l’asymétrie entre puissances par cette formule : « Les grandes puissances font ce qu’elles peuvent et les petites souffrent ce qu’elles doivent. »

💡 Astuce mémo

Les grandes puissances imposent ; les petites cherchent des alliés.

📖 9. La puissance comme domination

🔑 Notions clés & Définitions

• Puissance : R. ARON - La puissance est la capacité d’une unité politique à imposer sa volonté à d’autres unités, selon Raymond Aron.
• Puissance comme domination : Pour Thucydide, la puissance consiste à faire plier autrui et à imposer sa domination.

★ À maîtriser

📌 Pour Raymond Aron, la puissance n’est pas un absolu que l’on possède, mais une relation humaine que l’on exerce. - R. ARON

Compléments

• L’exercice de la puissance mobilise notamment :

  • la diplomatie
  • les menaces
  • la subversion

• La supériorité matérielle ne garantit pas à elle seule la victoire : le cours donne l’exemple de la Russie, dont les ogives nucléaires ne suffisent pas à mettre l’Ukraine en échec.

📖 10. La puissance selon Joseph Nye

🔑 Notions clés & Définitions

• Puissance selon Nye : Pour Joseph Nye, la puissance est la capacité d’agir et, dans les situations sociales, d’affecter autrui afin d’obtenir les résultats souhaités.
• Soft power : Nye - La capacité d’affecter les autres par l’établissement de l’agenda, la persuasion et l’attraction positive afin d’obtenir les résultats préférés.

★ À maîtriser

📌 Joseph Nye distingue la puissance coercitive, ou puissance « sur » autrui, de la puissance fondée sur la coopération, ou puissance « avec » autrui.

• Dans la typologie de Nye, le hard power comprend la coercition, qui recourt aux menaces et aux pressions, et l’inducement, qui repose sur l’incitation.

📌 Le hard power cherche à modifier les préférences initiales d’un acteur par la pression ou l’influence et s’exerce comme un pouvoir « sur » autrui (« power over »).

📌 Le soft power construit un avis avec autrui (« power with ») grâce à la fixation des priorités politiques et à l’attractivité, sans que cette dernière soit automatique.

• Selon Nye, les trois ressources de base du soft power sont :
  • la culture lorsqu’elle attire les autres
  • les valeurs politiques lorsque le pays les respecte chez lui et à l’étranger
  • les politiques étrangères lorsqu’elles sont perçues comme légitimes et dotées d’autorité morale

Compléments

• Joseph Nye et Robert Keohane développent le courant néolibéral des relations internationales dans les années 1970, en réaction au néoréalisme de Kenneth Waltz.

• Dans Transnational Relations and World Politics (1972), Joseph Nye et Robert Keohane critiquent le stato-centrisme et mettent l’accent sur les interdépendances entre acteurs étatiques et non étatiques.

• La lutte contre le réchauffement climatique et le partage de technologies illustrent des situations où la coopération peut contribuer à obtenir les résultats souhaités.

• Joseph Nye répond en 1990 aux prédictions de déclin de la puissance américaine associées à Kennedy en soulignant l’importance du soft power.

• Les ressources fréquemment associées à la coercition sont la force militaire et les sanctions, tandis que l’incitation peut s’appuyer sur des paiements ou des pots-de-vin.

• Les accords de Camp David de 1978 ont contribué au rapprochement de l’Égypte avec Israël, notamment grâce à des aides stratégiques américaines de plusieurs milliards de dollars chaque année.

• Les institutions internationales, dont l’ONU, l’OMC, les sommets des chefs d’État de l’Union européenne et le G7, peuvent servir à fixer des priorités communes.

• Nye a forgé le concept de soft power en 1990.

💡 Astuce mémo

Puissance « sur » autrui : coercition ; puissance « avec » autrui : coopération.

📖 11. Sharp power et smart power

🔑 Notions clés & Définitions

• Sharp power : Une forme de hard power reposant sur la subversion, l’intimidation, les pressions et la désinformation.
• Smart power : J. NYE, Futur of power - La capacité de combiner le hard power et le soft power dans des stratégies efficaces et adaptées à une situation.

📝 Points essentiels

• Christopher Walker et Jessica Ludwig présentent le sharp power dans leur article « From ‘Soft Power’ to ‘Sharp Power’: Rising Authoritarian Influence in the Democratic World » (2017). - Christopher Walker and Jessica Ludwig

• Les pays cités comme recourant au sharp power sont :

  • la Chine
  • la Russie
  • l’Iran
  • l’Arabie saoudite
  • les Émirats arabes unis

• Les trois objectifs attribués à Pékin en Europe sont :

  • construire un réseau de politiciens, d’entrepreneurs et de journalistes favorables à sa politique
  • affaiblir l’unité occidentale
  • faire de son système économique et politique une alternative crédible

• En Afrique sahélienne, la propagande russe associée à Wagner, devenu Afrika Corps, a mené des campagnes anti-françaises pour décrédibiliser la France et promouvoir la Russie, notamment au Burkina Faso et au Mali.

• Les outils mentionnés par Hillary Clinton sont (H. CLINTON) :

  • diplomatiques
  • économiques
  • militaires
  • politiques
  • légaux
  • culturels

• Pour contenir la Chine, l’administration Obama a associé le soft power du partenariat transpacifique (TPP), conçu sans la Chine, au hard power de la doctrine du pivot naval vers l’Indo-Pacifique.

💡 Astuce mémo

Le sharp power subvertit ; le smart power combine.

📖 12. Un monde fragmenté et disputé

★ À maîtriser

• Au premier quart du XXIe siècle, les rivalités mondiales sont militaires, politiques, économiques et civilisationnelles, et portent notamment sur les énergies, les monnaies, la militarisation de l’Asie et les affrontements entre la Chine et les États-Unis ainsi qu’entre la Russie et l’Occident.

Compléments

• L’Europe est présentée comme l’un des principaux champs de bataille de ces rivalités mondiales.

📖 13. Les acteurs de la puissance

🔑 Notions clés & Définitions

• Puissance : Aron, Sur - Capacité d’affecter autrui ; elle ne se possède pas comme un bien, mais s’exerce dans une relation.

★ À maîtriser

• Selon Joseph Nye, l’État ne détient plus le monopole de l’exercice de la puissance, notamment dans le cadre de l’interdépendance complexe. - J. NYE

• L’analyse d’une puissance pose trois questions :

  • Quelle ressource est mobilisée ?
  • Quelle relation est engagée ?
  • Quelle légitimité est reconnue ?

📌 La capacité de communication de Starlink relève de l’entreprise, même si un État allié finance une partie de l’accès ; cela ne signifie pas que l’entreprise possède une puissance supérieure à celle de l’État.

• Le 6 juin 2025, Wagner quitte le Mali tandis que l’Africa Corps, placé sous le commandement direct du ministère russe de la Défense, y reste.

Compléments

📌 Hard power, soft power et smart power sont des formes complémentaires de puissance, tandis que le sharp power repose sur la subversion et la désinformation.

• Joseph Nye et Robert Keohane développent l’approche de l’interdépendance complexe dans Transnational Relations and World Politics (1972) et Power and Interdependence : World Politics in Transition (1977). - NYE et R. KHEOANE

• Le Qatar a servi de médiateur dans le cessez-le-feu à Gaza du 10 octobre 2025 avec les États-Unis, la Turquie et l’Égypte, renforçant son rôle d’interlocuteur régional crédible.

• En mars 2025, Elon Musk affirme que le front ukrainien s’effondrerait sans Starlink, dont la Pologne paie une partie de l’accès, à hauteur d’environ 50 M$ par an selon son ministre.

• En octobre 2026, Trump coupe Starlink à l’Ukraine, lui retirant un avantage de communication sur le champ de bataille, notamment pour la vision de l’ennemi et la précision des missiles.

• La puissance déléguée peut servir d’outil à l’État avant d’être réintégrée sous son contrôle, comme l’illustre le remplacement de Wagner par l’Africa Corps au Mali.

💡 Astuce mémo

L’État fixe le cadre, mais entreprises et forces déléguées exercent aussi la puissance.

📖 14. Diffusion et recomposition de la puissance

★ À maîtriser

• Dans The Future of Power (2011), Nye distingue le transfert de puissance entre États, notamment de l’Ouest vers l’Asie, et sa diffusion des États vers des acteurs non étatiques.

• L’échiquier à trois niveaux de Nye est militaire et unipolaire, économique et multipolaire, puis transnational et diffus, hors du contrôle des gouvernements. - The Future of Power, 2011

• Dans The Post-American World (2008), Fareed Zakaria décrit la montée des autres puissances comme « the rise of the rest », plutôt que comme le déclin des États-Unis.

📌 Les BRICS expriment une volonté de s’opposer à l’Occident et une entente économique, mais leur cohérence est limitée par des rivalités internes, notamment entre la Chine et l’Inde, l’Iran et les Émirats, ainsi que l’Égypte et l’Éthiopie.

• L’Australie s’associe aux États-Unis et au Royaume-Uni dans AUKUS en 2021, tout en restant économiquement vulnérable à la Chine et dépendante de son allié américain pour sa sécurité.

Compléments

• Le terme « BRIC » est créé en 2001 par Jim O’Neill, de Goldman Sachs, comme un concept de marché économique avant de devenir le nom d’une alliance. - Jim O'Neill

• En 2009 a lieu le premier sommet des BRIC, puis l’Afrique du Sud rejoint le groupe en 2010, qui devient les BRICS.

• L’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran et les Émirats rejoignent les BRICS en 2024, puis l’Indonésie en 2025.

• La Chine et l’Inde ont des positions divergentes sur la réforme du Conseil de sécurité, tandis que l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud demandent un siège permanent.

• De 2020 à 2023, la Chine impose à l’Australie des droits d’environ 80 % sur l’orge et frappe son vin après la demande australienne d’une enquête sur l’origine du Covid-19 ; les droits sur l’orge sont rétablis en août 2023.

📖 15. La transition de puissance

★ À maîtriser

• Dans World Politics (1958), A. F. K. Organski soutient que la guerre survient souvent lorsqu’une puissance montante approche la puissance dominante et se montre insatisfaite de l’ordre établi.

📌 Pour Organski, le risque de guerre est associé à l’égalité approchante entre une puissance montante et une puissance dominante, plutôt qu’à la faiblesse seule. - A. F. K. Organski, World Politics, 1958

📌 La perte de puissance d’un acteur ne se transfère pas toujours à un autre : elle peut se disperser entre plusieurs acteurs.

• La diffusion et la transition de puissance se combinent, contribuant à la complexité du monde et à une impression de désordre ou de loi du plus fort.

• La puissance dépend non seulement des capacités, mais aussi de la légitimité, des perceptions et des alliances.

Compléments

• Le « piège de Thucydide » désigne le risque de conflit lorsqu’une puissance dominante redoute la montée d’une puissance concurrente.

• En octobre 2025, à Busan, Donald Trump et Xi Jinping se rencontrent en personne pour la première fois depuis six ans, en marge de l’APEC.

• Après la rencontre de Busan, Washington réduit certains droits de douane et suspend des mesures, tandis que Pékin suspend pour un an les contrôles à l’exportation de terres rares introduits en octobre 2025 et augmente ses achats agricoles.

💡 Astuce mémo

Une puissance montante approche la dominante → le risque de guerre augmente si elle conteste l’ordre établi.

📊 Tableaux de synthèse

La mondialisation et le pouvoir de l’État

Les niveaux de l’échiquier de puissance