Fiche de révision : Histoire de la notion de littérature

📋 Plan du Cours

1. Définir la littérature
2. Les savoirs avant la littérature autonome
3. Séparer littérature et savoirs
4. Belles-lettres et valeur esthétique
5. Genres narratifs et tradition orale
6. Baroque et règles classiques

📖 1. Définir la littérature

★ À maîtriser

📌 La littérature demeure difficile à définir et ne se limite pas à l’écrit, puisqu’elle comprend aussi l’oralité.

Compléments

• Saint Augustin compare la difficulté de définir la littérature à celle de définir le temps : on croit le connaître tant qu’on ne doit pas l’expliquer.

• Todorov pose la question « Qu’est-ce que la littérature ? », présentée dans le cours comme une question-gigogne.

• Erdal affirme que « la littérature consiste à raconter ce qu’est la littérature ».

• Le cours souligne que la littérature peut se mêler aux arts, à la mythologie et au conte.

💡 Astuce mémo

Écrit et oralité : la littérature dépasse le texte écrit.

📖 2. Les savoirs avant la littérature autonome

★ À maîtriser

• Avant de désigner un domaine artistique autonome, le mot littérature renvoie aux lettres, aux textes et aux règles de grammaire.

• À la Renaissance, la littérature est associée au savoir humain et à une conception du savoir comme complet.

Compléments

📌 Les savoirs sont complémentaires, mais chaque matière offre une vision du monde différente.

• Au Moyen Âge, les textes mêlent différents types de savoirs et de littérature, ce qui rend leur classement subjectif.

💡 Astuce mémo

Lettres → textes → règles de grammaire.

📖 3. Séparer littérature et savoirs

★ À maîtriser

📌 La séparation progressive des disciplines conduit à interroger l’identité et le rôle de la littérature, auparavant envisagée notamment par son utilité concrète.

• Du XVIIIe au XIXe siècle, littérature et savoirs restent longtemps réunis dans des manuels et des anthologies destinés aux jeunes hommes.

Compléments

• À la fin du XVIIIe siècle, la culture encyclopédique et les Lumières associent la raison à l’examen des passions.

• Au XVIIIe siècle, la littérature est aussi comprise comme un genre plus élégant que les sciences.

💡 Astuce mémo

La spécialisation des savoirs → l’émancipation progressive de la littérature.

📖 4. Belles-lettres et valeur esthétique

🔑 Notions clés & Définitions

• Belles-lettres : Spécialisation de la culture littéraire associée à une forme plus élégante que les sciences.

★ À maîtriser

📌 La belle écriture valorise la forme, l’esthétique et la qualité de l’œuvre, tandis que l’utile se définit par sa fonction pratique.

Compléments

• La poésie est caractérisée dans le cours par la rime, le rythme et le vers.

• Le cours présente le récit, la narration et le récit historique ou narratif comme des formes de discours pouvant avoir une dimension artistique.

💡 Astuce mémo

Le beau s’oppose à l’utile.

📖 5. Genres narratifs et tradition orale

🔑 Notions clés & Définitions

• Fable : Récit mettant en scène des personnages, souvent des animaux, et portant une morale ou une allégorie.
• Conte : Récit racontant une histoire qui peut être merveilleuse, imaginaire ou parfois fantastique, et qui est associé à la tradition orale.

📝 Points essentiels

• Le cours distingue la littérature manuscrite, davantage marquée par la forme, du conte traditionnel transmis oralement par un narrateur.

• Les genres poétiques cités sont :

  • le conte
  • la fable
  • la poésie
  • le théâtre
  • le roman

📖 6. Baroque et règles classiques

★ À maîtriser

📌 Les règles classiques de la tragédie sont la vraisemblance, la bienséance, la pudeur et le décorum, ainsi que les unités de temps, de lieu et d’action.

• L’âge baroque est situé dans la seconde moitié du XVIIe siècle et associé au règne de Louis XIV.

• La littérature baroque est caractérisée par le chaos, le désordre et la profusion.

• La littérature classique valorise la clarté, la rigueur, la concision et l’épuration.

Compléments

• La littérature en vers comprend notamment :

  • la poésie baroque
  • la poésie lyrique
  • la poésie épique
  • la tragédie

• L’unité de lieu impose un seul lieu à l’action tragique, et l’unité d’action impose une seule action.

💡 Astuce mémo

Le baroque profuse et désordonné ; le classique épure et ordonne.