Fiche de révision : Histoire de l’orthographe française

📋 Plan du Cours

1. Langue, écriture et orthographe
2. Des origines au français écrit
3. Variantes et standardisation graphique
4. Norme officielle et dictionnaires
5. Réformes des dictionnaires académiques
6. Débats scolaires et simplifications
7. Rectifications orthographiques de 1990

📖 1. Langue, écriture et orthographe

🔑 Notions clés & Définitions

• Orthographe : La manière jugée correcte d’écrire une langue, l’ensemble de ses règles d’écriture et la connaissance permettant de les appliquer avec rigueur.
• Écriture : L’ensemble des procédés et des signes qui transcrivent une langue.
• Langue : Un ensemble de signes vocaux et signés qui permet de mettre en œuvre la faculté de langage.

📝 Points essentiels

• L’écriture est apparue vers 3800 av. J.-C., au quatrième millénaire avant notre ère.

• Toutes les langues ne possèdent pas de système d’écriture.

💡 Astuce mémo

La langue se parle ; l’écriture la représente et l’orthographe en valorise une forme normée.

📖 2. Des origines au français écrit

★ À maîtriser

• Le français est issu d’un gallo-roman germanisé, avec une forte influence du francique et peu de traces du gaulois.

• Le proto-français a connu plusieurs transformations grammaticales :

  • la disparition des cas
  • l’ajout de prépositions et d’articles
  • la fixation de l’ordre des mots

• Comme la langue parlée s’éloignait du latin alors que la langue écrite restait en latin, écrire revenait à traduire le proto-français en latin.

• En 842, les Serments de Strasbourg marquent le passage de la langue parlée vers la langue écrite.

Compléments

• Pour noter les sons du français avec l’alphabet latin, les scribes ont adapté cet alphabet et ajouté des consonnes pour indiquer la prononciation.

💡 Astuce mémo

La langue parlée s’éloigne du latin → l’alphabet latin doit être adapté au français.

📖 3. Variantes et standardisation graphique

★ À maîtriser

📌 Au Moyen Âge, plusieurs graphies pouvaient représenter une même forme prononcée, et certaines lettres écrites étaient muettes.

📌 Le choix entre une graphie phonétique et une graphie étymologique oppose la transcription de ce que l’on entend à la conservation de l’histoire du mot.

• L’imprimerie favorise la diffusion à grande échelle, la sélection de variantes et la standardisation progressive de l’orthographe.

Compléments

• Les deux versions citées d’Érec et Énide présentent des graphies différentes, notamment « franc-cœur » et « franc cos », ainsi que « escoz » et « escos ».

• À partir de 1430, le développement de l’imprimerie contribue à la diffusion de l’orthographe au-delà des usages locaux.

• La réflexion sur l’écriture rationalise les graphies en arbitrant entre l’étymologie, le décodage phonique, le sens et la prononciation.

📖 4. Norme officielle et dictionnaires

★ À maîtriser

• En 1539, l’ordonnance de Villers-Cotterêts impose le français dans les documents officiels à la place du latin.

• Le dictionnaire de l’Académie française paraît en 1680 et conserve des graphies étymologiques tout en simplifiant certaines consonnes.

Compléments

• En 1573, Nézeray défend la fixation d’une orthographe ancienne qui distingue les gens de lettres des ignorants et des femmes dites simples.

• Dans son dictionnaire français de 1680, Richelet préconise une position intermédiaire entre l’ancienne orthographe et une orthographe moderne et simplifiée. - dictionnaire françois

• Les imprimeurs et l’Académie française participent à la sélection et à la fixation des graphies, tandis que la norme qui en résulte est socialement située.

📖 5. Réformes des dictionnaires académiques

★ À maîtriser

• La troisième édition, publiée en 1740, simplifie fortement les graphies et introduit des accents, comme dans « fenêtre » et « répondre ».

• La sixième édition de 1835 revient vers l’étymologie, ajoute notamment des lettres grecques comme y, remplace « oi » par « ai » dans certaines formes, et développe le principe morphologique.

Compléments

• La deuxième édition du dictionnaire de l’Académie française, publiée en 1718, adopte une tendance conservatrice et l’ordre alphabétique.

• La quatrième édition de 1762 poursuit les régularisations et introduit des distinctions graphiques, notamment entre « peser » et « penser ».

• La septième édition de 1878 accompagne la diffusion d’une orthographe plus nationale et remplace notamment « asyle » par « asile ».

💡 Astuce mémo

1740 simplifie, 1762 régularise, 1835 revient vers l’étymologie.

📖 6. Débats scolaires et simplifications

★ À maîtriser

• En 1891, Léon Bourgeois défend une tolérance pédagogique envers les différentes graphies des élèves, afin qu’ils ne soient pas sanctionnés pour certaines formes.

• L’édition du dictionnaire de l’Académie française publiée entre 1932 et 1935 est très conservatrice et privilégie des graphies savantes et élitistes.

Compléments

• En 1893, Octave Gréard présente à l’Académie française des propositions visant à harmoniser le pluriel des mots étrangers, à remplacer ph par f et à régulariser des graphies de mots de même famille.

• Le rapport Beslais formule 22 propositions de modification de l’orthographe, mais le ministère n’y répond pas.

• En 1973, l’Académie française accepte certaines propositions du rapport Beslais, notamment sur la simplification du pluriel et du trait d’union, avant qu’elles soient ensuite rejetées.

📖 7. Rectifications orthographiques de 1990

★ À maîtriser

• Les rectifications orthographiques de 1990 sont proposées à Genève par le Conseil supérieur de la langue française et dix linguistes, puis publiées au Bulletin officiel de l’éducation nationale en 1990 et au Journal officiel en 2008.

📌 Les rectifications de 1990 sont recommandées mais non obligatoires, et l’ancienne comme la nouvelle orthographe sont acceptées.

Compléments

• Les rectifications de 1990 simplifient certains traits d’union, modifient certains accents et trémas, simplifient des pluriels et adaptent certains mots étrangers.

• La neuvième édition du dictionnaire de l’Académie française a commencé à être rédigée en 1986 et ses cinq tomes ont été publiés entre 1992 et 2024.