Fiche de révision : Le néoclassicisme en peinture

📋 Plan du Cours

1. Origines et réception du néoclassicisme
2. Antiquité et caractéristiques artistiques
3. Théories esthétiques de Winckelmann et Burke
4. Réforme de la peinture sous Louis XVI
5. David et la peinture morale
6. Analyses des œuvres de David

📖 1. Origines et réception du néoclassicisme

★ À maîtriser

• Le néoclassicisme émerge vers 1760 en réaction au Rococo, considéré comme trop sensuel et éloigné de la morale.

Compléments

• À partir de 1770, le renouveau artistique est associé à un retour à l’Antiquité et est alors perçu positivement.

• Le terme « néoclassique » est d’abord péjoratif et sert notamment à qualifier l’œuvre de David, jugée froide.

• Le néoclassicisme est lié au rationalisme des philosophes et au culte de la raison, tandis que Montesquieu est présenté comme passionné par la République romaine.

💡 Astuce mémo

Le Rococo séduit les sens ; le néoclassicisme revendique la raison et la morale.

📖 2. Antiquité et caractéristiques artistiques

★ À maîtriser

• Les principales caractéristiques néoclassiques sont :

  • la pureté des formes
  • les lignes froides et orthogonales
  • les sujets antiques
  • la nudité souvent masculine
  • la composition en frise
  • les héros
  • la vertu
  • le patriotisme
  • la grandeur dans la mort

• La redécouverte de Pompéi en 1748 et d’Herculanum en 1738, après leur enfouissement par l’éruption du Vésuve, suscite une fascination européenne pour l’Antiquité.

Compléments

• Rome est présentée comme le centre de la révolution néoclassique et comme la capitale des arts.

• L’Apollon du Belvédère est une copie romaine d’une statue grecque du IVe siècle.

• La redécouverte des cités antiques entraîne des voyages en Italie du Sud et à Rome ainsi que la création de musées consacrés aux vestiges antiques.

📖 3. Théories esthétiques de Winckelmann et Burke

🔑 Notions clés & Définitions

• Beau idéal : Winckelmann - Équilibre entre l’imitation de la nature et le dépassement de celle-ci par l’idéalisation des formes ; il passe par la nudité.

★ À maîtriser

• Winckelmann prône l’imitation de l’art antique comme modèle, notamment par l’intégration de figures nues.

📌 Pour Winckelmann, l’art néoclassique doit s’adresser à la pensée plutôt qu’aux sens et se fonder sur des règles plutôt que sur l’illusionnisme.

Compléments

• Winckelmann formule l’idéal de « noble simplicité » et de « grandeur silencieuse », en opposition à la légèreté et à l’illusion du Rococo.

• Dans sa théorie du sublime, Edmund Burke distingue le sublime du beau : une œuvre sublime saisit ou effraie le spectateur, comme une haute montagne.

• Dans La Parnasse de 1761, Anton Raphael Mengs représente Apollon sur le mont Parnasse avec nudité, symétrie, faible profondeur, composition en frise, frontalité et organisation pyramidale.

💡 Astuce mémo

Le beau idéal équilibre nature et idéalisation ; le sublime saisit ou effraie.

📖 4. Réforme de la peinture sous Louis XVI

★ À maîtriser

• En 1774, le règne de Louis XVI commence et la monarchie appelle à une réforme de l’art, demandée par les philosophes contre le Rococo jugé trop sensuel et immoral.

• Le surintendant des Bâtiments du roi, D’Angivillier, demande le renouveau de la peinture et veut rétablir la hiérarchie des genres.

📌 Dans la hiérarchie des genres, le premier peintre du roi doit être peintre d’histoire et seuls les personnages de peinture d’histoire peuvent être représentés grandeur nature.

• Pour réanimer la vertu et le patriotisme, D’Angivillier commande aux peintres français des tableaux inspirés de l’histoire antique.

Compléments

• L’Académie royale de peinture et de sculpture, fondée en 1648, permet à la monarchie d’exercer son pouvoir sur l’art et de réformer les styles.

• D’Angivillier prend La Mort de Germanicus de Nicolas Poussin, datée de 1627, comme modèle de bonne peinture.

💡 Astuce mémo

La commande royale d’œuvres antiques → réanime vertu et patriotisme.

📖 5. David et la peinture morale

★ À maîtriser

• Jacques-Louis David (1748-1825) obtient le grand prix de peinture en 1774, qui lui permet de passer quatre ans à Rome et d’y découvrir les idées de Winckelmann.

Compléments

• David expose Bélisaire demandant l’aumône en 1781 ; le tableau, de 2,88 × 3,12 m, est une peinture d’histoire grandeur nature.

• Bélisaire demandant l’aumône montre un héros romain et dénonce l’ingratitude des souverains, avec un parallèle avec Lally-Tollendal, décapité en 1766 après avoir été condamné pour trahison à la suite de la reddition de Pondichéry.

📖 6. Analyses des œuvres de David

★ À maîtriser

• David peint Le Serment des Horaces en 1785 sur commande de D’Angivillier ; le sujet oppose les Horaces de Rome aux Curiaces d’Albe et exalte vertu, courage et patriotisme.

• David peint Brutus (Les licteurs rapportent à Brutus les corps de ses fils) en 1789 ; Brutus fait exécuter ses fils pour conspiration et place Rome au-dessus de sa vie familiale.

Compléments

• Dans Le Serment des Horaces, la composition frontale s’organise en trois parties correspondant aux trois arcades, aux femmes au second plan et aux hommes au premier plan.

• Dans Le Serment des Horaces, les têtes des hommes sont à la même hauteur, leurs corps sont idéalisés et les lignes géométriques structurent la composition, tandis que les lignes droites expriment la vertu des hommes et les courbes l’émotion des femmes.

• Dans Brutus, le père apparaît dans l’ombre près d’une statue divinisée de Rome, tandis que la mère exprime au centre son bouleversement ; lignes droites, horizontales et dallage organisent la scène.

• Le sens de Brutus reste ouvert : le tableau ne permet pas de savoir si David condamne le personnage.

💡 Astuce mémo

Dans le Serment, les lignes droites structurent la vertu masculine ; les courbes portent l’émotion féminine.