QCM : Le néoclassicisme en peinture (15 questions)

Explication

Le néoclassicisme émerge vers 1760 en réaction au Rococo, considéré comme trop sensuel et éloigné de la morale. Le Rococo désigne ici le style contesté, tandis que le retour à l’Antiquité est associé au renouveau perçu positivement à partir de 1770; l’illusionnisme relève de l’esthétique rococo.

Explication

À ses débuts, le terme « néoclassique » est péjoratif et sert notamment à qualifier l’œuvre de David, jugée froide. L’appréciation positive concerne le renouveau artistique associé au retour à l’Antiquité, tandis que le terme ne désigne ni un courant politique ni un style de la Grèce ancienne.

Explication

Le néoclassicisme associe la pureté des formes et les lignes froides orthogonales aux sujets antiques, aux héros et à la vertu patriotique. La légèreté et l’illusion évoquent le Rococo, tandis que la profondeur illusionniste et le désordre ne correspondent pas aux caractéristiques visées.

Explication

Winckelmann recommande de prendre l’art antique pour modèle, notamment en intégrant des figures nues. L’illusionnisme renvoie au Rococo, l’exclusion de la nudité contredit ce modèle, et l’effroi relève de la théorie du sublime de Burke.

Explication

Pour Winckelmann, l’art néoclassique s’adresse à la pensée et repose sur des règles plutôt que sur l’illusionnisme. Associer les sens et l’illusion au néoclassicisme reprend la confusion avec le Rococo; l’effroi appartient au sublime, tandis que l’imitation exacte omet l’idéalisation.

Explication

Le beau idéal associe l’imitation de la nature à son dépassement par l’idéalisation des formes, et passe par la nudité. La copie exacte néglige le dépassement, l’effroi caractérise le sublime de Burke et l’illusion est associée au Rococo.

Explication

Le règne de Louis XVI commence en 1774 et la monarchie appelle alors à une réforme de l’art, en réponse aux critiques du Rococo jugé trop sensuel et immoral. Le maintien du Rococo va à l’encontre de cette réforme, qui n’est pas attribuée aux seuls peintres; 1648 correspond à la fondation de l’Académie.

Explication

D’Angivillier demande le renouveau de la peinture et veut rétablir la hiérarchie des genres. L’abandon de cette hiérarchie inverse son objectif; Poussin est pris comme modèle de bonne peinture, et les sujets antiques relèvent des commandes destinées à ranimer vertu et patriotisme.

Explication

Dans cette hiérarchie, le premier peintre du roi doit être peintre d’histoire, et seuls les personnages de peinture d’histoire peuvent être représentés grandeur nature. Étendre cette possibilité à tous les genres efface la distinction; le portrait et le paysage ne sont pas la condition du titre.

Explication

D’Angivillier commande aux peintres français des tableaux inspirés de l’histoire antique afin de ranimer la vertu et le patriotisme. Le divertissement rococo ne correspond pas à cet objectif; l’histoire contemporaine n’est pas la source demandée, et La Mort de Germanicus sert de modèle de bonne peinture plutôt que de sujet imposé à toutes les commandes.

Explication

La toile mesure 2,88 × 3,12 m et relève de la peinture d’histoire grandeur nature. Le portrait et la peinture de genre sont d’autres catégories, tandis que ces dimensions ne correspondent pas à un format de cabinet.

Explication

Le Serment des Horaces, peint en 1785 sur commande de D’Angivillier, oppose les Horaces de Rome aux Curiaces d’Albe et exalte des vertus patriotiques. Bélisaire est une autre œuvre, et 1789 est l’année du Brutus.

Explication

Dans Brutus, David représente un père qui fait exécuter ses fils pour conspiration et place Rome au-dessus de sa vie familiale. Les Horaces combattent les Curiaces, Bélisaire est le héros du tableau de 1781, et la protection des fils inverse le choix de Brutus.

Explication

La redécouverte des cités antiques enfouies par le Vésuve a éveillé une fascination européenne pour l’Antiquité. L’intérêt pour le Rococo confond deux courants opposés, tandis que la réforme de Louis XVI et la chronologie antérieure ne désignent pas cet effet.

Explication

Le grand prix permet à David de passer quatre ans à Rome, où il découvre les idées de Winckelmann. L’esthétique du sublime est associée à Burke, Poussin est un peintre antérieur et D’Angivillier intervient comme commanditaire.